15、第十五章 ...
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绍帝病得不能视事，御医尽数侯在寝宫内，忙得跟搬家的蚂蚁似的，其实谁都心知肚明，绍帝急怒攻心，心脉受损，怕已是熬不过这个冬天。皇帝微喘着气，含了人参才有力气开口说话,“去请皇后过来。”
李后跪倒，全礼叩拜。绍帝叫左右都下去，帝后二人单独相对。他说：“朕病体虚弱无法视朝，有意立雍王为太子储君，以安天下臣民，皇后意下如何。”
“陛下乾纲独断，政事从来不假手于旁人，臣妾乃无知女流，更不敢过问国家大事。请陛下恕罪！”李后跪于床前，不卑不亢地回答。
绍帝叹息，“梓童这是在怪朕待你们母子无情了，唉，有些事情朕也很是为难的！”老狐狸猜想这“春蚕”多半是李氏所为，心中犹存着万一，希望那九叶灵芝树落在皇后手中，想用储君头衔换来自己性命。
李家与皇帝关系日渐紧张，帝后已有数月未曾如此温言相对。李后心头一软，想到自己岌岌可危的儿子和父兄复又硬起。她久居宫中，人情翻覆也看得尽多，知道所谓情义只是说来好听，事到临头一无用处。于是恭顺地伏地口称不敢，心里想的却是绍帝这番姿态是真有意与他李家讲和，还是打算麻痹一下敌人。绍帝百般试探，可惜九叶灵芝树之事皇后确实不知道，任他心思玲珑也套不出半句话来，只得悻悻作罢。
第二天，皇帝抱病上朝。亲口传下了几道诏旨，封雍王元琛为太子，奉命监国，暂代无法上朝的皇帝处理政务。准其使用东宫印玺，除军国大事仍需皇帝加盖玉玺方可生效外，其实都由太子全权裁处。一石激起千层浪！大皇子党固然欢欣鼓舞，与之有隙的却是面如死灰。皇帝冷眼旁观，心想，元琛，你爱煞了这位高权重，却不知风口浪尖最容易翻船，且让朕拭目以待吧。
元玮不露声色，率先跪下对大皇兄行三跪九叩的君臣大礼，恭贺他得到储君之位。下朝后，换了一身朴素便装，一个人出小门兜了几个圈子，才从后面角门进了武威王府。赵长歌正坐在荷塘边等他，手里拿着些饵食逗引水中锦鲤。元玮与他相处多年，尽晓他脾性，此人越是身逢大事，越是淡定自如。于是放轻脚步走过去柔声说：“长歌，我来了。”
赵长歌伸手，摊掌，掌中六颗朱红色的药丸。他说：“一月一颗，可延半年之命。”这是用九叶灵芝树的小叶泡出来的水，再加清毒的雪莲、丹参、银杏等药物制成，只可暂时抑制毒性，却不能解“春蚕”之毒。皇室中人，做事素讲究不露山水，但这六颗小小的药丸关系着一位帝王的生死，也关系着日后由谁登基为皇，实在是太过重要了。元玮手背上骨节肌肉都微微绷着，指尖触到药丸时一全身僵，长长出了口气后才用力抓过。
长歌微笑起身，见元玮一身蓝灰布衣，倒也飘逸雅致，便赞道：“真好看。”
秦王嘴一撇，貌似撒娇，“你笑话我，有谁能好看过你？！”说完踮脚在长歌的面颊上一吻，侧着脸笑得天真无害。
天轮无情，命运早定。赵长歌看着眼前人，心想，什么都是假的，只是那日在邀月阁玉围暗解，罗带轻分之时，你我彼此的欢喜却是真的。他暗中关注眷顾了元玮十年，对他的感情远比自己想象中的还要深。看着对方装模做样地在他面前唱大戏，那裹在心灵外边的硬壳一丝丝开裂，叫人痛得难当。他是个刚强的人，硬生生把魂魄抽离出来，将人格分成两个。一个在那里忍痛挨苦，另一个充满柔情地说：“殿下，前途艰难，一切小心。”
隔了数日，信王元璎邀长歌去小松山古佛寺吃素斋。小松山地处偏僻，道路难行。长歌嫌人多麻烦，独带了段子堇一同前往，元璎也只携一名童子。他们一行四人走了大半天，才远远看见一座小庙掩映在密密桦树林之中。林中鸟语花香，到处都是不知名的花草，看着不由得叫人心生羡慕：真是个世外桃源般的好地方。长歌问：“信王殿下是怎么找到这个好去处的？”
元璎话不多，一路上也就说了几个字，听他问，淡淡回了句，“无事时到处走走，偶尔发现。”赵长歌叹息，知道他一身风骨，不愿与浊世中人为伍，所以才会独自在寂寞山林中徘徊。要上山，须穿过一片密林。一阵微风拂过，隐隐有血腥气扑面而来，绿林深处树影幢幢，这片安静的小树林，竟然显得杀机重重。元璎与赵长歌并肩而行，察觉不对，当即一个错步挡在他身前。一瞬间，刀光剑影，跳出八九个黑衣蒙面人来。元璎抽出随身携带的十四道精钢扇骨折扇，段子堇也拔出长剑，合力把赵长歌和那童子护在当中。
来人一句废话没有，直接往死里下手。段子堇武功高强，元璎也不弱，两人联手，尚可勉强支撑。双方打了几个来回，是人都看出来了。这群刺客要对付的正主是元璎，招招都立见生死。围攻段子堇这边的，用尽一个“缠”字，只求把两人隔开，叫他不能去过支援。赵长歌站在混战中心，竟没有一人出手攻击。那童子名唤萤儿，一直贴身服侍元璎。此刻急得大哭，恨自己人小力薄，不能襄助主人御敌。
两方兵刃相接，金鸣不绝，转瞬又过数招，元璎身上已见血。他身份尊贵，虽习得一身好武艺，却从未真正与人性命相搏，受伤后渐感体力不支。刺客领头的见时机到了，忽然长啸一声，立刻有两人上前左右夹击，封死元璎所有退路。他自己连环三刀，端的是又快又狠。只见一道白光夹着劲风直劈而来，霎那间晃花了人眼。段子堇被数人拼死阻拦，虽急急使出绝命剑逼开敌人，再想冲过去救他时已晚了一步。
元璎勉力架住两刀，右手被震得酸痛难忍，这第三刀是无论如何挡不住了。他两眼一闭，心中悔恨，怨自己不该连累长歌一齐遇险。耳畔边听到“咔嚓”一声，身上却没有感到痛楚，懵然睁眼，只看见赵长歌用一只肉掌竟然折断了对方百炼精钢，那刺客似受到重击，口中鲜血狂喷，笔直向后摔出。
赵长歌叫了一声，“子堇！”他既然在人前露出武功家底，就不得不杀人灭口了。段子堇知道他心意，应了一声便跃起到外圈，横剑拦在敌人的退路上。元璎看着长歌身化鬼魅，赤手空拳连毙数人，几乎不敢相信自己的眼睛。这几下干净利落，一气呵成，宛如行云流水一般。他知道这人的浮华无行是假装的，却没有想到，养尊处优的小王爷竟然身怀绝世武功。
刺客们遭遇变故，一时间乱了阵脚，等发觉对方存了屠戮的心思已无力回天。赵长歌手上戴了肉色的天蚕金丝手套，刀枪不入水火不侵，指头的位置上镶了比纸还薄的金刚刃。他内力到处，这双手就成了天下最最锋利的兵器，身型翩翩起落，不消半刻刺客们就已全体伏诛。
元璎见他不留活口，一点不觉奇怪。目前形势下，不必问也可猜到是谁派了这些人来。绍帝消夏时命他监国，到底还是触动了那人神经。大乱将生，入局的，不入局的都不得独善其身。赵长歌叫段子堇和那童子打扫战场，处理尸体，自己则去给元璎裹伤。他背上和左臂各挨了一刀，所幸伤口都不深。草草收拾好，四人赶紧原路返回。
他们走了不远，便有武威王府的人得讯赶来接应。四人上了马车休息，由大队亲兵护送着回去。元璎伤后体乏，靠在壁上闭目休息。路途颠簸，赵长歌怕他背后伤口被震痛，移到他身后，拿自己的胸膛给他当肉垫子。信王一身淡香，似麝如兰，十分宜人，长歌不觉中呼吸慢慢加重了。
古佛寺的素斋没吃成，人又受了伤，可信王殿下的脸色却越来越愉悦。萤儿心里奇怪，又不方便开口问，只好用一双大眼睛扫来扫去，看看元璎，又瞅瞅长歌。元璎心中着实感激，赵长歌用心良苦，隐忍至深，却肯为自己破功，这一番情意非轻。眼看信王府到了，他等对方说些要他保守秘密的话，却见长歌只是笑笑，连一声嘱咐也没有。心里又是一喜：原来已当我是知己。也不说谢谢了，一挥手就走。
马车继续前行。段子堇问赵长歌，“不会有问题吧，要紧关头，值得如此冒险救他吗？”
“不妨事的，元璎这里不必担心。他这样的人，只有至诚相待，才能得他倾心结交。”长歌淡淡地道，“再说活生生一个美人，就这样死在乱刀之下，未免太难看了一点。”
以太子身份监国，元琛忙极了。忙着把自己所有的亲信安插到宫廷内外，忙着令行禁止，潜移默化的建立自己的威信，忙着铲除异己，为日后铺平道路，几乎席不暇暖。他手里本来缺少兵权，如今自然是着力往这方面用心。几天前，赵长歌已将自家在禁军及大内中的人脉全部交给了他，任由他调派使用。元琛只道他是真心向着自己，帮助自己上位，心中欢喜无限，对他越发亲近。每日赐膳，皇上、皇后钦赐下来的珍器古玩都转赠与他，各种时令穿戴、吃食用度，一样不缺，时时都有赏赐。赵长歌也不似以前那样待他冷淡，见到他来，都会放下手里的事情陪他说会儿话。
那日太子处理完政事，想起已有数日未见长歌，便轻骑简从的来到武威王府。他不许下人禀报，自己熟门熟路地往愉野园走去，正好瞧见赵长歌和几个侍女在花园里玩捉迷藏，他穿了一身短小的翠绿丝衣，头也没梳，只用一根同色的带子松松的系住。在花枝招展的女孩子们中间追逐嬉闹，玩得不已乐乎。眼前风景撩人，引得元琛心头乱跳，恨不得自己也宽了长袍与他一起玩耍。赵长歌回头看到是他，连忙跪下道：“太子殿下！”
元琛笑着扶他，“长歌又见外，我都说过了，你我之间不必拘礼。”
元琛此来为了一件事。绍帝曾为赵刘两家指婚，要不是皇帝突然“病”倒，这婚事本应在在下个月举行。元琛私心爱慕长歌，怎容刘家小姐分享。况那刘尚书是绍帝心腹，他已决意将其剪除，但怕为此与赵家有隙，便来探一探赵长歌的口风。
赵长歌进内室，换好衣衫出来时，已是一身水蓝，高高的玉冠束在头顶，衬的他肌肤晶白，动人心魄。可怜元琛一颗心好象被人揉了又揉，雄心壮志都不知道揉到哪里去了，只剩下一潭春水。这个要人性命的天煞地魔啊！
“殿下方才说有事要与微臣商量，请说吧。”赵长歌被他火辣辣的目光盯得浑身不自在，只好出言提醒一下。
“噢，噢！”元琛赶紧收回心神，正色道，“是这样的。我外公李太师一向看重长歌的人品才识，欲结秦晋之好，先前父皇将刘氏小姐指给赵家时，他老人家还为此好生惋惜。我听人说那刘小姐娇纵善妒，相貌也匹配不当。如长歌不喜，由我代为向父皇陈情可好？”
“好，全凭太子殿下做主。”长歌一口答应，只把太子喜得心花怒放。金诚所至，金石为开，原来他心里已有我。他本是个厉害狠辣之人，可此刻就似那猪油蒙了心般，事事都往好处看好处想，完全失去了往日的判断力，说话也不如平时谨慎了。他说：“长歌，你且再等等，我定叫你受天下人敛衽而拜。”
赵长歌肠胃泛酸，差点吐他一身，却还要假装喜欢且略带羞涩，真要把他逼疯了。好不容易熬到太子告辞，脸色已是铁青铁青的了。
作者有话说
第15章 第十五章
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