16、第十六章 ...
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入秋后，绍帝的病不见好，也没有再继续恶化，北边的雁门关却陷入苦战。萧拓用兵老辣，麾下猛将如云，几番不顾一切的猛攻后，周游和杨飞都感到很是吃力，只得龟缩在高楼坚壁之内。前线战事艰苦，朝廷照例要派人前去劳军，这可是个肥差美差，人人都眼红嘴谗。赵长歌带着段子堇去了趟太子东宫，没费什么手脚就从元琛那里讨到了这个差事。告辞出门后，子堇笑道：“美人计果然好用。”
长歌翻翻白眼，明知自己的手段不甚光彩，被他轻轻讽刺一句也就无法反驳了。他说：“准备准备，我们要再去会一会那个萧拓了。”
段子堇说：“时局不定，我们现在离京似乎有些冒险。”
“不去不行了！”赵长歌遥望远方道，“萧拓此人貌似豪迈直率，其实仔细谨慎。周大将军用兵的套路他早已熟知，故打周游不在话下。杨飞对他来说就是个未知的变数了，又有赵峰在暗处，他没有摸清对方的底细前不会全面出击。几番交手后，杨赵二人的底细必已试探得一清二楚，我们再不去给他们俩帮忙的话，雁门关危矣。”
赵长歌回到武威王府时，越重光已在偏厅等他。他隐瞒真实身份与元琛结盟，暗中助他除掉了元琪元珧。得太子党庇护，近日在京城中的行动更加大胆无忌了。越重光假意与长歌厮磨一番后才转入正题。原来西越有意乘北戎大举进攻之际要挟南魏，逼南魏同意出售大量西越稀缺的精铁给他们。国书已递到了中书省，此事关系重大，身为监国太子的元琛尚未给予答复。
他知道赵长歌是太子眼前红人，就拐弯抹角地来打探消息。长歌何等聪明，嬉笑玩闹几句已不露痕迹地把事情都推挡了过去。越重光只好无功而返。
他告辞后，从内室里走出一个人来，正是秦王元玮。他笑道：“长歌打得好太极。”笑过后，又说：“那药丸皇上已用过了，甚是满意。我对他说药是用天山雪莲和南荒碧蟾制成的，有解毒奇效，陛下深信不疑。”
“皇上可问过，殿下是怎么知道他中了奇毒的？”
“我回答说无意间发现太医院在暗中研制解毒的药物，由于担心父皇龙体不安，便秘密为他四处求药。”
赵长歌点点头，“这样最好，但要防他查那药丸的来源。”
“到了这个时候，由不得他不信了。何况我对他说，药丸炼制不易，需要一个月的工夫准备药材，一次只可炼出一枚来。”元玮提起自己亲身父亲时毫无敬意。他控制着能抑制“春蚕”毒性的药物，等于是把皇帝陛下的性命捏在掌心里。赵长歌知道他的本事，也不多言，只是淡淡地告诉他说：“我要去一趟边关，三个月左右可回。殿下自己一切小心！”
元玮大吃一惊，“长歌这个时候要走？元琛如果突然发难该如何是好？”
“皇上还没有病到昏聩，手里不是牢牢掌握着禁军嘛。”赵长歌回答，“实在为难时，殿下就去凤仪阁找方才那位崇班主。”
“凤仪阁？”
“他便是西越的储君，重光太子。”面对元玮的怀疑，长歌轻笑一声，“越重光已与元琛结盟，换取太子为他寻一个人。”说着从书房抽屉里取出一块锦帕。他把锦帕递给元玮，解释道：“到时候你就拿着这个去找越重光，什么也不必说，他自会为你阵前倒戈。”那帕子上面的图形是从赵峰身上描下来的。越重光只对人说那孩子身上有龙型暗记，却没有说明具体是什么样子的，等他一见这帕子必定会明白那个能坏他大事的孩子确实已找到。元玮接过东西，把头靠在他肩膀上，好半天才轻轻吐出一句，“长歌哥哥，你自己也要当心。”
这声哥哥唤得夹杂许多缱绻的余韵，好似过去那些青涩岁月又回光返照。赵长歌抚摸着他的头发，心思转了又转，一句早就想好的话却怎么也说不出口。难道我们两人就只能这样了吗？晚一些也好，再多等几天吧。哪怕明知是孽缘，也让我多享这片刻的温柔。
“长歌此去，莫忘了要说服周大将军上奏折，请朝廷再派援军给他，到时候才能以多压少，联手困住杨飞的人马，不令其回师救援元琛。”元玮接下来的一句话却叫赵长歌整颗心都凉凉的。分别在即，他的心里还是只有皇权二字啊。你可知道，那杨飞也是我的人。我要去边关，除了是为战事外，更因为不忍看你一步步踏入死地。局早已布好，元玮，你没有胜算的。
他咬咬牙，把柔情都收拾干净，轻声把那句方才不忍出口的话说得四平八稳，“殿下要成事，还缺一个关键人物，我离京后，殿下不妨去光禄寺多结交一些朋友。”
“好，”元玮抬头俏皮一笑，“其实我已经在这么做了，那中郎将沈剑清与我交情甚好。”
赵长歌微露喜色道，“如此最好，中郎将管着宫中门户，要紧要紧。”那沈剑清与杨飞都是他伏下的暗子。杨飞入了禁军，假装被太子招揽，日后必有大用处。沈剑清武功心智都在杨飞之上，却在他安排下故意输掉武状元，以榜眼身份进光禄寺。此人极有才干，在朝中又举目无亲，一心要壮大自己的元玮当然不肯放过这样的机会，急急一口吞下香饵。漫天大网已撒开，一切都如他事先设计好的一般无二。长歌觉得自己一个身子丝丝缕缕，每一寸都在牵连不断的痛，痛得彻骨透心。再痛，这假情假意的话还是要真心真意地说出来，“殿下长大了，做事也越发稳妥周详了。”
元玮仰面一笑，双眼含情，身子已投怀送抱。赵长歌双手抱起他，低头一吻，温热的唇印在他饱满的额头上。元玮闭了双目，就只见两扇长睫微微颤动。两人进了内室，长歌柔情万种，动作温柔，眼底却已是相思成灰。情不知所起，一往而深。缘起缘灭，问谁又能金刚不坏。可笑吧，竟然贪恋这一点点的温存。
此时新月初上，风吹叶动，长歌不愿动烛火，两人只在这隐隐绰绰中纠缠不休。不是不爱，不是无情，只是这情爱中夹杂了太多别的东西。当了这个境地，说什么都是假的，都是多余的。风月无干，惟有抵死缠绵罢了。
赵小王爷代天子赴边关犒劳三军，太子要讨他欢心，令礼部将规格礼仪都用足了权限。前面有呜锣开道的，有手举肃静回避招牌的，有持刀枪禁军护卫的，兵马众多，人声鼎沸。烈烈风中旌旗招展、号带飘扬，遮天闭日绵延数里，人马奔腾气势极为浩大。整个京师为之沸腾，万人空巷齐集街头，人人都想瞧一场好热闹。赵长歌不负众望，自己竟然一身甲胄，光鲜闪亮，骑名马佩宝刀，昂首走在队伍中间。真是威风凛凛好气概，京城儿女惹相思。
这一路上穿州过县，早有负责打前站的人员入城通报。当地官员竞相前来巴结，一番迎来送往后，队伍这才继续迤逦而行。越往北走，天气愈加寒冷。这天天色阴沉，朔风透骨，入秋后的北疆早已是寒意侵人。离雁门关一百里外，一座小山包上，有一人骑着高头大马，极目远眺，一动不动地望着远来的马队。
赵长歌也看到了他。玄衣如墨，白马赛雪，挺拔的身形不动如山，俊朗的五官峭拔刚劲，正是数月不见的赵峰。边关风霜，已使他长得更高大更健硕了，没有变化的是那一双眼睛，那双眼依然是那么的纯净明朗，充满了对赵长歌的崇拜与信任。长歌心里感慨，大好男儿果然还是应该效力沙场，才不辜负生平意气，书剑情怀。他加快速度，一人甩开大部队，匹马狂奔。赵峰知道他心意，也纵马从坡上跑下，与他并驾齐驱，一同疾驰入关。周游和杨飞早就等候多时，见到赵长歌欣喜异常，同时拉了他进到大将军府。
周杨二人亲自为他引见军中诸人，大家得知他是武威王赵广胜之孙，已故边关大帅赵清华之子，顿时态度恭敬亲热了许多。赵家世代良将，在军中地位若神，人人都钦佩不已，只恨自己晚生了几年，不曾亲眼瞧见不败战神驰骋沙场的英姿。其中有一人，文士打扮，峨冠博带，很有些上古遗风，站在一干武将当中有如鹤立鸡群。赵长歌不由对他注目。
那人向他行礼，说道：“小王爷，在下章之谦，别号揽月居士。”
“哦，”赵长歌起身回礼，一躬到地，“先生原来就是望峰书院博古先生门下的四贤之首，今日得见，幸之，幸之！”
博古先生姓贺名德平，当代大文豪，大学问家。在浙东一小山上建了书院，教化子弟，门下得大成者四，号称望峰四贤。贺老先生自己不肯出仕，却叫弟子常怀入世救人之心，故门下有多人在朝中为官。赵长歌今日见到名声极大的章之谦，自然起了招揽之心。
章之谦也在打量这位京城里来的小王爷。他关心朝中大事，早就听说过此人生性浪荡，不学无术。今日见面，却觉他一身英气，待人谦恭有礼，与传言中的纨绔子弟大不相同，心中立时猜到了八九分。眼前这位能这样不着痕迹的敛形藏迹，定是个极其厉害的人物。
待双方坐定后，赵长歌吩咐手下将带来的劳军之物分发下去。战事艰难，士气难免有些低落，等论功行赏后，军中上下人人都有赏赐，顿时一片欢腾。
“大将军，探子回报。北戎新增兵马大约有五万，而且都是精锐的铁骑兵，今日已到北戎大营。另有一些古怪巨物，外罩油布，需用数百匹马方可拉动，也同时入营。”容不得众人多享片刻悠闲，已有人急急奔入禀报军情。
“哦！”周游大惊，用询问的目光看向赵长歌。双方开战后萧拓便不断增兵，大军已近三十万人，那古怪巨物更是可疑。长歌不欲此时就在众人面前显山露水，用一个眼神阻止了他。
杨飞历练多时，已比先前机变了许多。他赶紧打圆场说：“钦差大人路途辛苦了，请入内院休息梳洗。”
“好，好！”赵长歌作势起身，笑吟吟与众人告辞后走了。赵峰跟在他身后一起进入内院，与段子堇、赵月等人相见。赵月见到他自然是欢喜非常，等发现他的个头又长高了许多，几乎要超过了赵长歌，再瞅瞅自己十六岁后便停止生长的娇小身型，唉声叹气到连晚饭都不肯吃了。
大家坐下后，赵峰说道：“近日北戎调动频繁，不过行踪十分隐秘，一时还看不出意图何在。”
“人数呢？”长歌问。
“探不出确切的数目，只知道每次大约在二、三万左右，这是探子根据营帐内炊灶的数目估算出来的。”
赵长歌微一沉吟，道：“萧拓这是要全力攻城了，他的铁楼船十分厉害，不好对付。”
铁楼船乃北戎特制的攻城利器，结构复杂，造价昂贵，外型像是皇帝巡游时用的大号楼船。高三丈三，通体用铸铁打造。前头有巨齿狼牙，可攻击城门砖墙。两翼铁盾张开后长达数十丈，能挡箭石，保护士卒。下面按着滑竿，数百士兵藏在船腹中，方便推动它前进。攻城拔寨之时，使铁楼船撞击对方城墙，常一击而溃。遇到城防特别坚固的，攻城大军就躲在铁盾下逼近城墙，待铁楼船上层铁桥搭上对方城楼后，再沿船腹中的梯子爬上城头强行入城。
二十年前，北戎以倾国之力来犯，便祭出过这件法宝，险些攻破赵长歌父亲，也就是赵清华把守的边关大门。后来是他叔叔赵清穹使一柄巨龙刀，一招力劈华山，硬生生斩断对方铁桥，这才保住雁门关屹立不倒。
萧拓即位后，发了狠劲，不惜叫全体皇族成员一起节衣缩食也要省下银子来，命一千工匠耗时九年，共打造了五部铁楼船。这玩意笨重无比，双方仗打到现在，才跋山涉水的从北戎腹地运到雁门前线。赵长歌早得到了消息，故方才听到探子来报并不惊讶，只是他一直没有想出好的破解方法，不免为此暗暗忧心。
“周大将军也是这样看的。”赵峰又说，“萧拓武功高强，无人可敌，我军上下士气低落。一旦全面开战，只怕～～～”赵长歌点头，不再发问，转而对着桌上的地图垂首凝思。
此时北戎国君萧拓正端坐在大帐中央，与手下众人商议军务。外面有探子来报，“南魏劳军的钦差大臣已入了雁门关。”
“赵长歌？！”萧拓一脸玩味表情。赵家军威名赫赫，不管是赵广胜，还是后来的赵清华，镇守雁门叫历代北戎皇帝的南下大计屡屡受搓。他本当这位赵小王爷不过是个靠祖宗吃饭的花花大少，却不想一时大意在他手里栽了个跟头，险些连自己的左膀右臂都失去了。原来竟是扮猪吃老虎的狠角色！他一振衣袖，断然道：“大军休整二日，二日后清晨，全力攻城！”
“得令！”回应他的是部下们雄壮有力的声音。萧拓面容冷峻，嘴角却露出一丝浅笑。赵长歌啊，赵长歌！你已经让朕走了一次眼，不知还能有什么惊人之举，朕可是非常期待啊～～～
作者有话说第16章 第十六章
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