《潮起，潮落》行途将半

112、第五章 绝 地（续3）

　　第二节

　　清明节，县城的天气又开始变得虚幻莫测，一时太阳一时雨，高温外加潮湿，正应了清明时节雨纷纷这句全民皆知的诗词。

　　午后，上午刚刚去完山上祭祖的阿文，便一个人来到了弟弟学礼的卤水店。他是来学礼这里拿上一只卤鹅回家的，顺便看看弟弟的生意如何。

　　为了弟弟学厨，阿文也和家里有过一番争执；他认为，既然学礼有志于发展自己的厨艺和餐饮事业，那么就应该给他一个闯荡的机会；即便是将来失败了，这也是一段有益的成长经历。

　　经历，有时候比学历更值钱。年轻的时候害怕失败，躲避失败，那人这一辈子就已经失败。阿文对于成败的信念向来与众不同。

　　和阿文的观点截然相反的，那便是父亲郑如松。郑如松觉得，放着青春年华不去努力读书，而选择去当一个厨子，那就是一种短视。按照郑如松的本意，他会托人安排学礼去一所高中复读，然后考上一所大专学校，毕业后起码可以当个老师或者警察。郑如松很认同老族长的道理：村里的人不愿读书，只愿打工做生意，将来还是出不了头。

　　士农工商，几千年的糟粕熏陶，不是区区几十年的翻天覆地就能改变的。

　　当双方各执一词、关系形同水火的时候，最终还是郑学礼自己站了出来，他说服了顽固的父亲和执拗的哥哥；他向两人保证，自己会在三年内干出名堂；否则的话，他就乖乖回家，然后在父母亲的包办下结婚生子，平稳地过完这一辈子。

　　为了开一个属于自己的饭馆，郑学礼把命运给抵押出去。

　　好在，老天爷并没有把郑学礼的命运当作不良资产来处理。在老师傅的悉心培育之下，颇有天赋的郑学礼很快就掌握了卤水的技巧；这两年，老师傅的身体健康可谓是每况愈下；郑学礼便因此得到了老师傅更多的心传和更多的掌勺。

　　到今天，郑学礼已经可以完全单独掌握整个卤水的制作与贩卖，一个人揽下了卤水店的全部工作；而老师傅则安心地退居二线，当个甩手顾问即可。

　　顾客也很买郑学礼的账，因为他得到了老师傅的地道真传。而且，和老师傅只干卤鹅单个品种不同，郑学礼还加入了卤鸭、卤猪头肉等多个品种，丰富了出品；并且，通过同乡和友人的关系，郑学礼还成了县城部分著名饭店的供货商，每天都要给饭店供应一批菜品。维持原有的顾客群，拓展了新的市场，郑学礼的身上也流淌着经商的血脉。

　　阿文来到了卤水店，看了看店里的经营，拿上了卤鹅，便打道回府。

　　当阿文尚未到家的时候，已经结束午休的郑如松，则坐在了客厅的藤椅上，冲上工夫茶，听着收音机，和妻子阿茹一同聊了起来。

　　这是一个惬意的午后，家人又再团聚一屋；看着孩子们在自己身边上上下下，作为父亲的郑如松，有一种说不出道不明的感慨与欣慰。或许是年纪真的大了，郑如松心想。年纪越大，越希望家人团聚一堂，越希望家里开枝散叶；郑如松目前唯一的焦虑，就是阿文的个人问题。

　　“阿爸，阿妈，东西我拿回来了。”阿文一进门，见父母亲都坐在客厅里聊天喝茶，便直接迎了过去。他把卤鹅放到厨房里，洗脸擦手，然后走进客厅，找了一个位置坐下来，然后伸个懒腰，揉了揉眼，把身上的疲惫给驱散开去。

　　“阿文，你这次回来，怎么不出去找阿华他们玩啊。”母亲阿茹一边在缝补衣服，一边开始和阿文聊聊天。

　　“大家都很忙，我回来也就是两三天，就不去打扰大家了。昨晚他们也回村里了，大家一起见面喝点酒，就当是一起玩了。”阿文再伸了个懒腰，嘴里开始打哈欠。

　　“郑勇有没有回来？”郑如松关心的，是当了公安的阿勇。

　　“没有。他给我和阿明打了电话，他有任务在身，出差到外地办案了。”阿文懒洋洋地回答父亲的发问。

　　“没回来，他阿公阿嫲和他爸的坟，谁去打理？”郑如松有些不悦，清明节怎么说也是一个大节，怎么阿勇这家人一点都不在乎的样子。

　　“他节前就上山了。”一听父亲的埋怨，阿文立即给兄弟辩解。

　　“阿文，阿勇好像和你一样大。他还没对象？”母亲阿茹好奇地询问阿勇的私生活。

　　“一样大，不过他是年头的，我是年尾的。他才不担心没对象，他们局里给他这种大龄未婚民警，都安排各种联谊和相亲见面会。他只要用点心，不怕在这里找不到老婆。”阿文咧嘴傻笑。前段时间，他已经通过阿明得知，阿勇和公安局的一个女民警来往密切，看来爱情的好戏已经慢慢上场，说不准阿文年底要回来给阿勇当迎亲的兄弟。

　　“哎，人家当了警察吃公家饭，再娶个老婆，将来再生个奴仔，一家人开开心心地过日子，多好啊。”阿茹不知道是真的感慨，还是借着阿勇想把把话题引到阿文的身上。

　　聪明过人的阿文自然猜到了母亲的弦外之音；他没有继续接话，而是低头喝茶，然后拿起桌上的报纸结结实实地把自己的脸给挡了起来。

　　“阿文，你刚才去你弟那里，有什么感受。”郑如松不知想到了什么，突然就把话题岔开到学礼的事情上。

　　“没什么，看起来不错。”阿文只顾着看报，敷衍地回答了父亲。

　　“他有没有和你说，他想去县城开店？”郑如松拿起一杯茶，轻轻地饮下去。

　　“嗯，之前说过。我知道。”阿文依然一幅漫不经心的样子。

　　“你怎么看？”郑如松彷佛和阿文较上劲，阿文刚答完，他就立即下一个提问。

　　“既然他喜欢，就去试试。反正现在做出了一些口碑，客户也稳定，他想要发展，很自然的事情。”阿文依然拿着报纸遮脸，但他知道，父亲的这次问话一定是带着想法。

　　“喜欢就试试，哼。那里有钱给他试，他上个月还找我和你阿妈借了三千块。”郑如松把桌子上的收音机关了，他想着和阿文商量更多的事情。

　　“我上个月也借给他五千，不过月底前他就还给我了。他拿钱去给店里换了一批桌椅板凳，现在那个卤味店可以坐十几个人一起吃饭了。另外，阿礼和我说，他找人把店重新装修一下，刷了墙，估计这是他借钱的原因。”阿文没有放下报纸，但回答明显更用心。

　　“他怎么不和我说？他要干什么？”郑如松一听，自己的眼皮底下居然发生这件大事而他完全被蒙在鼓里，除了生气，还是生气。

　　“和你说，你啰嗦起来，他是做还是不做。”阿文觉得父亲有些小题大做。

　　“阿文，你好好和阿爸说话。”见丈夫脸色骤变，阿茹立即给阿文打上预防针。

　　“阿礼借你们三千，估计这个月就会还给你们。他说，现在一个月的纯利估计有六七千了。之前为了拓展饭店的客户，他花了不少钱去打点，然后又要装修店面，所以才找我们借钱。你们放心，阿礼做什么都是心里有数的。”阿文也不想和父亲起冲突，对于古板而守旧的父亲，最好的选择就是能避开就是避开。

　　“阿礼聪明，就是不听话。他要是多读书，我和你阿爸就不是这么担心。”当母亲的阿茹起着一个缓和冲突的作用。

　　“他怎么不读书？他的房间里都是书。你们不知道他现在在看会计的书吗？他在自学财务了。阿礼只是不说，不代表他什么都不懂。”阿文觉得父母亲挺懵懂的，阿礼就在自己身边，结果什么事情他们都被蒙在鼓里。

　　“是啊，你们都长大了，我们怎么管得住。都要往外飞走了，还要这个窝干什么。阿茹，你上次说你二妗家的哥有一个姿娘仔比阿礼小几岁，你去问问。可以的话，让阿礼和人家见面。在他想飞走之前，把婚结了，生了奴仔，他爱干什么就干什么。”郑如松也懒得和阿文较劲。

　　他老了，没有心思和周围的人做太多的争斗。他现在一门心思地想在村里当个体面的老年人，家里四世同堂、儿孙围绕，自己享受天伦之乐。

　　阿文没敢搭话，他知道父亲明着说弟弟，但其实都是冲他来的。父母亲早就知道魏芸的存在，但他们就是不敢在阿文面前提及这个人和这件事。姐姐阿梓和弟弟阿礼都知道了魏芸，但也偏袒着阿文，对着自己的父母亲保密。

　　对于郑如松夫妇而言，对于一个本地传统得不得再传统的家庭而言，找一个外地儿媳妇，那就是一件不体面的大事。郑如松也曾放出过风声，说是将来儿子们找儿媳，一定要懂得本地的传统习俗和人情世故；比如懂得在初一十五的拜祭祖先，比如知道如何收拾家务和照顾家人，比如必须和婆婆和平相处。

　　在郑如松眼里，自己的妻子阿茹就是这样的典范。他也曾对着阿文和阿礼两兄弟耳提面命，说找老婆，一定要和母亲阿茹对标。

　　显然，在郑如松这一代人心中，爱情就是婚姻，婚姻就是日子。懂得过好日子，就是懂得爱情。

　　这种守旧而迂腐的想法，自然不是阿文能够认同的。阿文眼里的爱情，就应该是能够风花雪月，能够海枯石烂。在灵魂和日子之间，阿文觉得灵魂更为重要。

　　而魏芸，就是阿文心里的那个灵魂。

　　“你不说，我还忘记这件事。那个女孩，是我二妗家的侄女；人长得白白的，身材高。我过年前去我舅家，还见过这个女孩，她才从县师专毕业，在隔壁镇的一家小学当老师；人长得好，说话也甜。就是她家，家里比较困难。”阿茹早就盯上人家，被丈夫这么一提醒，立即把以前获得的信息给抖搂干净。

　　“家后困难不要紧，我们家也不指望她养。只要人家和阿礼能够相互喜欢，我们和女方父母商量好，这件事就算完成。我将来也好安心当个大家官，给他们带带孩子。”郑如松句句不提阿文，又彷佛句句在点醒阿文。

　　“我明天就去我舅家，看看我妗怎么说。人家姿娘仔是教书的，将来奴仔的教育就不是问题了。”阿茹见丈夫态度坚决，立即表示自己会去落实这门婚事。

　　阿文彷佛是个局外人，自己的父母亲在兴高采烈地谈论弟弟未来的婚姻，他却一直拿着报纸遮脸。他心里清楚，自己一旦开口掺和，那枪口就会分分钟对准自己。与其如此，不如沉默是金。

　　“阿文，你明天要是没事，就陪我去你老舅家。你也很久没去了，去看看他老人家。你小时候总是去他家里玩，他也总是说到你。说你很聪明，能干事，将来一定会发财。还问你，你……”阿茹不敢说下去，因为她舅问的是阿文的人生大事。阿茹避而不谈，不就是为了免去尴尬。

　　“问我什么？”阿文毫不在乎地来了一句。

　　“问你结婚没有。我说，你要结婚，肯定请他喝喜酒。”阿茹只好淡淡地讲出来。

　　“和你舅说，先喝阿礼的。人家是省城人，眼光高，不好找。”郑如松终于没忍住，朝阿文开了一回冷枪。

　　“是啊，我眼光高。阿妈，明天我和你去老舅家，我要亲自告诉老舅，我的女朋友是省城的，在大学里专门教人唱歌跳舞，是研究生毕业。研究生，我们整个县，都没有一个的研究生。”阿文不知道哪里来了脾气，立即顶上嘴。

　　“厉害哦，研究生。你是什么学历，找个研究生，就不怕将来过不下去。”郑如松也不甘示弱，他怒气冲冲地对着阿文喊叫。

　　“我将来过不过得下去，是你能管的？你连身边的事情都不清楚，你还能管什么？”阿文瞬间放下报纸，他决定给自家老政府上上课。

　　“是，我管不了什么。你本事大，找了个外地的老婆。我们不敢认啊，研究生，你厉害，是第一。”郑如松的声调抬高了八度，他的眼神除了怒，还是怒。

　　“好啦，好啦。你们两人不要再说。好好的聊事情，就不能体谅一下对方。都是自己家里人，让隔壁听见了，搞得多没面子。”阿茹拉了拉丈夫，要他消消气。

　　“面子？找个外地的，还有面子？”郑如松甩开了阿茹的拉扯，他站起来喘着气，想来是被阿文气得不行。

　　“怎么没面子？我幸福重要还是你们的面子重要？你天天都是面子，你的面子值多少钱？我就是不要面子，这里的面子就是不值钱。”阿文火上浇油，他也跟着父亲站起来，站在父亲的对立面，大有不罢不休之势。

　　“哎啊，你这个衰仔，还在这里顶嘴。你不知道你阿爸心脏不好啊。”阿茹见阿文如此顶撞自己的丈夫，上去就对着阿文的胸口轻轻地抡起来。

　　“你别理他，他都不要面子了，你还说那么多做呢。他想造孽就去造孽，我管不了，也不敢管；就当我少了一个奴仔。”郑如松把阿茹给拉回来，他脸色青白，但语气却比刚刚低沉了许多。

　　“你还说，说这样的话，真是不怕死。”阿茹见丈夫不依不饶，回过头来对着丈夫咬牙切齿。她担心，这父子俩的执拗一旦发作起来，那就不好收场。

　　“怕什么死。他都说了，面子都不要了，我还怕什么死。他觉得他那个研究生值钱，那就去找那个研究生；我们乡下人，面子不值钱，死了更不值钱。”郑如松被气得有些语无伦次，他想不到，阿文把女朋友看得比天地还大。

　　“行了，你们就别哭闹了。”见母亲阿茹开始哭哭啼啼。阿文摊了摊手，他觉得再吵下去没有意义。

　　“谁哭，谁闹？你说清楚，说不清楚你就走。”郑如松见妻子瘫坐在椅子上不停地流眼泪，火气再次爆发。

　　“我没说。”

　　“不行，说清楚。要不你就走，走，回你的省城。”

　　“好，我走，我走了你们就开心了。我走，你们的面子就回来了。”

　　阿文立即转身，头也不回地往门外走去。随着大门被打开，阿文愈走愈远，背影逐渐变得模糊起来。

　　大门内，郑如松蹲坐在石阶上，叹着气，摇着头；阿茹则身子依着椅背，嘴角不停地抽搐，她的眼睛已经发红，哭声愈发悲凉。

　　家门外，雨水开始滴滴答答，一场淅淅沥沥、突如其来的春雨惹得众人内心落寞和忧伤；心里的泪，门外的雨，交汇成一首悲戚的独奏曲。

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