《通房丫鬟生存守则》九九重阳后

5、第5章 绣屏

　　这相宁禾从窗缝看到屋子里是一副三堂会审的架势，又听一个管事娘子斥责丫鬟通奸，便知自己来的不巧，正撞上崔大娘子清理门户，想要悄悄退出去，却不慎把盒子磕在了墙上，一声脆响。

　　宁禾心道不好，赶紧快跑几步到大路上，扑在地上，看何娘子出来，假装自己不小心把盒子摔在了地上，小声求饶道：“何娘子，是老夫人打发我来送香料，我不是故意摔了的，我还用手垫了，想来没有摔坏，娘子你就饶了我吧。”说完悄悄看何娘子脸色。

　　何娘子打开盒子看了一眼，暗道这一粒粒制好的香料能摔坏什么，不过这香料来得正巧，便道：“你扒在窗子上干什么呢？头顶都漏出来了，打量别人都看不见你？”

　　宁禾一下子跪直了，不敢说话。

　　何娘子看她才知道害怕了，笑道：“还不快走，等着别人发落你吗？”说完就转身进屋了，何娘子捧着盒子给崔氏看，道：“老夫人打发人来送香料，大娘子你看……”

　　崔氏这才想起来，李朔身边的大丫鬟桂枝、连翘、半夏、茯苓，原本皆是老夫人身边伺候的，因李朔幼时体弱，怕小丫鬟伺候不周，专门赐下，还改了药材名字说要压一压屋里的病气。

　　若随意发落，怕老夫人面子上不好看，崔氏想了想，蹙眉道：“找她家里人领她出去吧，就说她大了，家里人来求，我赏还她家自去婚配。”又指了两个老婆婆夜里看管她。

　　桂枝知事已成定局，无可挽回，泪目盈盈退了出去。

　　此时天已经黑透了，众院陆续点燃了烛火，屋内灯火通明，宁禾却只能借着远处隐隐光亮，在黑暗的走廊下疾行，路过花厅，一阵风来，宁禾忍不住打了个大激灵。

　　府中婢女众多，主人们有各类娱乐，既可在府内宴请聚会，也可外出踏青游戏，十分逍遥，但婢女生活单调苦闷，又有一众管事仆妇盯着。

　　但越是拘束，反而越常有情窦初开的婢女，同年轻仆役、管事私下往来，还有人假借结干亲暗度陈仓。一般主人都睁一只眼闭一只眼，并不严令禁止，还有自诩良善的人家，将婢女放为良民。

　　念及此处，宁禾想，主人的心思怎么好揣摩，就算管理疏漏，主人一时高兴，就皆大欢喜，成就一对好姻缘，给了下人体面，但若一朝事发，主人又要较真，婢女就只能任人处置。

　　官府虽禁止虐杀奴婢，但量刑又极轻，根本约束不了这些权贵豪门，肆意处罚婢女也无人会管，真出了人命就推说是病死的，这些贵人皆把奴婢的生命视作草芥一般。

　　宁禾一路上忧心忡忡的回了老夫人院子里，不知那个丫鬟怎么样了，不会真的打死了吧。

　　一直到第二天，听青蓬和大家聊起天，说小郎君院子里的桂枝被赶出去了。

　　“说是赏她回家去了，实际大家都知道是赶出去了，她就是没了父母才被卖进府里，离了咱们李府，这会子被哥哥嫂子领回去，往后就不好过了。”青蓬叹道。

　　宁禾心情复杂，既然没有打伤打死倒还好，外面生活虽不如府里衣食优渥，但正所谓“祸兮福之所倚”，能重得自由身，焉知不是一件好事，但是这世道里，一个弱质女流，无论在何处都要被人拿捏，身不由己，真是可怜可叹。

　　了却一桩心事，宁禾仍觉得心里毛毛的，有头有脸的贴身婢女，尚且可以被处罚杖责，更何况她这样在府里多得数不清的小丫头，宁禾想起之前自己有心讨好楚葵，不可贸然间断，便去找楚葵做绣活。

　　天一日日热起来了了，花园里的牡丹芍药含苞待放，楚葵知道老夫人喜欢华贵富丽的图样，就想绣个应景的牡丹彩蝶小绣屏献给老夫人，但老夫人最是倚重楚葵，白日离不得她，熬夜做绣活，楚葵又支撑不住，正好宁禾来了，就让她帮忙。

　　楚葵带着宁禾进了老夫人后寝侧间的小角屋里，丫鬟们闲时皆在此处休息，她已经备好两片朱红回文绫，长十八寸，宽约六七寸，画好了绣样，正反两幅。

　　地上铺了长毯，两人跪坐于地上，宁禾帮她分丝批线，只见楚葵缓缓用纭裥绣法绣出一片牡丹花瓣，楚葵绣技精湛，花瓣深浅渐变，色彩浓厚，显得富丽堂皇。

　　才绣了一小会儿，老夫人就找楚葵伺候，楚葵只好让宁禾先绣叶片，便走了。宁禾未免叶子抢了牡丹的风头，便以平针推晕法刺绣。

　　这时水芝进来偷闲倒茶喝，宁禾忙起身问好，水芝懒懒地应了一声，拿起桌上的一套白釉玉璧底的茶具煮茶，茶具配有同色荷花样托盏，看着价值不俗。

　　水芝先是用提梁银笼炙烤茶饼，再用鎏金银茶碾子将茶碾细碎，姿态优雅，动作行云流水，一双皓腕素手，观之心旷神怡，不愧是老夫人身边的一等侍女，宁禾看着她比自己的茶艺师傅做的还好。

　　宁禾看她一步一步烧水煎茶，默默把她的姿态动作记在心中，又见水芝放了葱姜盐粒等等调味料，并茶末一道煮。

　　宁禾不由得沉默了，虽然时人也爱品清茶，但这种加了各种调料香料的茶很是流行，但宁禾觉得喝起来味道像是什么古怪的汤药，还有一种莫名很健康的姜味，不过既然大家都这么吃茶，小禾也不敢分辩。

　　水芝看宁禾眼巴巴地望着，一声不吭，以为她嘴馋想吃茶，就给她倒了一杯，结果这小丫鬟捧起茶杯，半晌才吃一口，然后扭扭捏捏地道：“水芝姐姐煮茶的样子真好看。”

　　水芝一挑眉道：“你这也想学？还真上进呢。”

　　宁禾也不羞臊，不上进也不会来帮楚葵绣屏风了，所以笑嘻嘻的应了：“我向来愚钝，哪里能学会姐姐这样的好茶艺，只是能多看一看，学得姐姐一星半点，以后也比旁人强得多了。”

　　水芝噗嗤一笑，竟真又重新煮了一道茶，看得宁禾眼花缭乱，她又提点两句：“老夫人房里煮茶的水乃是清冽的山泉水，所谓‘拣乳泉石池漫流者’，此为山水，是上佳。”

　　又教给宁禾煮茶之火候：“热气初升，水面气泡如鱼睛微露，茶沫如青萍，似浮云，此为一沸，便可加盐加调料，舀出一碗浅尝其味。水面波浪翻腾，沫如冬日积雪，此为二沸，正是品茶的最佳时刻，三沸以后就是老汤而不堪饮了。”

　　宁禾一一记下，乖巧点头称是，水芝说完便起身，临走还嘱咐：“你可把茶都吃完了，这是老夫人赏给我的湖州的顾渚紫笋，不许糟蹋了。”

　　只留下宁禾与两大壶加满调料的好茶面面相觑，这水芝看着张扬，人还怪好的。

　　因楚葵不得闲，只能偶尔回来一趟，二人断断续续绣了一个下午，宁禾绣得脖颈酸麻，腿脚也坐麻了，楚葵看宁禾面露疲惫，便叫她回去歇着，明日再来。

　　回到房里，安粟正兴致勃勃把衣裙全翻出来，红罗绿缎摆了一塌，她挨个比在身上试看，道：“也不知道你一天在外面瞎忙活什么，你听说没有，过几日崔家人要来了。”

　　想着宁禾应该还不知道，安粟又道：“就是崔大娘子的娘家嫂子，崔表哥和崔表妹也要来呢，崔十一郎生的俊俏，人又亲和，待我们这些丫鬟很是温柔有礼……”

　　宁禾见她说到一半，竟然娇羞起来，不由得有些震惊，这么小就慕少艾了，不知这一个崔十一郎是怎样的风姿。

　　这一日，安粟一早起来打扮，宁禾因连日帮楚葵绣屏风，困得有些起不来，还想：这小丫头片子乐什么呢，既有客人要来，府里自然要治席招待远客，跑腿打杂的活儿就更多了，这下有的忙了。

　　崔氏一早就叫来女媳人等，待下人来报自家嫂子进门，忙接出大厅，将嫂子迎了进去。崔氏的嫂子出自范阳卢氏，比崔氏大许多岁，崔氏未出阁时常受嫂子照顾，关系亲近，嫁与李氏后也少不了与娘家嫂子往来。

　　崔氏的兄长崔景哲升任太中大夫，已匆忙升迁去了长安，因怕家中琐事未曾料理妥当，又怕一并家小妇孺随他急忙赶路，舟车劳顿，便让卢氏先安置府宅中事，再缓缓进京。

　　卢氏长女早已出嫁，长子崔与泽又外任山西朔州别驾，只留下年方十五的小儿子与澈和十三岁的小女儿与滢在身边陪伴，忙了些时日，家中已无大事，便借着去寺庙里还愿，顺路来探望小姑子。

　　崔氏卢氏已是许久未见，且不日卢氏将要携家小进京，此后不知何日能再相见，此时姑嫂两人执手相看，自是悲喜交加，泣笑叙阔一番，前去拜见老夫人后，又置办酒席为卢氏接风。

　　李元谨知崔氏娘家来人，遣人来说：“嫂子好不容易来一趟，定要多留几日，方是亲戚之间的意思，咱们西北角上的空院子收拾出来，住了正好。”老夫人也派人来留：“还请多留几日，孩子们一道玩耍，才更热闹云云。”卢氏正有此意，与小姑子好好相伴几日，便应允道谢。

　　崔氏长子李暄下了值，前来向舅母请安，见过以后，只道：“沉香阁已整理妥当，一应用具皆添置齐全，舅母若有什么缺了，尽管与母亲说。”

　　因后院一众女眷，李暄不便久陪，便私与妻子王氏道：“舅母和母亲自有体己话想说，你操劳些，表弟表妹托你照看，孩子们爱闹腾，也不要过于拘束了他们。”王氏便带着几个小娘子小郎君饭后于花园游玩。