《踏歌游》扶住横木

5、第五章

　　腊月末，京都下雪了。

　　雪色覆盖了荒凉的冬日大地，一绿衣丫鬟捧着手炉往自家主子那儿赶，鹅毛般的雪片直往她脸上吹，冻得口里不住呵气。

　　天黑得早，应国府一些院里早早熄了灯。

　　快接近丑时了，庄盈止刚从庄上赶回来，没走正门。

　　一个大家闺秀下裳被分开绑在小腿上，黑色斗篷上沾满了泥，面色肃冷，怎么看怎么不对劲儿。若是门房看到了，指定惊慌失措地去报告夫人。为了不给自己找麻烦，庄盈止依旧走老路——翻墙。

　　一路上偶尔有几个提着灯笼的守门小厮，庄盈止提前打探过上夜的路线，轻车熟路的摸回了院里，没有惊动任何人。

　　天黑得深了，风声愈紧，雪落在兜帽上，发出簌簌的声响。

　　庄盈止解开绑在腿上的绸带，她刚刚和魏央把郑三娘的骨灰送出城门，了却一桩心事，她现在心里很畅快。

　　四下寂静，庄盈止转过后院长廊，打算从廊道处翻进卧房。

　　雪下得越来越大了，月光照得漫天的白絮银白，本就偏僻的院子现下更是一片死寂，耳畔只剩下兜帽摩擦鬓角的沙沙声和寒风撕扯飘雪的呼啸。

　　不对！

　　庄盈止脚步猛地顿住，她扯下兜帽，风声中夹杂的喘咳声更明显起来，她静立了一会儿，那喘咳声非但没有消减，还大有愈演愈烈之势。

　　庄盈止思索两秒，顺着声源走去。
　　这不像风寒之症，倒像是……喘鸣之疾？

　　庄盈止小时候经常跑医馆给郑三娘请大夫，她在医馆见过喘鸣发作的病人，对这发病的声音并不陌生。

　　声音是从外院偏房里传出来的，庄盈止站在门外，房里传来更加急促的喘息，伴着指甲刮擦木头的声音，在夜里听起来让人有些不寒而栗。

　　像是怕人发现似的，那声音骤然小了下去，像是被人猛地捂住口鼻，屋里一下恢复了寂静。半晌没了动静，庄盈止捏了捏冻得发麻的手，推开门走了进去，希望人别现在死了。

　　“谁！”

　　刚推开门，一根削尖的竹筷朝庄盈止面中飞来，可惜力道不够，寒风一吹，飘飘然落在了地面上，看得出来主人并不擅长用武。

　　庄盈止面色古怪一瞬。

　　“这话该问你吧？”庄盈止慢条斯理地关上门，忽视榻上人一脸的戒备，踩着竹筷走到桌边，竹筷不堪重负，发出“吱”的一声后断成两截。

　　身形清瘦的男子侧靠在简陋的炕上，一条薄薄的被子盖在曲起的腿上，手旁是还没来得及盖上的药瓶，他身体冷地无意识地轻颤，狼狈落魄至极，唯独那双眼睛寒意沉沉，防备地盯着闯入者。

　　赵瞻从看见雪越下越急后就觉不妙，他这病经风雪一激发作得更加厉害。晚膳还没到他就连忙告假躲进卧房里，谁料这偏房不烧炭火，和外边一样冰冷刺骨。

　　赵瞻来到这近一年，为了遮掩旧疾，所有积蓄都花在药钱上，根本没有闲钱备更多的厚实衣物，只能将就着熬过去。但京都比江宁冷得多，赵瞻手脚几乎失了知觉，连脑子也渐渐僵硬起来。

　　他吃了一粒药，裹着被子在榻上卧着。半梦半醒不知道过了多久，赵瞻忽觉胸闷异常，呼吸间带出难熬的咳嗽，如同溺水的人试图大口呼吸。他撑着爬起来，侧坐在榻上，靠着墙拼命咳嗽，又恐人听见，不断压抑着声音。

　　他面上全是冷汗，人皮面具边缘起了一小层褶皱，冷气呼入内里，喘咳得更加厉害了，窒息感压迫着他的胸腔。
　　他抖擞着手把剩下的药全喂进嘴里，勉强止了声，还没彻底缓过来，门外传来的声响几乎让他又出了一层冷汗。

　　黑斗篷转过来的刹那，一张称得上姝丽的脸冷漠地看着他，明明是稚气犹存的轮廓，眼里却一派老成和...死寂。
　　居然是那个四小姐！

　　“喘鸣之疾…..”庄盈止居高临下地看着他，话音一顿，看着面前人脸色变了变，又咳喘出声。才满意道：“建平侯之子——赵瞻。”

　　笃定的语气。

　　“四小姐...咳咳...在说什么？”赵瞻捂着嘴，指缝里不断溢出压抑的咳嗽，

　　“小的自小这样...娘胎里带的病...”

　　太过拙劣的借口，应国府这样的大家，里面的下人哪里会用这样的病秧子。

　　庄盈止嗤笑一声。

　　“你真是好大胆子，逃匿罚罪，欺君罔上，谁将你替换进来的？小舟？真是有情有义，不过若是被发现，按照当朝律法….”庄盈止面无表情，并不给他反驳的机会。

　　榻上的人静了一瞬，又咳了两声，
　　“你大可以将我...咳扭送官府，不必牵着一个扯着一个…咳咳……”他声音咳地嘶哑，急促道。

　　“我何时说要把你扭送官府？”庄盈止刚要坐下，瞥了一眼红漆斑驳的椅子，蹙了下眉尖，向前走了两步。不着痕迹地裹紧披风，这里面不烧炭，偏房又素来潮湿，只是待一会儿冷意直往骨子里钻。

　　也难怪赵瞻这喘鸣犯得这么重。

　　“你……咳你什么意思......”赵瞻抬起头，他脑子昏沉，喉咙如同铁片划过一样疼，咳嗽间一股股腥甜往上涌。

　　庄盈止一瞬间有点迟疑，这人真是赵瞻？不会是个掩人耳目的冒牌货吧？
　　不过试探两句就一点儿不再掩饰，半点心机也无，还一副病恹恹的，能不能活过这个冬天都难说。

　　庄盈止咬牙，决定赌一把，她走近一步：“我可以保你，当然我不能做无本买卖，你………”

　　庄盈止的话戛然而止，因为她看见塌上那人头歪靠在墙上，已然昏死过去了。

　　庄盈止：“......”

　　默了两秒，庄盈止上前一只手支在床沿，另一只手顺着昏过去的人下颌一摸。

　　果然。

　　他果然戴着植皮面具，魏央曾说此人才貌不凡，且藏匿之人必然不会以真容示人。在江宁的时候，庄盈止就听说有植皮面具这种偷天换日之法，不过一直被官府所打压，少有人能摸到门道。

　　右手用力，一张完整的植皮面具被剥落下来，露出一张苍白但精致的面孔，右眼皮上一颗红色小痣被白玉一样的皮肤衬得很是显眼。只是此刻双眉紧蹙，薄薄眼皮痉挛似地不时震颤，像是陷入某种梦魇。

　　庄盈止看了一眼，确认了心中所想，又给他戴了回去。

　　经过一番挣扎，庄盈止转身回自己房里，让映苔叫几个守夜的小厮过去看看，别让人死在屋里了。

　　若不是现在正缺人手，庄盈止绝不会管这样的闲事，旁人死活与她何干？虽然赵瞻确是个不可多得的人才，可说不准日后是她庄盈止利用他，还是反过来成了他的脚下之石。趁现在他羽翼未丰，就此一刀杀了，或许还是除一大患。

　　庄盈止对赵瞻的印象还停留在上辈子那群大臣嘴里，当时已然是皇帝的张悯每次朝会后都会来她那儿坐一会儿，她一边给他按穴位舒缓头疼，一边听他讲那些大臣是如何痛骂赵瞻，如何逼他抽调北疆驻军南下平叛。听得多了，赵瞻在她心里的形象也就成了个犯上作乱、无德残暴的逆党。

　　加之上辈子逼宫自杀后，庄盈止心中免不了一番忌惮。

　　不过若是他真如魏央所说那样文采出众，且能为庄盈止所用，或许能解目前的困局也说不定。

　　建平侯被流放，任凭他日后如何厉害，此刻也是一个罪臣子弟无依无靠，若他决心救父归京，那他们就是站在一条线上。日后他们各取所需，只要不触及庄盈止的底线，她并不介意分让部分必要的利益出去。

　　想到这，庄盈止心下一定，对映苔道：“叫人在偏房里烧些炭火，每日一早若人还不醒就去后街上叫个大夫。”

　　映苔不解：“小姐关心那些个杂人干什么？叫人抬出去就好了。”末了又将手炉塞到庄盈止怀里，“小姐手都冻青了，更深寒重，快些歇着吧。”

　　次日一早，照竹一边布早膳一边说：“小姐，一大早人醒了，就急着要见您。我说这也是个不讲规矩的，哪有这样冲撞主子的，要不是小姐心善，他又有两分气运，昨儿早不知死在哪儿了。”

　　庄盈止喝了一口粥，鱼肉鲜香，米粥粘糯，入口即化，她心情明朗两分。

　　“等会叫他来见我。”

　　“小姐还是把人调出去吧，本来就拮据的院子里呀可架不住三天两头的请外边的大夫。”一向沉稳的映苔也打趣。

　　“那就经得住养你们了？要我说大家一起出去是最好，什么都免了。”庄盈止笑。

　　映苔和照竹是郑三娘留下的丫鬟，几乎是和庄盈止一起长大的，上辈子照竹因为她被淮阳王妃处死，映苔一直陪着她走到最后。庄盈止垂下眼帘，突然有点食不知味，一个巨大的危机紧追在她背后，像一柄剑插在她胸口，只要稍稍放松，那把剑压得她喘不过气来。

　　天光大亮，照在眼皮上让人产生轻微的晕眩，赵瞻醒来第一件事就是摸了摸脸上的面具，面具还在，可还没来得及庆幸，下一秒心就沉下去。

　　面具被人揭开过了，那人虽然谨慎细致，但毕竟手法不熟练，下颌处有一个不太明显的边缘翘起。

　　赵瞻背后发冷，想起昨天晚上发生的事，一时间有些怔忡。

　　“不会移交官府”是什么意思?那个四小姐想干嘛？

　　赵瞻并不怕死，赵家被禁卫军围住的那刻，他就做好了要和父亲一起共进退的准备。可如今赵家举家流放到那等苦寒不毛之地，没有归期，几乎等于定了死罪，娘亲小妹都一齐去了，只有他...只有他还苟且偷生地躲藏在这儿……

　　赵家被抄当日，好友褚真在从金寺主持那里寻得一方古砚台，邀赵瞻来赏玩。褚真不懂砚，只觉得这砚台丑得出奇，疑心那老僧在诓骗他，他想起赵瞻是个阅砚极多的人，就叫了他出来。

　　赵瞻当时是江宁有名的纨绔子弟，辞赋文玩，奇珍怪物，赏爱无倦，但他才学出众，偏偏这些花花玩物也颇能搞出些名堂来，江宁人喜欢者称之为“俊才”，厌弃者直称“纨绔”。

　　赵瞻当时一见那古砚，又听说花了二十金，马上一副痛心疾首态：“褚兄岂不闻‘翠绿为上，黄赤为下’的道理，这黄牙臭口的，只能堪堪用来支桌了。”

　　褚真不疑有他，立刻让小厮把那东西送还给金寺主持，顺便将赵瞻这话转达了一遍，那主持气得跳脚，碍于身上一袭袈裟大袍生生憋住了大骂的口水。

　　结果主持拿到古砚不到半个时辰，又一个小厮自称是建平侯府的人，特地奉命来讨这宝砚，且出价更高。

　　主持摸不着头脑，心里憋着气把那砚送了出去，却不收那钱，直摆手让小厮快些走。

　　赵瞻拿着那块砚台，喜爱不胜，叫人顺着那石眼纹路，做成七星斗拱状。

　　晚上聚在一起吃饭，褚真得知那砚落在了赵瞻手里，知道被骗了，大为懊恼：“你个好小子，合着戏耍我是吧，看我今天不好好......”

　　话语未完，外头赵瞻的小厮急急闯进来：“公子...公子不好了，府上出事了！”

　　赵瞻脸色一变，笑僵在脸上，腾地站起来：“出事？出什么事？！”

　　等主仆赶到赵府，禁卫军早将赵府围了个水泄不通。

　　赵府大门敞开，禁军尉背对着赵瞻立在赵府外院里，赵父被两个禁卫军押着跪在堂前，已然显出老态的脸正对着赶回来的赵瞻，在儿子看过来的瞬间对他轻轻露出一个安抚的笑。

　　赵瞻面色苍白得难看。