《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

98、失路之人（一）

　　厅堂之上，酒又递过两转。四艳在席间侑酒，唯剩一女将琵琶横担膝上，轻启朱唇唱道，“想当初，这往来，也是两相情愿。又不是红拂奴私奔到你跟前，又不曾央媒人将你来说骗。你要走也由得你，你若不要走，就今日起你便莫来缠。似雨落到江心也，那希图你这一点（注16）……”
　　她唱的是不同于前几曲的吴语，温软婉转，好似陆离光影中的袅袅轻云。江颢忽而生出些醉意，停杯投箸，不自觉想要侧耳倾听。却见她蛾眉轻蹙，玉指急拨，四弦铮然如有金石之声，“你要走也由得你，你若不要走，就今日起你便莫来缠。似雨落到江心也，那希图你这一点……”
　　半阙唱过，再唱半阙，她拨弦更急，声调更高，慷慨激越之处，仿若有骤雨急敲、万马奔腾——这哪里是男嫌女怨后的凄然诀别，分明是要鱼死网破的铿锵之音！“你要走也由得你……” 江颢的神思陡然清明，目光急射向对面的坐席。孙修脸色大变，忙转头盯向歌女的粉面，努力想掩饰自己的坐立难安。赵瞻恍若未睹，自顾擎起酒杯，步履平稳地来到纪晃面前，“在下劝纪公酒。”

　　“铮——”四弦一声如裂帛。
　　纪晃没有接杯。二人笼罩在漫长的沉默里，如猛兽觇伺即将盲动的猎物那般对峙着。美酒漾起不安的金波，陪席的孙修速即起身相劝，“纪公不胜酒力——”
　　赵瞻不等话语说完，将手中杯盏向对面用力摔去。“嘭”的一声，纪晃额上碎瓷迸溅，血水混着酒水划过他惊愕的眼角。他还没来及反应，赵瞻已绕过席面，抽出袖中的短刀抵在纪晃的颈部，“赵瞻，你要做什么？”
　　屏风后的甲士踏地而来，将孙修的质问淹没在雪亮的刀光中。席间一直寡言的马淳首先意识到事态的变化，他两手拉起赵哲和江颢，在侍卫的掩护下向后院撤退。“此地有十面埋伏，尔等将何所往？”纪晃努力从被勒紧的喉管里挤出微弱的声响，“赵公布衣之身，本与此事无涉。若肯以顺代逆、纵我归去，来日定有富贵相酬！”
　　空气诡异地凝滞着。赵瞻与宣朝的随从悄声退后，顺朝的侍卫便如暗潮潜袭上来，双方执刃对立，谁都没有说话，唯有被烛光拉长的身影在地面交织、纠缠、合拢成嵌满锋刃的圆圈。“我等成人不易，汝自为伥鬼，”赵瞻指间用力，在纪晃的颈上划下一道血痕，“回去告诉你的主子，多行不义必自毙，叫他好自为之！”
　　言罢用力一推，疾步退出正厅。身侧的士兵迅速补上缺口，霎时金戈交击，杯盘碎裂，圆圈散落为疾冲猛驰的残影，将空气擦出尖锐与雄壮的异响：有人用血水浇洗兵甲，以嘶吼喝退来犯，有人在满地狼藉上蜷腰缩首，呼痛声不绝于耳。更有喊杀声自前院山呼海啸而来，宛若不断催促岸边人逃离的警铃。江颢早成了没有主意的木偶，只一股脑跟着接应的人向后门奔跑。赵瞻很快赶上来，他连忙抓紧世叔的胳臂，“世叔，我们——”
　　“后门有辆废弃的马车，我去看过，应该还能驾驶。”
　　江颢略微放下心来。他看见墙角的那堆木板，依稀从套马的位置辨出车的头尾后，搀扶起赵哲便往里钻。马淳和赵瞻也紧跟着走进车厢，还未坐定，已见追兵发现了此处异动，正招呼同伴们朝后门涌来……这车破败得厉害，围板开裂不说，用作遮蔽的门窗、帘布一概皆无。追兵射出的箭矢挑着寒霜，在江颢的眼前不断放大，直到射中车厢的前一刻才猝然坠地——马车终于拐上大道，向郊外疾驰而去。
　　依据外交礼节，宣使抵达两国边境后需换乘顺朝车马，没有任务在身的随行人员当一律止步。因之，跟随使团入境的侍卫只有百十来人，经过一夜激战，伤亡逃散大半，如今尚在车上及四周防守的不过数十。馆舍中没有备车，仅有两匹驽马供杂役驱使。它们被挽在车前，无论被如何鞭打锤楚，行速都无法与真正的战马同日而语。车外的打斗声，喊叫声、箭矢的破风声、追赶的马蹄声，厢中的咳嗽声、喘息声、令人心惊的车轮“吱呀”的滚动声、身体与千疮百孔的围板的碰撞声全都浸泡在月色中，扬起的浮尘白亮如水，几要将众人淹溺其中。“弓箭手追上来了，快找东西把空处堵住！”座下的木板多所腐朽，很容易拆卸下来，然而横到门前才发现是杯水车薪。他们又纷纷将外衫挂在围板上，企图以此滞缓箭矢的劲势。车厢里一片昏黑，有夜风自木板与衣物的缝隙间穿过，贴着江颢的手臂、帽沿、耳廓，“砰砰”几声扎进木板。血气弥散开来，他正要开口询问，只听车前一声惨叫，仿佛有什么重物滚落地面。木轮碾过，马车凌空跃起，厢内之人没有座位，向四面跌撞几次后才堪堪扒牢窗框。马淳最先恢复镇静，他走出车厢，一连砍翻了数名已经爬上车头的追兵，从剩下的那名重伤的车夫手中接过缰绳，把控住方向继续前进。
　　马车的声音越响，就越让人担心它何时会散架。江颢顾不上全身酸痛，高声问向赵瞻，“世叔，我们要如何出城？”
　　“纪晃令手下扮作匪类杀人，必留城门以出入。长驱直出便是，官军定不敢阻拦，”赵瞻掀开车前的衣褂，把适才威胁纪晃的匕首递给马淳，“马员外，从南门出。”
　　馆舍距南门最近，纪晃不欲惊群动众，定安排他们由此门进出。马淳会意，待看见南门巍峨的城墙，当即将匕首扎进马臀。马儿仰头嘶鸣，在守城的卫兵间生生劈出一条道路。守军眼睁睁望着宣使扬长而去，一时追也不是，不追也不是——此刻若是追上，无论杀还是不杀，过皆在顺廷，宣朝必不会善罢甘休。可若是不追，玩忽职守的罪责又由谁来承担？更不幸的是，他们的迟疑拖慢了后来者的步伐，时至不行，必有后殃。待他们总算决定继续追击，载有赵哲一行的马车已隐入山峦叠嶂的郊野，再难寻见踪迹。

　　马淳不认识凤翔周遭的道路，他驾着马车遇南北之路则往南，逢东西之路则向东，只因想要远离凤翔而前往东面的长安。关中景致与江南大不相同，因为少水，到处都是蒙蒙的黄沙。黄沙堆出一道又一道塬坡，延绵起伏，一径推远，耸立作被银光勾勒的秦岭群峰。马车在泛白的土路上颠簸出巨大的声响，一开始还能看到前人碾下的车辙，转了几遭便不见了。身后的喊杀声早已远去，只剩下清寂、萧索而了无生机的秋夜。重伤的驽马耗尽了气力，在吐完最后一口白沫后倒在道旁的枯草中。车体随之散架，将所载之人全部倾倒进荒芜的田地。
　　“大家可还安好？”
　　“赵侍郎为流矢所伤，需尽快救治！”
　　马淳拨开六神无主的江颢，俯身察视。赵哲躺在马车的残骸上，面色比鬓发还要白上几分。在逃亡的途中，他的大腿中箭，至今血流不止。“箭镞上有血槽和倒刺，便请妙手神医医治也要大费一番功夫，眼下荒郊野岭，我们停不得，”马淳撕开自己的外衫，为赵哲重新包扎伤口。赵瞻见月白的布条很快又染上殷红，向大家提议道，“选一块木板当作担架，我们三人轮流抬举赵公。寻到医馆最好，实在不能，便到村里向乡民求助。靠山吃饭的人家，应会备些跌打损伤的药材。”
　　“好！”眼见江颢又要一通忙乱，赵哲抬手碰了下他的衣袖，用微弱的声音唤道，“颢哥儿，我有事和你说。”
　　一声“哥儿”叫得亲切，江颢鼻头一酸，半跪在赵哲身边，“世伯您说，我听着。”
　　他从衣襟里取出一枚木匣，手指触碰的地方，匣面沾染了鲜血。“这是国书，收好，”自从离开京城，这是赵哲第一次、也可能是最后一次将它递给别人，“待抵达西安，务必亲自交给顺帝。”
　　江颢眼泪汪汪，“世伯，您一定会无恙的！”
　　赵哲轻叹口气，“生死有命，不必强求。只是念华夏哀哀生民，两朝和盟之事，还请诸位勉力为之……”
　　说罢，缓缓闭上了双眼。
　　江颢抱着赵哲的肩膀泣不成声。一旁的马淳和赵瞻见状，也不忍地背过身去。
　　见叛于他国，遇险于异乡，宣使一行正自悲恼，忽听清脆的马蹄自远方传来——那队马儿跑得飞快，刚才还在天际，转眼便只有一里之遥。所有人都屏住了呼吸，马淳抽出长刀，赵瞻握紧匕首，江颢扶赵哲徐徐站起，就连拉了一夜车、本瘫倒在同伴尸体旁吐沫喘汗的老马，此刻也尽力支起前蹄。“也许是福非祸。”赵瞻仍抱有最后一线幻想，然而回应他的，是身旁的一片沉默。
　　谁知对方竟果真停步。一粒人影翻身下马，走近几步，变成白色绒帽与蓝布箭衣。他解下腰刀，递与下马追赶的侍从，驻足争论几番，挥退手下又独自向前。江颢见来人三四十岁的年纪，皮肤黝黑，身形挺拔，动止间气势凛然，以为是某位久经沙场的将帅。待他再走近些，才看清苍白的脸庞，深陷的眼窝，以及额上密布的汗水，“李亨来迟，不意贵使逢此大劫，罪过罪过！”一国储君在众人前拱手作揖，面上尽显愧疚之色，“方圆三里处有一市镇，请允我亲自将贵使护送彼处。”

　　赵哲有伤在身，无法上马，不免又费一番周折。直到抵达市镇、寻医馆处理好各自的伤口、在客栈安顿下来，江颢积攒了一夜的怒火仍是无暇发泄——李亨派人买来早点，颇具关中特色的水盆羊肉、裤带面、肉夹馍、胡辣汤等满满摆了一桌。江颢早知秦人口味，可自己面前那用蜜枣和江米蒸出的甜糯软绵的甑糕着实是意外之喜。他吃过甜食，气已消了大半，“吾皇以生灵为念，盟好为心，特遣我等来顺报聘。岂料贵朝以冷语干戈相侮数月，连兵结衅之图，昭然若揭。若非殿下亲至，示以诚悃，则两朝交战之日，恐未远矣，” 他把话说得滴水不漏，“然贵君既有天覆地载之仁，何以置元元黎庶于不顾，令纪晃重伤友邦主使，杀伤友邦卫兵？凤翔之事，尚需太子殿下一个交代。”
　　赵哲元气大伤，业已睡下。马淳守在榻前，将交涉之事全权托付江颢。听他如此要求，李亨不禁面露难色，“事发突然，尚不知那伙人的来历。我已着人加急查办，一俟探得真相，定当和盘相告。”
　　“这可怪了。榆林距凤翔一千余里，殿下驻守陕北，何以一夕至此？或云殿下与‘土匪’本为同谋，大寒过后，继以阳春，正欲令我等感恩戴德，怀投报之心？”江颢对李亨的敷衍大感不满，“《左传》尝言，‘要盟无质，神弗临也，所临唯信（注1）’。今贵朝有杀使之名，殿下犹不执信相待，虽欲结两国之好、共卫华夏社稷，岂可得乎？”
　　一连三句质问，李亨无言以答。他转动着杯沿，任凭倒映愁容的茶水渐渐平复、缓缓凉却，陡然察觉，又急忙舒展眉间。
　　茶杯搁回案上，当真是一声长叹。

　　数年前，还是亲勋翊卫羽林中郎将的康永新曾同李亨说古，讲起前倭国关白丰臣秀吉为将权位传于幼子，设计逼迫作为继承人栽培多年的养子秀次自尽。孰料未过三年，秀吉因病去世，家臣篡夺幼子之江山，亦将丰臣一脉全数铲除——本是康府的中秋夜宴，永新言罢，狂风骤起，一块巨大的乌云遮住圆月的清辉。在漫长的黑暗中，李亨的酒醒了，继而感到寒冷，仿佛有命运之手拂肩而过，在前方为自己写好了结局。
　　自从淑妃为乾宁帝李鼎生下亲子李元，事态便向着对李亨最不利的方向滑坠。皇后高氏与他情同母子，虽说色衰而爱弛，却毕竟是皇帝结发于微末之时，同甘共苦三十余载的发妻，何况她还是太（河蟹）祖朝高皇后的侄女、临朐伯高启的长姐，李鼎怎能不敬重有加？然而树高千尺，终有衰朽之日。乾宁九年，即隆武六年，高皇后薨。病患危重之际，李亨朝夕侍奉榻前，及其升遐，已是形销骨立，神志恍惚。听闻噩耗的李鼎姗姗而来，先对发妻的遗体垂涕片刻，转而叱责伏地痛哭的太子，“衣冠不整，成何体统！”
　　略一停顿，又恨骂道，“哀毁如此，是怨朕耶？”

　　母后薨逝，父皇变心，再无人为李亨挡风遮雨。纵他仁孝聪哲、德行清茂，如何敌得过周洛及其背后主使的明枪暗箭？皇后大丧后不久，耿耿于怀的乾宁帝即以“河套多警”之名将他遣出长安，派往榆林高启处担任监军。
　　临行前，太子洗马张化鹏忧郁地将李亨拉至一旁，提醒他道，“古来冢子不离都，今殿下处境之危，堪比于申生、扶苏。愿早做打算，毋蹈前人之覆辙！”
　　眼见太子离京，周洛一党果然活跃起来。他们污蔑诽谤、牵连攀扯、借题发挥，四处收集李亨的种种“恶行”。先是时，顺太（河蟹）祖李翊兵败潼关，弃地而走。山间乡民不识天颜，误以为盗匪而举锄杀之。在他身后，养子李鼎与亲弟李飞争位。李亨为其父鞍前马后，无论是京中发动政变还是南下追击败军皆身先士卒。李鼎由是感激，遂在登位后许其储君之位。并在李亨的建议下，当年即取“乾坤康宁”之意而改元“乾宁”，期望能快速收拢人心、稳坐江山，不令内外之敌有任何可乘之机。
　　然则新朝立足未久，已至捉襟见肘之田地。李鼎起兵仓促，傍晚尚在宫中饮宴，因不满酒食被克扣而与内侍发生冲突。言语摩擦间，内侍无意说漏李飞欲除李鼎的计划。李鼎表面不动声色，回府后立刻联络长安附近的旧部，或威逼或利诱，勉强纠集起八百余众。所幸掌握皇宫门禁的左监门卫将军冯胜是李鼎的忠实拥趸，不劳他多费唇舌，便打开宫门悄然放行。那夜李飞酒醉酣眠，忽被殿外的喊杀声惊醒，一时六神无主，既不分辨那声音尚在几里之外，也不察识造逆者不过数百余人。他当即召来内官，搀扶着不着外衫的自己仓皇逃往宫外。
　　得知皇帝出逃的消息，宫中顿时乱作一团。李鼎很快便占领了整座皇宫，他派人捉回李飞，在冷宫幽禁至死，又令亲兵追击趁乱离京的太子李珪、晋王李组。最终李珪被斩杀于城郊，而李组侥幸逃脱，窜入陕南山区，成为日后的一大隐患。
　　当年李飞忌惮李鼎，对他多方打压。如今李鼎坐上宝座，犹以二三缰绳驾驭千百悍马，可依仗者唯养子李亨、姻亲高启、昆弟周洛及心腹数人。他命心腹诸将留守京师，震慑心怀不满的大臣；命李亨率兵南下，一面搜捕李组、讨伐不轨，一面持节宣谕、稳定陕南；命高启北上，抵御袭扰河套的鞑靼及由山西进入陕北的萨兵；至于另一支自河南入侵潼关的景军，则急派周洛驰援。做完一系列部署，李鼎又将目光投向江南。景军刚自长江退却，弘光帝受惊后一病不起，宣廷中的衮衮诸公忙于推诿、究责、内讧、自辩，就连率军出川江永也顺势稽留南都，正自导演着鹬蚌相争，渔翁得利的好戏。他们难得向满目疮痍的江南瞥去一眼，遑论关注兵荒马乱的西北。李鼎还未将悬起的心稍稍落下，转眼又见那数万未攻克金陵的萨兵调头北上，直扑潼关而来！
　　景朝自得于本民族兵强马壮，每视宣、顺二朝如土鸡瓦狗之流。他们定下“两面出击”的战略，一路与漠南的鞑靼人联合，假道河套入掠陕北，另一路则悍然南下，意欲先占皖苏，再攻南京，而对于他们曾费尽心力夺下的潼关，此次只派了少量兵力进犯骚扰，用于牵制潜伏在山中的李翊的残部。李鼎剑走偏锋，在四境鼎沸之际仍命周洛领重兵东进，欲以收复潼关之功为他封官加爵。周洛虽无领军经验，前时与副将、参军相处尚为融洽，兼之敌寡我众，故而小有克捷。未料南攻大宣的景军被江永击退后没有退回北京，而是应都仁之命转进河南，支援在潼关苦苦支撑的部队。一朝顺势之潮退却，无能与猜忌的砾石便显露无遗。随着前线败耗频传，李鼎不得不命李亨暂搁陕南剿抚之局，率部急援潼关。得益于李亨调度有方，数万将勇浴血奋战，大顺终于在满山尸骸中夺回关中的门户。事后论功行赏，李亨被正式册封为储君，亲将康永新、杜弢分别擢升为亲勋翊卫羽林中郎将与京兆府少尹，负责统领宫内禁军及长安城的治理。
　　李亨及其手下越春风得意，周洛便越气急败坏。见李鼎易储的念头将动未动，他先设法为其除去最可忌惮的东宫旧人。李亨离京不久，周洛即指使当初随自己一道溃败的心腹霍武上疏，先歪曲当年潼关之役的战况，声称周洛驻敌于关外，李亨退敌于既往，论功则周大而李小，再弹劾李亨向皇帝隐瞒真相，为康永新、杜弢等人虚报战功。弹章末尾，他还杀人诛心地写道，“太子恣意妄行，横作威势，摒斥忠直之臣，诈增亲信之功。置康、杜于宫禁、皇城之间，尚知天无二日、国家唯有一主耶？”
　　李鼎绝非昏庸，他一定能听出这是污蔑之辞。然而帝王有心揽权，何曾在乎是直中取还是曲中求？居守长安的康永新、杜弢二人很快便下狱待罪，远在榆林的李亨惊闻此事，连夜上疏乞求归京陈情。周洛建议驳回他的请奏，而李鼎又岂许他一人独大？在李亨的据理力争下，康、杜二人的性命得以保全。将他们送上流放之路前，李亨与两位挚友执手良久，除了互道珍重外，终是不发一言。
　　乾宁帝没有让李亨立即返回榆林，而是命他与周洛一同接待来使。李亨曾与赵煜阳合力剿贼，也是朝中“联宣抗虏”的主要倡议者。他推动了首次顺使访宣，若非身在榆林，本就应由他招待回聘的宣使。
　　然而当李亨来到天佑阁前，却发现事情大大出乎他的意料。　

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作者有话要说：　　注1：引自《左传·襄公九年》，意为：要挟的盟誓没有诚信，神灵不会降临，神灵所降临的只是有诚信的盟会。