14、第十四章 ...
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京城里总算是安静了数日。这一天，赵月亲自引着两个人进王府来，原来是月泠凤卿赶回来了。他两人风尘仆仆，都是商贾打扮，面色用药物染成蜡黄，嘴上贴了八字胡，不仔细瞧还真认不出他们便是金玉苑里名满京城的头牌公子。
月泠凤卿跪下叩首。凤卿解下背上的包袱，月泠帮着他把一个黄缎锦盒捧出，锦盒里一株碧玉般的小树，顶上生着四片朱红色状如灵芝的小叶。月泠说道：“这九叶灵芝树是天地至宝，可解百毒。每一百年才生九叶，传到我皇手里时已用去了三叶。五年前太后病重，使了一叶，去年南庭王误中蛇毒，又用了一叶。我皇说，今将这宝物呈上，请小王爷务必救下鹫先生。”
赵长歌心中微微感慨，难怪世人都赞萧拓乃当世人杰，果然名下无虚。他为了一个手下，竟肯舍弃皇室重宝，绍帝心胸气度与他相较，天差地别。此时的长歌身型笔直，威势内敛，再不是那依红跨绿的浪荡公子了。月泠凤卿不敢放肆，恭恭敬敬地叩首恳求：“望小王爷成全。”
“放心吧，”他淡淡地说，“五日后，备好车马在东门外等候，我自会派人把活的鹫如一交到你们手里。”
月泠凤卿再拜，足足磕了六个头，才躬身退下。
赵月轻笑道：“这萧拓倒放心大方的很呐。”
“没有一些胸怀还做什么大事，”赵长歌说，“阿月，你去准备一下，大理寺那边我会关照人暗中接应。”
“是！”
“我也有些事要做的，”赵长歌起身，“是时候了。”
赵长歌进宫求见皇太后。太后长居深宫，自绍帝即位后便一向少问世事，长歌成年后除了年节，想见她一面也不容易。赵太后出身将门，年纪大了依然保持着每日健体的习惯。一个人在庭院里舞剑，一招一势缓慢而凝重。长歌见她收势，忙拧了热手巾递过去。太后放下手中竹剑，接过轻拭额头上的细汗。她进了内室，缓步走到佛前，望着烟幔里菩萨那含着无穷慈悲的笑容转动念珠，半饷闭目道：“哀家老了，事情就由你们年轻人自己做主吧。”
赵长歌躬身下拜，一动不动的维持着这个姿势。太后叹息，不回头也不多言，只轻轻说两个字：“去吧。”长歌告退，出宫时脚步稳健，毫不犹疑。
六日后，宫里有消息传来，绍帝感染风寒，病得连早朝都停了。此事突然，百官震惊，以至于连北戎奸细从大理寺重狱中逃脱这等大事，都没能在朝堂上引起太大的波澜。赵长歌听后一笑，李太师秘密派人在江湖中重金寻求无色无味的杀人毒药，他便命赵月派人想方设法把早就准备好的‘春蚕’卖给了他们。李后得了万无一失的密药，果然急不可待的动手了。其后，绍帝风寒之症忽而转重，竟至吐血，太医院百宝齐出，却药石无效，满朝文武在风雨动荡中俱都惶惶不安。
皇帝那日正倚在软塌上小憩。朝中多事，他心里焦虑难安，忽觉眼前一阵又一阵的暗黑和窒息，有些缓不过气来，便急唤了一声“洪德”。话出口，喉咙感到微微刺痒，用手按着嘴咳了几声，低头一看，满手的腥红。
洪德大惊，慌忙叫道：“快传太医！”这一喊，外面宫监赶紧冲进来，顿时乱做一团，请太医的请太医，服侍皇帝的服侍皇帝，七手八脚把绍帝扶到床上躺着。绍帝喘了口气，只觉昏眩一阵接着一阵，十分不对。他心里原本有些疑问，待想起方才吐出的血，红中带紫，隐隐有一丝甜香味，顿时浑身冒出冷汗。于是缓缓摇手阻止众宫监道：“行了，你们先下去。洪德，留下。”
屏退左右，洪德战战兢兢地凑近了他。绍帝勉力起身，盯住他的眼睛，压低声音问：“那‘春蚕’你还收着吗？”
洪德打小就跟在他身边，聪明精干，最得上位者的信任。听后神色大变，一边磕头，一边惶恐地说：“皇上，您难道在怀疑老奴不成？”
绍帝怒道：“当然不是，朕问你就答。”不料怒气牵动病体，哇地又是一口血吐出。洪德大骇，连忙用丝巾为他擦拭。绍帝一掌拍开了他的手，喝道：“快说。”
洪德颤声回答道：“皇上难道忘了，当年老奴从北戎秘密求得‘春蚕’，用过一回后，就当着皇上您的面将剩下的东西全毁了。”
绍帝看一眼抖得不成样子的洪德，颓然向后倒去。“春蚕”是北戎的皇室秘药，无色无味无解，中者吐血，三月而亡，任你如何设法都不可能检出毒物，是北戎皇室用于暗杀的圣品。当年他为了不露痕迹地除掉赵家老大，便派人千方百计从北戎求得此药，看中的就是这“无解”二字。此毒既是北戎之秘，将来即使被人发现，也可将责任推到敌国头上。事后，他为求小心，早已将剩余的药物毁去。可如今自己身上的症状竟然与赵清华当年一模一样，怎不叫他心神俱裂。洪德原本不知他用意，待绍帝追问旧事，一转念，已明白了其中的关键。顿时大惊失色，问道：“皇上，皇上！难～难道～～～”
绍帝缓缓点头。是哪方面的势力向他下手，还尚有疑问，中了“春蚕”倒是确定无疑。“春蚕到死丝方尽”，嘿嘿！报应来得快啊！九五至尊一样是肉体凡胎，一样要死人。绍帝天性凉薄，对他人的生死从不放在心上，轮到自己就不怎么洒脱了。他双手握拳，暗暗下了决心，对洪德说：“拟一份密旨，你再亲自为朕跑一趟北戎，告诉萧拓，朕愿用六郡之地换他的九叶灵芝树。”
洪德闻言脑子里顿时嗡的一声，几近昏厥。六郡之地！多少土地与百姓就这样拱手送出。他不敢冒死谏君，带着一身冷汗，哆哆嗦嗦地磕头退下。洪德手脚麻利，半天工夫已准备好一切，点了八名心腹侍卫，乔装出宫。他大总管人前脚走，后脚就有小太监进了太后宫中。
赵太后听完禀报，挥退众人，只留下一名贴身服侍她多年的郁尚衣。主仆二人对望数眼，惟有各自沉默。赵氏三杰死得蹊跷，行事之人手段狠心思密，一点线索也没有留下。叫人明明知道这里头必有文章，却无半分拿得出手的证据。直到今日，皇帝吐了一口血，便急派心腹之人秘密赶往北戎才叫这些马脚都露了出来。可两边都是骨肉血亲，叫她如何是好？
太后出神了片刻，吩咐郁氏从一个匣子里取出两块玉佩。一块是她出嫁之日，双亲亲手为她带上的。另一块是她生下龙种后，先帝所赐。赵太后反复把玩，终于奋力合掌将二块玉砸碎，一起装在锦囊里，交给那尚衣。她说：“送到武威王府去，长歌自然明白。”
皇帝的吐血症越来越厉害，太医束手无策，连招贤的皇榜都贴出去了。各地名贵的补血药材流水般地送进皇宫，可惜丝毫不见起效。
这天吴王来找赵长歌下棋，两人便在书房里摆下棋盘。盘中黑白二子厮杀激烈，缠斗不休。局势上旗鼓相当，一时倒也难分胜负。长歌注目棋局，现下黑棋与白棋全搅在一处，简直象两军贴身肉搏，如想取胜就必须舍弃局部，跳出混战的圈子，着眼大局。他微一皱眉，已定下对策。元瑾却依然在冥思苦想，一颗棋子夹在两指间好半天也不曾落下。
都说文如其人，其实棋风亦如文风，最能体现出一个人的真实性情。赵长歌心里清楚，元瑾此局必败无疑。吴王聪明才智不在其他兄弟之下，善于运筹帷幄且行事周密，是个八面玲珑的角色。他唯一的弱点就是百般掂量，怯于弃子。元瑾好不容易在边角下了一子，赵长歌随手拈起一粒黑子落下回应，吴王再度陷入苦思。如此几番往复后，他长叹一声，掷子认输。叹息道：“这一局我输得心服口服，长歌胜我太多。”
赵长歌笑道：“玩物而已，殿下过于认真了。”
“今日，父皇又吐了两次血。大皇兄跪在宫门外想进去请安，可还是被拒绝了。”元瑾说，这才是他的真实来意。
“嗯。”赵长歌漫不经心地应了一声，“皇上病着，只怕是心情不好所至。”
“老四悄悄离京多日，不知道干什么勾当去了。”元瑾又说。
“燕王殿下想是出去散心了吧。”赵长歌再次敷衍了事。
元瑾见他油盐不进，终于急了，“长歌，你就算不愿意襄助于我，但总要为自己的身家性命多想一下吧。父皇和大皇兄两人眼看不能善了，一旦祸乱起头，怕只怕你我这些个小小池鱼都要跟着倒霉的。”
“吴王殿下多虑了，太子和陛下只不过是有点心结而已，何至于此。”赵长歌拾起一个棋子轻敲桌面，依然是风轻云淡，置身事外的模样。
“长歌！长歌！我害怕～～真的害怕了～～～”元瑾紧紧抓住对方的手，凄然欲泣，“老二、老六走了，老八也完了！如今父皇都不能自保，我～～我该怎么办？”
赵长歌目光闪动，抿唇不语。元瑾又说：“我去过永乐宫了，母妃告诉我，昨日皇后派人传了她几个贴身太监过去问话，她很惊恐，寝食难安。”李后已开始行动了，赵长歌心知肚明，依然不置一词。雍王这边意图明显，元瑾的势力大多集中在江南一带，远水不解近渴。吴王自知大难临头，已顾不得王爷的尊严，一撩袍子跪倒在地，哀告道：“求长歌救我！”
赵长歌表情冷峻，端坐不动，只拿目光反复扫视着元瑾。元瑾心里一寒。他平生阅人无数，却第一次感受到这种打从骨子里冒出来的畏惧。相比与毫不掩饰的狰狞面目，这如暗夜森林一般的深不见底更叫人害怕，因为你永远也猜不透他想要什麽，就像你永远也不会知道漆黑之中埋伏著什么样的猛兽巨怪！他心中懊悔，以前怎么就瞎了眼，把一尊罗刹当成了善财童子，幸好！幸好没有冒犯过他！
赵长歌抓起一把棋子，信手放置，棋盘上高低错落，形如山水。元瑾不解，爬起来细看，半饷恍然大悟，“这是灵岩山！”
赵长歌仍不说话，却拿起茶盅往那奇峰险关处一放。吴王大喜，击掌道：“不错，灵岩山突兀耸立，面临太湖，地势十分险要。山上筑有石头城，分内外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成，牢不可破。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多良田可耕。若是我再加以逐步完善，多置些弓箭火器，必是一个可以长期坚守的所在。进可争锋，退可自保！”
元瑾激动不已，再次跪倒叩谢，“多谢长歌指点！”
吴王告辞后，当即进宫面圣，言江南今年秋季暴雨成灾，自请前去督办江南事务。绍帝准奏。元瑾为避祸，不到三天就打点好一切，大队人马急急忙忙离京出发。雍王被他这一手打得促不及防，吴王一派远赴江南，反而更令他忌惮，本来布置好栽赃陈贵妃一事也只得作罢了。
这一日，洪德返京，没有洗刷风尘便直奔绍帝寝宫，五体投地趴在地上放声大哭：“皇上，北戎皇帝陛下说了，六郡之地他很想要，只可惜那九叶灵芝树已被他送人了。”绍帝病势日重，听到这话立时觉得天旋地转，一口鲜血喷出，已人事不知。皇帝病危，举国震动。赵长歌瞅着那棵九叶灵芝树上的四片朱红小叶，笑得讳莫如深。
作者有话说第14章 第十四章
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