《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

45、足覆荆棘（二）

　　江永来到承运殿时，吉王林同焕仍在宿醉中沉酣。他仰躺在地上，如一瘫裹进绸缎褶皱中的烂泥。内侍宫女苍蝇般围了一圈，绕着烂泥嗡嗡作响。偶尔有只被挤出阵列，飞转一圈又回到原地。刚进殿中的三位老臣也踉跄加入，半蹲在吉王身边试图将他唤醒。江永冷眼观觑半晌，吩咐门前的内侍道，“去冰窖打些水来。”
　　一盆冰水兜头浇下，林同焕如受惊的兔子般一坐而起，猩红的双眼陡然睁大，“谁！谁！看本王不杀了你！”
　　周胤嘉等人不住向他身后使眼色，林同焕转过头，微染风尘的绯红官袍映入他的眸中。官袍主人的面容凝重而威严，灼灼目光如利剑般扫开他的酒意。林同焕打了个哆嗦，“你是谁？”
　　“兵部右侍郎、都察院右都御史兼五省总督江永拜见吉王殿下，”皇命在身，江永只向他行以轻礼，略一弯腰便兀自直起，“圣上托我问王爷几件事情，还请王爷如实禀告。”
　　吉王仍然呆立殿中，“岂知你不是在骗我？”
　　阎甦暗里大摇其头，凭江永之位尊，兹事之体大，若非真有圣谕，他怎敢当众问罪亲王？如今王府存亡全在其一念之间，吉王却仍是这幅浑浑噩噩的模样，江永不在圣上面前添油加醋已是不易，盼他妥为说辞则近乎妄求——何况王府的膏粱金银还有怀璧之罪！
　　江永从腰间解下剑扣，将三尺尚方剑横在吉王眼前，“尚方剑在此，睹物如见君，吉王还不跪拜？”
　　“我怎么知道这是真的？”
　　周胤嘉急道，“诡疑圣谕、忤逆天使乃大不敬，王爷还不跪下！”
　　林同焕置若罔闻，径自喷出满口酒气，“他就是在糊弄本王。”
　　江永的脸上并无恼意，只用右手缓缓抚上剑柄。周胤嘉惧他抽剑，大声提醒林同焕，“王爷，快跪下！”
　　“锵锒——”剑身上的龙凤凿纹伴着出鞘长剑腾飞展翅，满室烛光照进剑上北斗，激射出凛冽清光。吉王的神思有一瞬摇驰，顷刻间已有总督府的士兵踢向他的膝弯。林同焕趔趄着扑到地上，双肩被死死按住，令他不得起身。
　　清亮的声音从头顶传来，“吉王殿下，这下微臣可以代皇上问话了吧？”

　　江永从袖中取出一份奏本，命左右展开在吉王面前，“前湖广巡按崔无恙形迹僭越，潜蓄谋逆。陛下闻之震怒，特命我来此一问，奏本所述是否属实？”
　　林同焕立时脸色煞白，“全是污蔑之言！”
　　“那体仁门外的牌楼上题额为何？”
　　暴起的冷汗遮满林同焕的眉睫，他微微昂头，瞪大眼睛在江永脸上搜寻怜悯，获得的却是铺天盖地的绝望。江永慢条斯理地收起尚方剑，拱手向林又汲遥行一礼，“天子端居九五，举世独尊，亲王藩屏帝室，譬如众星之拱北辰，当谨之慎之，谦之逊之，岂敢用‘仅此一人’四字？”
　　吉王还想张口抗辩，江永的脚步恰好踩进他的心坎，“咸嘉十二年，流贼张全寿攻陷长沙，焚毁吉王府邸。殿下自武昌归返后重建王宫，立此牌楼于东门之外，不臣之心昭然若揭。林同焕，你还有什么话好说！”
　　“本王只是命下人们比照原邸重建王府，对牌楼题额之事一无所知，恳请江总督明察！”林同焕身如筛糠，“ 我立刻就让人将题额抹去，重刻‘皇恩浩荡’四字，只求陛下网开一面，宽恕同焕大意失察之罪！”
　　江永淡淡“嗯”了一声，又道，“僭越之过或可恩免，谋逆之罪实难宽谅。崔巡按又劾殿下阴养死士，招匿亡命，来日必有异谋——不知吉王殿下如何自辩？”
　　“流贼趵突，长沙遘罹，吉王府首当其冲。近年以来，城中频频闻警。为保府中安靖，勿蹈往事覆辙，王府的确招募了一些江湖之士，然只为乱世苟全而计，绝无趁机谋叛之想，”阎甦见林同焕已被盘问得“笃笃”泥首，快步上前代答道，“禀告总督，昔日吉王殿下尝与崔巡按因争购唐伯虎的《落霞孤鹜图》而生出嫌隙，崔无恙嫉恨在心，欲置阖府王侯于死地，故借‘僭越谋逆’之名诬告殿下，本中所奏之事皆非实情，盼江总督莫要受人蒙蔽，轻断冤案！”
　　崔无恙弹劾吉王，半为公义半为私，然而其私非是一副无足轻重的文人花鸟，而是浃髓沦肌的丧友之痛。前湖广巡抚蔡锦乃无恙官场挚友，因上门索捐一事触怒吉王，惨遭王府诬陷，不仅自己身首异处，一家老小皆被流放千里。最可怜是他那新婚不久的美娇娘，丧夫当日就被押进吉王的销金帐，身心重创之下一病不起，很快便携未出生的孩子魂归离恨天。见挚友身后之事如此，常人谁能不衔恨切齿！偏偏此案虽为王府构陷，却是今上亲裁，若江永驳斥阎甦，揭露隐情，便是自蹈陷阱，承认无恙因私害公，圣上愚昧少智。江永竭力压下胸中翻滚的憎恶，凭借多年的出使经验与他周旋，“阁下是在质疑今上圣明吗？”
　　“下官不敢！下官只是就事论事，崔无恙——”
　　“阁下以为圣上是一经鼓动便下旨杀王的昏聩之君吗？吉王殿下扪心自问，自尔承袭藩王之位，可曾有一日为君上分忧？十六年来，劾殿下娇恣不法之奏章不绝于道，岂少崔无恙一份？先帝与今上宽仁，屡屡降旨宣谕，未忍严刑切责，却不料殿下执迷不悟，竟于封地擅取官仓，侵占民田，敛财物以备谋逆，阴结死士，妄称天数，造舆情以觊九五。如此无君无父不忠不孝之徒，人神共愤，天理不容！”江永继续向前迈步，“我且只问你一句，此等狂悖之行，究竟是殿下自我主张，还是背后有人唆使？”
　　林同焕以为生机重现，推卸责任时丝毫不见犹豫，“定是有人打着王府旗号擅行阴诡违戾之事。本王对此毫不知情啊！”
　　王府三臣见林同焕已落机阱，登时面如死灰。
　　“江总督，殿下今夜受惊过甚，神志——”江永打断阎甦最后的补救，紧咬住林同焕的话不放，“如此说来，殿下是承认府上有人作乱了？”
　　“是！但不是本王！”
　　江永又用剑指向殿中那三位身穿官袍的老者，“是他们吗？”
　　“我……我不知道！”
　　“好，”江永满意地点点头，“来人，将王府长史、纪善、教授全部押往总督府，听候审问！”
　　一列士兵擐甲荷枪冲入大殿，架起三人肩臂便要拖出。地上的冰水已尽数融化，杂沓的脚印将那片汪洋踩得脏浊不堪。“吉王殿下，你好傻啊！”周胤嘉在铠甲间奋力挣扎，污水自脚下凌乱溅跃，“江永诈你承认莫须有之反迹，又设计使王臣否鬲，分而削之。论其本心，则并非为君王讨逆罚过，实是看中王府财蓄，欲将其揽为己用！唔……唔……”
　　周胤嘉头上青筋暴起，双眼涨得通红，绝望的嘶吼被一团棉布堵在口中，“江永不会给自己留一丝后患，也不会放我们一条生路！殿下，你万不能着了他的道啊……”他引颈朝向行将合拢的殿门，却无人听懂他嗓中的呜咙。吴俊驰明白事情已至不可为的境地，顿时恨从心头起，“今认罪亦死，举事亦死，等死，不如奋力一搏！”他突然挣开士兵的挟持，以平生最快的速度奔下玉阶，扯开嗓子大声嚷道，“江永要杀殿下，大家速来勤王救驾呀！”
　　忽觉后背一阵剧痛，吴俊驰立刻垂首，见一柄长（河蟹）枪已贯胸而出。暗黑的鲜血顺着枪尖连珠滴下。他坠倒于地，在无人注目的黑暗中，终于将一生都在试图抓握的手掌摊开，咽下了最后一口气。

　　承运殿的七扇朱门依次关阖，将山呼海啸般的喊杀声拦在殿外。吉王殿下对此似无半分觉察，看向江永的目光茫然而愚蠢，“江总督，本王没事了吧？”
　　江永挺拔的身影在摇曳的烛光中压将下来，连带着声音也低沉如将倾的山岳，“殿下应该听过这样一句话，血债血偿。”
　　林同焕终于从不切实际的幻想中醒来。他的瞳孔骤然缩紧，颤声惊叫道，“你根本就没打算放过我，是不是？”
　　“殿下逼杀官僚，戕害军民之时，何曾放过他们？”江永争锋相对，“殿下坐拥四万余亩王庄，却仍大肆侵占良田，令无数劳苦之民流离失所，千万饥寒之众转死沟壑。如此深重血债，你偿是不偿？”
　　“献贼焚掠全城，长沙百姓皆遭其难。殿下不哀恫瘝，不恤民力，竟为重建宫邸强征夫役，令其昼夜赶工，饱受络绎之苦。百姓不堪其命，任劳累死者十有一二。如此深重血债，你偿是不偿？”
　　怎会有这种人，站立时如芝兰玉树，烨然生辉，洒下的阴影却如恶鬼罗刹，阴森可怖！林同焕如今已是怒也不会，惧也不会，哭也不能，言也不能，只是身子一个劲地往后缩。然而无论他退缩多少，那道索魂的暗影都一直缠缚于他，直到将他逼入墙角也不放过。林同焕只觉自己已至崩溃的边缘，声音愈发歇斯底里，“你究竟要干什么？”
　　“数月之前，教匪围城，蔡知府劝殿下捐饷不得，反受构陷，惨遭极刑。其身后宗族四散，家毁人亡——老母受惊而亡，幼弟毙于杖下，寡妻更是遭人凌（河蟹）辱，一尸两命。如此深重血债，你偿是不偿？”
　　“殿下袭爵以来，屡派内侍至民间搜罗美女，不论年少年老，不论已婚未婚，一朝选中，即刻入宫，旬月之后，宠衰爱弛，只能为奴为婢，幽困终老。离家索居之女，孤寂早逝，妻离子散之家，难渡霜雪。如此深重血债，你偿是不偿？”
　　林同焕的躯骨被锋利的话语寸寸砍断，他瘫软在地，双腿踢蹬几下，终是无力站起。
　　江永抽出尚方剑，扔到他的手边。刀锋在砖面敲出铿然脆鸣，如末日丧钟般回荡于偌大的宫殿，“殿下作恶多端，罄竹难书，这阳世已留不得你，还是速去先帝面前请罪吧！”
　　林同焕面色瞬间煞白，他怔愣地望向江永，从那双波澜不惊的眸中看清自己的狼狈。他又恼又恨，突然回光返照般生出一股力气，抓住剑柄挺身站起，“江永，本王要杀了你！”
　　江永不动声色地拨开直指自己的剑锋，“本官乃五省总督，钦差大臣，今尔斩某，如刺君王。城中八千官兵，必将正罪讨逆，亲眷不留！”

　　殿外喊杀震天，兵刃的弧光划开暗夜，渗出腥热的鲜血。王府豢养的亡命之徒与市井无赖尚未退去，不明所以的内侍宫女又涌了进来，总督府的士兵力渐不支，却依然死战不退。而后端礼门开，援军赶到，局面扭转的同时，狂风卷起的是更多惨呼与□□。
　　七扇朱门再次洞启，烛光涌出大殿，压低了门外的喧嚣。江永负手而立，向阶下庄严宣告，“吉王反迹属实，今已认罪伏法。尔等速速放下刀枪，以求朝廷宽免！”
　　殿内，林同焕倒在血泊中，自刎的长剑已被收走。光影错落，竟似是蜷在江永脚边。
　　阎甦怒喝道，“江永，你胆大包天！”
　　“身为王官，尔等不导王以德义，约王于侈肆，反逢迎取悦，倡导其间。吉王椎埋匿奸，杀人夺市，啸群聚众，阴谋不轨，既为自取灭亡，亦由下人拨置。尔为王府辅导之官，今将主上牵累至死，又有何面目去见二祖列宗于地下！”
　　败局已定，死期将至。阎甦微一愣神，随即仰天大笑，“好一个谦谦君子，好一个国之柱石！我本道江恒之乃洁身自好之士，却不料你与衮衮诸公一般，皆是心黑手狠之徒！”急火攻心之下，他的口中喷出鲜血，“欲加之罪，何患无辞，阁下好自为之！”
　　江永没舍他一寸目光，轻轻一挥衣袖，便在侍从的护卫下走出王宫。
　　身后有长刀举起，头颅落下。

　　“扫清战场后，将俘获的力勇带回，改编入营以充实军力，”江永在青石桥上停步回观，承运殿如一方玉印，草草给这座城署了姓名，却从未管何人许它宣布拥有，“另外，将宫人全部赶往后宫，派兵牢牢看住，不许放出一人——至于其他的事情，待本官明日一一料理。”
　　“是。”
　　江永走下青石桥，将自己融化在黑夜中。

　　林同焕并无谋反之志，但他绝对死有余辜。
　　咸嘉以来，天灾不断，继而有流寇席卷，建虏叩关，官绅加紧揽财，百姓苦不堪言。宗藩却只问“何不食肉糜”，兀自沉浸在烈火烹油、鲜花着锦的幻象之中。林同焕重建的吉王宫，奢华精巧较原王府有过之而无不及——宫殿室屋八百间有奇，周以城垣濠渠，几占长沙十之七八。王府的各种供支劳役，皆由百姓承担，四万余亩王庄禄米，亦出自百姓之手。长沙之民不胜其苦，何人不愿与日偕亡！
　　江永走出端礼门，眼前豁然开朗。火把点亮了整条街道，王宫的城墙已被炸开几处缺口。官兵们正井然有序地用工具敲下大块城砖条石，马不停蹄地运上城楼。胡豫与董齐一面来回巡视着搬运进度，一面大声鼓励道，“大家都辛苦了！每人运完三块砖石就能回去睡觉了！”
　　“长官，别说三块礌石，就是运十块咱们也愿意啊！”
　　“是啊是啊，我觉得今晚可有力气了，就算干到天亮也不觉得累！”
　　队列中传来士兵兴奋的呼喊，其他人也跟着一齐喧笑。江永站在路边休息，看着越来越多的百姓披衣出户，将温茶热水塞进士兵手里，将厚砖巨石抗在自己肩上，竟在心底寻不到一丝轻松与欢愉，只觉无比惆怅。