《折狱录》烛泪落时

8、揽月（七）

　　本想着第二日去谢氏查一查谢蘅尸体，不料刚要出发，盯梢的捕快便来报：“昨日水陆道场刚做了一天，夜里谢夫人的冤魂却闹了起来，谢氏害怕，匆匆将棺材钉了，大清早就送到了觉海寺里。让和尚再念七日的经。”

　　秦姜气急，“都钉死了？”

　　“九颗钉，倒是钉了一半，待下葬时再全部钉死。”捕快回。

　　这下真就差半步盖棺定论了。就算秦姜身为县令，也不能强令人撬钉开棺，亵渎死者，若谢氏闹起来，告到府里，够她喝一壶的。

　　但既然已经动身出发了，便还是依计划前往谢府，会一会告状的苦主。

　　来的路上，衙役将谢氏情况大致说明。

　　已故的谢太夫人有三子一女，女儿早已出嫁，四子谢至——也就是谢蘅之父也已亡故，目前家中是大房主事，因此本案由谢家大爷谢胜投告。

　　大爷谢胜和二爷谢连带着乌泱泱一群人出外相迎，哭倒下拜，求县令做主，惩治凶犯。

　　灵堂中只剩了画像排位，棺材匆匆挪走，偌大的灵堂登时空了一大片，白幡飘动，空荡而凄凉。下人们戴着孝，跪列两旁。秦姜对着灵位吊唁过后，问谢胜：“听说贵府昨夜出了事？”。

　　“是守在西院的丫鬟，说夜里瞧见侄女冤魂，想是含冤受辱，到了地下也不得安宁。”谢胜诉说得凄凉，“本想着等到沉冤昭雪，再行下葬，没想到出了这样的变故，为安抚家中女眷，超度侄女亡魂，才迫不得已，将棺材安置在觉海寺。”

　　秦姜提出到鬼魂出没的西院查看一番，又令人将那见了鬼的小丫鬟叫来问话。

　　谢胜带她到了西院，但见绿杨衰草，败叶残荷，虽宅院完整，却没有一丝活气，院中青砖蔓地，砖缝间却已生出荒草不止一日两日，也不知谢蘅过得都是什么日子。

　　小丫鬟被带上来，哆哆嗦嗦，低着头，既不敢看秦姜，也不敢看谢胜。秦姜便让谢胜先行退下，要向姑娘问话。

　　谢胜道：“县令老爷问你话，你便照实说，不可欺瞒，可明白？”

　　小丫鬟道了声“是”。

　　这是做给外人看，该敲打的，早在秦姜来前，就已经敲打过了。

　　谢胜离开后，秦姜温言道：“你叫什么？”

　　“奴婢叫阿环。”

　　“阿环姑娘，不必害怕。”秦姜止住她又要下跪的动作，道：“你是谢夫人的丫鬟？你多大了？”

　　“是，老爷，奴婢十三了。”阿环局促回答。

　　秦姜问：“昨夜你在哪里看到的鬼魂？”

　　阿环带着秦姜进了院子，指向一角：“就在那里。”

　　那是房屋侧面的一处空地，除了稀疏一些秋草，便是一丈来高的院墙。秦姜走近四顾，高墙完好，没有受损痕迹，青石砖年深日久，被青草碎成细石。昨天的雨下到半夜才停，路面依旧泥泞，墙边有一处寸长的坑洼，积了满坑的泥水，将草茎压伏其中。这个方向，正对着主屋侧墙的一扇窗，如今窗扉紧闭，看不见内里。

　　“这窗昨夜是关着的？”她问。

　　阿环道：“是，昨天下雨，是奴婢亲自去关的。”

　　“你见那鬼影时，窗户也是关着的？”

　　“是。”

　　秦姜道：“那鬼魂是什么样子？你昨夜何时所见？详细说来。”

　　“是。昨夜是奴婢值夜，奴婢检查了屋子和院子，将屋门锁了，在耳房休息。后来想要起夜，大约……二更、或是三更时分，只记得雨小了些。奴婢走出房间，没走几步，就看到这里有个白色的影子一闪，然后消失了。奴婢吓得大叫起来，这才惊动了大家。”

　　“白影一闪——这么说，你并没有看清她的脸？”

　　“没有……但是从这里到那里，足有一丈远，若不是鬼魂，哪能一下子就过去了？”

　　因谢蘅已死，屋子里没有人住，平时都落了锁。秦姜让阿环将门打开，自己则走了进去。

　　屋里的摆设很是清雅，兼有闺房的秀丽，香炉棋盘，绣帘幔帐，还保留着谢蘅生前的诸般模样。谢蘅平日里喜好诗词文章，书架上整齐地搁放着大家诗卷。不过器物上落了些灰尘，地面虽被打扫过，但想来打扫之人不够尽心，处处角落马虎带过，不甚洁净。

　　秦姜缓缓而行，来到方才所见的那扇窗边，细细瞧看。

　　连窗的墙下，一层薄薄的灰尘间，有两处空缺。她让阿环待在外面别动，自己在干净的地面上轻轻走动，留意观察其余地面。

　　果然，在床榻、椅边、乃至书架都发现了蛛丝马迹。完全可以想象出，雨夜之中，一人浑身湿透，翻窗而入，在漆黑的屋内各处走动，随着脚步带来的水汽，角落的灰尘被一一踩净。

　　最后她来到书架前，取下其中几本，翻看了片刻，并没有什么稀奇。不过在一卷《论语》的某页，有一个花朵状的压痕。

　　对此，秦姜再熟不过，她曾经最喜欢采下各种各样的野花，塞进秦蓟的书里，弄得他不胜其烦，只因鲜花的水分被书页压干，会在纸上留下深色痕迹。秦蓟虽扔掉了大部分野花，但总有一些遗漏，几年后便都成了干花，被秦姜拿去玩了。

　　谢蘅的书卷极度整洁，甚至没有一个褶皱的书角，所有阅卷心得都额外誊抄在单独的纸上，书面也没有一丝破损，看得出是一个极其爱惜书籍之人。

　　这样的人，有可能随便采一朵什么花，压在书里，弄出印记来吗？
　　压痕的旁边，她发现了一滴晕开的泪痕。
　　摸着那小小的凹凸不平的痕迹，她若有所思。

　　又翻找了一圈，见再找不出什么值得注意的地方，秦姜便让阿环锁上了屋门。
　　秋阳晃得人有些刺眼。

　　临走前，她与阿环闲聊，“谢夫人没了，你们会被遣散吗？可有什么难处？”

　　阿环感激一笑，稍微放松了些，“老爷，奴婢们都是府里的人，只不过夫人回娘家，我们被调过来伺候了一些时日，如今不过是各回各处，并不会被卖掉或者遣散。”

　　“本官知道，你们姑娘之间都有些姐妹情分，若有什么交好的姐妹在谢夫人身边伺候，因此获罪的，尽可说来，本官或可替你们说情。”

　　阿环却道：“谢谢老爷关心，奴婢们都是从大房二房拨过去的，被罚了些月钱，并没有过多苛责。”

　　秦姜道：“那就好。”

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　　秦姜并未在谢府用饭，而是径直回了衙门。
　　吕椒娘早已在后宅等着，一见她回来，便道：“方才谢氏派人送了礼来，还未收库，大人可要看一看礼单？”

　　秦姜问，“大概多少价钱？”

　　“三四百两。”椒娘一面让人张罗饭菜，一面道：“怪道人说三年清知府，十万雪花银，昨日陶氏送礼，今日谢氏送礼，大人才上任多半月呢，千把两银子就到手了。”

　　“我不去盘剥就行了，还能管他们送礼？”秦姜揉了揉微微发胀的眉心，“倒是有一件事想问你：我以前话本子里看的绝世轻功，能万丈悬崖高来高去的，是真是假？”

　　椒娘噗嗤一笑，“轻功么，自然是有的，但没那么玄妙，普通人练的内家功法，顶多让自己身形矫健，于腾挪间灵活一些；好一些的借树木岩石之力，可在林间闪转穿越；另有一些门派专攻此道，让人身轻如燕，可借水波之力，横穿湖面。还有就是绝世天才，古来也没几个，才能像你说的万丈悬崖坠而不死。”

　　“倒不用这么高妙，你只告诉我，能跳过一丈来高墙面的轻功，算厉害么？”秦姜问。

　　毕竟她只见过徐老伯茶棚里的那些大侠互殴，通常他们也会轻功，但借力借得太大，十会有八回把那间高不过十尺的茅草棚踩塌，应该算不得厉害。

　　吕椒娘兴致勃勃，“算得上身姿矫健，寻常小蟊贼可做不到，应当是有专门的传授了。”

　　用过饭，秦姜一边喝茶，一边瘫坐在椅子上休息，外头隐隐传来梅儿和双雁互相拌嘴：

　　“你这好吃懒做的小蹄子，让你浇花，你在这儿躲懒！”
　　“梅儿姐姐，我是大人的抱琴侍女，浇花有花匠呢。”

　　“抱琴抱琴，你是琴架子吗？懒就是懒，找什么借口！”
　　“那可不是，我不仅抱琴，还伺候大人呢，可不能把手累坏了~”

　　“你你你！你真是不要脸！还想勾引大人！”
　　“我是大人特意向陶府要来的，大人喜欢我，你不服气？”

　　屋内吕椒娘在她旁边依旧比比划划，“要说我家的轻功也算上乘，但我不善轻功，剑法倒是颇有心得；一般说来轻功独绝的人，功夫都一般；功夫好的，又不太屑于练轻功；我最推崇的还是前辈宿盟主，听说他的九霄心法练到了极致，揽月剑谱也突破了第九层，摘星轻功更是天下一绝，简直是千古难得一见的天才！可惜身死孤风崖，听说为了防止他借摘星逃生，那狗皇帝还让他先服下了剧毒，确保再无生还之理……希望到了地下，宿盟主揍死那只狗皇帝！”

　　秦姜这才想起那把赤乌琴，便对吕椒娘说：“昨日陶氏送了我一把琴，说是宿凤梧生前所用，你不如去看看？”

　　吕椒娘两眼发光，道：“我看过了，是一把好琴，昨日已经让人给我买琴谱，请琴师了，今日之后，我便要开始学琴，不负这把宿盟主的宝琴！”

　　“……我真搞不懂你们这些武林中人。”半晌，秦姜评价。