2、第 2 章 ...
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老奴隶身子不利落，爬不上草堆去，便从草篓里掏出药草和一块粗糙的干粮，向上抛给少年：
“阿牧，快擦擦药吧。”
半晌，老奴隶依靠在草堆下面喘气，只听见草堆上面传来窸窸窣窣的声音，似乎是擦了药，干粮却没吃。
过了好大一会，草堆上传来一个略微沙哑的声音：
“老阿叔，为什么我们边境的棠人要被抓来当奴隶，受这样的欺凌？北赵为什么不管我们这些人？”
少年应该是在变声期，也可能是因为嗓子干渴，沙哑的声音问出这个问题，让老奴隶一时无语。
“阿牧啊，大概北赵的皇帝也是羯族人，他们眼中，棠人自然是低人一等的吧……”
“孩子啊，不论怎样，人都要活着。”
老奴隶话语落下，就听见草堆上顿了顿，接着是少年大口大口咀嚼吞咽的声音。老奴隶叹了口气，一瘸一拐地走了。
太阳西斜，小马驹等了半天，也不见饲养他的少年身影，不由地踢着草地，“恢恢”的叫起来。
阿牧在草堆上坐起来，拍拍身上的草，翻身跳下来骑到小马驹上，向自己阿母和弟弟的帐篷而去。
虽然是棠族的少年，却因为自幼身在高阙塞北做养马的奴隶，也悄悄练得一身骑术。
他家的帐篷在奴隶里面算不上最破旧寒酸的，却也在破洞处露出了凌乱纠结的毡毛。他弟弟才六岁，穿着脏污的衣衫，脏脏的小脸，鼻子下面吊着一串鼻涕，就坐在帐篷外面的空地上自顾自玩着木头，咿呀学语，含含混混说的却是戎族话。
弟弟被掳来时还没学会说棠话，如今竟然学了戎族的话，阿牧说不出心里什么滋味。弟弟看见哥哥远远来了，立刻高兴的拍手笑，跌跌撞撞从地上爬起来，朝着阿牧奔去，模糊吐出几个棠话音节：
“哥哥，饿，肚饿……”
阿牧抱了抱弟弟瘦小的身子，从怀里掏出大半块干粮，是刚才老奴隶给他的那块干粮，他没舍得吃完，带回家给阿母和弟弟。看着弟弟狼吞虎咽地吃着粗糙的干粮，阿牧不由问道：
“阿母呢？”
弟弟抬起小手指了指帐篷，断断续续地说：
“……在里面，托托大叔……”
话音未落，只听见“呼啦”一下掀开毡布帐帘的声音，一个高大的身影伴着沉重的脚步声从阿牧家的帐篷里走出来。
那人长满络腮胡子，小眼睛宽脸盘，粗壮的身子格外魁梧。那个人是托托，戎族王子手下的一个军官。
出来的时候，托托明显一副餍足的神态，一向凶狠乖戾的脸上不见平日的神色，甚至朝着两兄弟笑了下。
弟弟还小，根本不懂事，阿牧已经十几岁了，虽然懵懵懂懂不知道哪里不对，却也感到很奇怪，很别扭。
他放下弟弟，朝着自家的帐篷走去。
帐篷里面光线很阴暗，他的阿母柴冯氏卧倒在帐篷的深处，头发凌乱、衣衫不整，旁边有一包干粮。看见自己的大儿子进来了帐篷，柴冯氏脸色通红一阵慌乱，帐篷里挥之不去的是奇怪而陌生的味道。
电光火石间，男人宏大而隐秘的世界向着这个奴隶少年开启。
柴牧仿佛明白了什么，他的脸色一下子通红，然后迅速地退去血色，变得黝黑铁青。少年死死咬着牙，腮颊边的肌肉因为咬合过紧不断抽搐。
柴冯氏怯怯地推了推身边装着干粮的包裹，期期艾艾地开口：
“牧儿，这是吃的……”
柴牧什么也没说，狠狠地踢了那干粮包一脚，然后转过身飞一般地跑出了帐篷。不顾身后柴冯氏哀切的哭声：
“牧儿……牧儿……”。
柴冯氏抱着幼子放声痛哭，她也不愿意出卖身体，可是又有什么办法，她不能眼睁睁看着孩子们挨着饿。她是棠人，是边境上逃荒的难民。
难民一旦离开北赵边境的村庄，戎族部落就肆无忌惮地将这样的棠人，不论老幼掳掠而来，作为部落的奴隶。她的丈夫是汉人，姓柴，早在那年灾荒的时候饿死了。
柴冯氏娘仨被掳到部落来，勉强活了下来。可是依旧忍饥挨饿，出尽苦力受尽鞭打。她一个弱妇人，没有别的办法，只能通过出卖身体换取吃的，已经不是第一回了，托托是大王子的手下，人虽然暴戾，却照顾着她们母子。
原本托托都是黑夜里来，好歹有个掩饰，没想到这次因为征服了莫贺部，打了胜仗，掠了一批新奴隶，凯旋归来，托托竟然大白天就来了，被儿子柴牧撞破。
儿子大了，知廉耻，面对这样的阿母，儿子一定深以为耻。她给儿子丢脸，让他以后抬不起头来，将来死了下地狱，也是个不干净的人。
柴冯氏想着，更加绝望地哭起来。
柴牧狂奔出帐，不辨方向没头没脑地跑，直到自己的胸膛再也无法喘息，胸口像要炸开，穿着破衣烂衫的两条腿再也无法支撑身体的重量，才颓然倒地。
刚才暮色四起，此刻暮色消弭，很快天就已经黑透了，这是一个晴朗的秋夜，天幕深沉、星汉如列，星子像河流一样灿烂地横亘在笼盖四野的苍穹。
他躺在草地上，四周是温柔的风和青草的香气，冷清清的星光映照进他漆黑的瞳仁，却化作晶莹的水珠流淌下来，滑过他痉挛的脸颊，落在那温柔地抚慰着他脸颊的草叶里，无声无息。
柴牧没哭出一点声音来。
就在刚刚那电光火石的瞬间，这具小小的身体里，突然填充了一个成熟的灵魂，那是曾为帝王三十年的柴牧的记忆。
柴牧受到的冲击太过于强烈，他前一刻的记忆还停留在自己腐朽空旷的寝宫，胸腔如同烂风箱一般不甘心地咽了气，下一刻便是掀开帐帘，被那破帐篷里肮脏的气味和昏暗的景象，刺痛了双眼。
他早已是一个合格的无情帝王，对于寒微时的遭遇，早该有更强的承受力。但却也被巨大的信息量刺激到心神混乱。
他居然重生了！
这样灵异玄秘的事情，难以置信地发生在自己的身上。
拥有隋阴的时候，柴牧自高自大，也曾自负地认为天下能够落入他手，正是天命。
而隋阴死后的三十年里，他被残酷的教明白了一个事实，没有什么天命，有的只是隋阴这样的天才给他的运筹帷幄，和隋氏这样的百年门阀的积淀给的无法估量的支持。
这三十年里，认清了这一点，他便不曾觉得天命在身，只觉得愧对于隋阴，更加痛不欲生。
可是这无法解释的重生，又让柴牧开始惶恐和迷惑，或许，他真的是天命之子，不然的话，为什么他竟然可以重生，为什么隋阴会选中了他，那样高贵聪明的美人，会瞎了眼睛委身于他这样卑劣而寒微的人？
这些纷沓而至的情绪，掺杂着重活一世的兴奋，让柴牧衰老的心神在这样年轻的身体里四处冲撞。
但他高估了自己，养尊处优许多年，乍然回到儿时最无力反抗的年纪，面对这种处境，他的身体本能反应仍旧是感觉无比耻辱，无比怨恨。
可是却并没有办法切切实实地怨恨某一个人，他不知道该怨恨谁，也许他怨恨的是不知廉耻自甘下贱的阿母，也许怨恨的是无能守卫疆土的北赵的郡守，也许怨恨的是严禁边民内迁的帝国政令，也许他怨恨的是野蛮的异族。
更也许怨恨的是自己，怨恨这个没用的、弱小的，只能呆在母亲羽翼下苟延残喘的自己。
柴牧狠狠地捶打着地面，却听见“喀拉”一声，一件东西从怀里掉落了出来。
他捡起那东西，那是一把带着锈迹的短铁镰。这是他割草喂马的镰刀，平时这些工具都是在收工后统一收缴，因为今天被贵族毒打，百夫长没有顾得及，竟然一直放在了柴牧怀里，在刚才一番跑动中，他的衣带松了，才滑落在地。
柴牧怔怔地盯着手里的镰刀，血色渐渐蔓延上了他的眼底，他突然记起，这一天，是他第一次遇见隋阴的那天。
远处有迎接尊贵客人的欢欣的篝火，他心跳如擂鼓，站起身朝着那闪动着火光和人声的地方走去。
他记得这是一个庆祝征伐莫贺部胜利的庆功宴会，也是戎族可汗为了感谢兴安州隋氏的救助之恩，而设置的招待宴会。
上辈子，就是在这次的宴会上，隋阴救了两个奴隶，一个是被俘虏的莫贺部的少主莫贺绎，另一个，就是柴牧自己。
他遇到了年少的隋阴，就此改变了一生的命运。
席上金碗银碟里是最醇的烈酒、最肥的烤羊，喝到酣处大笑着摔跤的是最勇猛的武士，席间执着镶嵌宝石的金酒壶、唱着劝酒歌的是最美丽的姑娘——
这是最高规格的宴席，戎族可汗设宴款待的，一定是部落的贵客。
幕天席地坐在篝火宴席主宾两侧的贵族，族群显然不同。
左侧是确信无疑的戎族人，他们穿着裘皮的猎衣，散乱的发，戴着雉羽的皮帽子，身体雄壮、嗓门宽阔，大马金刀地乍开腿坐着，举着手里的金碗大口喝酒、拿着自己心爱的匕首大块吃肉。
而另一列，虽然也穿着戎族衣着，可是一个个斯文沉静、面容白皙、乌发整齐，从吃肉喝酒的动作上看明显是不是戎族，而应是棠族人。
作者有话说第2章 第 2 章