60、指鹿为马（二） ...
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江永为煜阳礼聘的妻子是蓟辽督师周绪的长女周瑛。赵周共结秦、晋之好，既是联姻结盟，庶同安危休戚，两人郎才女貌，更盟白首之约——这般公私兼顾，家国两便，总是长辈们最自以为是的一厢情愿。
细论周绪此人，其于大节无所亏缺，然对内闱却负憾良多：他离乡梓、赴京洛，曾有十余年屡试不第。周绪生性风流，舍发妻于乡间侍奉舅姑，自己则终日沉醉欢场，虽不至弃妇嬖倡，却也不少置妾别院之举。可怜他的发妻奔劳家事以致形容枯槁，兼又频妊不育久无子嗣，在乡里受尽了亲邻的冷眼。咸嘉十年周父去世，周绪辞官丁忧，未几萨军入关，京城告急，又被夺情起复。他遭到杨嗣昌、高起潜的暗算，险些丧命沙场。随行军中的妻子不顾有孕躬亲照料，丈夫虽转危为安，自己却形销骨立，次年诞下女儿后更是难以起坐。而后周绪赴辽东就任督师，母女留在京师为质。杨光中主持朝务，命江永将二人送回周绪身边，望其能安心抵御外敌。然而辽东气候何其恶劣，周妻到后病情急转直下，很快便撒手人寰。消息传回浙东，江永捏着好友书信长久无言，他想起那张惨白如纸的面庞，“她是被杀死的，”他喃喃道，“而我，也是刽子手之一。”
周妻终究是死了，冷漠的丈夫、嫉妒的乡邻、私斗的官僚与倾危的局势联合绞杀了她。受尽苦难的魂灵终于摆脱世俗的枷锁飞往天际，然而拨开烟云下视，她当看到周府华灯再掌，盛筵重开，新嫁娘在侍婢的搀扶下走近自己曾经的床榻，而留在世上唯一的女儿转作无根之枯蓬，终日飘寄于生父府中。廊下花草年年相似，但人情世事终归不似旧时了。
周绪来信向江永说起自己的苦恼。他膝下单薄，直到三年前继室才为他生下长子。周绪为这个来之不易的孩子取名周琛，爱之果如掌中珍宝。然而周瑞年届天命，此前见鲸鲵翻波潜浪于东海，枭獍肆行冯陵于华北，叹膝下之久虚，感去日之无多，遂将侄儿周瑞带在身边，教其治军理政之法，成其宽弘得众之望，本欲在百年后托以蓟辽，不料忽又有了亲子。“疲牛虽老，难舍舐犊之情；鸣鹤在阴（注7），冀盼应父之声，”周绪在信中写道，“但恐枝主之义不明，周公速隐公之祸，曲沃夺桐叶之珪。父子兄弟之间，情至迫切，执中实难……”
“广枝弱干，常有倾覆之忧，然芟枝则撼顿风烟，强干恐岁不相与。新建伯府百年萧墙之祸，吾兄不可不慎而察之，”自古疏不间亲，江永两不帮扶，只是劝好友谨慎，随即辞锋一转，“芝兰玉树，庭阶生辉，小径香花，亦堪惜怜，”他又写道，“煜阳与令爱鸳定亲既久，今西南初定，何不早合二姓之好？送亲路远，妆奁之事弟已置办停妥，无需另增途中忧劳。及来，则出阁、告庙、亲迎、拜堂等一应程仪，弟皆预为之备……”
江永做事素来周全，周绪无得而称。他本想最后再乔张作致一把，不料回信中“怜女尚幼，不忍骤离”云云被周瑛窥见，不需同江永三辞三劝，自己的女儿已向他横眉冷对。她从亡母之辛劳悔恨喋喋至继母之仇怨猜嫌，自生父之负心寡义呶呶至幼弟之傲慢专横，出言不逊近乎卷骂，却偏偏句句得理，“但恨吾非须眉，外不能拒虏寇于中土，内不能除奸妇于阃闱。惟愿早离辽东，不见兄弟束甲相攻于尔尸侧也！”周绪又羞又恼，一气之下撕了回信，当即从她之愿。然而当送亲的车队浩浩荡荡驶出辕门，久经沙场的老将竟也红了双眼，“小女骄矜，恳望恒之多加含容。”
“鲲鹏图南，斥鴳犹问奚适，鸿鹄远志，燕雀安可尽知？”江永在纸上这般赞叹道，“莫道女子难养，生女应当如是。”
此前江永在信中提到的“新建伯府百年萧墙之祸”，则又是一连串操戈入室、助仇为寇的波谲之事。新建伯即王文成公守仁，嘉隆年间以讨平叛藩之功追封并予世袭。先是时，守仁无子，育兄弟之子正宪为后。晚年生子正亿，二岁而孤。又两年，王正宪与正亿母子异爨，驱幼弟于余姚祖居，而后朝廷受谗，诏停世袭恤典，又因族中叔伯排挤侵牟，母子俩几无立足之地。王门弟子闻知先师之子有难，皆公心扶植孤寡。得众人匡助，王正亿总算不落于饥寒贫愚。隆庆时廷臣复颂守仁之功，皇帝下诏续封，正亿顺利袭爵，十年而卒，子承勋嗣。
承勋有子三人，长子先进膝下无子，欲过继二弟先达之子业弘为嗣。先达之妻章氏与伯嫂不睦已久，以为先进无后，爵位自当先传其夫，再传其子，丸既不出于盘，又何继为？先进被她的话激怒，竟舍近求远，育守仁之弟守文的后代业洵为后。业洵的亲兄长业浩时任御史，他知弟弟并非阳明之后，依朝廷制度不可袭爵。二人以退为进，在先进死后放弃爵位的继承，一面诽谤先达为乞养，一面推承勋幼子先通为嗣。先达、先通兄弟争袭十年不休，而业浩、业洵则因与先通交善而多享伯府室宇资财田产之利。
朝廷闻知此事，命宁波府推官李清下抚按勘。李清对乞养先达之事多所质疑，但先通咬定父亲曾具疏奏明此事，皇帝留中，遂无凭证。禁地森严，一字不漏，李清无法遍阅案牍，只得同先通与先达之子业弘（时先达已死）约定，若来日查到这封奏疏，则爵位归于先通，若查不到，则爵位归于业弘。数年之后，李清竟果真调入刑部任职，他搜捡承勋留中疏不得，进言皇帝请以业弘袭爵。然而此时先通已经承服，朝中诸公为其贿动，又虑及业浩位高权重，遂群倡去疑存信之说，仍以先通嗣。业弘气恼不过，竟持疏、携刀闯宫逼请圣裁，林又清大受惊骇，当即将他下狱拟罪。随后京城屡变，先有辛巳之变、光中废帝篡权，后有晋王起兵、博仁大举入关。先通督理京防，终为叛军擒杀，业弘深陷囹圄，反而趁乱脱免。
王朝南渡，新建伯的爵位在王业浩的运作下又归于先通之子业泰。金陵歌舞之场、罗衣之地，诸公本就穷极无聊，出此有悖礼教之事，自然乐得大做文章。两广总督王业浩不胜其烦，念及与次辅有同乡之谊，遂派亲子赴京密会江永，恳请他在朝中为自己美言一二。
虽称学士，伴食而已。江永未收谒礼也未置可否，只以一封书信相酬，“阳明先生毕生讲学，唯‘致良知’三字。良知者，未发之中，发之事父则为孝，发之事君则为忠，发之交友、治民则为信与仁……总督圣人之后，家学源远。班门弄斧，惭愧惭愧，”他这般回道，“江永但知无诚爱恻怛之心，亦无良知可致矣。知而不行，只是未知（注8）。”
不过一二老生常谈，哪里能够效如桴鼓？曾不料承袭爵位的业泰最终给业弘分了半数家产，区区一封薄信成了背后利益冲突和交易的遮羞布。江永依稀听说宫中的某位大人物插手了此事，至于其间是何人牵线，有何人分赃，坊间言人人殊，各怀揣测。身为家翁的林又汲惯于装痴扮聋，王业浩却不敢在党争与宫斗中以卵击石。他忙私下里找到王业弘，秘密达成均分家产的协议，劝他莫要为他人作嫁衣，又花重金贿赂内宫，请宫婢在仁寿宫为他送尽好礼、说尽好话，这才保下自己的头顶乌纱帽和阖家性命。经此一事，他看透了世道的不公与努力的徒劳，认识到上位者的嘴脸与天下人的无奈——汲汲营营做到两广总督又如何，不过是一枚工具，一条贱命，一头畜生，一个家奴，从头到尾的一切都可以被随意予夺，而自己却不能反抗分毫！年逾不惑的王业浩开始潜心钻研心学，致仕之后，他于东南沿海设坛讲学，将“致良知”之教宣达四方。又过了三十余年，业浩口念“我心光明”而逝，卒时正满百岁。
小儿不识婚礼背后的利益往来，在他的眼中，成亲真是一项顶热闹顶有趣的游戏。沈蔚吩咐颢儿要照顾姐姐，他果真在天还没亮时便严阵以待。他将世兄煜阳拦下讨要门包，又憋红了脸将周瑛姐姐背上花轿。他陪新娘穿过一重一重红幛，听过一章一章细乐。他站在礼生身后，观兄姐一拜天地、再拜高堂、夫妻交拜、被童子引入洞房，也跟着亲朋绕着新床自上、下、东、南、西、北方向抛撒花生甜枣，口中念念有词道，“撒帐东，帘幕深围烛影红。佳气郁葱长不散，画堂日日是春风……”
待新郎挑起新娘盖头，饮了合卺酒，便离开洞房，去往前厅逐席致谢劝酒。从安席开宴至宾客尽散，新郎需一直在厅中揖让周旋。江永顾念沈蔚的身体，菜刚上齐便起身告辞，煜阳忙将二人恭送至轿厅，又派最得力的手下一路护送回总督府。依照规矩，新郎待客之际，新娘应凤冠霞帔坐在床前交椅上，不可走动，不能吃喝，不得说笑。然而将门虎女岂会受制于这些没有道理的条条框框，她兀自将珠冠取了，霞披脱了，招呼颢儿一并坐在榻上，一面谈天说地一面吃起床上的花生甜枣来。
“阿瑛姐姐，你的眼圈红红的，是不是在盖头里偷偷哭了？姐姐遇到什么难过的事情了，有颢儿能帮到的吗？”
“姐姐没有难过，那是哭嫁的规矩。”
周瑛有万般委屈郁结于心，落泪实则发自肺腑。颢儿不能完全明白个中原委，只歪着脑袋把娘亲的话想了想，“这个规矩不好，姐姐一定要开开心心的。从今往后，爹爹娘亲还有颢儿就是姐姐的家人，我们都会经常来看姐姐的！”
周瑛心下一暖，将剥好的花生粒送到弟弟嘴里，“颢儿的心真好，”她不无羡慕地说，“将来能嫁给颢儿的女子，得是有多大的福气啊！”
江颢已非稚童，明白嫁娶的含义，“我会像爹爹待娘亲那样待她好的，”他没有将所有的感情混为一谈，“我也会待姐姐好的，就和我待将要出生的弟弟或妹妹一样好。”
周瑛四岁丧母，在辽东受尽了寄人篱下的苦楚。生父冷待她，继母仇视她，幼弟欺辱她，便是府上的仆从也看人下菜碟，处处为难于她。唯一待她和善的是堂兄周瑞，却因被继母针对而同周府渐少往来。为了保护自己，她以尖酸刻薄为人，以睚眦必报处事，换来的不是旁人的敬畏，却是更加艰难的处境。最后的最后，她完全放弃了与父亲继母和平共处的奢求，只想早日离开辽东。她从一片伤心地转入另一片陌生地，未做任何不切实际的展望，不意却得到江永一家热忱相待——那不仅仅是丰厚的妆奁或充足的生资，更是情感上的交流与亲人间的抚慰。江永之劳碌不下于周绪，却能将她的喜恶放在心上，知她擅于剑术，特地将一柄先帝赏赐的宝剑转赠予她。沈蔚之负担不下于继母，却能对她嘘寒问暖，关怀备至。陪嫁的四铺四盖，全由沈蔚亲手缝制，四季衣服，她也为周瑛备下一套。那些应由母亲进行的教导，全是沈蔚向周瑛一一道明。她们畅谈持家之术，夫妻之道，母子之情，江永有时也在一旁倾听，偶尔插言，往往得到的赞许少而揶揄多。他也不恼，只向深情的目中再添一抹爱重，“夫人说的是，”江总督也爱开玩笑，“是江永天资愚笨，枉费了夫人的多番耳提面命，真该好好责罚！”
“瑛儿，你要记住，你不依附于任何人存在，”笑过、闹过之后，沈蔚郑重其事地向周瑛说道，“女儿、妻子、母亲，此皆身份耳，在此之上，你首先是你自己——若不能将自己照料安妥，如何推爱旁人？我的女儿，无论外界如何毁誉，只要守住自立自强之本心，便是再大的风浪也撼你不动。”
这一席话让周瑛铭记终生。多年以后，当她最后一次昂首观天，眸中映下的，是一片浩瀚而璀璨的星空。
眼前的这个弟弟比自己的亲弟要优秀百倍，此时的周瑛又在想，既像他的父亲通情达理，又像他的母亲温柔善良。他的眷恋诚挚而热烈，如同世间最璀璨的宝石。周瑛动情地将颢儿揽到自己的怀中，涓涓暖流从她的心头漫溢出来，一直涌向微红的眼角。
宾客散去，少年和孩童又来闹房了。颢儿使尽浑身解数保护姐姐不被冒犯，奈何出师未捷就先被家仆叫回府上。他匆匆赶到爹娘的房中，立刻察觉到气氛的异常：娘亲靠坐在榻上，苍白的脸上写满倦意，沉黯的眸中犹藏泪光。爹爹站在窗前背对他们，双肩微塌，神色莫辨。二人的对峙凝结了房中的空气，唯剩几案上的烛光还在偷摸摸地跳动。
颢儿三步并作两步跑到江永面前，不满道，“娘亲怀着弟弟妹妹辛苦，爹爹不可以欺负娘亲！”
“爹爹没有欺负娘亲，爹爹和娘亲闹着玩呢，”江永掩去眼中的一抹水色，弯腰拍拍小儿的肩膀，柔声道，“颢儿跑了一天，累坏了吧？快些回房休息吧。”
颢儿又跑到娘亲身边，贴心帮娘亲焐着冰凉的双手，“娘亲，爹爹和您闹着玩呢，你莫要哭了！”
江永心头一跳，忙转身去看妻子，却见沈蔚侧过了脸。他慢慢挪坐至榻前的方杌上，垂着头，并不言语。颢儿还在纳罕，又听娘亲吩咐道，“颢儿，你到院里打盆井水，给你爹浸两条凉帕子去。”
颢儿看了眼爹爹红肿的脸颊，点头出去了。
徐承业与林书桐是被秘密押往京城的，镇抚司严刑拷打了整整三月，终于把谋反的罪名追到了江永头上。薛青玄把相关消息封锁得极严，若非陈公明特地派人在雪窦寺与华安会面，恐怕锦衣卫找上门时江永仍被蒙在鼓中——然而锦衣卫终究没来，他们行至湖广被勒令折返，正因大宣与景朝的和议还需江永去谈。
根据乙酉和议，宣、景两国在长江与黄河-淮河之间设立军事缓冲区域及官方榷场，分派兵马驻守南北。黄河穿徐州而过，令其成为摩擦频出之地。冯渊与薛青玄相争渐落下乘，竟在军功上打起了主意。他说动林又汲密诏吕严偷袭徐州，虽得一时之功，却很快被激怒的萨军强势翻盘。大股胡马南下，先吞徐州，再攻淮安，宣军招架不住，忙请议和。鸿胪寺派遣使臣至前线谈判，未料直接被萨帅斩首祭旗——“若要谈判，叫江永来。”
惊魂摇曳的大宣君臣哪里还有勾心斗角的心思，江永在三日之中一连收到五道圣旨，从劝勉央求到威胁恫吓，从传旨太监到锦衣缇骑，朝廷用尽一切手段催他立刻起行。四方无路，在劫难逃，江永岂会不知这是景朝的捧杀之计？此事对方既占道理，又携胜势，我方纵不必割地，也要赔付巨款——议和书上签下一名，即要背负骂名一生。待事态宁息，百官百僚思华夏受辱至极，又如何放过他？当真是陷水可脱，陷文不活，更何况后面还有一口大瓮在等着他！
被锦衣卫打烂的牙齿又疼了起来，钻心的痛楚在他的眉间拧出“川”字。江永忙又背过身去，等扣紧几沿的手指重新舒展，又不敢转回去看沈蔚了。他瞥见几上茶具，只兀自倒了一杯凉水，喝了一口，忽听身后的沈蔚闷哼一声，也顾不得又疼起来的牙齿，连忙放下茶杯坐上床榻，“怎么了，是不是……”
“一到孩子快出生，朝廷总要有事——江恒之，你就该一辈子守身如玉，才保得天下太平呢！”沈蔚不再同他僵持，话越说越急，涟涟泪水打在二人交握的手间。她已经不年轻了，怀妊以来，胸闷恶阻、腰腹疼痛、手足水肿、胎动不安如潮涌般层叠打来，她从不向江永埋怨个中艰辛，心底却未妨没有对最不幸结果的恐悸。尤其是最近这些时日，她见他白日强忍牙痛，深夜小心反侧，虽装作如常神色，却难掩眸中焦灼——这一切都像是十年前的情景复现，沈蔚想起在上元夜被缇骑带走、在诏狱中被打得不成人形的丈夫，熟悉的恐惧再次袭上心头，“盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，整个朝廷都是金玉其外，败絮其中（注9）！冯渊拿几万条人命给自己的权势作赌，弄巧成拙后却要你来收拾残局。萨人想方设法要害你，朝廷一心苟全便甘心将你献祭。衮衮诸公终日醉醇醴而饫肥鲜，全是一群尸位素餐而不知耻的懦夫……”
沈蔚一改往日温婉，言辞句句犀利，显然是动了很大的怒气。江永默默听着，小心安抚掌下躁动的孩儿。当他听妻子带着哭腔质问“拖到最后一刻才同我说明情况，你不觉得自己心虚？还说要半夜启程，明早出发就不行？”也跟着流下泪来。与萨人和谈应无性命之忧，但徐承业之事正是冲他而来。薛青玄定下谋逆的罪名，就是下定决心要将他赶尽杀绝。“镇抚司那边只缓了一个月。”陈公明托人告知华安。一个月过后，他的妻儿、亲友、属下、幕僚，又将何去何从？
沈蔚发表完长篇大论，靠在床头休息。江永的泪水却怎么也擦不完，又窘迫地背过身。
沉默半晌，沈蔚轻叹一声，“哭什么？谈判桌前也要哭吗？”她伸手去拉丈夫的胳臂，江永见她起坐吃力，忙移至床头将妻子揽入怀中，自我安慰般地保证着，“我一定赶在孩子出生之前回来。”
“那不是你能做主的，”沈蔚摇了摇头，哽咽道，“还是那句话，我只求你回来。”
颢儿和江帆本在井边打水，江泰却突然出现，不由分说便拉着他们去吃宵夜。等江颢胡乱将肚子塞饱、跑开，将帕子重新浸凉、拧干、捧回爹娘卧房时，爹爹和娘亲的神态已经恢复如常，重又坐在一处聊天了。
“爹爹，你们的游戏玩好啦！”颢儿开心地贴到江永面前，将凉帕子敷上爹爹肿胀的面颊。
“谢谢颢儿，”江永接过帕子，爱怜地轻抚小儿脑袋，“明早爹爹要出一趟远门，很快便会回来。在爹爹不在的这段时间，娘亲就拜托颢儿好好照顾了。”
颢儿点点头，又问道，“爹爹是要去打鞑子吗？”“鞑子”是中原人对北方异族的蔑称，以不着华夏衣冠、不通王道之教之故也。然而就是这些食养牛羊、逐居水草的蛮夷，却趁中原大乱驱马南下，悍然窃据华北。当同胞之血染红了锋镝、流遍了原野，国人之躯辗转于马蹄之下、填死于沟壑之间，那一声“鞑子”又添上了多少痛恨与不甘？
我泱泱华夏，究竟为何会沦落至此？六朝何事，只成门户私计（注10）！
江永的眼神黯了黯，“颢儿怎么知道的？”
“煜阳世兄都同我说了，鞑子打过黄河，吕严那个混账撇下百姓就自己逃跑了。鞑子每破一城，就把整座城池抢个精光——他们还会杀人呢，”颢儿抓着江永的手，眼里泛起泪光，“爹爹，你一定要去保护他们！”
江永没有多作解释，只顺着孩子的话说道，“是啊，爹爹要去保护百姓、对付萨人。颢儿在家照顾自己和娘亲，不要让爹爹有后顾之忧，好吗？”
“爹爹您放心！”颢儿挺起胸膛，信誓旦旦地说道，“爹爹在前方保家卫国，颢儿在家里保卫娘亲！”
作者有话说第60章 指鹿为马（二）