5、第五章 ...
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日子倏忽而过，转眼已入了秋，日倾湖中的荷花凋败，又到了吃藕的季节。
段静这阵子变着法子在荷花、莲子和莲藕上较劲，每日都绞尽脑汁要做出心的花样来给那三位祖宗。
今日是冰镇了一日的桂花莲藕熟成的日子，段静自己先尝了一口，香糯甜香，段静自己都要被好吃哭了。身为芙蓉园小厨房中点心房的司膳，段静知道自己的责任不比御膳房的司膳少——御膳房管着全宫上下的伙食，唯独不管芙蓉园。
芙蓉园的饮食一向是单独采买制作，是皇后和公主的小厨房。皇帝和太子又时常到芙蓉园来用膳，因此芙蓉园才是皇帝一家四口最常用的膳房。
如今连时习馆每日惯例的点心活也转移到了她这里，段静感觉这半年自己忽然重要了起来，更有种任重而道远的豪情来。
见时间差不多了，小公主果然领着萤月来取点心。
现在点心的份例固定，每次均是三样糕点配三样糖水，不多也不少，比一开始的慌乱好了许多。
今日的菜单主打的是那碟桂花糖藕，段静想了想，还是出声提醒了句，“殿下，今日这糖藕最是鲜甜，要不要再多盛一碟子？”
苏荷用手捏了一片糖藕起来吃了，满口的桂花芬芳，咬下去时口感变化，莲藕的绵密松松软软地在口中摊开，好吃地让苏荷眯起了眼。
她点头，“太好吃了，快多装些，也给太傅带一碟子。”
自打那一次苏荷喊了太傅一起吃点心，每一次她都会将点心和糖水各赏一份给太傅。太傅不敢与他们兄妹同席，都是让内侍领了赏赐到一旁的茶水房才吃。
等到了时习馆，今日却不见太傅，而苏旻和梁不寒仍在讨论着什么的样子。
她走近一听，听见二人为了一个什么“和亲”还是“不和亲“”的正在争论。
苏荷尚未开蒙，一个字也听不明白，只见苏旻扫了她一眼后，有些气愤地说：“说到底，那是你没有妹妹，你才会如此不择手段！”
梁不寒一张轮廓深刻的脸白了白。
他坐着不动也不吭声。苏荷觉得气氛不对，她很少见苏旻动怒，更不用说梁不寒一向守礼，从来不会与他们兄妹起冲突。
她来不及细想二人争论的内容，只赶紧将段静百般推荐的桂花糖藕摆到了他们两中间，脆生生地道：“我在这里呢，我就是你们俩的妹妹。都来吃糖藕吧。”
梁不寒愣了一下，却起身作揖：“谢太子教诲。然，公主之言亦阳不敢当，公主乃大周千金，亦阳不敢。”
意思是他不乐意当她哥哥呗。
苏荷撇了撇嘴。
苏荷知道他谨慎的性子，也不与他闹脾气，短短的手指指着桌上摆放出来的盘子：“快些吃了吧。”
苏旻自幼受的是为君之道，知道他人真心诚意地意见宝贵，何况梁不寒不是那等无知小人，其论点背后必定有着更深层的原因。
他沉眸略思索了一番，和缓地说道：“其实亦阳的看法也有可取之处。为君者，并无一定的对错，都只是在当下一刻能做出的最好抉择罢了。”
梁不寒也收起了难得一见的意气，又变回了平时温煦如春风的样子。
不知为何，苏荷见他收起獠牙，变回那个乖巧的质子时，心里有些不开心。
三人均不再提起方才短暂的纷争，顺着苏荷的安排，坐下吃点心。
午后的阳光绒绒地撒在弯身分食这桂花糖藕的三人。
那时的他们都没想到，不过短短十年，苏荷便将为了大周和亲毅国，去嫁给那个害了她父兄的梁不寒。
苏荷后来回想起来这一日，她发现，也许她和兄长，从来都没有了解过梁不寒。
翻过了年，小苏荷过了生辰，转眼就是七岁。皇帝和皇后也在讨论着找女先生给她开蒙。大周的公主，总不能目不识丁，不明道理。
但是苏荷正揪着皇帝苏铨的袖子摇晃，说要和兄长一起在时习馆学习。
苏铨虽然疼爱女儿，可也知道这是行不通的。
“不说妳皇兄他们比妳大出许多，都已经念了多少年书，他们更是皇子，学的是经国制道之法，”他将苏荷抱到身上，温声解释，“妳呢，我们怜怜是全大周唯一的公主，不需要上朝办事，也就不用学那么多东西了。父皇和母后只希望妳能平安快乐便是了。朕的女儿，必是全天下最幸福的小娘子。”
苏荷皱眉，搬出了想了许久的理由：”“可是我不去陪他们的话，兄长和那个梁不寒老是争论不下。”
自上一次见过他们二人为了“和亲”而争论后，是不是还能看见他们二人有意见相左的时候。虽然都不至于如第一次那般激烈，但是因为只有两个人，怎么辩论，都很难有结果。
苏旻和梁不寒时有辩论这件事，苏铨是知道的。他从不干涉孩子们在学堂的事情，更何况，他是支持他们两个敞开心胸争论的。
愿意提出不同的意见，表示这梁不寒不是为了生存而唯唯诺诺的小人。能够坦荡地说出自己的意见，并且能让苏旻提起精神来辩论，表示这毅国皇子不是个单纯的草包。这样的学问交流，苏铨只觉得是特别有助于二人成长的。
但这也恰恰是大臣们反对梁不寒进入时习馆的原因。
他们担忧梁不寒按照皇子份例养着，又与太子同进同出，一则是怕梁不寒忘了自己的身份，二则是也不远太子与其交往过密。
今日苏荷提起太子和梁不寒上课时常有不同的观点，提醒了苏铨，果然只有两个学生一起上课还是太过单调了些。如果能找一些伴读进来，既可以封住那些大臣的嘴，又可以树立大周广开言路，开明兼容的作风。
苏荷见父皇思量半晌都不说话，有些没劲。跳下了苏铨的膝头，又窝回了蒋星儿的榻上。
苏铨想到了时习馆的未来，那张仍不如何显老的脸露出了一抹微笑。苏铨早已经年过四十，面色黝黑，身材健壮，一看便是个武将的身材。虽然天下归一许久，但是苏铨仍不忘少年时跟着父亲在马上打天下的豪情，是以这么多年从来不敢放下弓马，每两日必定去演武场骑马射箭。
“陛下想到什么有趣的事了？”皇后探头看他，瞧见他一人不知想到了何时在乐乎。
入冬后皇后大病了一场，虽然如今痊愈了，但蒋星儿从来身子骨都不好。如今已行至冬末，蒋星儿仍是皮毛斗篷手炉抹额不离身。
苏铨抬手替她拢了拢雪白色的貂毛斗篷，望向窗外芙蓉园的雪景。
“我在想，该替旻儿他们找些伴读进宫。”
话一出口，一旁的小公主就不乐意了。
“父皇宁愿到宫外找伴读，也不愿女儿跟着兄长读书！”
她从榻上爬起来，有些激动的站起身拉着苏铨的手。
她今日梳了垂挂髻，簪了一对金镂空彩蝴蝶流苏簪，发髻后头系了红色缎面发带，随着她张牙舞爪的动作，头上的蝴蝶翩然跳动。
苏铨一向对女儿没办法，一见她用可怜巴巴的神情盯着自己，心里便投降了一半。
“不行。这件事无需再论。怜怜就留在芙蓉园上课。”
苏铨正犹豫着要开口妥协，蒋星儿看出了他的动摇，及时出口制止。
苏铨对苏荷一摊手，表示妳娘开口了，自己也没办法了。
苏荷了解父母，虽然苏铨是皇帝，但是只要不是前朝之事，只要母亲拍了板，父亲是不会去拂了母亲的意思的。
苏荷愤恨地哀嚎一声，招呼也不打就跑开了。
她一离开，蒋星儿见状心里冒火，正要叫人将女儿纠回来教训，但忽然剧烈地咳了起来。
苏铨一惊，连忙让人唤太医。
蒋星儿咳得头脑发晕，她用袖子捂着嘴，好不容易不再咳了，放下袖子，却发现袖口沾血。她见苏铨正接过宫人端来的茶水给她，没注意到她的袖口，便不动声色地地将袖子染了血的那一块捏在了手中。
苏铨见妻子病容惨淡，脸白得近乎透明，心里也蒙上了一层不详的感觉。他一手握着她的一只手，另一只手抚上了她的脸。
“委屈妳了，跟着我提心吊胆了前半生，如今又困在这宫中出不去。”苏铨沉声。
蒋星儿反握住丈夫的手，笑道：“胡说什么呢？自古以来有谁能为了一个女人不选秀不广纳新人的？是我对不起你，皇室最重开枝散叶，我自己只生了旻儿和怜怜，虽然他们都是好孩子，但实在是太少了。照理，应该让你多选些新人进来的......终究是我自私了......”
“我苏家的天下，不是靠生多少孩子来守住的。妳瞧那毅国国君，那么多妃子，那么多儿子，后宫不宁，相互斗争，亦阳虽有亲兄弟，还不如没有亲兄弟。”
“哪一个朝代最终的灭亡不是因为有着太多的枯枝烂叶，皇室不正，多行不义，都是那些皇亲国戚。”他伸手取过帕子，细细地替她擦拭额角的细汗。
他抱着妻子，一摸她的双手仍是冰冷，心下一沉，面上却不显，仍温声道：“别想这些了。我对伴读的人选有些想法，这批伴读必须细细挑选，他们以后便是旻儿最能够信赖的肱股之臣，有着一起读书射箭的年少情谊，这不比亲兄弟强？妳听听？”
蒋星儿偎在苏铨的怀里，虚弱地点了点头。
五日后，时习馆太子伴读的名单出炉。
清晨的大朝会在代麟的宣布下，三名伴读的名字随着散朝的官员流向宫门外，流向入选子弟的家宅中，也流入了京城中市井巷弄中的闲言随谈。
到了午时，建在南城的临江边上，最热闹最红火的酒楼，水粮坊掌柜的反应迅速，连忙用高价找了最能说高门大户院内密事的说书先生坐堂。
一阵敲锣打鼓，就连行在江上的画舫都不能免俗地停泊在一旁，只为了听一听今日京中最大的新闻。
京中苦于无事已久，现下满城都充斥着八卦的气息。
只见那说书先生一拍响板，“要说此番太子伴读的三位公子，那最不令人意外的，便是当今皇后的母族，临南蒋氏，如今魏国公府的二公子，苏旻和苏荷的亲表兄，蒋劝野。”
“蒋氏一族耕耘百余年，在三□□中仍是屹立不倒，靠的是什么？”说书先生有意地一停顿，“靠的可不是有高官能人，而是蒋氏子孙如细网一般无所不在。”
“有一句老话从前朝传下来，那还是前朝的蔺相所言，说的便是临南蒋家——”他执扇的手在空中一点，众人的眼光均不自觉地看过去，“有道是，抬头不见蒋家人，处处都是蒋家人。”
说到这里，他停下来喝了一口茶，故作高深地摇头晃脑，“要说当初太祖马上打天下，当时的太子如今的皇上那可是一个骁勇善战，怎地在那是没有娶一个有手上有兵权家族的女儿，反而取了书香门第的皇后呢？”
他忽然闭了嘴，将这个问题永恒地留在了观众心中。
说书先生行走江湖二十年，虽说当今言路开通，但是再说下去的确有妄议帝后之嫌，他深知说到这里，大家对于蒋家的能力都相当清楚了。
他接着快速地带过了十三岁中举的宋子琛。
宋子琛是宋阁老的嫡孙。宋睢的独子夫妇英年早逝，就留下这么一个孩子。好在孩子肯吃苦，也有才气，凭空自己的本事中了举人，这次才被选为太子伴读。
宋睢背景简单，为人公正，素有端正清明之名，不参与党争，自苏铨到平头百姓，均是对宋睢敬爱有加。
说书先生知道这样这宋子琛的话题无甚有趣，几句话带过后，清了清嗓子，终于开始了今日的正题：
“这奇怪就奇怪在这第三人。”他环视一圈愣愣看着他的观众，享受着吊人胃口的乐趣，高深莫测地点了点头，摸摸自己嘴上的小胡子，才道，“这第三人是楚念安，楚世子。楚世子大家都很熟悉，是成国公府的小公子，父亲和兄长皆为我大周战死北疆，唯独留下楚世子一个遗腹子，独苗苗儿，那可是全成国公府上下爱若珍宝的金疙瘩。”
“说来以成国公府的地位，这楚世子去当太子伴读也没什么大不了的，年龄和太子爷也匹配。但就是因为他出身成国公，这件事便透着千万的诡异。”
“要知道，这成国公上下几十人，都是为了什么而战死？正是为了保我大周北疆，护佑我大周子民不受毅国人侵占骚扰。他们那是真英雄，是我大周的脊梁骨！”
说书先生讲到此处，放缓了声音，眼眶含泪，“但就是这样的英雄之后，要去与残害我大周百姓的毅国质子，梁不寒，同席同学，一起听太子太傅教诲，成为同门的同侪。”
说书人不敢批评苏铨安排梁不寒去一起上课之事，只能从另一个角度来表达内心的不满：
“诸位，你们觉得，这对楚世子而言，公平吗？”