41、兵临城下（二） ...
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暮色天光漏窗而入，树阴云影在江永的指尖闲闲游走。秋风拂去终日的忧劳，他忽的有些倦了，便支颐阖目小憩。待华安小心翼翼地将他唤醒，窗外已完全沉暗下去。
“是我惫懒疏神，竟让庆馀与伯贤在此久候，真是万分惭愧，”江永满怀歉意地坐正身体，“没有耽误什么事吧？”
华安拱手禀告，“适才传回消息，陈巡抚已入镇海县境，半个时辰内便将抵达西城门——届时汤师爷应率衙中属官至城门外迎接，可我却听说师爷已经离开衙门、去巡视海防了？”
“师爷不在衙中，迎候之事便交由你做，”江永又转头看向董齐，“伯贤，你那边情况如何？”
“于屋顶矫首而观，高公之船已入望远镜中，估计半个时辰内便将进港，”董齐颔首应道，“我正安排马车前往迎接，不知先生可有别的吩咐？”
“高公携子离京后一直寄栖僧寺，此刻定是衣衫单薄、囊中羞涩。我已让江泰备下三件披风，一会便劳伯贤为高公父子及幕僚带去，”江永吩咐道，“至于高公一路所遇兵官、衙吏，伯贤记得要代为打点一二。”
“先生放心，董齐立即去办。”
华安见董齐离去，自忖无有别事，也正要行礼告退，“恒之兄，华安亦……”
“庆馀兄，弟还有事相托，”江永打断了他的话，“弟拟于今晚为高公、陈兄一同接风洗尘。待你见到陈兄，请务必设法拖延，留弟与高公独处片刻。”
“恒之在浙推行新政，老夫隐居吴门观望良久，真是喜乐忧惧一皆系之，”三年的苦闷熬白了高邈的鬓发，他的形已枯瘦、身已佝偻，唯有那双眼眸还闪着灼灼精光，“既喜贤者得遇其时，存民族以一线生机，又忧恒之另存他志，置大宣于分崩离析。”
“永德浅才疏，蒙陛下不弃，乃有此身。自夺情起复以来，学生夙夜忧叹，唯恐托付不效，”江永起身为高邈添注新茶，“高公愿前来助我一臂之力，学生不胜荣幸感激之至。”
“却不知此行究竟是为虎添翼，还是为虎作伥？”高邈说话一针见血，丝毫不留情面，“恒之借推动变法之机一揽大权，凭开明务实之名广招贤良，于内外交困之际大行权变。组浙兵，拜浙将，用浙官，近来又借政绩考核之名，将外籍官员置于浙生耳目之下——如今恒之已总全省军政，不知来日是要做摄政之周公，还是篡位之王莽？”
“浙江距京甚近，旦则缇骑奉令出京，夕则江永人头落地（注11）。雷霆雨露，莫不迅至，岂有伊霍复见之忧？何况在下身副宪臣，曾受顾命（注12），浩荡皇恩未曾相报，又安敢别有二心？”江永谦和一笑，随即又正色道，“只是大宣已至穷途末路，非改弦易辙不可挽救。譬如一株大树，遇终朝飘风、终日暴雨，遭斧斤砍伐、牛羊侵啮，又逢虫豸集居、病害缠身，纵然曾经干霄蔽日，如今也已枝干枯瘦、寒叶凋零，再难摄护众生（注13）。为今之计，只有暂舍腐朽半枯之巨树，移孱弱幼苗于阴蔽之外，予其阳光、雨露、养分、惜护，再予其充分时日，待其耸立参天，方可免颠覆之祸，庇芸芸众生啊！”
“周室衰微，则礼乐征伐起于诸侯，”高邈的眸中透出寒光，“今恒之着鞭在先，将如郑伯寤生何？”
平王东迁之时，郑国以从王之功大受恩赏。庄公寤生借机攘外安内，首称小霸于诸侯。周桓王忌其势张，夺其王室卿士之位，而郑伯因此不朝。桓王以诸侯伐郑，却于繻葛苦尝败绩。郑臣祝聃射中王肩，废君臣尊卑之义，启群雄争霸之世。然而郑国霸业宛如朝露，寤生驾崩，诸子争王，国运由此一蹶不振。又因郑国地处交通要冲，后起之国俱以“服郑”为称霸跳板，晋秦争霸时，郑为晋秦所争，晋楚争霸时，又为晋楚所争。国金屡屡为战场，自襄公以来，几至年年有战事（注14）。为存喘息之机，郑国不得不频频反覆于强国之间，敬共币帛，以待来者（注15），足可谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。高邈以郑庄公暗讽江永，实有三分质疑，三分告诫，三分批驳，而激赏与赞同，不过只占那微不足道的一分罢。
“胡虏外夷谋我日深，夫即天子不幸失天下于诸侯，是犹以中国之人治中国之地，亦何至率禽兽而食人，为夷狄所寝覆乎！”江永坦然应道，“秦汉以降，华夏患于独夫之治久甚，其精神不用于礼乐征伐，而日用于疆场，不施以仁爱，而虑己安危。其为治出于苟且，使民力几于耗竭。夷狄趁其内乱，不过一战，而天下之郡县皆望风降附矣（注16）——永实无此独夫之心，犬子才智平庸，亦难荷国重任，推行行政，只为选贤任能，为中华搏一出路，尚祈高公勿疑为盼。”
“恒之所言，确乎振聋发聩，然行不副言者何其之多？”
“高老，吾从吾师。”
“宋景迁？”
江永不语，只是摇头。
“罢，罢，罢，”高邈的脑海中浮现出那个已成禁忌的名字，不禁喟然，“那老夫便姑且相信一次。”
“通移署署正总理远洋贸易及资金流通，经手之物甚多而交往之人甚繁，其中又涉宫禁、西夷、士绅、官吏，遍观江南，唯高老可以胜任，”江永得高邈体谅，只道是行百里者半九十，神情不敢有丝毫放松，“相关内容学生已写于信中，然此署未曾设于中夏，永不过师夷长技，并无完全胜算，不知高公有何高见？”
高邈捋须道，“同文馆所印《佛郎机志》、《和兰志》、《谙厄利亚志》，老夫皆已读过。知晓恒之仿红毛番连财合股、集民间财富以通远洋之例。然华夏国情不与夷同，矿监税使滥索讹诈之状历历，豪族巨绅贪渎养交之事仍新，此政能否顺利实行，尚难预料啊。”
“非江永不愿蹈成例、求稳妥，实乃上暗政险、危在俄顷，非锐意兴革别无他途。如今海内虚耗，兵荒相仍，大宣财力有限而供费无穷。虽自隆庆开禁以来，海量白银入关，然物价亦随之腾踊：太（河蟹）祖年间，一金可换五银，而今竟需十五银相抵。日迈月征，则富者愈富，贫者愈穷，贫富交侵，纷争不休。以上种种，唯出海通商可以相济，”江永饮茶润喉，“海上夷寇麇集，非官府之名不能震慑异心、守卫疆土，彼人船坚炮利，非充足资金不能应对有方、一争高下。永劝捐于民间、筹资于缙绅，既可贷款富户以解急情，亦能笼络百姓以免浮言。通移署凭合财多少发放票据，年分利润而保其本金，十年后乃可赎回。若急需本金，合股人可于通移署买卖票据，由书吏备录在案。二十年内，民间不可效法设立署，一经查出，必有严惩，以保官府转啬为丰。”
“此法若欲长久，则需通消息、明账目。近来安庆崇文书局、常熟一心阁、岳阳草蠖居皆有商报试刻，通移署可与三者合作，互通商情。至于明晰账目、公开盈亏，则背靠官府概难实现，” 高邈不以为然，“以政令导之，以利润诱之，以严法戒之，士绅或能暂同其心，然内官自认有君威倚恃，讹索敲诈横无可制，若其强霸官署、掠占民产、私设关卡、肆意取夺，恒之将为之奈何？”
“官绅有党派之分，内监亦有门户之别，昔日北京沦陷、禁宫罹殃，万余内侍南逃，幸免者大多选入留都、侍奉今上。先前王侧已有旧奴，虽能导引歌舞、奉进优伶，于朝廷典章礼仪则远有不及，有南逃之宦久在先帝左右者，趁此阙漏，夤缘而进——旧监与新监互分敌我，互结党羽，此后遂有利害之争、南北之别，”江永压低声音，“今上贪顽暗弱而喜怒无常，太监倚靠冰山，常有祸福旦夕之忧。南监若来，则陈巡抚为薛公所重，必有以相衡，北监若来，则……以我名之不废，其不敢无恐。”
江永说罢，又去云淡风轻地品茶。高邈听其言，观其行，心头不由一震。此前他自以为了解江永甚深：先父之身教令其忠孝，汹涌之宦海使其周慎，荒诞之世道成其包容。他少时贫苦，久为家宅所累，学非上品，才非卓绝，但却品性坚韧，自强不息；及至进士及第，常与豺狼周旋，保身者多，谋国者少，然而性情淡泊，不争是非。却未想起江永少时遍历丧乱，日有颠坠之虞，及至通籍释褐（注17），则任职礼部，持节远夷。国衰望微，常需亲履战地、忍尤攘诟。俟一朝归朝，又见江山半坏，狂狡迭作……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，前有杨光中搅弄风云言传身教，后有薛青玄争权夺势相用相防，他又如何会是全无心机手腕的磊落之人？
果然，他已将无数的亲友乡谊交通、利害关系相连，在超过浙江一省的广袤土地上织成密匝的丝网，铜山西崩则洛钟东应，蜂虿自投而脱身无门……经纬纵横欲笼罩天地，又避得几时风雨？高邈习惯于对一切事态的发展保持悲观，“今日有人代君之位，来日便将取君之命。恒之躲得过街头明枪，巷尾暗箭，躲得过山中豺狼、水底蛇蝎否？一朝人亡政息，百般槃筹烬冷烟飘，恒之家眷将如何保全？全浙士民又将走向何方？”
“江永区区书生，一身进退岂关大局？”江永谦抑道，“今之浙江非永之浙江，乃浙人之浙江，利害情谊环环相扣，京中浮言岂可撼动？我所虑者，乃仓廪空虚，民生饥馑，百姓不安于内而招兵于外。通移署坐镇海关，管理商贸，责任何其重大。江永以全浙存亡相托，还请高公莫要推辞。”
见高公态度松动，江永又将林新梓的捐助交到他手中，“此乃三万两会票，在浙江任何钱庄皆可兑换。高公便当它是通移署吸纳的首份合资，稍解官署草创、诸事待兴之急吧。”
江永此举意欲何为？为国广开利源，何能攀鸿附骥？交友以正以诚，岂能观势谋利？高邈盯着面前的会票，不悦道，“自古未有谋身先于谋国而能力挽天河者，不知恒之想以何名注籍？”
“此江永之财，实乃友人所赠，”江永不欲多说，只是澄清道，“至于注籍，便用‘木梓’二字吧。”
话音刚落，自房间紧靠的楼梯处传来一串急促的脚步声。高邈收下会票的动作方停，酒店的伙计便引陈珪走进了包厢。新到任的巡抚面露疲态，却在目光相触一瞬扬起标志性的讨好般的笑容。他快步走向江永和高邈，拱手行礼连声道歉，“家事繁琐，以致来迟，还请高老与恒之兄多多海涵，多多海涵！”
“是弟安排有失，有劳仁瑀兄风尘未扫便来赴约，尚祈兄台宽恕则个，”江永亦躬身回礼，“一会弟派些家丁前往尊府，叫他们帮忙一道料理吧。”
“如此甚好，多谢多谢！”三人揖让着依主客之序坐下。陈珪瞥见江高桌前半空的茶盏，知晓他们已交谈许久。他心下黯然，嘴角又牵起几分苦涩。他也尝十年寒窗思接古人，欲登车揽辔以澄清天下；勤勉庶务心忧家国，思生民疾苦而恫瘝在抱（注18），奈何一面是鸿图壮志，一面是家族姻亲，二者势同水火，绝难相容。多年以来，他谨慎游走于薛青玄与东林之间，却终究难逃被两方一齐摒弃的命运。陈珪自觉像是冒然闯入了江家宅院，周遭环境是陌生的，来往宾客是淡漠的，便是私心仰慕的家主也明里暗里地防备自己。一种混杂着尴尬、沮丧与委屈的复杂情感袭遍全身，陈珪如芒在背，坐立难安，口唇微张，欲言又止。
江永看出他的窘境，笑着解释道，“适才我们一直在谈论双屿设立通移署的事宜，谁曾想此事看似简易，具体实施却困难重重。我与高老皆一筹莫展，亏得仁瑀兄及时赶到，正可为我等出谋划策。”
陈珪心下微松，“学生德薄能鲜，何敢在两位前辈面前托大？高老与恒之兄但有所需，陈珪必竭诚襄助！”
高邈与江永对望一眼后又将目光默契地错开。“老夫官场沉浮既久，知棋局之难测，故计虑不敢疏忽，行止不敢越思，”高邈试探道，“如今老夫主持通移之事，欲内守国财而外因天下（注19）。奈何皇上深居九重，目不见四方之颠连，耳不闻万口之怨言（注20），享江南各方之奉，尚犹患贫，恨不能嗜尽民脂民膏。民间豪强兼并、 赋役不均，官绅罔利造作，恃顽不纳田粮；小民营生无计，辗转投于沟壑。吾欲请贪财若命者助捐、取束手无如者囊箧，不知又能得银几何？纵使筹款顺利、经营得当，年末幸有盈余，更有天子下求金车，中官横出暴敛……万历之时，矿监税使四方采榷，以致城邑惨遭盘剥，化为丘墟，民氓生计断绝，铤而从乱——不知仁瑀可有耳闻？”
一番剖白辛辣刺耳，听得陈珪脑门发热。他用手揩去额上不存在的汗珠，僵着笑容不住点头，“高公所虑极是，学生亦觉此事棘手……不，学生的意思是，风雨如晦，鸡鸣不已，存亡继绝，正在我辈。纵仅有尺寸之效，也当尽百倍之力……”
白脸唱罢当唱红脸，江永摆手打断陈珪的指天誓日，笑着宽解道，“浙东推行新政数年，境内安乂，民力稍苏，士绅富商恒存精忠，闻通移署之设立，皆踊跃捐资以纾国困——国步艰难，然民心尚为可用，诚以待之、静以抚之则春草自生，高公和仁瑀兄不必过于忧惧。”
陈珪立刻读出江永“诚以待之、静以抚之”背后的深意，“陈珪虽无远识，亦知用人不疑。今既将通移署全付高公，一切政令举措，学生绝无异议，”他信誓旦旦地保证道，随即又从袖中取出一沓会票，“这是二十万两会票，其中十万两为某私产，献于贵司，聊表学生寸心。另外十万两还请记在司礼监杜公公名下，杜公公急公好义，早有慷慨解囊之意，此番请学生代捐，恳请高公莫要拒却。”
杜聪此人悭吝刻薄，拔其一毛几于要其性命。陈珪自倾囊箧为其扬名，既可收买杜聪，令他顾及自身名利而不敢强加盘剥，又能震慑内官，让杜公公的干儿干孙们投鼠忌器。高邈暗自称奇，看来这位总以圆融度日的陈仁瑀也并非只会司马称好（注21）。他毫不犹豫地接过会票，语气却不曾缓和，“好教仁瑀知晓，通移署尚未建成，盈利遥遥无期，万两白银一朝投入，盈亏损益全无可测。假使朝中诸公未见速效，睢盱噂沓（注22）执意罢黜，翕翕訾訾（注23）严加谴咎，届时还请陈巡抚念我等枵腹从公、尽竭心力，在圣上及薛公面前缓颊一二。”
“躬履其地者进退因势，取舍由时，岂可由臆料遥度者妄揣是非？还请高老放心，学生既为浙江巡抚，对于新政毁誉自当首担其责，断不令老先生为此掣肘、横遭讥谤！”
“新政推行至今，朝中如何议论？”江永转着杯沿，看似不经意地问道，“听仁瑀兄话中之意，想来定已是谤议从生、弹章千尺了吧？”
“怎会如此？”陈珪正色道，“留都诸公听闻新政条目，一致赞不绝口。皆称若非居轴处中，定当来浙，与兄台共谋大事呢！”
作者有话说第41章 兵临城下（二）