《玉黎诀》残夜玖思

14、江陵

　　江陵接汉控蜀，古来便是七省通衢之东南重镇。绫时一行三人在颜惜缘的建议下，走陆路出汴京南下，途径襄阳府，颠簸月余终于来到荆湖北路的辖内。头次独自离家的蒋公子跟着他们南行一路算是长了见识。

　　稻田里忙碌的农家，娃儿们扎着堆在陇间嬉戏，对着他们这些异乡旅人指指点点。穿林的樵夫两两相伴，挑着担子哼着小调。走在官道上偶然能遇见押镖的镖队，镖师们身手矫健，面色警觉。

　　更无用说热闹的城镇，恬静的乡野。他们时而信马由缰，时而冒雨急行。运气不好的时候，文懿还得跟绫时挤一间屋。不过两人倒是从相互试探的生疏逐渐熟络起来。

　　“嘿……情况怎么样？能看到吗……？”

　　师韵和蒋文懿双双藏身于脚店院外的柴堆后面，屏息凝神，大气也不敢出。师韵牢牢攥着断空扇，胸口扑通扑通跳的贼快。

　　蒋文懿比她还紧张，但在小娘子面前不能漏了怯，于是翩翩公子的架子还得端着，只是手心里全是汗。文懿慢慢转过头，轻轻拨开两根柴火，从缝隙中往外看。

　　黄昏已至视线不佳，只能勉强辨得道旁林子里有两拨人在争斗。一拨着装整齐的使单刀，对面四个，兵器有长有短招式各异。

　　“还在打呢……看不出哪边占上风……”

　　师韵犹豫片刻，低声道：“要么还是我上……！”

　　“不行不行！”蒋文懿赶紧拦住她，“韵儿姑娘若是露了面，咱这招借力打力就使不成了。相信阿时吧，他能应付的。”

　　自从离开汴京，这已不知道是他们遭到的第几波追杀了。想来是绫时怀揣墨黎玉印的消息不胫而走，引来江湖同道，绿林悍匪竞相争夺。三人之中只有师韵懂些拳脚，不过好在蒋大公子虽然武不能行，计谋却是用不完的。他们要么乔装打扮，要么兵分几路，要么设置路障陷阱，大多时候都能化险为夷。

　　真有头硬的需得短兵相接的时候，师韵还有一包袱毒粉。临行前，颜惜缘将蒋家的宝物护心软甲给蒋文懿套了上，还给绫时传了几招功夫。阿时常年奔波于街巷之中，手脚灵活体格强健，很快就领悟了要领。

　　说是临阵磨枪不快也光，刚学的这几招还真让阿时给用上了。他们行过荆门，来不及在日落前赶到江陵府，于是决定在城北的小镇借宿。同在此地借宿的还有一支镖队，名为湖威。

　　三人来到镇子门口还没下马，就听而后生风。他们也是有经验了，知道又是抢印的来了。蒋文懿远远看到镖队的旗帜，立马心生一计，与绫时交换了一下目光。绫时顷刻会意，示意他们走小路进镇子藏好，自己则快马加鞭将贼人引向镖队下榻的脚店。

　　他从颜惜缘那除了学的几招功夫，还习得了御马之术。马不停蹄，人已翻身下鞍，就地一滚，在小林子里匿了身形，然后掐着嗓子高呼一句：“劫镖了！劫镖了！！”

　　湖威镖队一听如临大敌，他们跑出脚店一看，果然见得四人纵马来势汹汹。两边见势不对，纷纷亮了兵器，就在林中打斗起来。

　　绫时见双方你来我往斗得正酣，便猫腰弓背，顺着长草丛偷偷摸摸逃出林子。蒋文懿远远瞄着一人鬼鬼祟祟的，估计是他，忙吹了一声暗号，两长一短也是从娘亲那里学来的，是集合的意思。绫时寻着声音来到脚店后身，在柴堆后看到他二人。三人聚首，各自松了一口气。

　　“我的妈呀这次是真险……”绫时擦去脖子上的汗，使劲喘了两口气，“追咱的那四个是个什么岛上的门派。说是多年前，门派里起了内讧，丑事让墨黎谷知道了。要抢夺玉印去焚谷……你说说，这都什么人啊……自己做了亏心事还怕别人说三道四！这一趟我算是走明白了，墨黎谷就是个烫手的山芋！得意的时候不知捏着多少人的把柄，没人敢动。现在落寞了，是个人都得来踩一脚！”

　　“你没事就好！”师韵掏出帕子，让他擦擦脸上的土。“他们再打一会儿就该发现不对劲儿了，咱们得赶紧走！”

　　“走走走！”蒋文懿招呼着二人起身，“脚店后面的小溪直通江陵府，拿着包袱，上船走水路，进了城就好办了！”

　　银月如钩皎若白练，映出一条银白水道，远山空濛依稀可辨。水岸芦苇随风轻摇，扁舟斜出。风过耳畔沙沙响，浪击船舷阵阵歌。船篷里，师韵靠着包袱浅浅睡着。蒋文懿脱下外袍给她披上，免得受了凉。

　　“你也去睡会儿吧。”绫时在船尾撑着船，“这前不着村后不着店的没人追咱，要是有什么风吹草动的，我再叫你。”

　　蒋文懿侧身靠着船舷，听清波荡漾，观水光粼粼，喃喃道：“南行路远事如棋，危机重重月下迷。舟行碧水心自在，行尽天涯梦始齐……”

　　绫时哈哈一笑，道：“怎么？整天被人追在屁股后面跟撵兔子似的，蒋公子还诗兴大发了？我觉得你说的挺好听的，你再念一遍呗！”

　　蒋文懿没搭理他，而是想要来一支桨，与他一起划。

　　“别别别！你就别给我捣乱了，”绫时毫不留情地拒绝了人家。“划船这事儿是有讲究的，你又没干过，现学现卖不好使。咱们现在顺风顺水，天亮前估计就能看到城门了。”

　　文懿觉得他言之有理，自己对这种东西确实不擅长，也就没坚持，而是掀起长袍，坐在了绫时对面。“我其实不喜欢待在京城里。不喜欢与那些五陵年少为伍，更不喜欢官场的尔虞我诈。最令我厌烦的是蒋文懿这三个字，顶着御史中丞的公子和御赐金丝的名号，走到哪里都被无数人盯着，举手投足都引来议论品评。”

　　“但你起码有个家啊，”绫时慢慢摇着船，不以为然地说：“吃得饱穿得暖，伴在高堂膝下，过得是多少人想都不敢想的日子。你看我，认识师大侠之前连个名字都没有。我们若在望海楼相遇，你正眼都不会瞧我一眼。”

　　“可你有自由。”蒋文懿歪着头看向他。少年没有姓名，更不知生辰，观其相貌只知与自己年岁相仿。常年奔波于街头使得阿时体格健硕，肤色黝黑，修长的手指上已生了老茧。阿时说的对，如果在望海楼相遇，自己只会把他当做一个普通的小伙计。但好在人生没有如果。他和初见时一般，头脑机灵古道热肠，挂在脸上笑容中永远透着一分狡黠。蒋文懿有时候甚至会忘记阿时身上还带着索命的毒斑。毕竟这家伙，总如火光般闪耀。

　　“自由是相对的。”绫时笑着摇摇头，“我羡你锦衣玉食，你慕我无拘无束。说到头来不过一山望着一山高。咱们的区别在于你有的选，我却没有。你不喜欢做官，可以开茶馆，开饭楼，或者干脆回河东老家。我原来停下脚步就会挨打饿肚子，如今更好了，直接没命！”

　　“不会！”蒋文懿突然站起身，出手抓住绫时的腕子。一双星眸看进绫时的眼底，“我定能想到办法，给你解毒。”

　　绫时一愣，不知是当感动还是感激。但他突然觉得脚底下的船不太对劲。本来师韵在前，他二人在后，小舟就不太平衡。蒋文懿这么一折腾，两人都站在了船尾的最后一块板子上。乌篷船一晃悠，一下子就扬起了头。

　　绫时心下一惊，赶紧按着蒋文懿扑倒，好能把船头压下去。小船忽悠一下，激起水花四溅。船篷里浅眠的师韵以为来了敌袭，猛地睁开眼，撩起帘子探头查看。这么一看可好，师韵觉得哪哪都不对劲儿。

　　“呃……你们俩，在干嘛……？”小娘子月眉一挑，不太能理解眼前的情况。

　　蒋文懿衣衫单薄地躺在船板上，洒进船的水花打湿了衣襟，肌肤透过月白的中衣若隐若现。绫时压在人家身上，一手撑着横板，一手搂着蒋文懿的肩。

　　“干、干嘛？嘛也没干！！”绫时手脚并用慌慌张张地爬起来，逃也似地奔向船头。“你坐在那别动！不然船该翻了！”

　　蒋文懿直起身子，看着一脸疑惑的师韵和尴尬万分的绫时，突然笑了起来。“哈哈哈！”文懿也不记得自己多少年没有这样毫无顾忌地放声大笑了。大公子捂着肚子，笑得眼角泛起了泪花。

　　一叶扁舟伴着清朗的笑声顺流而下，驶向未知的黑暗。

　　未至江陵府，天已鱼肚白。师韵唤醒了在船篷中小憩的二人。绫时回到船尾接过桨，让师韵去船头看着寻找码头。小舟又前行了一阵，远远可望到高大的城楼，想必目的地就在不远处。就在他们商量着是划船入城还是泊船上岸的时候，隐约听到芦苇丛里传来打斗声。

　　师韵一个眼神，三人马上缩回船篷里猫起来，静观其变。

　　刀剑相交，铮铮作响，一个人影跌出芦苇丛，摔在河畔浅滩上。是个年轻的剑客，而立年纪，衣衫破损，前襟染血，手中长剑也卷了刃。他抹去嘴角的血迹，挣扎着爬起来，这会儿功夫芦苇丛中又蹿出二人。

　　“你个不要命的！周家寨也是你敢碰的？！”二人抡圆了银刀，对着剑客一通乱砍。

　　剑客拼尽全力抵挡着两人的猛攻，但身体已经到达了极限。银刀如电，斩向他的要害，他左挡右避，狼狈不堪。兵刃相交，火光四溅，然而，孰优孰劣显而易见，剑客的呼吸越来越急促，脸色苍白。

　　“哈，看你还能撑多久！”其中一人狞笑，趁着剑客回避时，猛地一刀斩向他的手腕。剑客吃痛，手中长剑脱手，飞入芦苇丛中。无剑在手，他的处境更加危险，只能步步后撤，退到河边。

　　“今天就让你知道，擅闯周家寨的下场！”另一人大喝，提刀就要向他冲去。剑客紧咬牙关，眼中闪过一丝绝望，却依然挺直了腰杆，准备迎接最后的一击。就在这千钧一发之际，河面上突然传来一声厉喝。

　　“以多欺少算什么好汉！”话音未落，金扇已至。师韵飞步连踏，前手出扇挡掉对方的钢刀，接着收扇回身，洒出一把毒粉。

　　使刀的汉子不知这灰扑扑的粉面是何来历，连忙后撤避开。绫时和蒋文懿这时也赶了过来，扶起了跌在泥沼里的剑客。

　　师韵冷冷一哼，指掐两支银针。“晓得暗器为何要亮出来吗？”

　　俩汉子傻乎乎地摇摇头。

　　“怕你们死都不知道自己是怎么死的！”

　　银针顺着话音破空而出，飞向二人。两人寻思着他们收拾个闯山的小贼，犯不上把性命搭上，留下两句狠话，拔腿就跑。等他们跑远了，师韵朝着那个方向做了个鬼脸，回过头向蒋文懿道：“你看看，我说吧，关键时刻还得靠本姑娘！”

　　三人把救下来的落魄剑客扶到小船上，拿出包袱里的伤药为他简单包扎，料理了一下伤口，又拿出水壶让他喝了点水。两口清凉下肚，剑客才缓过神来。他向三人抬手拜道：“何道非谢诸位救命之恩！”

　　蒋文懿微微颔首，面上带笑，只是眼神之中藏着一丝审慎。“何兄客气了，江湖路远，相助之事乃人之常情。你伤势如何？前面就是江陵府了，我们将你送去医馆吧。”

　　“不不不，怎能再劳烦几位。皮肉之伤，我自己打点一下便好。就不打扰你们的行程了。”何道非说着，起身要走。但他晃晃悠悠的，还没下船就要跌倒。幸亏绫时眼疾手快给扶了住。

　　“我说你就别逞强了！”阿时托着他，又让他坐回船板上。“反正我们也是要去江陵府的，正好顺道。不过何兄弟你别怪我多嘴，那俩追你的人，张口闭口周家寨，你是得罪他们了吗？”

　　何道非苦涩一笑道：“此事说来话长……”

　　“话长就边走边说吧！”师韵收拾一番，招呼绫时开船。他们现在带着伤员也就不需犹豫了，直接顺水路把小舟划进江陵府的码头。只是船上多了个外人，三人都不便多言，是以一路无话。好在江陵府已在眼前。