《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

46、足覆荆棘（三）

　　闻说金陵城的繁华，便是仙人也会贪看。
　　他们乘鸾而至，从袖中飘出一瓣仙乐，婉转的长歌便在风中一缕缕浸散；他们欢饮彻夜，举手采下漫天星辰，投进酒盅里候它悠悠化开。他们取下高台的红烛，将软红用雕栏画槛绞碎，洒在河上变成十里灯火；他们恣意泼墨挥毫，落笔之际有祥云脱墙而出，载着宾客在仙境遨游……临别之际，他们用手指朝金陵一圈，便有无形的旋涡将一切欲望牢牢牵住，时间随之停滞，空间随之扭曲，于是沉水迷迭之香千里不散，笙箫丝竹之声竟日不绝。
　　秦淮河上，一半是月华凝成的白霜，一半是锦绣燃烧的火色。江永将小舟停在红白之间，喃喃叹道，“恨无百千九州之地，可止家国之争，恨无亿万钱帛之物，可充欲者之心。”
　　“纵得百千九州之地，亦分封不尽宗亲戚畹，纵有亿万钱帛之物，亦装填不满府库宫藏。彼之欲者无穷，故攫取之心无尽，百姓孰可免贼虐残酷乎？孰可免饥寒劳苦乎？”
　　“伯韬兄，你来了。”
　　赵略粲然一笑，也随江永坐在船艄，“如此欲界之仙都，升平之乐国，愚兄倒是第一次来，”他掬起一捧脂浆，“应怜商女，不见国愁，犹唱□□遗曲。”
　　“失天下者不在樊楼，乱家国者岂是商女？小杜之责苛矣。”
　　“生逢末世，狂狡有作，万方有罪，无非轻重之异，”赵略用白袍擦净双手，又道，“争妍献媚、斗胜夸奇而不知丧乱之将至者，商女、名士、官绅、豪强、公侯、君王也；倨上卑下、行险侥幸而不顾廉耻之沦亡者，贩夫、走卒、流民、兵勇、工匠、商贾也。天下之人各怀其家，各私其子，为国为民之心必不如其自为，此在三代以上已然也。然为利己而害人，为富家而穷国者，风气于兹烈甚。温良恭俭之人早已椎膏拆髓，安有苟全之理？”
　　江永苦笑摇头，“有道是君子不为己甚，伯韬兄，恕之一字，还是当终身行之啊。”
　　长板桥上的洞箫如泣如诉，笼在用云雾织成的薄纱间。乍起的寒风摇碎了灯火，将月色一点点渡凉。赵略长叹一声，“固知魂魄一去，将同秋草。恒之，你又何必欺骗自己。”
　　江永没有应答。一滴清露自天际跌落，卷起千丈漩涡。霎时风雨大作，舟楫倾覆，二人在颠簸的暗河中摸索寻得一落脚之处，仰头见明月辟易，星烛已老。四向火光幽昏，将充斥天地的黑暗照出深浅。

　　长蛟狂舞，翻动旷漾之水；猿猱悲啸，摧落擎天之山。柔者靡之，固者脱之，规者旋环之，矩者颠倒之，轻而泛浮者硠礚之，重而高大者前却之（注1）。挣脱禁制的恶鬼残魂自障雾倾巢而来，凄凄哀鸣锁住将开的河川。一道闪电掷下浓云，天地奄忽一白。江永这才发现，山巅坠落的，不是碎石，而是白骨，河中涌流的，不是刺骨寒水或浑黄泥浆，而是咸腥的，黏稠的，殷红的血！
　　青光被迅速吞噬，六合复归暗寂。江永下意识向后退却，脚下发出“喀啦啦”的碎骨裂响。他大声惊呼，“伯韬兄，此岂修罗地狱哉？”
　　回首萧瑟处，舟中已无人。岸边有城楼森然耸立，潮湿的鬼气缠缚着它。莹碧的磷光涂亮城头的额匾，渺渺茫茫，虚虚浮浮，江永引颈细观，依稀辨出一个“大”字，另一字的比划层层叠叠黏在一起，上窄下宽，有如一座宝塔。
　　“大宣——”
　　黏稠的血水咬住江永的裤脚，将他死命往深渊中拖去。江永紧紧抱住半朽的树端，看鸷鸟徘徊，红雨作雾，看舟楫摧折，城池倾坍，看森森白骨，颤颤微光。一只盍旦张翅划过苍穹，口中念念有词，“江永，看清楚了，照亮你前方尺寸之路的，竟是谁人脂膏！”
　　竟全然是江永自己的声音了。

　　江永在轿中睡意悄起，忽然精神一凛，睁开了双眼。许是连日的劳顿将意志削弱些许，以往强压在心底的惶惑愤懑夹杂着恐惧与迷茫一齐翻涌上来。城头挂着更多首级——他们没死于敌人手中，却因剽劫闾阎、污辱王宫而毙于友军刀下，街上倒着更多尸骨——他们没死于流贼马前，却因偷盗府库、更相抢掠而毙于乡邻门外。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎（注2）！人心似水，处之稍有不慎则决九川而致四海，怀山襄陵莫之能御。江永恨自己不能洞察于先，理水失策反引山洪，最后竟要以人头来息其汹怒、平其澜波。一念及此，他忽觉手心湿漉漉的，分不清是适才收回尚方剑时沾染的鲜血，还是在离奇的梦中落下了水去。他喃喃自语，“伯韬兄，德既不存，法亦失效，今天下以诈力争胜，华夏之民如蛮夷何，如群兽何？”
　　“江永，看清楚了，照亮你前方尺寸之路的，竟是谁人脂膏！”梦中的白骨没有老少之差、男女之别、服饰之异，如蔽江而下的木杮遮住了江永的去路。离他最近的烛火在骨缝间迎风摇曳，点亮它的是一具饱受摧害的残骨——正是他的父亲。
　　“虽曰干戈兴，学校废，而礼义衰，风俗隳坏，至于如此，然自古天下未尝无人也（注3），”他稳住心神，自答道，“必有不与时与而沉沦于下之人，洁身自负而委身草莽之人，更有不屈势利、不违仁义而为民请命、舍身求法之人，抱定宗旨、矢志抗争而不计安危、前仆后继之人，还有——”
　　“孩子！”赵略的声音再次响起，“救救孩子！”

　　现实的风自帘缝吹来，争执与脚步声渐起，江永这才发现轿子不知何时已经停下。他听出董齐的声音，遂将轿帘掀开，“伯贤，发生什么事了？”
　　“先生，这里有——”
　　“恒之叔叔，”被拦在路边的青衣公子高声打断董齐的话，理直气壮地穿过层层阻拦，跪在轿前稽首而拜，“小侄赵煜阳拜见恒之叔叔！”
　　“落轿！”未等官轿停稳，江永已快步走到煜阳面前，将他扶起细细端详。五年未见，曾经的总角孩童已长成玉树临风的少年，眉目间刻下越来越深的故友的痕迹，令他一时难辨今昔。“二十余年如一梦，此身虽在堪惊啊（注4），”他在心中深深喟叹，又关切地问道，“煜阳，你怎么来了？”
　　“恒之叔叔，是这样的，”赵煜阳向江永解释道，“长沙岳麓、衡州石鼓及附近几所书院共同创建了湘楚文社，煜阳蒙同学错爱，忝任副盟。近日听闻白教卷土重来，遂召集学子五百余人来此，愿为守城略尽绵薄之力。”
　　“胡闹！为国守土乃官兵之责，何须学生亲临战阵？家国之存续、民族之未来皆担于尔等之肩，倘有一人身死，江永百身莫赎！”江永蹙紧眉间，“此地危急，你赶紧带同学返回衡州，官兵会护你们一路周全！”
　　“教匪此次倾巢而出，而长沙守军数量有限，恳请恒之叔叔莫要再为侄儿分散兵力，”赵煜阳再拜道，“何况煜阳听闻，丁之航的先遣部队距此已不过百里。此时出城若与教匪狭路相逢，同学们恐有性命之忧。恒之叔叔，与其让我们身死道边，不若允我们暂留几日——总督府但有差遣，湘楚文社必不推辞！”
　　表面恭顺，骨子里却与他父亲一样，固执得很。江永颇感无奈，“教匪据此不远，你是从何得知？”
　　“北上逃难与进城避灾的百姓皆安置在城北，侄儿适才经过那里，是从他们口中得知的，”赵煜阳见江永语气放缓，眼神忽地一亮，“恒之叔叔，我们可以帮忙照看无家可归的百姓，保证他们无饥渴之忧，无冻馁之患！还请江总督收留我等！”
　　“江总督”都叫了出来，看似恭敬谦卑哀哀以求，实则以情相挟誓要如愿。江永被他气得想笑，又努力板起脸，“只可惜总督府住不下五百多人。”
　　“我们都住在岳麓书院，恒之叔叔如有要求，直接派人通知侄儿便好！”
　　“你们都已打好主意，还需我收留什么？”江永反唇相讥，语气难得生出些许轻快，“既要吃长沙的米粮，本官自不会让你们空虚度日——不过我们要约法三章，”他朝赵煜阳伸出三根手指，“一，一切行动只在城中，严禁出城，二，必须按照总督府的指示行事，不许盲动，三，煜阳，你随我住在总督府。”
　　“恒之叔叔，侄儿和同学住在一处……”
　　“这是总督之令，遵从与否，你可以自己掂量。”

　　火是第二天傍晚烧起来的，城外升腾的浓烟透出血色的反光，又随着夜幕的降临烫红一天星斗。城外本已疏散完毕，此时又从茅舍瓦屋中烧出些人来。他们眯着眼，弓着腰，吃力地挪动着没带进城的桌椅箱柜。一架接着一架房屋在他们身后倒塌，扬起的尘土与白烟将每一寸空气都灼得滚烫。被压在废墟下的火苗翻了上来，迅速连成一片洪泽，向微不足道的负山蝼蚁们盖去。惶恐的哭嚎与咳嗽被掩埋在呼呼的火啸中，到处都是“噼剥”的爆响，有重物从高空坠落，砸出轰隆巨响，有生灵被卷入火海，挤出凄厉嘶鸣。空气中充满着焦煳的气味，梁柱、丝绸、人的各不相同。严密监视火情的士兵踢开脚边焦黑的野狗，佝偻着身子去火中救人。每拉出一个，往往连汗水也顾不得擦便破口大骂：“该死的，你们要钱不要命了！”
　　“一辈子就这些东西，一把火烧了，将来还怎么活哟……”
　　“江总督下的命令，要哭找他哭去，”士兵没好气地将他们搡出火场，“你们不要在这妨碍公务，快进城去！”

　　城外的大火燎起了城内的怨愤，每个人都像是一团火，在城门守兵拉起的人墙处摇曳、舞动、翻腾、癫狂。湘楚文社的学子在东长街与长春街的街口搭起两个讲台，反复不断地向大家解释为何要坚壁清野。一些火苗被暂时压伏，另一些则跳得更高，“他们烧得是我们的家当，你们当然不心疼。你们这些公子哥儿，大老远过来凑什么热闹？”
　　“大娘您想想看，城外的房屋没有城墙保护，很容易就被匪徒占了。到时他们吃我们的米，睡我们的床，吃饱休息足再举着刀来砍我们的人，这不是岂有此理至极？”学子温声同她解释，“与其将那些物资都便宜了贼人，还不如一把火全部烧了。等教匪吃光了干粮，耗完了体力，他们自然会退兵，这样我们不就都安全了吗？”
　　“兵灾闹了那么多年，各人家里能有多少余粮？”老妇身侧的中年壮汉大声嚷道，“江总督尽可以派人去搜，搜到的就拿去做军粮，我们也不说什么。但你们直接放火把城外烧成平地，这件事必须给我们个说法！”
　　立时有一大群人附和，“对，必须给我们个说法！”
　　“请大家稍安勿躁，听我慢慢道来，”那名书生深吸一口气，努力使自己表现得镇静自若，“闽粤那么多坚城，有些城墙比长沙的还要厚，可结果还是被教匪攻占，这是为什么呢？因为他们最擅长穴地攻城，能够偷偷把地道挖到城墙下，埋上火药，再炸开城墙——城外的房屋离城墙那么近，如果让他们藏在里面挖地道，万一有些人躲过我们的侦查，到时候城墙被毁，歹人入侵，满城的百姓不都危险了吗？”
　　“城里的人危险，关我们什么事？要不是你们硬把我们赶进城，我们早就躲到乡下了，”那男子越说越激动，一步跨上讲台，朝着聚拢的人群高声呼喊，“那些富家翁腰缠万贯，这才招了贼来，咱们两手空空，反而被他们拖累，家里的东西连带着房子都烧成了灰。我就问一句，咱们的损失江总督赔不赔，他又能赔多少？”
　　“葛大壮，你真是蚂蚁打喷嚏，口气倒不小，”一名无赖嬉皮笑脸地接话道，“那城外还烧死了人呢，你怎么不让江总督赔命去啊？”
　　“江总督在点火前明明已派出士兵协助撤离，是那些百姓不愿离开，执意藏匿，这才……”解释的声音被四周的喧嚣淹没，台上的男子越说越来劲，只见他大手一挥，“要我说，那些穿官袍的、穿绸缎的、穿布甲的，就没一个好东西。与其让他们趴在咱们身上吸血，还不如投降白教，跟着他们抢吃抢喝还不用交税！”
　　那名宣讲被打断的书生登时面色煞白，“白教犯上作乱，祸国殃民，难道你们也想做乱臣贼子吗？”
　　“这年头，老天不开眼，做乱臣贼子才能享福哩！”无赖哈哈一笑，“四川的那个张全寿，当年只是延安府的捕役，结果人家扛起反旗吃大户，在成都吃香喝辣，光堂客就娶了三百多个！听说他现在住的房子比吉王府还大，使唤那些当官的就像使唤家里的老狗，不高兴就打，不满意就砍，不比咱们在这当牛做马痛快多了！”
　　“你说的是真的吗？”
　　“那还能有假？我有个兄弟就在……”
　　跳动的火团燎起烟，烟又裹着火，烟与火两相戛摩，匝匝煠煠在人群中乱钻。两者讲台上的书生满脸冷汗，颤抖的嘴角牵不出一个整句，“你们，你们……”
　　沸反盈天之时，街角转来一队士兵。他们在翻腾的火海中辟开一条路，适才妄发浮议的二人话音未落，头颅已从他们的脖颈飞出，落在空地发出“咚咚”两声闷响。“妖言惑众，动摇人心，其罪当诛！”为首之人将舔血的长刀利落收回鞘中，“总督三令五申不得言降，再有违逆者，立斩不赦，全家坐诛！”
　　鲜血杀死了怒火，留下殷红的尸身在地面蜿蜒。书生面如死灰，与噤若寒蝉的百姓一起，将无限恐惧抖在风中。

　　两颗头颅悬在西牌楼“万寿无疆”的匾下，双目半阖，口唇微张，没有任何表情的脸越荡越显得黑瘦，脖子下还带着些缩紧的皮。两具没头的身体堆在朱红的牌楼柱旁，常有行人和野狗驻足打量，谁都不敢上前半步。到第三日清晨，才有口柳木棺材收了一副身子，仍留脑袋在风中飘荡。没有上漆的白棺材朝城西抬去，后面跟着哭到近乎昏厥的女子与一对面黄肌瘦的孩童。
　　“天下动之至易，安之甚难（注5），古人诚不我欺，”城外已无明火，游走的白烟下是一片残断的废墟，好似人被抽干了血，碾碎了肉，只剩下散碎的骨殖。赵瞻望着在碎瓦间蹦跳几下便迅速飞走的麻雀，感叹道，“如今未战已是伤筋动骨，待教匪大军压境，长沙附近少不了生灵涂炭。”
　　握住望远镜的双手微微收紧，随即又缓缓松开，“长沙正当兵锋，辛苦仲远冒险前来，”江永道，“若你早一日抵达，便无需夜缒入城了。”
　　“好在我总算在战前赶到，不然以家父之珍爱长孙，我定要被治个怠事之罪。”
　　“自湘西来？”
　　“正是。”
　　两姓联姻，一堂缔约，本是人生至喜，奈何身当敌袭背护百姓，江永实在没有心情盛贺，只是勉力牵起嘴角，“恭喜，不知婚期可曾定下？”
　　“此事不急一时，总有来日方长，”赵瞻低头藏住脸上羞意，转身向江永拱手致谢，“兄长身肩巨任，日理万机，还要拨冗关照煜阳。身为其叔父，赵瞻感激不尽。”
　　“我待煜阳如亲侄，爱重疼惜之心与仲远无异，何用此般繁缛？”江永道，“何况煜阳机敏过人，非但不需关照，反而助我良多——几日前吉王伏诛，我让煜阳统计宫中财物，他不仅清楚造册、迅速移交，还搜出伪玺玉带及许多衣甲□□，坐实了吉王谋逆之罪。”
　　二人心照不宣地对望一眼，又将目光迅速移开。
　　“恒之兄，煜阳还不满十四，涉世未深，心志未定，尚须以修学养德为重，若骤理实务，难免眼高手低，辜负兄长重托，”赵瞻心下惴惴，仔细斟酌着词句，“还是先让煜阳在书院潜心研读数载，待其道德初成，规模初立，再思解褐释布（注6），如何？”
　　“科举恩荫之事，自是煜阳和仲远来拿主意。学优则仕固然平稳，但就怕大厦将倾，时不我待啊，”江永将双目移回望远镜前，“四海纷乱如鼎沸，人命卑贱如草芥，非力，非诈，非财，非人，只凭道德文章既难保全身家，更难拯救危局。书海无涯，拣选经典、观其大略便可，等到躬行其事则百义自现，煜阳——来人！”
　　江永突然放下望远镜，向匆匆跑来的士兵下达命令道，“叛贼大军将至，立刻鸣炮、擂鼓、摇旗，全体准备战斗！”
　　赵瞻接过望远镜向南眺望，只见乌云般的人马铺地席卷而来，黑压压，密匝匝，似要扯下一场暴雨。躲藏未果、逃难不得的百姓被他们驱赶在前，好似一群惊慌飞奔的家鸭。

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作者有话要说：　　注1：引自刘禹锡《救沉志》，意为：柔弱的东西推倒它，坚固的东西拔起它，圆的东西冲得它旋转起来，方的东西冲得它不断翻滚，轻的东西到处漂浮着，互相撞击发出巨响，重而高大的东西冲得它向前倾斜。
注2：引自司马迁《史记·货殖列传》。
注3：引自欧阳修《五代史·一行传序》。
注4：引自宋代陈与义《临江仙·夜登小阁忆洛中旧游》：“二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”
注5：引自《后汉书·卷五十四·杨震列传第四十四》。
注6：指入仕为官。