《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

97、关山难越（四）

　　九月中旬，大宣使团正式启程，由保宁翻越米仓山脉，进入汉中与顺朝负责接伴的官员相遇后，继续穿过南褒北斜两座山谷，并于十月末抵达凤翔。一路跋山涉水，或辗转于崎岖古道，或蹒跚于石栈天梯，晓行夜宿，迎风冒雨，已是十分艰辛。而导引之官为免赵瞻等人沿途收集山川地理、民物风俗及政策国情等信息，特地绕远道、走僻路，更令行程大幅延长。好在行役虽苦，所到之处皆有当地官员和百姓的盛情迎接。他们游名胜，览古迹，观残阳似血，衰草连天青山暗；长河如怒，风没荒冢水流空。“关中形胜大开大合、气度恢张，如苏学士词，须西北大汉，铜琵琶，铁绰板，高唱‘大江东去’，而江南山水雅致柔媚、气韵轻薄，如柳郎中词，只合十七八女郎，执红牙板，歌‘杨柳岸，晓风残月’，” 脚下山崖峭立，黄河翻滚，接伴使孙修看向赵哲，“赵公以为然否？”
　　大宣使团以礼部侍郎赵哲为主使，兵部职方员外郎马淳、翰林编修江颢为副使。顺朝右武，派遣的三位接伴使以扬武卫防御使、京山伯陈靖为首，礼政部主客司从事孙修、光禄寺少卿邱池副之。外交最重礼尚往来，孙修以副使之身询问他国主使，其意非仅试探，更在屈抑宣朝。江颢看穿了他的心思，代为答道，“关中几多风沙，塞上江南亦可栽花植柳，譬如豪迈之东坡，也写得‘小轩窗，正梳妆’；东南风轻水暖，石头城下亦有万丈波涛，譬如婉约之柳永，也吟出‘怒涛卷霜雪，天堑无涯’，” 他从容应道，“《道德经》中有言，‘物或损之而益，或益之而损’，孙公意下如何？”
　　“岂不闻老子又云，‘损有余而补不足，天之道也，损不足以奉有余，人之道也’？秦乃帝王之州，势则高屋而建瓴，民则尚朴而劲勇，一朝兵出，谁能直撄其锋！至于南人肤脆骨柔，其风不竞，偏安江左，只合效楚囚堕新亭之泪，便有一二豪壮之士，安能以东南之尾起中原之脊哉？”
　　对南朝的轻蔑已尽显于言中，江颢听罢眉头一皱，“好教孙公知晓，山河之固，在德不在险。苻坚据三秦之地，平殄燕代，吞灭梁蜀，九州之地，克占其八。然而穷兵黩武，擅起伐晋之衅，终令宗社迁于他族，身首罄于贼臣。我朝太（河蟹）祖奋起淮右草野，荡涤群雄，戡定东南，乘胜而北，驱逐胡虏而收复诸夏——神州陆沉几及百年，我太（河蟹）祖重光日月，再造河山，所用皆南人也，何谓之江南无人？”
　　“高皇帝之好子孙，当以东南驱虎豹，何与我君结盟为？”
　　“昔日犯我边境者，贵国之叛臣，修书乞助者，贵国之太子，遣使聘问者，贵国之君王。吾皇上念夏土未脱腥膻，下轸生民犹陷汤火，遂成其使，并令我等北上答之，”江颢努力压下心头的不快，“是故两朝歃盟，乃贵朝首倡之。我来报聘，非但为宣也，亦欲为顺也。孙公此番难我，于德于功，将何有利于贵朝乎？”
　　孙修不能答。他与同僚目目相觑，脸颊都染上一层夕照。
　　“今天降丧乱，胡虏承衅，宣顺同生华夏，理当勠力一心、共讨奸回。有道是‘兄弟阋于墙，外御其侮’，孙公以大义相试，不知在下此番作答，尚合诸公心意否？”
　　“哈哈哈，好你个孙老鬼，平日里能说会道的，关键时刻咋不灵哩？”陈靖拊掌大笑。行伍之人尚质而不尚文，反倒有种直率的可爱，“既答不上来，还不赶紧服输？”
　　上官如此表示，孙修只好就坡下驴，“在下失言，恳请赵侍郎、马员外、江编修宽恕则个。”
　　赵哲等人也拱手回礼。天色已晚，陈靖引大家往馆舍走去。身后的黄河依旧奔腾，水汽渗着夜寒，颠簸进垂布的浓云之中。隆隆的雷声从远方传来，似乎将催下一场大雨。

　　若非钱文斌贪位恋栈、迟迟不愿悬车，凭赵哲三十余年主理外交事务的贡献，他早该晋升尚书、入值内阁。咸嘉年间，朝鲜、安南遣使朝贡，巍巍大国尚能粉饰出宾服四方的假象。其后寇虏内外交侵，朝廷焦头烂额，理藩者非乞师于海外，即求和于夷狄，及至九州幅裂，偏安江南，衰朝险难自立，哪里还作“中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国”之想！数次同萨人媾和，赵哲皆参与其间，王朝之式微、国势之陵替，在与他朝的交涉中暴露无疑。“国犹人也，一旦走了下坡路，脚是收不住的，”江永曾对他说，“今日纳币，来日事大，最后身葬崖山，剩谁来做申包胥，何处又是秦庭呢？”
　　若能为国争取一尺一寸，他们都是甘愿屈身之轻的。可那时景朝大臣索取国书不得，刚在鸿胪寺大闹一通。心性坚韧如江永，也不免感到沮丧。“国势如此，非人力所能回挽。我等出使北朝，但尽职尽心而已。”年轻的赵哲安慰道。夜色撞击烛光，分剖出一层轻雾。轻雾在房中流淌、缠绕、交融、弥漫，锁住二十年风雨飘摇与光阴跌宕。迷雾之后，未见天晴月朗，依旧是新一轮的忍辱负重和满目凄凉。

　　赵哲与江永交好，待江颢更如自家子侄一般。他看着江颢长成、入仕、随己出使西北，也亲见他在顺朝异常的冷遇下消磨意气、焦躁不安——自使团抵达凤翔，车舆便未再进一步。入住馆舍后，仅陈靖率孙修、邱池探望过一次，既不见当地官员迎劳，也不闻顺廷有何关照，“阻截疏奏，幽禁宣使，尔顺将无他志？”见奏报出使情形的题本没有送往国中，反又被拿回使馆的案头，江颢再也克制不住心头的怒火，“送信之人何在？若敢伤他性命，我大宣兵甲精锐，恐不易当耳！”
　　被骂的仆从缄默不语，转身走出房门。
　　“南北朝时卢昶使南，逢两国交兵。齐明帝萧鸾待之甚酷，每日只食以腐米臭蒸豆，” 赵略道，“而今之遇尚不至此，贤侄何必大动肝火？”
　　“衔命之礼，有死无辱。若彼有嫚侮之心，江颢绝不屈身苟活！”
　　“哎呀呀，不想长缨羁贼首，先虑舍生取清名。贤侄赤血丹心、视死如归，却叫大家如何向陛下与元辅交代呢？”
　　元辅独子，帝王爱婿，若一朝发生意外，同行之人便是再不想死也活不成了。江颢听出赵瞻揶揄下的劝告，脸涨得通红，半晌说不出话来。
　　“依我朝礼法，凡出使，皆以三月为期。如有别情，两朝俱当使人相告。今时限未至，贤侄无需过虑，”赵哲出声解围道，“何况顺使招待不周，曲在于彼。来日赴阙面君，当直陈其负义犯盟之过，且看他如何应对。”
　　江颢听罢，面色稍霁，“伯父所言甚是，”他顺着赵哲的目光，重又坐到棋盘对面，“是晚辈太过心急了。”

　　在一个可以用“荒诞”形容的时代，事态发展的乖谬程度是人所无法设想的。
　　凤翔节度使邀宴，地点却选在馆舍。宛若黑云压顶之时乍闻一道惊雷，闷热积压已久，合该为将至的暴雨感到庆幸。可是暴雨倾盆便一定好吗，赵哲又感到惴惴不安。
　　“事恐有变，”赵瞻对此不报有任何侥幸，“应作鸿门之宴观。”

　　便是鸿门宴，也当有卮酒、彘肩相酬。凤翔节度使纪晃在馆舍正厅南北开桌四席，备下茶果、小菜、案酒、下饭二十余道。筵宴上杯碟琳琅，冷热荤素杂然而前陈。若无连日冷遇之事在先，江颢恐真要从美酒佳肴中轻信了他的一片盛情。
　　众人叙过座次，分宾主相向安席。纪节镇起身，先举杯酬过天地、遥敬过两朝君王，又亲自把盏走到赵哲面前，“赵公鸿才硕德，幸辱来朝。秦人跂引，仰君保全。此敬一盏薄酒，愿公寿考无穷年。”
　　赵哲接过杯盏，谦逊道，“敢叨佳誉，愧赧之至！惟愿社稷安乂，生民乐业，华夏永续无断绝也。”
　　纪晃又领着执壶的孙修向马淳敬酒，同他酬酢一番，彼此拜毕，旋即走到江颢面前，“早闻江家之玉树，今日一见，乃知传言非虚，”他生得虎背熊腰，一行至桌前，庞然的黑影就如铁山般压倒过来，“近来百事牵扰，屡次捧教，未早修答。我等有失款待，尚祈公子海涵。”
　　说出嘉赞与谦敬话语的唇舌掩在繁密的胡须下，正如其主人阴怀着轻蔑心思。“纪公大驾，又兼盛仪，何谓之失礼？昔日归生伍举，班荆道旧，盖无佳肴美馔，唯心意相通耳，”江颢接杯在手，“宣顺修好，公有大德，江颢当先为敬贺！”
　　随即江颢便转敬了对方酒，纪晃不动声色地饮下，再次动步，奉酒至赵瞻面前，“久闻先生大名，如雷贯耳。”
　　“区区布衣，惭愧惭愧。”
　　他回身入席，其余接待的大顺官员也依次起身，与宣使一一奉酒相贺。敬语谦辞宛如钟箸轻击，嗡嗡响成一片。待厨役献完烧割，满厅归于沉寂。江颢在赵瞻的暗示下望向上首，正见赵哲趁无人察觉，向他投来埋怨的目光。
　　赵瞻也冲他一挑眉，笑着收回桌下被捏紧的衣袖，“大行不顾细谨，不必在意，”他低声宽慰道，“一巡酒毕，项庄该上场舞剑了。”

　　“我等奉命出使，于今已二月有余……”赵哲正要询问谒见顺帝的日期，被纪晃挥手打断。一众伶妓怀抱琵琶筝弦，花枝摇飐般来到堂前。一色的大红对衿袄、点翠缕金裙，齐声道了万福，自去席间承应。目横秋水，宝髻堆云，貌若桃李，声如流莺，拔剑起舞的哪里是欲杀沛公的项庄，分明是霸王帐中的虞姬！江颢正惊异地望向赵瞻，一女子已手执玉壶曳至赵哲席前，笑意盈盈地斟满杯盏，“相公千岁。”
　　那头牌嘴上噙着吴侬软语，周旋肆应间是说不出的体态风流。赵哲羞恼至极，将拳头攥得“咯咯”直响。“古时每酒行一终，伶人必唱‘嗺酒’。今人所言‘千岁’，不过‘请嗺’之讹音，绝无僭越之意，”赵瞻出言劝道，“赵侍郎但请饮酒，毋多虑也。”
　　孙修也跟着打圆场，“有道是‘入乡随俗’。纪节镇一生不吃哑酒，还请赵公海涵则个。”
　　宦海沉浮半生，赵哲岂不知“千岁”何意。赵瞻借此缓和局面，正是提醒他要以国事为重，莫因一时冲动而坏两朝之盟。赵哲吞下不甘，将杯中酒一吸而尽。堂下伶妓当即转轴拨弦，款放娇声，“青山在，绿水在，冤家不在；风常来，雨常来，情书不来；灾不害，病再不害，相思常害。春去愁不去，花开闷未开！倚定着门儿，手托着腮儿。我想我的人儿。泪珠儿汪汪滴，满了东洋海，满了东洋海（注14）！”
　　两道目光在空中交接，随即不动声色地错开。赵瞻心下微动，见那女子继续往下席递酒，二牌放下乐器、执壶上前，再斟美酒应酬主宾。又一声“相公千岁”，第二曲《挂枝儿》穿云裂石而起，“露水荷叶珍珠儿现，是奴家痴心肠把线来穿谁知你水性儿多更变；这边分散了，又向那边圆！没真性的冤家也，随着风儿转（注15）……”

　　城里没有一丝风，狗叫得反常。
　　苍白如纸的围墙，群鸦投下的黑影一羽一羽漫过，背负的荆棘横斜交织，向馆舍缓缓靠近，只待用力一收，编成罗网将其完全吞噬。
　　野狗跑进荆棘丛中，被罗网捕获，很快没了声响。厅上的仙乐仍浮荡在空中，失去应和，忽而衬得街上静极了。静没的余音挑灭门灯，沾湿鲜血的硕大羽翼悄然压近。卫兵从倦怠中清醒过来，匆忙横戟喝问，“什么人？”
　　“凤翔附近乡民，有紧急匪情要报告节镇！”
　　“不许进，你们——”
　　数声金戈相撞，跟着几道闷响。黑影漫过朱门，扑啦啦向厅中涌去。倒地的卫兵捂住被割开的喉管，惊恐地睁大了眼睛……

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作者有话要说：　　注14：明代曲词《时尚急催玉》，引自郑振铎《词曲篇》。
注15：同上。
注16：引自明代冯梦龙收集民歌《挂枝儿·不希罕》。