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8、第八章 ...


  •   次日,何楠有意识地和格雷尔谈起赫瑞舅舅,请他尽可能地说一些关于他的事,还有他周围的朋友。谈这些总比讨论“睡衣与□□”的关系来得容易些,再说他也是真的想知道。

      “他喜欢喝酒又擅长赌博,在巴西的时候经常和人在酒馆里玩牌,总是赢钱。你知道的,华尔街或者拥有油田的那些家伙,一旦他们的丑闻被揭露出来,便携带几百万美金躲避到这个南美的热带丛林国家去。你舅舅是个能说会道的有趣家伙,他总是和这些人玩牌,每天晚上能赢上几百甚至几千块钱,和他的老搭档维金斯教授一起干。”格雷尔用无所谓的,甚至有点羡慕的口气说着赫瑞舅舅在南美的冒险家生涯,何楠听得已是一头冷汗。

      “维金斯教授?”何楠想起他在卡姆·英巴尔的办公室里,曾听见菲尔警官提到过这个名字。

      “一个爱喝酒的傻老头,不聪明,总是跟在你赫瑞舅舅的身后。”格雷尔轻蔑地说。

      “赫瑞舅舅他后来就回国了,彻底退休。不过,他一直在一个团体里担任顾问,是一个反暴力的组织。”

      “他为哪个组织工作,到底都干什么?”何楠问道。

      “只是顾问而已。”格雷尔耸耸肩膀说。

      “不,不是这个意思。我想知道是什么组织?”

      “噢,你一定听说过它的。就是那个市民反对暴力互助会!”

      当看到格雷尔一副理所当然的样子,何楠翻了翻白眼,无力地提醒他道:“我才刚到纽约两天,格雷尔!”

      “哦,就是抗暴的一种民间互助组织。一个参议员,好象叫登格,为保护那些弱小的平民百姓免受暴力威胁所创立的,口碑很好。收集黑手党的犯罪证据,为受害者讨公道,提供法律援助等等,他们很能干。”

      “那赫瑞舅舅能为他们干什么?”何楠又问。

      “为他们提供有关各种骗术的咨询啊!”格雷尔一脸戏谑的表情,把何楠臊得红了双颊。

      “他经常喜欢玩点小骗术,即使他不缺那点小钱。你知道吗,他就曾戏弄过我和那个开电梯的。” 格雷尔笑着说,“好了,都告诉你了。他的公寓在中心公园的南面,你愿意的话可以去那里看看。”

      何楠想起来了,卡姆·英巴尔给他看过一份遗产清单。里面包括分散在七家银行的存款,一些昂贵的珠宝手表,一套公寓和另外一些有价证券。当时律师先生还用谄媚的语气告诉他:“赫瑞其他的亲戚在他潦倒时把他当成害虫一样对待,惟有您和您的母亲慧眼识人。所以,他留下的一切都归您所有了。”

      于是,何楠决定去那里看看。他先打了个电话给卡姆·英巴尔,问他自己是否能去赫瑞舅舅的公寓看看,得到肯定的回答后,何楠请他派人把钥匙留在看门人的手里。

      到了下午,何楠草草收拾了一下后来到楼下。午后明媚的阳光也不能让他的心情变得轻松一点,最近发生的事对于像何楠这样的普通人来说压力太大了。当他穿过著名的中央公园,一栋漂亮的老式公寓楼呈现在眼前。

      看门人穿的制服像英国皇家海军军官,胸口有金色的扣子和绶带,用傲慢的态度假装对何楠视而不见。幸好这样的待遇何楠不是第一次碰上,他闲闲地走过去,最终站在他面前,用目光直视对方。看门人露出很不情愿的样子,不冷不热地问道:“喂,你有什么事吗?”

      “我要赫瑞·戴维斯公寓的钥匙,卡姆·英巴尔律师放在这里的。”知道看门人瞧不起自己那一身平民的打扮,何楠也刻意用很随便的态度对他说话。可惜,出乎他的预料。原以为对方一定会必恭必敬地点头,显出过分恭顺的样子,谁知道那人依然用傲慢生硬的态度,从他那海军军官制服的裤子口袋里掏出两把串在一起的钥匙,都不用正眼看他一下,就把钥匙抛了过来。何楠只得暗自苦笑,“难怪人们说三代才能培养出一个贵族。”他那伪装出来的漫不经心,被眼毒的看门人一眼就看穿了。

      走进大厅,他又遇见另一位穿得像英国皇家海军军官的人。那人眼里隐隐露出敌意,不客气地询问他来此有何贵干。

      何楠说:“我继承了这栋楼上的一个公寓,就是赫瑞·戴维斯的公寓。”

      这人的脸马上换成令人生厌的亲昵表情,极为讽刺地说:“噢,就是你啊!继承了遗产,穷小子变成了暴发户。”

      接连受到不友好的待遇,何楠有点生气了,硬邦邦地回答道:“是啊,可你别指望我会给你发小费,我今天身上没带钱。”他快步走过大厅,来到电梯旁,对开电梯的人说:“我到赫瑞·戴维斯的公寓。”那人轻轻将门关上,启动了电梯。

      “你就是他的外甥?”开电梯的人小声地问道。

      “是的,我就是。”因为对方的态度很友善,何楠也就愿意和他搭话了。

      这个人和前两位截然不同,他喋喋不休地说起赫瑞舅舅的好处,带点讨好的意味。“戴维斯先生是个好人,他是我最喜欢的房客。你舅舅可不象有些富豪那样盛气凌人,他与普通人没什么两样,常常请我去他家里喝一杯,当然是在我工作空闲的时候。我们过去经常一起打牌,如果他输了,总是很爽快地付钱,他会当场开给我支票。”

      “他经常输吗?”何楠诧异地问道。

      “不,先生,他几乎每次都赢。我记得我们刚开始玩的时候他输的次数比较多,后来一直在赢。他确实很幸运,手气不错。”开电梯的小个子男人诚恳地回答道。他年纪不小了,模样挺老实本分。

      何楠哭笑不得地想,这是江湖骗子惯用的把戏罢了。先放诱饵让你得了甜头,然后等你入了局,迷了心,再下力气骗钱。赫瑞舅舅显然是个中高手,骗得这个可怜的老实人头头转。说话间电梯停了,门缓缓地打开。那人指着左边说:“到了,先生,往左拐14-D就是。这实际是13层,但人都迷信,认为13是个不吉利的数字,所以改叫14层了。”

      何楠很想告诉他,在他的家乡“14”比“13”还要不吉利,因为用他的家乡话说“14”跟说“要死”是一样的。但想到解释清楚这些需要化很大的力气,他就不给自己找麻烦了,于是随口附和了一句,“是吗?太有意思了。”

      “是的!”开电梯的人还在继续唠叨,“肯定是的,我数过窗口,这里是13层。”

      何楠用钥匙打开公寓大门时,还依稀听到他在说“做个有钱人真好!”什么的。推开房门有一股形容不出的陌生气味扑面而来,有点像刚开始霉变的花生,令何楠感到一阵不适。公寓很大,尤其这是在纽约。宽敞的客厅里摆放着低矮的长沙发和舒适的扶手椅,墙上挂着几幅抽象派的油画,侧面是大扇的落地窗,深紫色的丝绒窗帘豪华得如同剧院里即将落下的帷幕,坐在靠窗的位置可以俯瞰中央公园的美丽景色,光凭这一点就足以让这套公寓身价倍增。客厅里有一道门可以通向餐厅,餐厅是用酒红色壁纸装饰的,摆放着一套深色的硬木法式家具,和简洁明亮的沙白色厨房连成一体。

      餐厅尽头是一间美国人所谓的娱乐室,有一张玩牌的四方桌和四把高背椅子,靠墙角放着一台游艺机。穿过这间娱乐室才是主人的卧室,首先看到的是一张有幔帐围着的特大豪华软床,同样可以透过落地窗看到中央公园。浴室是意大利式的,附带洗桑拿浴的小间。推开移动隔门是主人专用的书房,古色古香的书桌上和书柜里摆满了精装版的图书,不过从书的成色上来判断,应该从来没有人读过它们。紧挨着主卧旁边还有另外两间比较小一点的卧室,装饰也简洁些,都带有独立的浴室,是供客人留宿或给佣人使用的。

      毫无疑问,赫瑞舅舅把自己的晚年生活安排地很好,很惬意。何楠在几间房间里漫无目的地走来走去,也不知道自己到底是想找到些什么。他从两位侦探那里知道赫瑞舅舅的尸体是被人在娱乐室里发现的,当时他脸朝下趴在玩牌的四方桌下面。从桌子上遗留的扑克牌来看,估计他当时是一个人在和自己玩牌,突然遭到猛击,就此结束了性命。

      何楠审视着空荡荡的房间,忽然他在书桌的角落里发现了一些散落的文件和几封私人信件。他想着或许能得到启发,就动手查看。其中大多数是卡姆·英巴尔律师的信函,每封信里都充斥着奉承、谄媚和过分的亲密,就像狄更斯小说中描写的阴险虚伪的伪君子一样,让何楠感到厌恶。这时有一个蓝灰色的信封吸引着了他的目光,这是一个叫比尔·伟伯的人写来的,他希望赫瑞舅舅能为他的公司提供贷款服务,其中有一段内容却是耐人寻味的。

      “我想你一定跟我一样清楚目前的处境,戴维斯先生。在此,我也许应该告诉你,你和我共同的老朋友所遇到的突如其来的麻烦。这样,你就不会无理由地中断与我们公司的业务来往。此函希望能得到你的佳音,改变你先前所做出的决定。如果你仍固执己见,结果必定不符合你的利益。衷心希望你今后继续与我们合作。”

      这封信是四个月前寄来的,从谨慎的措辞中可以感觉到必定出自一位律师之手。字里行间没有触及法律的底线,内容却隐晦地暗藏着恐吓。谁是共同的朋友?“结果必定不符合你的利益”的真实含义又是什么?是否这就意味着谋杀?

      何楠被这封信弄得心神不定。他想,那两为侦探,也就是拉赛尔和宾奇在勘察现场时肯定见到过这封信,也一定推敲过这段话的含义。可他们却对何楠只字未提,也没有把这封重要的信作为证物收起来。何楠隐隐觉得拉赛尔和宾奇是靠不住的,他们很有可能向歹徒出卖情报,甚至帮他们隐藏有关谋杀的重要证据。他迅速地抄下了这封信的地址,把纸条塞进了裤兜里。

      何楠直起身体再次环顾了四周,他想他能住在这里吗?对于他一个人来说公寓太大了,更不用说一举一动还要受到倨傲的看门人的监视。和这里相比,他原先租用的那个小公寓就温馨多了,尤其是有了格雷尔以后。何楠决定还是让卡姆·英巴尔尽快把这里出售的好。
note作者有话说
第8章 第八章

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