《行界》陈苏振

3、志在四方

　　（一）
　　新历297年，乍暖还寒的初春，四方城高高的城墙上随风飘扬着赤红色的旗帜。上面烫金的大字写着，天下第一城。
　　“好大的口气！”，蚩云初次踏入城门，青涩的眼光中四处乱转，应接不暇。车水马龙的闹市，车轮声，叫卖声，嬉闹声，锣鼓声，声声不息；白的，红的，绿的，各色的店招帏子，五彩斑斓。蚩云行走在这前所未有的景象里一时迷了眼，失了聪。
　　他在城里走了约摸半里路，心里发慌，他不起眼的相貌穿着尤为格格不入，仿佛一只虾米掉进了金鱼群，令他浑身不自在。他父母临行前一再嘱托他去找做生意的三舅爷家的大表哥，竟一时忘了叫什么街，把这素未谋面的大表哥的名字也忘的一干二净。
　　“还好阿父给我写了家信，”念叨着，他就把背包放下，弓起背就在地上翻找。
　　忽地背后被推搡一把，失去重心往前一趴，来了个狗啃泥。还未起身，背包就被人拽走了，盘缠衣物皆被抢了去。他追了两条街，远远的见那小贼左绕右绕就消失不见了。
　　狂奔一阵，他喘着大气，心道这下完了，这人生地不熟的大都市不知该何去何从。他恨恨的瞅着小贼远去的方向，缓慢的踱着步子。不知走了多久，暖阳变成夕阳，冷风吹来，他一个哆嗦，更兼腹中空无一物，饥肠难耐。
　　他听见一声吆喝，一个约莫六十岁出头的老汉骑着架子车，正沿街售卖烧饼。蚩云极不情愿的上前拱手施礼道：“老人家，我，我能佘个烧饼么？”
　　“啥？佘？凭啥？”老汉停下架子车反问道。
　　“我从外地来，银钱被抢了，这儿谁都不认识，饿了一天，好心佘我个烧饼，我肯定还你。”蚩云嗫嚅道。
　　“还？咋还？”，老汉用狐疑眼光盯着蚩云。
　　“今儿你佘给我，我，我，我给你打工！”蚩云忙道。
　　“小伙子，咱不是舍不得这一个烧饼，咱今儿一天腿都蹬麻了也就卖几个钱。”老汉思索一阵，上下不住打量他，“咱也不要你打工，你可以去东城港上去打工，咋也饿不住你，对不对，你说你拉下脸找咱要个烧饼，嗐，咱这一把年纪也不容易，年轻人。”不待他答话，老汉蹬车走了。
　　他无可如何，饿着肚子继续往前走，路过了包子铺，面摊，粥棚，路过了卤肉铺，酱鸭子店，风味食档，一滴水也没佘到。
　　天黑下来，冷风吹起来像刀子刮着他的脸，这城里的灯陆陆续续的亮了起来，街上的行人熙攘起来。看着街上有说有笑的行人，他肚子咕噜噜叫了一声。
　　街角一隅三个稚童在玩耍，一个男孩手里拿着半张没啃完的煎饼。蚩云四下观瞧，悄悄挨了过去，对男孩笑盈盈的俯下身去，只是冷饿交加使得笑容更像哭笑不得。
　　“小家伙，哥哥跟你商量个事儿呐。”蚩云悄声道。
　　声音太低，男孩主动靠近，另外两个女孩也跟了过来。蚩云眼睛直勾勾盯着半个煎饼吞了唾沫，“小家伙，这煎饼你借给哥哥，哥哥给你变个戏法怎么样？”
　　男孩有些犹豫，一个女孩道，“快给他，我要看戏法！”
　　最后一个也是女孩，随声附和要看戏法。
　　男孩无奈，将剩下的煎饼递了出去，蚩云伸手一把抓住，往嘴里一塞囫囵就吞下肚去了。两个女孩疑惑不解，男孩回过味儿来，嚎啕大哭。
　　哭声引来一群人，家长攥住蚩云的衣领，问明缘由，恶狠狠啐了一口，并给了他一巴掌。他低着头，不言语不闪躲，家长见状拳打脚踢更甚，把他打倒在地。
　　众人散去，蚩云在地上伏了一会，爬起来掸掸衣衫，面无表情的走开了。
　　（二）
　　走到半夜，他无处安身，随意找了处宽大的门廊，倒身睡去。闭目半晌，躺在地上翻来覆去睡不着。他望着没被屋檐遮住的天空，黑漆的夜空里缀满了闪烁的亮星，悄然流下泪来。他做了个光怪陆离的梦，梦里数不尽的猛兽在追赶他。
　　“娘！”蚩云大喊着惊醒。清晨的大街空无一人，寒风钻透了他的衣衫。
　　不远处的红漆大门打开了个窄缝，一个黑袍罩头的女子悄悄闪身出来。
　　女子望见蚩云，蹑手蹑脚走到近前，细细打量了他一番。女子比划了个噤声的手势，泛起浅笑，“嘘，不要叫娘，叫姐姐就好。”
　　蚩云半起身仰着头见她，二十左右的年纪，黑袍内一身紫色绫罗绸缎，浅施粉黛，尖尖的下巴，晶莹小口，柳叶妙目，头扎双马尾长辫。蚩云一时看呆了，心道，这世上竟有如此精致的人。
　　“你可还好？”女子问他。
　　“好冷。”他回。
　　“还有呢？”
　　“好饿。”
　　女子从荷包里翻找出碎银钱，放在蚩云面前，“小子，你或许遇到了一时的难处，先应付着罢。”起身蹑手蹑脚的走去。
　　“敢问姑娘怎么称呼？”蚩云朗声问道。
　　女子回头又比划噤声的手势，“叫我姐姐罢！”，一个腾跃竟越过房屋飘然而去。
　　蚩云心底里泛出暖意，起身伸个懒腰。这时从门里冲出一队手持长剑的灰衣武者，似是官家，个个面色仓皇，急匆匆奔向街道远处。
　　俄而，店小二从酒楼里懒洋洋的出来，打着哈欠，抱怨道，“大清早的也不消停，日里夜里的闹，真是麻烦！”
　　蚩云心道，这紫衣女子似是个小贼，官家才要去捉拿她。忍不住好奇向店小二打听，“小师傅，是出了啥事儿？”
　　“是该你这叫花子打听的事儿嘛，去去去！”，店小二没有好脸色的回应道。
　　蚩云才意识到，一天下来落的个灰头土脸，衣衫脏乱，确像是个叫花子。怪不得紫衣女子不愿意将银钱递到他手里，是嫌弃他。
　　他用河水简单洗了把脸，回头望见这家叫鸿雁酒楼。
　　蚩云边走边想，远赴千里是为了投奔表哥，完成历练，可一筹莫展，就此返家定被亲邻嘲笑，思来想去没有头绪。还是得找表哥，思索一定，就走街串巷的找寻起来。
　　偌大个城，折腾半月银钱花完了，没有丝毫进展。他沿着河走，看到一个高大的门楼上面写着“四方东城港”。说是港，就是个小规模的码头，渡口三三两两的货船正在卸货。他走到近前，向光膀子大汉打招呼。
　　“你这人好没眼力，让开！不要挡我的路！”大汉扛起两个大麻袋。
　　“大哥，好心请教，”蚩云闪开道路，“这港口还请伙计嘛？”
　　“没有没有，一边去！”，大汉气息沉重的往前不停脚的走着。
　　蚩云跟的急了脚下被一箱货物绊住，摔倒在地。大汉并不理会，将货物卸到仓库。
　　蚩云又在港口转悠半天，正欲离开，那大汉叫住他。
　　他三步当做两步小跑到大汉近前，并未开口，先展开笑脸。
　　“你是外乡人？”大汉问道。
　　“我从昆邑县来这儿投奔亲戚，亲戚没找着，银钱花完了。”
　　“干活可以，计件，不管吃住，一日一结。”
　　“好好好！”蚩云忙迭声回道，“大哥怎么称呼？”
　　“李长根。”
　　“李大哥好！我叫蚩云，蚩尤的蚩，云彩的云。”
　　“俺不知道什么球不球的。”
　　他在东城港抗起了麻袋。头几日他羸弱的身板吃不消，一天下来浑身酸疼，工钱将将够吃食，脚跟和肩头都磨破了，次日再扛更是痛苦难耐。
　　吃罢夜饭他去寻一个钟头的表哥，不认路不敢走远，脚疼也走不远。夜里在港口找处仓库，草料一裹，睡的安稳。干活间，他倒能与大伙儿时常说笑打诨。
　　第五日晌午，大汉李长根叫蚩云来到近前，说道：喏，这膏药拿去擦一擦！“
　　蚩云几乎沁出眼泪来，忘了去接。
　　李长根丢过膏药，回身就走，嘀咕道：“这小子怎么像个娘们！”
　　他接过膏药瓶，只见瓶身上贴着昆邑草药的字样标签，只觉亲切。
　　第十五日，他已逐渐熟悉了这力气活的窍门，盘算着攒下三天的伙食费，跟李长根告了假，准备专心找几天。临走前再三央求，若几日后再走投无路希望李大哥能继续收留他。
　　“小云，俺不能保证天天都有缺儿，不过，你回来我包你饿不着就是了。”
　　“李大哥，你的恩情小云记下了！”
　　“你脚上的水泡还没有好透，这双旧草鞋你不嫌弃，就拿去穿吧。不少要走路哩，去抓点药。”
　　蚩云接过草鞋，灵光一闪，“昆邑草药店在什么地方？”
　　“还是家乡的草药管用哇？”
　　“想去撞撞运气，指不定有表哥的线索。”
　　“是我家娘们从东城大源首粜来的。”
　　话不多说，辞别了港口众人，蚩云奔着大源首去了。这条街他来过几趟，皆是毫无目的瞎转。这次只打听药店，问到第三家终于问对了，却并非专卖昆邑的药草，天南海北的药草都有。掌柜以为他是同行来撬生意，他软磨硬泡半晌，掌柜才不情愿告知，药草是从北城的调隆街进的货。
　　不紧不慢的走到北城，天将黑。路边买了两个烧饼啃了两口，想起初到四方城那日妄图佘个烧饼无果，蚩云凄然一笑。
　　（三）
　　行至调隆街口，才发现好不热闹！行人摩肩接踵，人声鼎沸。原来是条批发贩卖货物的大集市。蚩云往里走了一里路，没打听到个所以然来。
　　他找处无人的门脸台阶坐下歇脚，正看见斜身后不远处的巷子里，一个乞丐蹲在地上一个劲儿捣头道谢。正前立着一个姑娘，不住摇手，说了句告别就往巷子深处去了。
　　他见此情形，想起紫衣女子来，脚步不自觉跟了过去。转过巷口是条人少的窄街，姑娘慢条斯理的走着，与他隔着一箭步的距离。
　　突然间，冲出三个乞丐薅住那姑娘的衣衫就要翻抢财物。他一愣神，旋即冲上去与乞丐们扭打在一起。
　　不消一会儿，蚩云被揍的鼻青脸肿，姑娘神却态自若站在一侧，蚩云心急，冲那姑娘喊：“你快跑呀！”
　　那姑娘反倒神情委屈，头朝天，“小姐，咋办？”
　　他抬头望去，上方的阁楼上，一位女子正凝神瞧着他们。他只觉那女子眼熟，此时，他肚子上挨一勾拳，脑袋被顶一膝盖，登时翻江倒海，眼冒金星，躺倒在地。
　　领头的乞丐伸手抢过姑娘钱袋，啐了他一口，结伴跑开了。
　　略待了片刻，女子腾身跃起，朝乞丐们追去，“秀娥，你照看下这小子，老地方等我！”，言毕，身形已远。
　　蚩云在地上哎呦半晌，秀娥姑娘双手叉腰斜乜着他，冷哼一声，“臭小子，要你狗拿耗子多管闲事！就你能耐！”
　　“哎呦呦，哎呦呦……”，蚩云气息声调渐弱，变成一连串□□。
　　“你，你，你快快起来，莫要装腔作势啦！”，见蚩云也不答话，秀娥将他拦腰扶起，托起他一个手臂架在肩头就要走。
　　“使不得，使不得，授受不亲，授受不亲呀！”蚩云迭声道。
　　“授受个屁，快些去医馆！”
　　两人拖拖拉拉踱到医馆。蚩云的头被包扎的严严实实，剩左眼和半张嘴巴漏在外面，像一颗白萝卜。
　　“你怎么不怕被抢？”蚩云问秀娥，
　　“抢？我那是故意让他们抢的。”
　　“故意？是什么意思？”
　　“嘿呀，这是个大计划，不能告诉你。”
　　“哎呦，好疼，看在我为了帮你一身伤的份上，就跟我说嘛！”，蚩云指了指自己的白萝卜脑袋。
　　秀娥扑哧笑出声来，“还好意思说呢，你险些破坏了我们的大计划，瞎逞能，帮倒忙！”
　　“哎呦呦…”
　　“莫要装啦！”秀娥压低声音，“我是蝉，我小姐是黄雀，懂了吧？”
　　“啊？”
　　“真笨！抓螳螂呀！”
　　“噢，明白！然后呢？”
　　“然后小姐就去抓螳螂啦。”
　　“谁是螳螂？”
　　秀娥脸上洋溢着神秘的浅笑，并不接话。蚩云不便再问，遂转过话头又问，“你家小姐去过鸿雁酒楼吗？”
　　“那里啊，虽说是有些名气，我家小姐倒是去过几回，怎么问这个？”
　　“敢问你家小姐叫什么？”蚩云几乎欣喜若狂。
　　“我家小姐可是这四方城顶顶有名的千金小姐！姓姬，懂了没？“
　　“啊？”
　　“一看你就是个外乡的乡巴佬，姬，姬长歌的姬，四方城主姬长歌的姬！”
　　蚩云大为惊讶，心里琢磨起来，她定是那日鸿雁酒楼下施舍银钱的女子，精致的容貌妆容，一副好人心肠，没想到如此显贵！竟是行界大陆第一城四方城城主的家人。不过，倒也舒了一口气，至少不是个贼人。
　　包扎已毕，除了各处的皮外伤并无大碍。临走前蚩云从医师那里得知医馆并无昆邑城的人。“也对，阿娘说表哥是做生意，又不是开医馆的，再继续找吧！”，蚩云心想。
　　蚩云与秀娥聊了半天，将在四方城一路的经历事无巨细一一讲来，秀娥听的津津有味，二人逐渐熟络。
　　出了医馆，秀娥问：“蚩小子，你打算去哪里？”
　　“没有去处，继续找我家表哥。”
　　“找一个不知道姓名的人，难比大海捞针。跟家里去封信问清楚再找不迟嘛！”
　　“从昆邑到四方城书信来回要月余的时间，我等不了。再说，我已离家两个多月，让家里人知道我连人都没见着，定要笑话我。本以为两下找着了就万事大吉了，拖的越久越不敢跟家里去信。”
　　“你这叫死要面子，活受罪。你这一身的伤，也不方便活动，付医费时，你扭扭捏捏的，怕是没什么银钱。跟着我吧，让我家小姐给你指条明路，走！”
　　“去哪里？”
　　“老地方！”
　　三月的夜空挂着一轮圆月，无云无风，晴空万里。一架马车停在悠悠转停在一间客栈门口。客栈不大，低矮的青瓦屋面，屋檐长长的悬挑在半空，倒也雅致，别有风味。十丈深的前院，院门上挂着一块桃木的匾额。
　　二人从马车下来，蚩云来至匾额前，笑出声来。原来这家客栈就叫“老地方”。诚不我欺也，他心想。
　　“姑娘来了，里面请。”一位老者迎至前院，体态恭敬，并不多看蚩云一眼。
　　“劳烦德叔了。”秀娥一改调皮神情，温和回道。
　　跨过前厅，里面是一方枯山水意境的庭院，再往里走，两厢是十数间客房，门房旁写着以二十四节气命名的名字。中间正厅，两层高，依旧是长长悬挑的屋檐。
　　一股淡淡的茶花香气飘荡在空气中，蚩云感觉这里简直是仙境，不曾见识人间竟有如此雅致的所在。
　　将蚩云安排在“谷雨间”，一夜无话。蚩云夜里睡的安稳，梦着一只紫色的梅花鹿迷失在花海里。
　　“咚咚咚，咚咚咚！”连串拍门的声响将蚩云吵醒。
　　“蚩小子，快出来！”是秀娥的声音。
　　蚩云急匆匆将快要散落的绷带扯开，粘着破损皮肤之处扯的生疼，迅速裹上衣裤，打开房门。
　　“你怎么又流血了？”秀娥惊愕道。
　　“不碍事，是姬小姐出事了？”
　　“小姐彻夜未归，我有点担心。”
　　“这四方城里谁还有胆量为难城主家人不成？”
　　“你这初出茅庐的小子，真真不了解世事。四方城是自由之城，也是这世上经商贸易，功法修炼之人的向往之地。鱼龙混杂，难免藏污纳垢，鸡鸣狗盗，所以我们家主，小姐的阿父，也就是城主的次子姬大人掌管着最为重要也最为凶险的刑罚科，手下精兵强将如云。看似青天白日，实则暗潮涌动哩！”
　　“那还等什么，赶紧请姬大人出马，找回小姐要紧！”
　　“这个，这个不行，小姐是背着家主出来的，更别提小姐在查案了，还是这么凶险的案子！家主知道了，我这小命定是不保了，小姐要是有什么闪失，我也不活了”秀娥说着哭出声来。
　　蚩云不明就里，安慰道：“不要着急，咱俩去找！”
　　“咱们都是没功法的，你还一身伤呢！”秀娥拭干眼泪，掏出绣帕擦拭他脸上的血。
　　“不碍事的，你快想想小姐可能去哪里？”
　　“小姐让我去闹市到处施舍银钱给叫花子，说我是鱼饵，她在一旁钓鱼什么的，又说不是所有叫花子都是丐帮，对，丐帮，小姐在查丐帮！”
　　“那咱们就先找到丐帮。”
　　（四）
　　二人盘回到调隆街，打听丐帮的堂会。打听消息前，秀娥先是递几钱银两，乞丐们都乐开花。折腾到午时，终于遇到个看似丐帮帮众的少年。
　　“丐帮的堂会啊多了去了，单说这北城片区五十二街坊内就有八处，你们要找哪处？”
　　二人一听傻了眼。
　　少年蓬头垢面，斜躺在墙角，翘起二两腿，比了个拇指搓动食指的手势。秀娥会意，忙又递了一撮银钱给他。
　　“你们要办啥事？小爷我就告诉你们，啥事儿你们都办不成！”
　　又比手势。
　　秀娥索性将钱袋丢给他。
　　“看，我说怎么着，你们这是办事儿嘛？小爷我说了句瞎话，你们就大把大把给钱，小爷我把你们卖喽你们还要替我数钱呐！”
　　又道，“还好遇到小爷我，我奶奶说日行一善，今儿这一善就行给你们了。”
　　又道，“丐帮，在四方城地界儿内压根没有堂会。你们要找的是一个，一个不为人知的基地。不为人知，但小爷我知道！”
　　又道，“它就在，就在普济寺斜对角那条巷子的尽头，去吧，那里就是你们要找的地方！”
　　二人千恩万谢的感激少年。正欲离开，少年喊他们回来。
　　少年指着秀娥说道，“你，就你，到了近前就别露面了。”
　　又指着蚩云补充道，“你去泥地里打个滚，脸面上虽说挂了彩，也滚上泥吧，太白净。去丐帮不是去见皇帝老儿，看你们一身打扮，不像个样子！”
　　二人又把感激的话说了一遍。
　　走不多远，秀娥看那少年已消失无踪了。
　　来至普济寺，秀娥道，“那小乞丐不让我去，我就到庙里拜拜吧，保佑我家小姐平安。”
　　“里面供的是罗汉还是菩萨都不知道。”
　　“管它呢，我拜个心安，你快去快回。”
　　“要是等不到我，咱们也老地方见！”，蚩云一溜小跑钻进了巷子里，沿途找一滩泥洼打了两滚。
　　越往巷子里走蚩云越是笃定，如此破败不堪，恰是丐帮的所在。巷尾是死胡同，旁边不大的门脸下摆了套破烂桌椅。
　　一个打扮周正的中年人端坐那里，头扎棉巾护额，蓬乱的头发冒在上面。桌面上笔墨纸砚一字排开。中年男人前面零零散散歪歪扭扭数十人排着队。
　　中年男人抱着膀子，对队伍第一人说道，“口令？”
　　那人道，“天要下雨，娘要嫁人。”
　　“进！下一位！”
　　第二人近前一步。
　　“口令？”
　　第二人道，“镰刀上了壁，屋里没饭吃。”
　　“进！下一位！”
　　第三人近前一步。
　　“口令？”
　　第三人道，“坐轿不知抬轿苦，饱汉不知饿汉饥。”
　　“唔……，滚蛋！”
　　第三人灰溜溜走开了。
　　蚩云排在队伍最后，发现各人口令不一，大半都让滚蛋了，心里打鼓不知如何应付。半炷香功夫轮到了蚩云。
　　“口令？”
　　“天要下雨，娘要嫁人。”
　　“咦？这是你的口令嘛？”
　　“这，这是呢还是不是呢？”蚩云反问道，汗都要出来了。
　　中间男人粗粗打量他一番，“唔……，进！”
　　进到院里，只有空落落三间烂瓦房。只见稀稀拉拉或坐或卧，东倒西歪的几个乞丐，都在院里懒洋洋晒太阳。
　　他凑近一位正打盹的，问道，“老兄弟，这是干嘛呢？”
　　那人也不睁眼，嘟囔道，“新来的？不干嘛，等派活儿。”
　　“等多久？”
　　“运气好半天，运气不好今儿回去喝风饿肚。”说罢侧脸过去继续打盹。
　　蚩云心想，这堂会名不副实，莫不是那小乞丐诓我？无可如何，只有干等。
　　太阳落山时分，一位武夫打扮的壮实中年从院子后方来到三间瓦房正中，轻咳两声，背手站定不动。
　　院里众人稀稀拉拉的站将起来，在他前方围拢一堆。角落一人睡熟过去了，打着呼噜。
　　武夫沉吟一阵，趾高气扬的点指众人道，“你，你，你，还有你，跟我走！”
　　蚩云见没点着自己，心里发急，灵光一闪，掏出点散银悄悄塞给点中的最后一位。那人会意，脸都笑烂了，欢喜地把位置让给蚩云。
　　来到门外，武夫盯了那位看守中年一眼，照头就扇了一巴掌，说道，“贾老三，让你看个门，看你得瑟的，一天天的净诓人给你编歇后语！就你喜欢歇后语！就你！就你！”，边说边连珠炮似的扇他脑袋。
　　贾老三双手抱头求饶，“吴师傅，别打别打，再也不敢了。”
　　吴师傅呛道，“我看你还敢！识字嘛？！阵势摆的挺足！”，随手把桌子掀翻，笔墨纸砚散落一地。
　　吴师傅左踢右蹬，费劲地爬上巷子尽头的墙头，回头朝蚩云等四人道，“机灵点，跟好咯。”跳到墙头对面去了。
　　贾老三见他走远，“呸！给大爷几个钱，净受这气，狗仗人势的东西！”
　　四人皆翻墙跟了过去。过了墙是茂密的树林，蚩云发现吴师傅来的地方有个后门。
　　有人嘀咕一声，“有门不走，过场多！”
　　曲曲折折走了半晌，吴师傅从怀里掏出俩烧饼，掰成四份，丢给众人，说道：“嘴上吃，腿不要停。”
　　一轮明月挂在当空，月光照下来，影影绰绰。走到亥时，穿过了树林，又沿着浅浅的溪水走了一阵。一路下来吴师傅丢了四次烧饼给众人，并没有歇脚。众人都不说话，蚩云每每想打开话头都被吴师傅呵斥一番，只有耐着性子沉默了。
　　众人跟着吴师傅跨过溪水，又钻进树林沿一条不甚清晰的小径走。蚩云又兴奋又害怕，不住的东张西望。
　　突然在一处开阔地停下，吴师傅塞给其中二人信号炮，说道，“你们俩的任务是看守这里到明日午时，有任何可疑人物出现就发射信号炮。仔细点，出了纰漏，小心你们的脑袋！”
　　二人腿肚子有点哆嗦。一人忙道，“大爷，你看这赏钱……”
　　“过了午时少不了你们的。”吴师傅说着，手一挥闪过一丝银光，头顶上鸦雀呱的一声惨叫，掉落下来。
　　“烤了吃吧！”
　　众人见他竟有一手好功法，惊在当场。
　　吴师傅指着蚩云二人道，“你们俩跟我走！”
　　约莫走了两里路，给蚩云二人派发了信号炮。安排已毕，吴师傅要走。
　　另一人道，“大爷，也给咱们打个鸟来烤？”
　　吴师傅瞪了一眼，“你看天上有什么？”
　　“除了月亮，啥也没有。”
　　“啥也没有你要什么鸟！要月亮嘛？！”
　　“大爷，饿的慌。”
　　吴师傅也不答话，转身走了。半柱香功夫，他提着半只烤好的鸟肉回来。
　　嘱咐好二人，吴师傅一跃身朝丛林深处奔去。
　　蚩云心道，这荒山野岭指不定藏着丐帮的秘密基地。
　　他对同伴说道，“我去解个方便。”
　　那人直勾勾盯着手里的鸟肉，“放心，我给你留点。”
　　蚩云顺着方向追去，早已没了人影。找到子时，见远处隐约有火光，他悄悄摸了过去。一座破损的山神庙外燃着几堆篝火，数十人围坐，偶有谈笑碰杯的声音。
　　蚩云猫着腰，摸到山神庙后方。耳朵贴着一处墙缝仔细倾听，庙内隐约有人交谈。
　　“大长老…，安排…问题，死…，姓姬的小妞，放心…”
　　蚩云一听脑袋都炸了，“姬小姐死了？！”脚下一滑，发出声响。
　　“什么人！”
　　呼啦啦一群人围拢过来，将蚩云背手捆了起来，丢在庙里。庙正中一团篝火，围坐着三人，为首的是一个衣着朴素的老者，吴师傅在一侧站立。
　　一番拷问之后，蚩云只说吴师傅走后胆小害怕，打算溜回四方城，不料走夜路迷失了，误打误撞来到这里。
　　“李长老，他是个寻常叫花子，从花甲巷挑来的看守。”吴师傅向老者解释道。
　　“他何以鬼鬼祟祟偷听？还是处理掉吧，莫要走漏了风声。”李长老神情木然的说道。
　　蚩云一听要处理自己，腿肚子直转筋。
　　见众人不动，李长老继续说道，“吴正呐，我知道你的为人，但一切应以大局为重。”
　　坐在李长老下方一直沉默的方脸汉子，突然愤慨的说道：“大局？想当年咱们的大局是于乱世之中护佑贫苦，自从劳什子何欢大法师给你灌了迷魂汤，说什么光大丐帮门楣，咱们的大局就变成了烧杀抢掠，无恶不作了！当真好的很！”
　　李长老脸一黑。
　　“这个毫无功法的年轻人，浑身泥垢，还有不少皮外伤。如此困苦之人你不思解救也就算了，随便就要杀，背离本心，大祸不远！”，方脸汉子义愤填膺，继续说道，“怕人听到什么秘密，不就是绑架了姬家小姐，以此献媚刹血盟嘛！我夏空川堂堂男儿，不做绑匪和刽子手的帮凶！”，他搀扶起蚩云要走。
　　“空川莫急，诸事还有的商量。”李长老叹息道。
　　这时，夜空中伴随着一声洪亮诡异的笑声，一缕黑烟滚滚飞来。黑烟落至庙前，现出一个黑色罩袍乌红色头发的男人。
　　“好一个堂堂男儿！本尊倒要看看你有何本事做这堂堂男儿！”红发男人说着，数缕红烟从袖口喷射而出。
　　庙外众人见状，早已作鸟兽散，跑了个干净。
　　李长老跃身挡在夏空川前面，拱手道，“大师大驾光临，有失远迎！我们家务事不劳大师动手。”，朝夏空川蚩云二人低语道，“还不快走！”
　　夏空川欲再作分辨，被吴正扯住衣袖。
　　红发男人收回功法，假笑道，“李长老，今日你立了大功，本尊就不与他计较。人在哪里？”
　　李长老回道，“且随我来，在不远的石洞里。”
　　红发男人眼中闪出一丝兴奋，又强作平静道，“好，让本尊见见。”，眼神略过夏空川，露出不易察觉的杀意。
　　（五）
　　蚩云见夏空川仗义执言，生出几分敬重之情，又听闻姬小姐被绑架在此处心急如焚，“夏大侠，你是说姬家小姐被关在石洞吗？”
　　“正是！”
　　“这恶人是谁，为何要抓姬小姐？”
　　“他是□□刹血盟的余孽何欢，十年前侥幸逃脱制裁，隐匿行踪，不成想近日魔功大成，竟敢重返四方城。那厮对姬家人恨之入骨，怕是姬小姐凶多吉少！”
　　蚩云听闻，更如五雷轰顶，抄起手边一杆木棍就要冲出去。
　　夏空川一把拦住，“不要去送命！”
　　“我不管，你们丐帮与恶人勾结，把人抓来！你们是帮凶！你们不救，我去救！”
　　夏空川只觉惭愧，“小兄弟，姬家小姐是你什么人？”
　　蚩云一愣，“她是我的恩人，就算不是恩人，她也是个大好人，大好人就不该妄死！”
　　夏空川哈哈大笑，“好人，好的很，我不入地狱谁入地狱，咱们去救她！”
　　吴正也欲同去,夏空川制止道，“吴大哥，我们三人同去，定是有死无生，你快去鸿雁酒楼请我世伯元句大侠来。我且去拖住那厮，待元大侠到来，或有一线生机！快去！”
　　吴正领命，丝毫不怠，飞身远去。
　　二人朝后山石洞奔去。
　　远远听见何欢可怖又略带凄凉的大笑声。
　　“入我相思门，知我相思苦，佩茹，十年了，我苦等十年。有生之年，我终于能再见到你！”
　　蚩云问夏空川道，“姬家小姐名唤佩茹？”
　　“如我没有记错，应是叫姬茗儿才对。他呼唤何人我也不知。”
　　正在这时，突然石洞内黑气大作，无数细小红色电子四处游离攒动。
　　蚩云二人来至洞口，只见李长老不省人事倒在一旁。再往里走约两丈深，何欢怀里抱着昏迷不醒的姬茗儿，动作舒缓，满目爱意。周围一缕缕黑气猖獗乱撞，发出暗哑的鬼魂般的嘶鸣声。
　　何欢见二人进来也不抬眼看他们，反而对昏迷不醒的姬茗儿轻柔的说道，“佩茹，有人扰你清静，我去打发了他们。”
　　一股黑烟将二人夹裹其中，疾飞出石洞。蚩云被高高抛起，撞在地面口吐鲜血。夏空川在空中一个翻腾，手中幻化出亮银朴刀杵入土中半寸，站住身形。他朝蚩云喊道，“小子，快躲到安全之处，我来迎敌。如此劲敌，我无暇他顾，唯有你自求多福！”
　　夏空川屏息凝神，紧握朴刀，冷静观察周围翻飞的黑烟。
　　蚩云口中腥甜，周身痛麻木了一般难以动弹。为不令夏空川分心，他艰难翻身，全力扑爬到一块岩石后，大口喘息。
　　数团黑烟顷刻凝成大片血雨，朝夏空川疾射而去。他轻喝一声，“聚！”周身闪出护体龙鳞甲，将血雨挡住，轮转朴刀呼呼生风，将近身黑烟一扫而光。
　　黑烟聚拢，何欢现身，冷笑道，“听说你数次从中作梗，阻挠我刹血盟与丐帮联合事宜。作何道理？”
　　“你心术不正，非我辈同道，不与为谋！”
　　“可笑，你这迂腐之徒不配论道！本尊就告诉你，上至天行道，下至畜生道，唯一的道就是弱肉强食！”
　　“你草菅人命，阴险狡诈，怎会明白我心中的道义！”
　　“哈哈哈，本尊几经生死，早已勘破人心。你的道义如黄口小儿的童言稚语，家国？种族？还是正义？慈悲？仁爱？哈哈哈，可笑至极！”
　　夏空川青筋暴起，怒吼道，“我心中的道义是顶天立地，无愧于心！”朴刀一挥，冲将上前。
　　何欢腾空而起，周身黑气乍起，口诵一声，“幽冥血溶之术，溶！”，顷刻乌红鲜血如滔天巨浪罩向夏空川。见此情形，他速度不减，口中念诀，“幻金鼎！”，幻化出一尊巨大金鼎，冲散血幕。他冲至身前，与何欢缠斗一处。
　　打了十几个来回，何欢闪身一退，脸上露出轻蔑的笑容。只见夏空川身上沾染多处血斑，他凝神内视并无受伤，但见何欢表情暗道不妙。
　　何欢笑道，“不许动，否则我这凝血咒让你灰飞烟灭！”
　　夏空川一御气，只觉体内血液如凝固了一般，行动迟缓，呼吸困难。
　　何欢走至他近前，绕他身体转了一圈，搜出一块令牌收入囊中。“丐帮青龙堂堂主，竟如此不堪一击。”
　　夏空川欲冲破这毒咒，怎奈越是御气，周身越是僵硬，恨恨道，“生死有命，夏某不惧！”
　　“比起糊涂的死，我倒乐意让你死的明白！生亦何欢，死亦何苦，哈哈哈哈！今日我就灭了你心中的道义！我就让你看看这世上什么叫人心！”
　　他随手一挥，一团黑气将蚩云托至近前。
　　咔嚓！蚩云左手拇指被强大的灵力凭空折断。
　　啊！钻心剧痛令蚩云几乎昏厥过去。
　　何欢拍了拍蚩云的面颊，“你老实回答本尊问题，可免去多余的痛苦。你一个没有功法的废物，为何来此地？”
　　蚩云微睁开眼，看着何欢这张乌青色的，极度消瘦的，病态的脸，沉默不语。
　　咔嚓嚓！蚩云左手食指又被折断。蚩云痛的撕心裂肺，浑身抽搐，大叫不止。
　　“说与不说？若不说，你还有八支手指！”
　　“我，我，我为救人。”蚩云极度虚弱的回答道。
　　“为何救人？”
　　“只因，小姐在，在我危难时曾，曾出手相帮。”
　　“哈哈哈，知恩图报！现在后悔吗？”
　　“不后悔。”
　　咔嚓，第三支应声折断，蚩云痛昏过去，被何欢拍醒。
　　“现在后悔吗？”
　　蚩云沉默。
　　咔嚓，咔嚓！第四第五支齐被折断！
　　“现在后悔了吗？”
　　蚩云攒足最后一丝力气，“你，你，你是恶人，为什么要折磨我？事已至此，我，我，我不后悔。”再度昏迷不醒。
　　一旁全身僵硬的夏空川，五识尚在。见蚩云受此折磨痛心疾首，满眼充血，如困兽恶虎一般！
　　“哈哈哈哈，好的很，人心难测！”，何欢挥手一股罡风将蚩云拍醒。
　　他轻轻戳下蚩云残损的左手，拍了拍他的右手。
　　“现在后悔了吧？”
　　蚩云正欲答话，突然何欢狞笑一声，只见蚩云全身霹雳啪啦骨折声接连不断，脚踝，小腿，大腿，肋骨，手腕，手臂等各处骨骼，逐次被强大的灵力扭曲折断。
　　“现在，后悔了吗？”
　　蚩云意识之中，痛感如熊熊烈火，在他体内每个角落拼命的灼烧他的每一丝神经。他想伸手抓断每根神经，扑灭这大火，疼痛之火，恐惧之火，悔恨之火，可这火越烧越旺，漫天满地，无孔不入。这火使他与外界失去了联系，让他变成了没有知觉的躯壳。他脑海里久久回荡着一个问题，现在，你后悔了吗？
　　“是的，我后悔了。”，他如是回答。
　　“后悔什么？”
　　“后悔我莽撞无知，自以为是，痴心妄想，我后悔来救人了。”
　　“哈哈哈，你该后悔的是弱小如蝼蚁，被我随意践踏！”
　　“对，我后悔我何以如此弱小！”
　　正此时，夏空川突然身体移动，口吐鲜血，大喝一声，“恶獠，我与你拼了！”
　　“你竟解了我的凝血咒？”何欢诧异道。
　　夏空川奋力扑向何欢，趁其躲闪之际，抱住蚩云跃至丈外。蚩云浑身渗出鲜血，人似是已到弥留之际。夏空川对着蚩云惨笑，“小子，你很好！”
　　蚩云机械地重复着，“我后悔我何以如此弱小。”
　　何欢听闻，狂笑道，“夏空川，你的道义呢？哈哈哈！”
　　夏空川并不理会，但见蚩云已神智不清，轻声对他说道，“小子，让你经此大难，实属夏某不济，为破毒咒我已五脏俱裂，命不久矣，我最后再护你一程。”
　　夏空川平静地看了看何欢，轻蔑地笑了笑，随后默默念了一句诀，幻化出金鼎气罩，一重又一重气罩接踵而来，一直叠了十重，护住蚩云周身。
　　夏空川气尽力竭，倒地而亡。
　　明亮的金色光辉闪耀在蚩云心海之上，而他的神识却被封闭起来，无法感知到了。
　　（六）
　　何欢见夏空川气绝，表情木然，转身进了石洞。
　　何欢将黑气不断注入姬茗儿体内，灵气四散，洞内闪烁着盈盈红光。
　　夜半时分，蚩云依旧昏迷不醒。夜空中，两个身影极速朝此地飞来。
　　吴正见到夏空川冷冰冰的尸身，嚎啕大哭，伤心欲绝。
　　一同赶来的正是沈元敬，他明面上在四方城经营着鸿雁酒楼，化名为元句，行走江湖。
　　沈元敬面沉似水，见被幻金鼎护住的蚩云，浑身筋脉尽断，但仍有一线生机，注入一道灵力加持。
　　沈元敬抽出长剑，缓缓走入洞口。
　　洞内，何欢仍在给姬茗儿施法，他早已察觉洞外有人，只是按兵不动。
　　“何堂主，多年不见！”
　　“元句？你要来趟这浑水吗？”
　　“你杀了夏兄的儿子，我不能作视不管！”
　　“夏空川螳臂当车，死不足惜。”
　　“放了这丫头，否则，今日我元某人的剑不会答应。”见姬茗儿双目紧闭，黑气不断注入她体内，沈元敬将长剑指向何欢。
　　何欢停住施法，“她又与你何干？你何时做了姬家的走狗！”
　　“她并非你的故人，不要再执迷不悟了！”
　　“本尊千辛万苦练就移魂术，就是为了让她起死回生。”
　　“移魂术？自欺欺人罢了，你牺牲她的女儿，换来她一副行尸走肉，她不会怨你吗？”
　　“怨我？要怨也该怨姬言清那畜生！”
　　沈元敬见他怨念已深，与他激斗百十个回合，施展五行功法，利用天罚剑的威力，重创了他，何欢负伤遁走。
　　事后，沈元敬将姬茗儿并蚩云安顿在鸿雁酒楼。
　　姬茗儿脑海里不断浮现属于她母亲刘佩茹的记忆，时常癫狂不已。十年前，刘佩茹作为她父亲姬言清的副将，曾多次阻止清剿皿族刹血盟，无果，在一次行动中，为护何欢周全被不知情的姬家军当做□□，意外杀害。
　　此时，姬家全城搜捕何欢。
　　刘佩茹曾说，皿族人嗜血，天性使然，刹血盟并非罪不容恕。杀人取血，是犯罪者的行径，但何欢是她两小无猜的朋友，是纯善之人。
　　蚩云心念被压迫，性情变的极为胆小懦弱。沈元敬传授其皿族功法，不破不立之功，打开蚩云修行的根基。