《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

96、关山难越（三）

　　大宣国势极尊之时，其驭北虏西藩，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁币，亦无兄弟敌国之体（注11）。抚赏征诛，胥宇内之国而臣之，令其顺天事大，不敢稍起异心。然而盛衰有数，偏安时说太平事，譬如衰逝过旧游、垂老忆新婚，狠不让人肝肠寸断。江永释褐之初，恰逢流寇、东虏内外侵逼，朝廷几经权衡定下乞师之计，远赴东瀛时已舍敕诏而改用国书。咸嘉十六年，江永奉座师杨光中之命北上与博仁议和，其时大宣已尽丧辽东之地，唯剩宁远—山海关一线尚可屏护燕蓟。与昔日俯首帖耳的臣下议和，竟要参照宋辽“澶渊之盟”，许其岁币，约为兄弟之国。及至弘光十一年，吕严贪功冒进，在景军猛烈的反攻下大败亏输。萨人擐甲而来，先斥宣人背盟齐义、自孽难逭，后杀求和通使，宣称只与刚刚平定西南的江永谈判。江永据理力争，以赔款保全半壁江山。这厢衮衮诸公犹耻增币，只知责让臣僚，不知益修武备，那厢景朝君臣已感懊悔，遂加紧厉兵秣马，望一朝踏破江南。不到半年，乘胡元秉叛变之隙，萨军果然举兵南侵，破黄淮、渡长江，兵临金陵城下。若无援军及时赶至，则大宣三百年国祚不能保矣！自此之后，宣景历年所订盟书一概作废，两朝均默认进入交战状态，尚未大兴征伐，却再无化干戈为玉帛的可能。
　　待虏既如此，对于起自流寇、僭据西北的大顺政权，宣朝绝不愿再降一分尊名。江永以务实之原则处理内治外交，斗胆向隆武帝提及“联寇平虏”之策，反响甚为平平。所幸天无绝人之路，李组之乱在宣顺之间的厚障壁前撕开一道裂口，令两国结盟之事重新提上议程。
　　大顺初立之时，东有宣军攻伐，南有西军攘争，北面还有鞑靼部落不时袭扰。其后萨人占据华北，宣军光复西南，敌方实力愈强而自身处境愈危。顺太（河蟹）祖李翊常年征战在外，将朝内政务全权托付于其弟李飞。李飞才能平庸，对宗室、勋贵百般宽纵，关中沃土昔为林氏亲王所占，如今依旧是公侯连栋数百、奴婢千群的纵逸庄园。西北兵燹不绝，对百姓钱谷、甲械的索取不减反增，兼之籍民为兵，耕种不时，无以聊生之人不是聚啸为乱，便是南下汉中、荆川乞食。李鼎联合旧部发动政变，幽禁李飞、太子李珪后大行改革，打压拥护李飞的勋贵，禁止占田、圈地，将庄园土地全部分予小农。同时推行唐时府兵之制，设折冲府，选身强力壮者于殷实之家，免其租税力役，平时务农，农闲练武，有事出征。人员不足者，再以募兵充之。由于抚训之官与统率之将非属同一职门，将帅不能拥兵自重，朝廷对军队的掌控大大提升。然而这一改革招致军功贵族诸多不满，再思及李鼎上位后对先君旧臣的多番打压，人人惶惶不安，个别官员甚至公开反叛，投入侥幸逃脱长安、在陕南山区筹谋东山再起的李飞次子李组旗下。
　　李鼎闻讯，即封亲弟周洛为汉中卫威武将军，令其率军南下平叛。周洛因得帝王宠信而身居高位，实则昏猜不啻草包，初至前线，便丑态百出——不仅频频指挥失误，败其必胜之局，还纵容手下抢掠百姓，大挫官军声望。顺军内部将帅失和、人心离散，几次出战皆铩羽而归，李组乘机发动反攻，竟一举攻克汉中府城。周洛不顾部下劝阻，抛弃大量军械与粮草，向北逃回关中。李鼎得悉战况后怒不可遏，本已下旨命他返回前线，然而不久后收到四川方面的问询，生怕赵煜阳等人再有什么动作，连忙召回驻守潼关的太子李亨，让他代替周洛继续进剿。
　　对于陕西境内的动乱，赵煜阳已经观望许久，尤其是近来李组的部队调动频繁，不时进入四川境内。煜阳上疏朝廷，请示可否以问责越境之名出师汉中。南京以顺军实力尚存、不宜轻启战端为由驳回奏议，却许他移牒顺朝兵政府，视敌国态度临机制变。李亨接掌官军后，追剿叛众势如破竹，及至李组率残部逃入四川，他驻兵边境线上，遣使者向煜阳送来一封书信：“子纠，亲也，请君讨之（注12）。”
　　春秋齐国襄公去世，公子小白与公子纠分别由莒、鲁两国返齐争位。公子小白率先入齐，继为国君，大夫鲍叔牙致信鲁君，劝他将庇护的公子纠杀死。李亨写来此信，既非威胁也不是伪善，而是在试探对方的态度——这场试探并没有让他失望，不久之后，叛军彻底覆灭，装在木匣中的李组的人头很快就送到了他的军帐。
　　青年人以意气合，赵瞻对此大为不满。在煜阳看来，李组造逆有年，只知烧杀掳掠，令陕南民不聊生，实非圣明之主，而李亨身居储位，却能亲冒矢石，与士兵同甘共苦，确乎值得深交。他早就意识到，联顺御景是驱逐胡虏、光复河山的唯一途径，能通过此事与李亨结好、将己方善意传达给顺朝上层，远比扶植李组势力、伺隙搅乱西北局势要重要得多。赵瞻听罢侄儿的论述，只反问一句，“天下岂有舍亲子而立养子之帝王耶？”
　　李鼎亲子年纪尚幼，便有储位之争，也似乎还遥遥无期。历史的轨迹正按照煜阳与李亨的设想延续下去：李亨将叛臣首级带回长安，在父皇前力陈与宣结好，得其准允，即遣使节入川，先与四川总督赵煜阳会谈。煜阳将会谈纪录上报朝廷，在长达一年的争执与权衡之后，隆武帝亲自做出批示，言称若想两国结盟，顺朝需先行遣使觐见。
　　正是因顺朝使臣举止有礼、谈吐不俗，林新梓从中看出对方的诚意，才有日后遣赵哲、江颢一行报聘之事。

　　江颢抵达成都时已是初秋，天气仍然燠热。总督府内栽着两棵几人合抱的黄桷树，茂密的枝叶遮天蔽日，把高亢的蝉鸣全部关在院中。几个孩童正在树荫下嬉戏打闹，吵嚷声刺破暑气，直将叶片上的日光都摇成碎星。煜阳处理巴中矿难之事未归，江颢便先去拜见阿瑛姐姐。他把爹、娘、妹妹、周琛以及自己准备的礼物一股脑全堆在姐姐面前，亲亲热热地说了好一阵家常后，才走进院中，将路还走不利索的小侄女抱到肩头。
　　赵煜阳与周瑛的长女名唤望舒，小名皎皎。还不到一岁半的皎皎靠在江颢怀里，转着两颗圆溜溜的大眼睛，朝小舅舅“咿咿呀呀”地笑。下人端来两盘用井水湃过的瓜果，很快把几个年纪稍长的孩子都吸引过来。他们团团坐在石桌前，一面吃得颊酸嘴满、满手汁液，一面又不住拿余光瞟向江颢。江颢无奈地摇摇头，对其中一个女孩说道，“蕙儿妹妹，我是江颢哥哥呀，你认不出来啦？”
　　小姑娘害羞地眨了眨眼，躲到男孩身后去了。
　　相识与分别都已是七八年前的事情，当时还是个半夜惊醒要在沈蔚怀里哭闹的孩童，哪里还记得许多？江颢又将目光移向另外两个女孩，她们是服侍皎皎的婢女，年纪大些的名叫木兰，小些的名叫筝儿，都穿着青色襦裙，宛若两棵亭亭玉立的碧莲。而坐在她们对面的男孩，正是赵瞻夫妇的独子赵举。当年徐承业在朝争中惨遭陷害而死，江永把他的孤女蕙儿带回成都，回京任职后又将她托付给赵瞻夫妇照料。煜阳独当一面后，赵瞻与妻子长居保宁，经营致知、格物两院外，最爱结伴出游，一则仰观山川形胜，二则俯察市井人情。这几日他们又前往川西考察，途径成都时便将两个孩子寄养在总督府。赵小少爷今年刚满十岁，生得虎头虎脑，最是惹人疼爱。就算在院里摔打得满身泥灰，还一个劲往江颢身边凑，江颢也皱不起一点眉头，“小花猫，一身汗，快去换件衣服，免得再着了凉，”他拍拍赵举湿漉漉的发顶，笑道，“哥哥从南京带了许多玩具，等会让人搬到这儿来，够你们玩好一阵呢！”

　　在等待赵瞻、煜阳归来的日子里，江颢一一拜访了父亲在四川结识的旧友故交。他们听闻江颢即将出使顺朝，如见羔羊将入虎口，惊骇万分之余，免不了殷殷嘱托。岳维申早从煜阳处得悉内情，待听罢朝廷划下的条条框框，仍不由眉头微蹙，“听闻仲远同去？”
　　江颢点头道，“世叔不忍小子辱命丧身，遂约同去。”
　　“三方鼎峙，各有变乱之根，四海汹汹，无缺滋事之众。有仲远在，吾心可稍定矣，”岳维申有些神秘地说道，“尔等进门之前，我刚好占得一卦，云《否》之《观》。看来此番阴阳否闭，百事乖失，小人逞智而得利，君子包羞而道消，然作宾者不失进退之度，可以无咎也。”
　　见蒙师依旧保有事前起卦的习惯，江颢心中不经哑然，“承先生贵言，此番出使定能如愿。”
　　岳维申饮尽黄芪石斛茶，放下杯盏时已敛了笑容，“近来西北云扰，大批流民涌入川中，不知朝廷可有耳闻？”
　　四川天府之国，土富物丰，足够养百万之众，表里山河，可以御虎狼之敌。千百年来，天地几度坼变，唯四川以远战恃险而多能相安。惜乎滔滔江水拦不住攻伐的脚步，巍巍高山阻也不住人心的贪婪。天启末年以来，蜀中死于饥寒疫病者、匪寇之掳掠者、西军之屠戮者、因乱而相残杀者，综之可及全省人口之十三。个别村县罹祸尤甚，到处颓垣败砾，人迹萧然，猛兽白日绕城，毫无惧怕。江永平定西南以来，着力缮城安民，并请奏朝廷，许荆湖两广之贫民迁入四川，以开垦荒地、补充人口——百姓苦兵掠甚于战乱、官欺甚于虏寇久之，不待朝廷催促，纷纷拖家携口而来。官府为他们营建屋舍、分拨土地，经年则蜀中生机渐复。然而沃野千里，终有垦尽之时，四方多事，难有安靖之期。除却不断进入的南方流民外，西北的乱局也将无数百姓推往川中。满城无业之民，遍地异乡之客，岳维申想见背后的隐患，故对江颢出此一问。
　　“弟子久在翰林读书，未能详察此事，”江颢有些面红，“只是甘陕流民亦是朝廷赤子，输诚向化，不应舍弃。脱能毕使归京，我当上告家父，乞天子以惠政安民。待宣顺歃盟讨虏，复我煌煌中原，则兆民共沐德泽，自有乐生之所。”
　　年纪不大，口气不小。维申嗤笑一声，“来日元辅细加垂问，尔将以何辞相告？”
　　“恳请先生赐教。”
　　“某比年衰病，不堪问事，偶于坊间市井听几句闲话，也不过如隔窗窥影，难审其详，”维申早岁即患气疾，近来又得消渴之症，索性静养家中，将必要操持的公务都交由方誉、方詧二子，“仲远此去川西，正为处置游惰浮民、铲除倡乱奸党。施刑之重，全省震闻——出使途中，你且去问他。”
　　江颢颔首，补充问道，“恐如白教之乱乎？”
　　“白教之乱，多出乡野，上以虚言邪说蛊惑人心，下因走投无路托身缁流，使非末世，黎民安土重迁，必不愿流徙作乱。流民则不然，彼等无田地以自业，无储积以苟生，遂委穷巷，或担负引车，以谋旦暮之食，或变诈巧伪，以图不义之财。其人利合而相资，纠党逞奸，妖讹百出，”维申轻叹一声，“倘不能逐之有术、复之有业，蜂虿之祸，岂可得免！所幸蜀中方历大难，百姓无遗力助之羽翼，无余财供其勒索……”
　　“然而米珠薪桂，正可以利驱之……”
　　维申投来深邃的目光，江颢止住无心之言，蹙眉沉思。

　　徽州之案结得潦草，迷雾一般遮在江颢背后，稍有思量，寒气便会袭身而上。“偌大事体，绝非庞迥一人所为，”方柏受江永嘱托，前往徽州继续调查此案前，曾对江颢分析道，“缙绅与官府百虑不同，倚势凌民则一也。袭扰官衙、刺杀知府，其事必不自彼出。大闹县学、鼓吹罢市，未妨无外人乘隙——徽州富庶，民乏异志。首谋于月余间搅弄风云，勾连朋党之外，当有重金驱使愚氓——钱庄、当铺、各色商号，漕帮、打行、脚夫、牙人，访之定有所获。”

　　“颢哥儿，你在想什么？”
　　江颢遂将方柏之言如实相告。
　　“此正我日夜忧惧之处！”维申从躺椅上折身坐起，“今战火频仍，百业疲敝，庙堂宿藏尽没，故兴‘工商皆本，圣王所来’之语，然而历代重农抑商，非是无因。商贾者，于小人之类为巧，而蔑人之性、贼人之生为已亟者也（注13）。其奢用僭服，荒淫越制；累资斥地，戕民害公；示民以利，薄朴醇之俗而兴贪惰之风；教人以巧，诱诈伪之心而张险躁之志。使其通物振贫则可，与闻朝政、干涉兵甲粮草之事，则万万不能！”
　　江颢面色煞白，俯首嗫嚅道，“先生之意，弟子定当转达……只是千百年来官征商营，各有轻重。今公门腐堕，难堪要任，朝廷谨选身家清白之商户承办军资，实属万不得已……”
　　不久前厂卫至各省检查仓储，见闻呈于御前，惹隆武帝怒极大病一场。此番东厂一无所隐，将地方官府如何侵贪公款、中饱私囊的伎俩尽数报来：百姓之征粮，实官衙之货源。出仓廪而入米肆，遇丰则大举括籴，俟物价之腾踊，遇荒则囤积居奇，侔放贷之暴利，百姓卖田鬻妻，举倍称之息犹弗能给。及至朝廷用兵，行札调粮，则托以虫蚀鼠咬、火龙烧仓。长江沉舟，亦载千张空粮袋……
　　“运粮之船半道触礁，船夫大难不死告上门来，我等方知其中隐情。”
　　江永扫过陈公明的那一眼凌厉如刀，落到纸面时已沉敛如往常，“亡羊补牢，未为晚也。官既无能，只好托之于商。”
　　两句轻叹很快消散于空中，当事之人尚不知晓，来日将翻起多少惊涛骇浪。

　　“以恒之之谨慎，凡可虑者，皆已斟酌千遍万遍，又何须闻草莽所言，”岳维申摆手打断江颢的分辩，转过头去，将目光投向被竹帘切碎的夕阳，“只可叹创其业者罕见其成，筹其始者难虑其终。事已穷极，非圣人能变而通之。来日之祸福，难料啊。”

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作者有话要说：　　注11：引自明代敖英《东谷赘言》。
注12：引自《左传·庄公九年》。
注13：引自明末王夫之《读通鉴论·卷十四》，意为：从事经商的人，和小人相似，都是靠投机取巧来从中获利，乃至泯灭人的本性、依靠损害他人的生计来极端利己。