74、君臣之契（三） ...
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弦月淡隐，晨雾化开的熹光将天幕染成墨蓝，繁星疲惫地坠在空中，如在汪洋中浮荡的点点海灯。正是黎明前最清寂的时刻，整座皇宫在微风中轻吐着安然的气息，唯有乾清宫西暖阁中的灯烛早已点燃。林新梓身着一袭暗龙黄缎便袍，正坐在御案前批阅公文。他登基未久，经验浅薄，对于朝野呈进的奏疏与塘报常需三思审慎、俯身请教。于是各部官员往来不绝宫廷，积案文书终日不见少减。为使政令流转通畅，他只有焚膏继晷，以勤奋裨补一二。
林新梓搁下朱笔，品了一会浓茶，复从白玉双龙镇尺下取出那本早已熟稔的章疏，“太子少保、文华殿大学士、吏部尚书臣薛青玄谨奏……”
两声轻笑搅乱了案前的熏香，新梓抬眼望去，见殿门处倏忽变出两个人来。他先惊后喜，立时便要起身相迎，忽而思及如今自己已贵为天子，尊卑之礼不可不明，又重新坐回原位，只是笑道，“皇后，萱儿，你们怎么来了？”
皇后曾氏今日身穿织金柳绿纻丝袄，外罩藕色半臂，一袭浅紫花卉纹襕裙映着高底花鞋，屈身行礼时神情温婉如水，依稀仍是旧日模样。身边的小姑娘扑闪着剪水双瞳，青色罗裙在她的脚边轻旋，宛如正托起鲜净娇嫩的荷苞。她手里端着的青花盖碗顽皮地左右摇晃，洒出了些米粥在托盘中。曾氏含笑提醒，她便朝父皇漾起慧黠的笑意。林新梓在这一笑中全然忘却了天子仪轨，忙不迭离座接过托盘，宠溺道，“萱儿这是给爹爹端的什么呀？”
“这是娘亲和我给爹爹煮的银耳百合粥。娘亲说，现在虽已入秋，但暑气还未消散，爹爹整日公务繁忙，用一碗银耳百合粥可以养阴清热、镇静安神，”林萱被搂在爹爹怀中，得意洋洋地冲他邀功道，“所以我们今日半夜便起床，刚煮好粥就盛了一碗给爹爹送来。”
新梓看向皇后，眼神中半是心疼半是嗔怪，“这些事让宫人去做便好，萱儿还小，你最近身子也不爽利，都应该多多休息才是。”
“皇上日理万机，无暇驾幸后宫，萱儿想父皇得紧，哭着央求臣妾带她到乾清宫来，”内侍搬来圈椅，扶曾氏缓缓坐下。她捂嘴咳喘了一会，方又笑道，“都说‘无事不登三宝殿’，臣妾看小厨房里刚巧有现成的银耳，便与萱儿取了几株今夏在御花园里采摘、晒干的百合花，配了些大米、枸杞、冰糖，马虎做了份甜粥，送来给皇上尝尝。”
萱儿撅着嘴巴补充道，“爹爹白天里总是召见大臣，好晚都不得空闲。娘亲说不能打扰爹爹处理国事，我们只好半夜过来了。”
“萱儿，要叫‘父皇’。”
“欸，萱儿还小嘛，不着急立规矩，”正说话间，林新梓已将一银匙甜粥送入口中，迎着女儿期待的目光点点头，又舀了一勺喂给女儿，转头对妻子笑道，“天还早，你们不妨在乾清宫补个短觉，等时辰到了我们一同用膳。”
“让宫女带萱儿去里间休息，臣妾坐在这里陪陪皇上吧。”
“也好。”
“不嘛，我也要……陪着爹爹嘛！”
小人儿总是奇怪得可爱，早先围着炉火上蹿下跳没个安分，像是有使不完的劲似的，现在依偎在父亲怀中，湿软得如同发完了气力的面团团。林新梓宠溺地帮她揩去眼角困出的泪痕，柔声道，“不是说好要快些长大，以后天天给爹爹打酒喝的吗？小孩子不多睡觉怎么能长大呢？”他将女儿小心翼翼地抱起，亲自送进多日不曾涉足的里间。
曾皇后平素最擅焚香，新梓返回御座时，她已打开熏炉，在离火半寸处摆上了一枚铜丝架。她将在饭镬中蒸透的沉速香置架上徐徐烘烤，幽韵的香息很快扑灭零星的喧嚣，令满室复归宁寂（注16）。结花的烛芯悠悠燃烧，将曾氏拨弄香脂与新梓批阅公文的身影一道印在御案上。二人虽然相隔有一段距离，影子却亲昵地头挨着头，如雾中山影，河下卵石，一段天知地知的欲语还休。
林新梓首先发现了这一巧合，有意偏过头去，让二人的头颈交叠。“哈，”他轻笑出声，见妻子一脸困惑，方又敛容正坐，另寻一个话题搪塞道，“薛青玄真是可笑。敌军压境之时东逃西窜，惶惶如丧家之犬，如今江南初定，又成了散响耳之声的蟾蜍，澒洞雷殷，专以鼓吹摇动朝野之公论。果然是刚来而下柔，随时之义大矣哉（注17）！”
“皇上此言未免有些刻薄。”
“原是他驽马恋栈不识好歹，令朕做不得好人，”林新梓眉峰上挑，将已在手中揉皱的章疏重重摔在案上，“朕已向薛青玄暗示多次，若他能知趣辞官、主动让出首辅之位，朕可以许他风光归籍，未料此人负隅顽抗，已为槛中之兽，犹思覆车之机——朝廷业已定下‘联寇御虏’之方略，偏他还要扯起‘攘外必先安内’的大旗。说什么‘戎虏不足为中国之大患，而其动也，恒必乘内之虚。若无胡元秉启兵衅于内，萨虏岂趁乱而蹈暇。是故安内为防虏之要着，弭寇、剿匪、勒兵、富民为安内之要着’。其言堂堂而其意缺缺，他想做江伯渊但朕不是天启帝，岂能容他沽直邀名？还妄想颠倒黑白、断朕臂膀，真是是可忍孰不可忍！”江伯渊即江潮，天子以字呼之，足见其对东林诸贤的欣赏敬重与处置国事的隐秘立场。林新梓在章疏末尾批下“青玄年老无为，革太子少保，亦令致仕”一行朱字，又兀自沉吟道，“然疏中提及江永与伪顺秘密议和之事，所列证据似非作伪。难道他真将汉中之地许了出去……”
曾氏知新梓生性多疑，好言劝道，“江永治理西南有年，岂不知汉中乃蜀之咽喉，舍之则成都危矣？彼时楚镇造逆、胡马南下，若果真有此密约，也定是江永的权宜之计。还请皇上谅情循理，莫以意气蒙蔽聪察、伤伐忠良之心！”
“江永苦心，朕岂不知？只是兹事体大，总得问个清楚，”新梓召来门边的内侍，“你现在就去内阁外候着，一俟江永出现便将他请来乾清宫，朕有要事需同他商议。”
小公公磕完头躬身去了，未过多时又快步进殿。新梓见殿外无人，不满道，“怎么了？”
“回陛下，今日是朔望假，内阁只有余阁老当值，”内侍匍匐回奏道，“余阁老对奴婢说，江阁老今日另有别事，若无陛下急召，恐要等到明日才会入宫。”
“这可奇了，江永夙夜在公，还从未见他一日松懈——再去内阁打探，江永今日有什么事情？”
天光未亮时，江永已在桃叶渡等候许久。石青色的道袍被风中的水气牵着，一下一下地扑打着不断蹀踱的云履。他少无学诗之暇，长无风雅之好，然而一见霞光中振翅翩飞的鸟影、河岸旁随风摇曳的长草，自然便觉得极似自己正在期待中生出的忐忑与欢喜。江永一面向江泰反复确认车马都已准备齐全，一面与煜阳闲择山水作不劳机心之漫谈，后有故人追寻至此，又不得不端肃正色，重拾解数与他周旋二三。
层波叠浪推开浩渺晨雾，将心念多日的木船牵引到他的面前。两位少年正站在甲板上，挥舞着手臂高声欢叫。风吹浪卷，拍碎了他们的声音，将他们的身形推得来回摇晃。江永止住话语，快步走向河岸，也高声喊到，“当心些——”
等到大船靠岸，他们反而不见了。江永知道颢儿一定是回舱禀告母亲并整理行李去了，只是耐心等他。果然未过多久，那袭杜若色的纱衫重新出现在他的视野，“给爹爹请安！” 江颢向江永拱手深揖，“爹爹日夜操劳国事，孩儿看着憔悴了些。孩儿从桐城带回几株花草，回府后便摆进书房，为爹爹怡悦情志，舒缓身心！”
“劳你挂怀。”江永望向那道挺拔的身影，心头不由一热。在未曾相伴的岁月里，他的长子正如翠竹一般拔节茁长。他的眉宇之间褪去不少稚气，举手投足也愈发规整有节。赵煜阳已经跳上甲板，江颢却没让他搀扶，只同江帆一人抱起两盆半人多高的花木，与煜阳有说有笑地朝岸上走去，“煜阳兄长，阿瑛姐姐托我带了衣物和书信给你……”
兄弟二人并肩走来，竟令江永有一时的失神。他忽然想起赵略，那位才高行厚而甘赴国难的贤臣，情深义重而真心相交的挚友。他们也曾这般亲密地走过宫殿、官署、北京城，漫谈家事、国事、天下事，奈何终是江山不与人共老，情深难觅少年心——江水东流，万古如一，人生冉冉，何世弗新？坚固难摧者，如华山之城、紫渊之池，柔弱不堪者，如朝露之身，虚妄之智，乃至于功、过、毁、誉、悲、喜、爱、恨，有朝一日都会消亡。到了那时，没有碑刻，没有青史，甚至连天地都已泯灭，眼下这些至重至要又至难至苦的事、至真至切或至哀至痛的情，又有谁会记得？
过去的风穿过江永的身体，奔向年轻的赵煜阳和江颢。
“改日到我府上，你我兄弟定要开怀畅谈，”煜阳迎见江永的目光，对江颢笑道，“江叔叔在渡口等候半夜，总算盼到你们平安抵达——琐碎之事过后再叙，快先去拜见你的父亲吧！”
颢儿放下花盆，快步向爹爹走去。江永迅速收回遐思，方才意识到自己已打量了儿子许久。他将颢儿从地上扶起，发觉小儿的身量又高了不少，不由在嘴角牵起一抹笑意，“夜间航船既艰险又劳苦，怎么不缓几日，消消闲闲地回来？”
“此事爹爹应当询问娘亲，”颢儿狡黠地眨眨眼，“娘亲照料妹妹甚是辛苦，却还如此归心似箭，想必南都中有娘亲万分记挂的人事吧。”
江永听出话外之音，一时有些羞赧，“还真是长大了，连爹爹都敢编排。待回府考校功课，看你是否也是此般伶牙俐齿！”
“爹爹尽管考校，孩儿定让爹爹满意！”
“江公子聪睿灵慧，标格天成，将来雏凤清于老凤声，未可量也！”
江颢不识说话之人，不禁面露疑惑。江永笑道，“颢儿，这位是你伯贤兄长的父亲，还不快向董伯父问安？”
“晚辈江颢拜见董伯父。侄儿常听伯贤兄长说起伯父，当年权奸窃操国政、遍植党羽伯。伯父身为吏部考功司主事，坚持为国进贤、退不肖，不以个人荣辱安危为虑，树高洁之品性于诈虞之泥淖之中，着实令人感佩万分！”
董道尴尬一笑，只好先将与江永的争执抛诸脑后，“在下也不过是略尽职责。若论安危定倾、存亡继绝之不世功绩，谁又能望江阁老之项背？”
江颢认真地摇了摇头，“朱子常言，‘天地之间，人物之众，其理本一，而其分未尝不殊也（注18）’。伯父为国选贤，爹爹主理朝政，伯贤兄长收复南疆，煜阳兄长率兵平乱，恰如江湖之发源、宽窄、流向各异，然同印一轮明月，其怜民爱国之心则一也。”
江永面上未动声色，心内却满是赞许。董道清早来此与江永会面，正是因虑南疆地远人稀而瘴虫滋生，怜长子治滇劳苦又离家多年。他已同江永商议多次，极力劝他设法将董齐调回留都，奈何每次得到的回复都模棱两可，只说要先征得董齐的同意，将一切事务交割妥帖后再行考虑——可是依照董齐的性子，又岂会轻易抛却西南的半生功业，甘心束缚于京中的人事周旋？董道为此焦思终日，今闻江颢之言，只得勉强干笑，从圣言官箴中摘些词句应和几声。
江永见他窘迫，又拨转话题道，“颢儿，你和煜阳、董伯父在此小站片刻，我去船上看看娘亲。”
江颢点点头，“爹爹不要着急，刚刚妹妹哭了，娘亲正在哄她呢。”
黄树昨晚宿在桃叶河房，一大早接到煜阳的消息，顾不得衣帽齐整便向渡口赶来。他一眼看见煜阳身旁的少年，笑问，“小江颢，你可还认识我？”
“这位兄台是？”
煜阳毫不客气地揶揄道，“他是南京城中顶有名的泼皮破落户，下次见到了，走远些才是。”
“赵景桓，你我义结金兰。若在下是泼皮无赖，你又是什么？”黄树与董道见过礼，也不气恼，半俯下身凑近端详江颢，“在下黄树，表字成森，现在国子监就学。家父黄鸣与令尊是故交，江阁老待我既有师生之谊，又有叔侄之情。若江小公子不弃，你我今后便以兄弟相称，如何？”
“原来是成森兄长，请受小弟一拜！”江颢朝他一揖，“江颢尝听家父说起，兄长家学渊源，瞻瞩极高，他日定为华夏海上的一柄利器！”
黄树初见江颢举止有节、对答有礼，全无可供玩笑之处，兴味有些索然，继而听闻江永对自己的赞许，心情又不由雀跃起来，“江叔叔果有此言？学生不过诠才末学，实在是受之有愧……”
黄树忽然扭捏的情态令煜阳大翻白眼，好在他的“受之有愧”并未持续太久。黄树很快恢复了玩世之心风流态，又开始拿江颢打趣，“小江颢，当初周岁宴上我还亲自抱过你呢，你怎么一点都不记得了？”
本是胡搅蛮缠之语，偏有江颢信以为真。他垂首思考片刻，遗憾摇头道，“十分抱歉，我完全不记得了。”
黄树仍不死心，“那南京城呢？小贤弟曾在留都生活两年，可还留有些许印象？”他饶有兴味地启发道，“郊外碧柳，城南花台，上元灯市，秦淮楼船？”
江颢连连摇头，由遗憾而近乎愧疚了。“万里长江，巍峨钟山，栖霞红枫，莫愁海棠……”黄树还在锲而不舍地追问，突然被江颢打断，“曾经我家门前，似乎有个点心铺？”
“你说的是三山街上的张家果食铺吧，他家的饴糖和樱桃煎顶顶好吃！”
“祖母在时，经常带我去买饴糖吃……”
江永的脚步因颢儿的话蓦然停驻。他垂眸望向拍击船舷、堆卷层浪的浩浩江水，从心中最柔软处翻涌起无限的酸涩与温情。“母亲，”他低声呢喃，“您放心，我们都好……”
作者有话说第74章 君臣之契（三）