《江远镇》一别星辰

4、一计不成 再一计

　　朱婉晴紧握手中的胭脂花片，抑制不住的激动令她的右手微颤，她强行稳住力度，指尖微妙加力，努力维持表面的镇定，这份细微的情绪波动，除非仔细观察，否则难以被察觉。
　　步入房间，发现土匪头目此刻并未在内，行踪不明。朱婉晴注意到桌上的茶水仍蒸腾着热气，显然是新泡不久，显然那是预备给土匪头目的。一种难以言喻的力量驱使着朱婉晴走向桌案。
　　她凝视着那只盛满茶水的杯子，过往家庭的不幸遭遇和自己承受的羞辱瞬间在脑海中如画卷般展开，而这一切痛苦的源头，直指那位尚未归来的土匪头目。设想如果他的存在能够从生活中抹去，那么她本应享受安宁富足的生活，与家人共享天伦之乐。朱婉晴从回忆中清醒过来，眼神中透露出坚决的光芒，仿佛已做出某个重要的决定。
　　朱婉晴轻柔地拈起茶杯，凝视其中茶叶翩翩起舞，翻飞间仿佛暗寓着对她即将采取行动的默许。嫩绿的茶叶缓缓舒展，宛如一把把交织的死神镰刀，在水中激烈碰撞，只为释放那一缕独特的芬芳，力图盖过周围的同类。
　　她轻轻晃动茶杯，水流带动茶叶形成漩涡，营造出一个瞬时的静谧世界。朱婉晴静静观赏它们在这一方天地里随波飘摇，无拘无束，心中也升起融入其中的渴望。
　　水，既显温情，给予每一片茶叶短暂的独立空间；又现冷酷，终究要让它们相互碰撞、竞争，直至胜者傲立于众多沉落的茶叶之上，栖息在水面的顶端，透过杯口窥探那有限的世界之外。
　　土匪头子注意到朱婉晴木然地坐在桌边，眉头紧锁，询问关于先前企图自杀的文弱男子：“听说有个小白脸自杀了？事情解决了没？”
　　朱婉晴闻其语气中的不满，强挤出笑容回应：“没有，已经请郎中诊治了，不出意外，很快就能好转。”
　　土匪头子对朱婉晴的潜在暗示置若罔闻，随手拿起桌上茶水一口饮尽，因口感欠佳，他撇了撇嘴。察觉到朱婉晴的异样情绪，他安抚道：“既然事情已经发生，就别多想了，你先休息一下，酒楼生意繁重，还需要你去打理。”说完，土匪头子被睡意席卷，枕着枕头即刻进入了梦乡。
　　朱婉晴看着熟睡的土匪头子，满心愤懑却不敢发作，心乱如麻，一时陷入了无措之中。
　　次日清晨，尽管酒楼实际由土匪掌控，但来往的商客们惊讶地发现这里并无性命之虞，财物也安全无恙。不仅如此，酒楼生意愈发兴旺，客商聚集，互相促成交易，甚至有人认为在此共患难的经历堪比生死之交，因而结盟为友，此事迅速传为佳话，风头甚至盖过了朱婉晴曾演绎过的传奇故事。
　　朱婉晴在疲惫中醒来，连续多日，她既要打理酒楼日常，又要伺候土匪头子，身心俱疲。令她意想不到的是，这些客商们非但不因土匪的存在而避开酒楼，反而争相入住，追逐利润。
　　正如古人所说，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。酒楼日益繁盛，但朱婉晴却无法因此而感到快乐。眼前的酒楼曾是她童年的乐园，每个角落、每件摆设都刻在她的心中，如今却变得如此陌生，仿佛她与酒楼变成了最熟悉的陌生人。
　　朱婉晴轻叹了口气，终究还是走向了文弱书生的住处。似乎是感知到了她的到来，文弱书生早已在那里静候。
　　“请坐。”文弱书生以一种绅士的姿态邀请朱婉晴，她便顺从地坐在书生对面。书生并未在意两人之间的座位安排，而是悠然自得地为自己倒上一杯酒，动作从容而高雅。然而，酒刚入口，文弱书生就被酒劲呛得连连咳嗽。
　　朱婉晴不禁哑然：“不会喝酒就别勉强。”原来文弱书生并不擅长饮酒，却上演了这一出闹剧。
　　察觉到朱婉晴的无语，书生略显尴尬，讪讪一笑，试图缓和气氛：“你是否愿意听我说个故事？”不待朱婉晴回应，文弱书生便开始了他的讲述。
　　“我父曾在北京开设镖局，以护镖为业，武艺超群。某次外出执行任务时，邂逅了我母，两人一见钟情，不久之后便有了我。那时，父亲仍在外地执行任务，母亲则在家待产。原本幸福的家庭却因土匪的恶意报复而破碎不堪。那是一个风雨交加的夜晚，土匪如恶狼般闯入，疯狂劫掠财物，滥杀无辜，无论老少。最后，母亲孤独无助，像待宰羔羊般蜷缩在角落，因恐惧而瑟瑟发抖，不知所措。原以为土匪会立即杀害母亲，但事实并非如此……”文弱书生说到这里，眼眶湿润，他突然将目光投向朱婉晴，仿佛她是那晚的土匪。
　　意识到自己的失态后，他平复情绪，接着讲述：“那些土匪深知我父亲武艺高强，不敢贸然与之正面冲突，他们只是一群胆小如鼠的匪徒！他们之所以没有立即杀害母亲，是因为他们惧怕父亲的实力，不敢轻易动手。”
　　“哐当”一声，文弱书生愤慨地拍击桌面，茶水四溅，泼洒在桌面。
　　“那些无耻之徒自有其卑鄙手段。”文弱书生注视着溅出的茶水，思绪飘回那个雨夜，语气中不觉加重了谴责的意味。
　　“原来他们早有预谋，就在那个夜晚，派人引诱我父亲前来。他们以我母亲为人质，胁迫父亲自断一臂！”
　　“父亲果决地挥刀斩下左臂，应声落地！”
　　“然而，他们仍不满足！竟趁夜撕破了母亲的衣裳，意图……”朱婉晴心知肚明土匪接下来的行径，身体禁不住颤抖起来。
　　“目睹土匪丧尽天良的行为，父亲之前的妥协换来的只是更惨烈的报复，愤怒填满了他的胸膛，他毅然决然地向土匪发动了反击！”
　　“父亲独自对抗一众土匪，虽勇猛无比，但毕竟单手作战，力有未逮。一个、两个、三个土匪围攻上来，最终，父亲力竭倒地，陷入泥沼之中。”
　　“土匪们开始无情地践踏父亲，狠心地踩踏他的面部。”文弱书生拭去眼角的泪痕，继续叙述：“幸运的是，父亲素日里广结善缘，关键时刻，好友及时赶到，成功击退了土匪。”
　　“母亲因那场恐怖遭遇，精神崩溃，父亲则沉浸在无尽的痛苦与忧虑中，身体状况一日不如一日。”
　　“我出生后不久，母亲不堪重负，最终选择结束生命，跳井自尽。父亲料理完后事，做出了一个惊人之举，孤身闯入土匪巢穴。”
　　“父亲当时已身负重伤，带着残缺之躯踏入虎穴，结果可想而知，九死一生，不幸牺牲。土匪残忍地将其头颅装入笼中，挂在寨门旗杆上，任凭风吹日晒。”
　　“我原打算长大后学习武艺，为父母报仇，但不幸的是，雨夜受寒导致我先天不足，身体羸弱，远不如常人健硕。无奈之下，只能寻找其它途径，恳请朱婉晴姑娘能助我一臂之力。”文弱书生言辞恳切，眼神中闪烁着坚定的光芒，紧紧握住朱婉晴的手，满怀期待地看着她。
　　朱婉晴因疼痛而猛地抽回手，文弱书生力气不济，顺势坐回原位。
　　“这么说，你是想让我参与你的复仇计划？”朱婉晴心情复杂，下意识地问出了心中的疑惑。
　　“对！”文弱书生的肯定回答似乎触发了朱婉晴某种强烈的情感，泪水在眼眶中不停地打转。
　　原来，文弱书生亦是利用她来达到报复目的的人。朱婉晴强忍住心中的委屈，质问文弱书生：“你知道我父亲现在在他的掌控中吗？”此处的“他”，正是朱婉晴的父亲。
　　“我当然知道！但你以为他们真的会放过你父亲吗？”文弱书生的话语如同恶魔低语，萦绕在朱婉晴耳边，不断加深她的焦虑。朱婉晴最为忧虑的问题被文弱书生揭开，她仿佛再次置身于那个绝望的夜晚，无助、痛苦，对未来失去了希望。
　　文弱书生接着说：“无论如何，你们都注定逃脱不了他的魔爪，何不让他一同赴死，也算是有个伴！”他那极具煽动性的言辞，持续冲击着朱婉晴动摇的决心。
　　“你难道甘愿成为一个任人摆布的弱女子吗？”见朱婉晴尚未坚定立场，文弱书生厉声道。“你岂能让家族蒙羞，让你父亲也如你一般承受同样的耻辱！”
　　为了进一步激发朱婉晴的决心，文弱书生毫不留情地揭露了一个残酷的事实：“也许你尚未得知，你父亲恐怕已命悬一线。”
　　“什么？”朱婉晴震惊追问，尽管心中已有预感。
　　“确实如此！”
　　朱婉晴在文弱书生坚毅的目光下，无力地瘫坐在地板上，自嘲道：“原来如此，他果然不会放过我父亲。我如今成了他人眼中肮脏的角色！”
　　“唉！”文弱书生怕朱婉晴过于自责，连忙扶起她：“这不是你的过错！”他坚定地告诉她：“不仅是我知道，所有人都会明白，这不是你的错！”
　　“真正的错误在于土匪，他们是应当受到惩罚的恶棍！”
　　“必须让他们付出代价，让他们死无葬身之地！”文弱书生乘胜追击，继续引导朱婉晴的情绪：“杀死他们，替我报仇，也为你自己报仇！”
　　朱婉晴几乎是出于本能地回应：“对，他们的确该死。”
　　“对，必须除掉他们。”朱婉晴愈发坚定了复仇的决心，她不再关注文弱书生，缓慢转身离开，口中低声自语，内容模糊不清。
　　文弱书生见状不禁有些担忧：“我是不是说得太过了？”他审视着朱婉晴目前的状态，开始忧虑起复仇计划的实际可行性。朱婉晴此刻显然已抱有必死之心，她似乎已铁了心要实施这个计划。然而，在这种状态下，她又如何能够成功毒害土匪呢？万一事情败露，此处土匪众多，纵然他武艺出众，恐怕也难逃一败涂地的命运。
　　“终究是冒险之举，难以确保万无一失。目前只能随机应变，一步一步来，期望她能够成功。”文弱书生无奈地叹了口气。
　　面对当前的局面，只能听天由命，顺其自然发展。
　　朱婉晴回到寝室，从袖中缓缓取出文弱书生所赠之物，那细腻的质地和醉人的芬芳在空气中弥漫，令人忍不住靠近再靠近，深深地吸一口那仿佛能洗涤心灵的香气。她款步走向镶嵌着铜镜的梳妆台，台面上摆放着各色精致的梳篦、钗环与脂粉。
　　朱婉晴先是取过一支象牙梳，轻轻地梳理着乌黑亮丽的秀发，每一缕发丝都在她的指间流转，显得那样温婉动人。接着，她用一方丝绸帕巾擦拭脸庞，确保肌肤洁净无瑕。
　　她从妆奁中取出一盒细腻的珍珠粉，轻点于脸颊，再以黛笔描绘出纤细而灵动的眉形，眉眼间流露出淡淡的哀愁与决然。
　　她将注意力转移到了文弱书生赠送的胭脂花片上。那片承载着复仇希望的花片，被她捧在手中，小心翼翼地贴近红润的双唇，仿佛在借由这片花片，寄托着对过去的痛苦回忆与对未来的坚定决心。