71、东君易主（四） ...
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林又汲快死了。
今年的雪连着雪，冬夜连着冬夜，都像是没有尽头似的。太阳刚落下时，雪只有盐粒一般大小，在风里斜斜飘洒着，像是为南京城笼上了一层薄纱。渐渐的，黑夜将远处钟山的影子压下来。厚重的云絮被胡乱揉碎，铺成遮天漫地的大雪。时间仿佛被绊住了，一踉一跄地从林又汲身边摔过。他缓缓睁开双眼，看铅白的世界一下子塌到自己面前，“果然，只有你一个人。”林又汲朝那一抹暗红说道，声音灰烬一般沙哑。
江永身着红色官袍，坐在他的榻边，像是晨雾中燃着篝火的洞窟，“陛下，您醒了。”
林又汲很久都没有像现在这般清醒过。他记得自己在昏睡前传召了薛青玄与江永两位阁臣、左都御史李沾、锦衣卫指挥使刘疆和诚意伯、京营提督刘孔昭，可如今只见到一人——显然，有人比他还清楚自己已命不久矣。林又汲自嘲地勾起嘴角，“你猜朕现在最想见谁？”
江永默然垂首，将林又汲锦被上的薄雪再次拂去。他总是这样，不恼，不怨，也不争，不应，让人捉摸不透，却忽而如四两拨千斤一般，将对方的招式消弭于无形。林又汲觉得无趣得紧，“我快死了。”
江永手中的动作一顿，眼里闪过一丝悲悯。
“你做的事情，朕都知道，”林又汲又道，“朕的皇后和女儿都没有死，对吗？”
皇后的丧礼进行得如此顺利，对于林又汲知晓棺中的秘密，江永早有思想准备。而他以为女儿是亲生的，则一准是哪个宦官为哄皇上开心在胡说八道。江永望向不远处的陈公明，在他陡然凌厉的目光中思考片刻，避重就轻道，“皇后娘娘一行已安全抵达蜀地。”
林又汲的笑声极轻，如同呼吸一般。江永转头看去，但见有两行热泪夺眶而出，蜿蜒着冲开覆霜的面颊，在他的嘴边结成冰花。
若是果真有一个女儿，他也会是很慈爱的父亲吧。江永默然长叹，忽觉被人扯住了衣袖，“陛下？”
林又汲从被中伸出一只枯瘦的手，将一枚木匣推至榻边。江永在他的示意下捧起木匣，打开后发现是一对和田白玉圈金手镯。玉的年代久远，已经包浆出沁，而其上镂刻的缠枝花卉纹却又是今人手笔，想来是林又汲取了宫中旧年的籽料，请名家为女儿打造了此镯。江永的手触到尚留余温的镯身，听林又汲继续说道，“一对玉镯，给你我的女儿，便当结一个善缘了。”
江永心头一震，忙“扑通”一声跪在雪里，“臣万万不敢领受！”
落空的手跌在榻边，“当”的一声，像是石头撞向了硬木。林又汲的呼吸急促起来，“她们在四川无依无靠……请你……就近……多多关照……”
江永何曾听这人说过一个“请”字？他意识到，大宣的这轮太阳真的要落了，“臣定当尽竭驽钝之力，护皇后娘娘母女此生康乐。”
林又汲蜡黄的脸上浮起浅浅笑意，双眸半闭，瘦骨嶙峋的身体被寒风吹得僵硬，仿佛一扳就会断了。
死冷的长夜，雪越下越大。江永跪在皇帝枕边，湿寒自受过伤的膝盖浸上来，疼出的汗水在大红官袍上结了冰，紧紧扒在后背上。也不知过了多久，榻上那张毫无血色的嘴唇颤抖起来，“皇位……”
这是最重要的一句话，江永忙侧耳倾听。
“皇位……给谁……都一样……”林又汲的声音极为微弱，如同雪花飘落时在雪地擦出的细响，“如若……东南……不保……务必……保住……西南……”
半夜三更，风住雪停，万籁俱寂。江永终于可以确定，林又汲没有再说什么。
皇帝青白的脸庞被压覆在积雪下，江永盯着它，神情由震惊而厌恶，由厌恶而愤怒，等到完全起身，又恢复了以往的平静。
所以国中的一切，你全都清楚。
雪光如月光一般明亮，在庭中铺下石林之影如阵，截出树干之影如戟。江永守尸般坐在系园的雪中，渐沉入汪洋的回忆。
这是一个妖异至极的时代。精致、癫狂、深邃与粗鲁、悲怆、肤浅同存而共命。江永夙遭闵凶，早已自主滤去空幻的繁华与虚伪的交情，只将社会的狰狞和人性的卑劣推至眼下——那些置于权贵案前的，从他们金樽中倾出的，应是百姓的骨肉和血泪吧？拨开四起的硝烟、震荡的空气，看到的不仅是堆叠的尸骨、成河的鲜血、遍地的断刃。所有的衣冠服章都被剥去了，人与人如蛮荒的野兽一般拖扯、撕咬、屠杀。都是四肢健全、年轻力壮的战士，有的被炮火直接打中，顷刻间化为一摊肉泥；有的受了重创，在奔跑时被自己的肠子绊倒，有的被砍断了手臂与腿股，抱着残肢死于高烧；有的被沾有秽物的箭矢射中，皮肤惨白，四肢僵硬，最终窒息而亡。更别提被火枪射中头脑、心脏、脊柱而立毙之人、伤及肝肺、膝肩、盆骨而致残之人，伤口处永远流不尽的血水与脓水，战场上永远拼不齐的指骨与颅骨……人之为人的体面全部被战乱抹杀，便是如此，还不够。膴膴华土，凄如荒原，诞生绝仁弃义之花，引诱整个民族滑向堕落与失序的深渊。
没有一个人在亲历战场后不会变得漠然、悲观、怀疑、虚无，而江永尤然。他努力地用繁重的政务去对抗魂灵中的鬼气，张眼四望仍是蔽天盖地的无物之阵。皇帝，你在想什么呢，你在想人间一遭，为欢为乐，该看的都已经看到了，江永在心中说道，却不想在你身后，你的女儿、我的儿女、千千万万的华夏子孙，又将生活在怎样的世界？
江永用手捂住双眼，昔日我带出浙东的同乡，如今已在战场十不存一。等到来日归去，又要如何面对他们的家人！
林又汲突然□□起来，喉咙发出“咔嗒咔嗒”的鸣响。江永立刻放下双手，坐直身体，紧盯住他的面颊，“公明，快去准备！”
陈公明当下跑出庭院，当他备好一切赶回现场，林又汲刚咽下最后一口气。
刚死的时候，他的脸竟不像先前那般惨白，乍一看甚至还很鲜活。酥骨的寒风穿园而来，很快把它吹成一张衰颓的死人脸。雪粒又被卷起，纷纷扬扬地洒在仿佛来自黄泉的幽鸣中。江永一动不动地坐在原位，双眼凄迷地望向前方，静默良久，忽然用公明不能辨识的语言轻声吟唱——
“祇園精舎の鐘の聲、諸行無常の響き有り。沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理を顯す。奢れる人も久しからず、只春の夜の夢の如し。猛き者も終には亡ぬ、偏に風の前の塵に同じ（注8）……”
会揖房中没有烧炭。冰窖一样的房间，就连烛火都在释放寒意。
江永站在主位上，背对众人负手而立。在他的身后，首辅薛青玄、东厂提督陈公明、京营提督刘孔昭以及六部尚书依官品次序分坐两旁。他们被连夜唤至宫中，心中都怀有不祥的预感，未敢宣之于口，只能在不安与惊疑中面面相觑。无尽的黑夜，漫长的寂静，还有刺骨的寒冷，但是江永知道，不会比前半夜更加难熬了。
待最后一名与会者在位上坐定，他缓缓转身，用沉痛的语气向大家宣布道，“诸位同僚，陛下已于半个时辰前驾崩了。”
会揖房瞬间被此起彼伏的哭声填满，江永却流不出一滴眼泪。他冷眼待众人止住哭声，继续说道，“大行皇帝迈仁树德，覆焘无疆，奈何昊天不吊，寝疾弥留。如今奄忽升遐，未及择立帝嗣。江永请诸位夤夜前来，正为谨遵大行皇帝所托，共推膺受鼎箓之人，保我大宣三百年江山。”
皇帝骤崩而无嗣可立之事不乏先例，距今最近者当为本朝正德年间。昔时正德帝英年暴卒，膝下无子可承大位。内阁请立正德帝从弟继统，得皇太后准允，是为嘉靖皇帝。刑部尚书严展率先发议，“兄终弟及，谁能渎焉！璐王乃神宗之孙，光宗之从子，大行皇帝之从弟，序当立。”
璐王即林又池。众人听闻此言，神情皆是一变。正德帝巡游无度、荒乱酒色，虽令国势浸弱、朝纲紊乱，然毕竟不底于危亡。如今时事多艰，又有林又汲之前车在焉，谁都不敢再冒“立君以亲”的风险。刘孔昭第一个跳出来反对，“不可！此前北兵进犯，京师阽危，璐王不思勤王救驾，竟敢窃持国柄，妄称天数。大行皇帝性素宽厚，开恩免其一死。现在又怎能以跖为夷，推戴此人为新君？”
工部尚书常旲接道，“宗社为重，请择贤而立。”
座间又是一片哗然。
薛青玄如坐针毡，在这场的争立国本的较量中，他终究是棋差一着。可恨元秉跋扈、北兵狡狠、冯渊偾事，竟让江永乘间而入，一举掌握京师兵马——前有挽救天河之盛名，后有军营暴动之威迫，谁能不对他俯首礼让三分？便是江永说自己要来做这个龙床，恐怕都有人为他寻前章、创新说、调兵马，让他如愿以偿！薛青玄愤懑不已，却仍不愿松开咬碎的牙关，“陛下未留遗诏，当令中官入请太后懿旨，共议继位人选。”
“薛元辅此言乃是至理，”江永颔首道，“永与厂公移殡大内之时，太后执臣手号恸不止，嘱臣与同僚共推新君人选。待内阁议定，再行入启——今夜永召大家齐聚于此，正是奉太后娘娘之谕旨，万望诸位勿虑勿疑。”
太后娘娘抹去眼角清泪，“皇上刚刚驾崩，江卿家，你这就要把哀家逼死啊。”
“臣万不敢有此念想，”江永伏地而拜，“然而山陵初崩，天下震撼，太后密召镇国中尉林凌镮入宫非属寻常，为天下安危计，臣不得不封锁皇宫、戒严全城。恳请娘娘念国势之危棘、陛下之遗愿，莫要轻授神器，变易大宣之天数。”
“哀家是皇帝的母亲，当朝的太后！林家的皇位给谁，哀家决定不得？”被困在仁寿宫中的太后撒起泼来，“你江永不过是朝廷养的一个奴才，有什么资格闯到内宫来指手画脚？难道你要造反不成？”
抬眸处寒光乍现，吓得太后当即噤声。江永敛起容色，继续沉声说道，“好教娘娘知道，天下非林氏一门之天下，乃天下人之天下。臣等典掌国中机要，更非帝室之奴仆。如今风雨飘摇，王朝倾危，伏望太后娘娘谨遵太（河蟹）祖圣训，授前朝之政于内阁六部，享如天之福于万年无期。”
“江永，哀家曾救过你的性命——”
“月前京中大乱，娘娘临行前曾以宝玺遗臣，授臣节制三军、便宜行事之权，不知太后娘娘可还记得？”
太后心下大惊。她的宝玺早在逃亡之时不幸遗失，未曾想落到了江永手中。若他真想同自己撕破脸皮，便是擅拟懿旨指定新君也做得，摄行政事幽禁自己也做得。一念及此，她登时消了气焰，颓然坐回宝座。
“臣一门世受皇恩，岂能不移孝作忠，为国家捐躯而碎首。伏乞太后娘娘顺变节哀，在宫中静心安养。” 江永向她又是一拜，随即利落起身，与陈公明一道走出仁寿宫。
镇国中尉林凌镮乃建安王凌镰之弟，因躲避战乱，从封地江西搬至南京，长期在冯渊的寓园借住。虽为圣子龙孙，却只是一个不学无术、淫逸骄奢的纨绔子弟。薛青玄见他易于操控，在皇帝太后面前对他屡加褒扬。二人耳软心活，近年常召他入宫侍驾，并授以司香太庙之职——依照大宣礼制，司香太庙者多为太子。虽然宗人府与礼部以“支系偏远”为由多加劝驳，但碍于极峰之意，一直未被采纳。薛青玄以为从此便可坐实凌镮皇储之位，未料江永竟视若无睹，将他的计划全盘打乱。事到如今，薛元辅失去了手中最后一枚赌注，真如案上鱼肉，只待他人刀俎而已。
“帝非人不立，人非帝不宁。夫天之与帝，帝之与人，犹头之与足，相须而行也（注9）。当兹乱世，非勇毅刚坚之人不可拨乱反正，在下赞成立君以贤，至于亲疏远近，或可宽通一二，”跟随户部尚书而来、叨陪末座的户部侍郎余寔起身作礼，“大行皇帝无子，今遭此变，虽承嗣年长者不愿，然已无教育幼者之时。何况主少国疑，恐有女谒掩其视听，佞谄秉其威权，驯致天下溷乱，王朝倾衰。请两位阁老详加虑之！”
江永明白他是在提防自己立少主以揽朝政，成为大宣的曹操、杨坚，“唐王林新梓英密精明、神武天纵，承太（河蟹）祖高皇帝之遗风，诸位以为如何？”
林新梓乃太（河蟹）祖二十三子林桱的后裔，虽说可以放宽亲疏之限，但这一脉与当今帝室相隔实在太远。众人窃窃私语，皆面露为难之色。江永环视众人，道，“唐王少时家庭多难，虽险阻备尝，不坠求学济世之志，及嗣王位，逢寇氛弥甚，无生肆欲苟活之心。咸嘉年间，殿下因勤王越关被圈于凤阳高墙，资用乏绝，而益沉酣载籍、著书盈丈。大行皇帝悯其所遇，赦其前罪，封南阳王。萨兵连破江北防线，殿下散尽家财，募勇北上护驾，立收复失地之大功，得以重封唐王。其人英明神武，百折不挠，有雄武之气、霸王之略，可托之以社稷、宗庙、群生之命，唯诸位熟计议之。”
“我无异议，”刘孔昭与江永同进同退，“汉光武起于南阳，终能兴继祖宗、复存社稷。唐藩亦封于南阳，以今揆古，异世同符，亦必能复我汉家江山！”
议储近乎赌博，先下注者收获益多，风险愈大。户部尚书侯雍出声附议，随即瞥向身旁的余寔，示意他也赶紧表态。余寔没有理会长官，蹙眉沉声问道，“江公，你果真想好了吗？”
江永没有作答，目光平静，也没有变化。
刑部尚书严展指责道，“余长躬，尔言何其荒谬！宫车晏驾，国本空悬，尔应以新君贤愚为虑，而非以江公好恶为准！”
“……余寔附议。”
“公明赞成此议。”
“常旲附议。”
严展惊诧地看向纷纷赞成的同僚，辩驳道，“若唐藩以远支入继大统，亲藩不满则一，舆情反沸则二，使令前朝两都之争（注10）复现于世，则我大宣内外忧患益迫，恐更无了局了！”
“使唐藩正统御极，朝廷自有以待之。”
江永之势国中无匹，如今他既决心拥立唐王，便做好了不惜公器、民生及个人声望的打算。若此时再不自量力地折槛强项，岂不要让“两都之争”提前到来？严展压下喉中千言，以沉默表示中立。
墙头草钱文斌见尘埃落定，当下积极附和，“神器不可久旷，宜奉唐藩早日到京，一总瑶枢，以临魁柄。”
与会九人，已有八人赞成。薛青玄唯有长叹一声，“既成定局，老夫无话可说。”
江永颔首道，“在下即刻将此议入启仁寿宫，待遗诏及太后懿旨，即可宣谕群臣，迎奉新君——天将大亮，还请大家回府稍事休息，待朝晡诣思善门哭毕，再同往左顺门外候旨，如何？”
诸公皆称善。各自裹紧外氅，拖着一身疲倦走出内阁。他们还未离开皇宫，便听见前殿敲响了第一声丧钟。
作者有话说第71章 东君易主（四）