9、第九章 ...
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何楠锁上房门后来到电梯厅，很快，那个友善并唠叨的小个子男人再次出现了。他有些不安地望着何楠说：“先生，我一直在考虑一件事。”
“请说吧。”
“先生，请你千万不要对经理提起关于我和你赫瑞舅舅打牌的事。”他迫切地恳请道，“你知道的，我们这里规矩很严格，绝对不允许和房客玩牌赌钱。我的意思是说，我之所以会去完全是因为你舅舅的意愿，要不是他邀请我，我是绝对不敢擅自去的。”
“我不会去说的，请你放心吧。”何楠保证道。面对一个被赫瑞舅舅用手段骗了钱，并且在哀求的苦恼人，他当然不忍心去做不利于他的事情。
“那会使我失去这份工作的。”开电梯的人哭丧着脸说，“我就快要拿到退休金退休了，我不能想象在这种时候一旦失去了工作，该怎么生活下去。”
何楠安慰了他几句，离开公寓回家。这时，天色已晚，街道上行人不多。他急于回家享受格雷尔早上答应过要给他做的墨西哥烤肉和甜玉米奶酪，所以走得飞快。各种各样的疑问在脑海中挥之不去，占据了他百分之九十五的注意力。当他穿过第十九街时，第一声枪响丝毫没有引起他的注意。第二声枪响离他的位置又近了一些，何楠却以为是谁的轮胎爆了，继续走他的路。直到第三次，子弹击碎了他身边的一块玻璃橱窗，让他停了一下。不过，若不是一个十几岁的街头男孩对他大声喊叫：“喂，先生！那辆车刚才在向你开枪。”从来没有见识过真枪实弹的何楠还会以为是高温天气造成玻璃爆裂的。
何楠不知所措地呆立着不动，那个男孩忽然冲上来扯住他袖子，把他往旁边大楼入口里拉。“兵”地一声，大楼门口不远处金属垃圾箱爆出响声。何楠骇然地看着垃圾箱上的弹孔，居然有人枪击他，就好象他突然变成了个像林肯或者肯尼迪那样的重要人物似的。正当何楠对此事感到难以置信时，那个男孩指着对面的马路说：“快看，他们又回来了，黑色汽车！”
何楠竭力用目光在街道上搜寻，总算看清一辆缓缓驶来的黑色汽车。黑色的凯迪拉克，就像好莱坞电影里常常出现的那样，看不清车上司机的模样，也看不清车上到底坐着多少人，缓慢地行驶着，浑身带着不祥的杀气。何楠紧紧抓住那个男孩的手臂，对死亡的恐惧撕扯着他紧蹦的神经。男孩镇定地安抚他道：“别害怕，你躲在这里他们看不见的。”
何楠一阵汗颜，又忍不住对生活在枪支泛滥中的美国人民感到钦佩，他要是也有这样粗的神经就好了。街头男孩带着他穿过后门和一条七拐八拐的小路来到另一条街，这里离何楠的住处已经相当近了。男孩问他：“你要去报警吗？”
何楠出于本能就拒绝了，“不，不！我还是先回去的好。”他想起了拉赛尔和宾奇，以及以先看过的所有美国警匪片，那里面总有一、两个美国坏警察在提醒他不要轻易相信美国人的司法公正。何楠向男孩道谢，发现那孩子用期待的目光盯住他。
“哦，哦！”何楠赶紧掏空了身上所有的口袋，大约有四十美金，塞入男孩的手中说，“我现在只有这点钱，谢谢你刚才救了我，请收下吧。”
男孩很坦然地将钱装进衣兜说：“好吧，你自己小心点，先生。我看他们是打算把你当活靶子打哩。”
何楠和男孩道别后，一口气往住处跑。当他气喘喘地跑进公寓楼时，一个念头冒了出来：他们会不会躲在楼道口等着伏击我？他颤抖着拿出钥匙，用最快的速度打开公寓房门，心里迫切地想着格雷尔。对了，格雷尔会知道应该怎么办的，他会帮我的。
可事实上房间里却没有人。电视机打开着，调在格雷尔喜欢的体育频道上，表情夸张的性感女主持正搂住一位强壮的橄榄球运动员做采访。餐桌上放着还有些冒热气的饭菜，是两人份的墨西哥烤肉和甜玉米奶酪。看得出，格雷尔在这上面化了一番心思。油汪汪的烤肉上搭配了碧绿的芦笋和红艳艳的小番茄，甜玉米奶酪上有烤成淡黄色的杏仁片，诱惑着人的食欲。格雷尔不多的几件个人用品都在，他唯一的鞋子也在，人却不见踪影。
何楠像掉进了冰洞似的浑身打颤，他猛地想了什么，转身拉开了房门，跑到走廊另一边的尽头。那里有个垃圾通道口，格雷尔总是喜欢汲着拖鞋到这里来丢垃圾。通道口有一包垃圾，口散开了，里面露出早晨何楠不小心打坏的花瓶碎片。一只印有米奇图案的拖鞋躺在地板上，而另一只肯定还穿在格雷尔的脚上。那天他采购回来，自己要了印有米奇图案的蓝色拖鞋，却把印着米妮的粉红色拖鞋硬塞给了何楠。
现在该怎么办？锁了房门，拉严实窗帘后，何楠站在客厅里，右手捏着格雷尔遗落的那只蓝色拖鞋，惶急地问自己：“现在我该怎么办？”没有人回答他。一个人被绑架了，何楠看着手里的拖鞋想，这就是无声的证据，比他强壮有力得多的格雷尔在走廊里丢垃圾时被一个或是一伙人绑架了。何楠原本第一个反应就是，“通知警察局！”可当他把手伸向电话时却迟疑了，他能完全相信他们吗？拉赛尔和宾奇就处处透着古怪。
这时，他忽然想起了那个女孩子，那个在麦迪逊广场公园曾经警告他将会遇到危险的女孩子。当时，何楠并没有真正把她的话放在心里，但现在看起来她的话非常有道理。事实证明了这一点，有人把他当成了枪靶子，还绑架了和他同住的格雷尔，这说明何楠确实处在极端危险之中。
何楠想不知道当时她说得另一半话是否也是真的？她说是她站在他这一边的，还会把事实真相都告诉他。那女孩子要他在晚上九点到西四十八街一百零五号，找史密斯小姐，现在是七点一刻，时间还算充裕。
何楠打定了主意，觉得稍稍平静了一些。他看到沙发扶手上堆着一些信件，想必是今天白天收到的，就走过去翻看。所有的信件几乎都无一例外地提到了钱，尽管有不少写信者拐弯抹角地避免提及这个字眼。其中有十来封信是赫瑞舅舅的各路亲戚写给他，当然应该也算是何楠的亲戚们。信中大抵是些无关痛痒的琐事和回忆赫瑞舅舅在世时的旧闻，都对从未谋面的何楠表示了亲热。给何楠总的印象是：某个表妹想去旧金山上大学，某个姨妈需要给她的肝脏动手术，某个表哥有个发财的大好机会想买下高速公路边上的一个加油站，某个姑婆渴望能在加勒比海度过晚年，某个叔父急需一笔贷款以保住自家的农场不被银行拍卖，如此等等。
何楠记得卡姆·英巴尔曾告诉过他，当赫瑞舅舅穷困潦倒时他的母亲是唯一向他伸出过援手的人，其他亲戚则把他当害虫一样驱赶，难怪赫瑞舅舅会把全部遗产都留给了从未见过面的何楠，而不是这些人。另外，何楠的住址这些人大概也只有从卡姆·英巴尔那里才能得到，想明白了这一点，让他对这个两面三刀的律师先生愤恨不已。
除了这些以外，还有一些无特定对象，慈善机构随机发送的募集捐款的信件，当然也少不了用充满恶意威胁和恶毒诅咒来逼迫你捐赠财产的异端邪教组织的来信。最后一封信却与众不同，信封内仅有一张对折的小便条。何楠急忙打开，上面是打印出来的留言，简短明了。
请给我打电话，紧急！
维金斯教授
2234-4598
维金斯教授？何楠想起来了，他第一次听到这个名字是从菲尔警官那里，说他是赫瑞舅舅在南美时行骗的搭档，后来格雷尔也证实了这一点。何楠差点就想立刻给他打电话，随即想起既然现在他的住所已经不安全了，难保电话没有被人窃听。他把便条塞进裤兜，打算去西四十八街一百零五号找那个神秘的史密斯小姐。
要想顺利安全地离开这栋住宅楼，何楠想了半天才想出个自以为万全的法子。走后门，这栋楼房后面是一个小花园，属于一楼的住户怀特先生。在“□□的威尔金斯先生”一案中，察觉到受骗了的何楠曾去敲过怀特先生家的房门，向他询问是否有个叫威尔金斯的人和他同屋。
何楠硬着头皮再次去敲怀特先生家的房门，对着茫然的主人说：“对不起，打扰了。我想借用一下你的后门。”
“我的后门？”怀特先生惊骇地问道，“你要干什么？”他的表情跟听到外星人已经入侵了地球似的，张大着的嘴足以塞进个网球。
“对不起，我想如果跟你解释清楚的话，得需要很长时间。”何楠急切地说，“事情很复杂，我必须从这里离开。以后我会详细对你说清楚的，现在我要穿过你的公寓，请帮个忙吧。”
何楠不管怀特先生是否听明白了他的话，匆匆穿过公寓，打开了他通向花园的门，出门前他回头一看，怀特先生还在呆呆地望着他。从窗户透出的光照着整个花园，虽不明亮，但还能分辨得出周围的景物。何楠沿着石板路走到高高的栅栏前，跳上草坪中的铸铁椅子，抓住栅栏，使劲向上攀爬。等整个身体翻过栅栏后，再慢慢地顺着铁杆往下滑，最后松手一跳，只听见“扑通”一声，他重重地摔在地上，痛得一时不能动弹。
花园对面的一扇窗户被猛地推开，一个嗓音嘶哑的男人大声地骂道：“真TMD讨厌，你这个臭野猫，快滚蛋，快滚！老子我今天要好好收拾你！”
何楠吓得屏息静气，躺在原地不敢稍动。这时那扇窗户中有个女人的声音传来，“行了，只是猫，行了。”
“不行！快滚吧！”
接着隐隐约约传来“砰”的一声，何楠感到有铁制的东西从他身边飞过，随后是“当”的一声。紧挨着第二声，第三声，第四声。何楠这才恍然大悟，那个男人在用□□射击，“砰——当”，是子弹击中铁栅栏的声音。何楠顾不得疼痛，赶紧跳起来，飞快地逃离这个危险又疯狂的地方。
作者有话说
第9章 第九章
，还差