《掌门》一颗地豆

111、燕子七

　　袁州把守连通中原腹地两座重城的要道，城高池深，沈节记得当初自己从断云派向北逃时路过这里，因为看起来不像正经人还在牢房住了两天。
　　沈节带阿恰顶着日暮后的鼓声闯进袁州城，看门的官兵见是两个女人也没盘查，只是提醒她们夜里小心，之后甩着两手，骂过小兵之后直接扬长放值了。
　　马在进城的大道上小跑，阿恰回头看着那个腆肚子大摇大摆回家的官差，马都被她带偏踢上了别人家菜园子的围栏。
　　“他今晚要死。”没等沈节问，阿恰先回答了她。
　　这倒霉的官差已经消失在了街巷的阴影里，沈节只能看见天上一团浑浊的月光。
　　“你什么时候长这本事了？”
　　“活人长相如死尸，今日就是停灵日。卜卦不是人人都能卜，生人不给死人卜。”阿恰两手离缰叉腰说道，“学卜开门学存身，我当然知道。”
　　“我还知道，你要再不看好你的马，你就要有祸了。”沈节帮阿恰勒住马，“人在马上不能走神，手更不能离缰，记住没？等你从马上摔下来摔断几根骨头再记住？”
　　“我知道了！你凶什么。”
　　两匹马从城门口走到闹市，那些大客店在门口留的灯用的都是碗口粗的蜡烛，满怀希望循着灯火找过去，结果能见着的全都只有关得严丝合缝的窗板门板。
　　再两个路口就到了城里百姓居住的坊区，不会再有客店了。但阿恰老远就看到巷子深处一个拐角还灯火通明，门口两个伙计打着“客”字灯笼，是家顶着宵禁还在揽客的客店。
　　“诶沈节！那有家——”阿恰用马鞭指着那家客店，回头却发现沈节在皱眉。
　　那边的伙计注意到宵禁之后仍骑马乱逛的两人，一路小跑过来，拉着马嚼子不让她们走，好说歹说连哄带骗非要她们去住店。
　　阿恰看出他们不对劲，但眼看那伙计已经拉着她的马往客店的方向去了，她着急地看沈节一眼，本以为沈节会拒绝他们再抽刀震慑他们一番，但沈节只是点头：“嗯，住吧。”
　　店伙计喜笑颜开，满嘴奉承话又把自己的店说得天花乱坠，亮着嗓门向店门口喊“客房两位”，生怕她们临时变卦跑了一样。
　　店里又跑出两个伙计，一个拴马一个去摸马背上的行李——伸出来的手全被沈节用马鞭杆子抽了一遍。
　　“本人洁癖，不喜欢别人碰我东西，见谅。”沈节说道。
　　沈节嫌恶地拍着行囊上的浮灰，伙计弯腰讪讪赔罪。阿恰无措地抓着行李向客店里望，只看见柜台上点着盏不亮的书灯，灯下摊着翻到一半的账册，用硬纸裹的碳条还很新；一座铜打的叼钱蟾蜍对着门口，柜台背后的木架上摆的全是各色兵刃，再旁边就是黑洞洞的楼梯口。
　　阿恰没见过客店，但客店又不是铁匠铺，住人的地方怎么会有这么多兵刃？
　　店伙计在前引沈节在柜台记了名然后上楼，阿恰提着行李一步步跟上去，在楼梯拐角抬头瞧一眼擎灯走在前的伙计，却也在这伙计脸上看到了死相。

　　沈节检查过客房的门窗衣柜墙面，没发现暗门和隔墙耳目，才坐下来对阿恰说道：“这是黑店，哪家正经客店这样营业？”
　　“为什么还要住下？活着不好吗？”
　　“赶路赶一天，你不累？睡觉，不然明天没力气赶路。”
　　阿恰放在屋子里转好几圈，用桌椅顶住了门窗，才觉得放心了些，枕着被子平躺在两张桌子拼成的床铺上。
　　沈节和衣躺在翻身都会响的床上，长生就压在右臂下。她闭起眼睛留一半的精神听着周围的动静，另一半的精神不情不愿地运转内息：虽然自己算是被柏木山的医师修好了，但一天的打马颠簸之后还是全身关节都像准备散架似的酸痛，只能说，自己确实是有些老了。
　　风呜呜地从老旧的房子里穿过，她在等，等着店伙计来送死，或者三更的梆子响起。露宿街头虽然凄惨但也不是不行，她选择投这个黑店，也是想结识那位见首不见尾的游侠。
　　如果她没认错人，那个乘灰马背双剑的就是赚人头的燕子七。
　　犯下大案的歹徒在外逃窜，官府又奈何不得的时候，就会发海捕文书，在要道和关口张贴悬赏令，等着缺钱的江湖能人替他们除害。有武艺高强胆大心细的，就靠交悬赏来维持生计，这样的人总在天刚亮的时候提着人头去衙门换赏钱，渐渐就被叫成赚人头的。
　　燕子七是赚人头的江湖游侠之中的翘楚，或者说名头最盛的那个。
　　没人知道他真名，也没人和他熟识，他这人行踪不定，很少在人前露面——做这一行的人自然会被各路势力盯上，要杀他的人数不胜数。
　　五年前他在大雨滂沱黑浪滔天的夜里杀了东海船帮的天字堂主，“燕子七”这三个字声名贯彻大江南北，连他的无名双剑也被列进了说书先生的兵器谱。这五年来，每年他都会拿掉最贵的悬赏然后消失得无影无踪，直到数过一年，他把钱挥霍完了，再像个乞丐一样出现在某个城墙下；之后也许三五天，也许几个月，江湖上就又有了哪个风云人物的脑袋被提进衙门的消息。
　　去年初冬沈节还在建康城酗酒的时候，她就听到传言，有个流窜各地劫掠银号还屠尽知情者的巨匪，根基就在袁州一带。
　　脑子还清楚的人不可能在这号人物的老窝开黑店，这座黑店十有八九就是他的产业，十之有一，也是一丘之貉。
　　劫掠杀人的匪徒没有飞贼那么细的心思，只要官府用人就一定能查到：现在还放任他在外逍遥，当然是他的根基也覆了当地的官府。
　　就像路上被燕子七杀掉的小吏，或许是来报信的；如果阿恰眼力没错的话，要给守城门的官差一个死法，只有可能是被灭口。
　　沈节数着自己的吐纳，海中藏天地俯仰壶中炼之类的心诀挨个过了一遍，身上终于感觉好受些。
　　她等到差点睡着，三更的梆子一直没响，但屋顶的瓦窸窸窣窣地响了。