26、天地不仁（一） ...
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“我昨日收到恒之的来信。景朝虽放弃属领朝鲜，却不愿失却辽东之管辖。恒之需要赶在景使之前面见朝鲜国王，重建有限邦交。”
“太（河蟹）祖以来，朝鲜仰我大宣如父如母。万历年中东瀛侵朝，大宣更是出兵出饷助其护卫家邦。如此恩德，朝鲜忠孝之心，理当砺山带河，万载不渝。然而咸嘉九年博仁攻打半岛，朝鲜兵败如山倒，国王李倧逃入南汉山城，坚持半月后终于出降。自此朝鲜归附萨族，与大宣彻底断绝关系。松锦战役中，他们竟派出军队，配合萨兵攻打我方，”赵瞻撇撇嘴，“如今大宣苟安江南，辽东鞭长莫及。就算朝鲜良心未泯，愿与我朝再结盟好，然而景朝正在目前，他们岂敢轻举妄动？以此国换豫、鲁两地割据，恒之兄这桩生意却做亏了。”
沈蔚自是为丈夫说话，“然而景朝勒马黄河已是极大让步，若非一纸和议，凭南朝内讧无止无休，兵马各自为战，江南能保几时？既是让步，景朝定会索要酬答。而这桩亏本生意，约可算作此类。”
“周绪典掌登莱，朝鲜舟船可达，若能借铁山之地屯兵备战，亦可在后方对景朝有所牵制。但是如今周绪与贺之诚已非属我朝，纵使故国之心尚存，一二代后心向难保不变。”
“大争之世，一二代后便是沧海桑田。周贺或可比肩岳武穆，然未尝不做张议潮。”
“守土卫疆如岳武穆亦可，孤守汉统如张议潮亦可，只要不叛国背宗如孔有德等人便好，”赵瞻怅然，“相比于周绪控驭渤海，贺之诚之河南位处李翊与萨兵夹击之间，坚守三年已是难能可贵。然而贺总督的康健在狱中磋磨尽，身体已至强虏之末。在他身后，河南不知何往。大宣境中八下起火，西南张全寿咄咄逼人，东南白教方兴未艾，还有数不清的兵乱民变，焦头烂额之际，恐难干预河南军政。”
沈蔚也随他面露愁容，神情有些倦然。
赵瞻见状，连忙放下碗筷，“赵瞻今日仓促来访，实在叨扰至极，得嫂夫人盛情款待，幸何如之。便即告辞，万望嫂夫人珍重。”
“啊，这就要走？那你吃饱了吗？”见赵瞻点头，沈蔚扶腰缓缓站起，“仲远经历四川匪乱，想来盘缠所剩无几。我已让华安备下百两纹银，请仲远务必收下，以解你与蒋公的燃眉之急。”
“嫂夫人，这怎么可以？弟……”赵瞻连连推却，却终于在沈蔚的坚持中败下阵来。“嫂夫人厚恩，弟无以为报，”他向沈蔚深作一揖，“今后恒之兄与嫂夫人但有差遣，赵瞻万死不辞。”
“千年武烈祠，星日昭闪闪。尚书蟒麟袍，提督龙文剑，”武烈祠坐落于平壤城西的静海门内，祠中供奉着万历中助朝御侮的大宣前兵部尚书石星、提督李如柏等人的影帧，江永遥遥望去，不禁苦笑，“昔年贵国张皇驰报乞哀，求大宣发兵之臣趾错于道。如今大宣官员亲自来此，竟连王宫也去不得了。”
“ 祖宗事大之诚,，□□再造之恩，我君臣一日不敢忘，”陪立一侧的朝鲜领议政金瑬忙上前拱手作礼，布满沟壑的脸上堆起谦恭的笑容，“然而建奴逆天, 至僭年号, 又欲东吠, 狺然未已。小邦兵少粮乏，实不敢公然与之对抗。吾王深恐天使责怨，特命我等恭候在此。还望阁老知悉殿下苦心，姑且宽待一二。”
“当大争之世，临疲敝之国，处夹缝之中，倒真是为难你们殿下了，”江永冷哼一声，“江永此来只求结好，并非兴师问罪。辽东之域，宣、景、朝已势成掎角，若贵国愿与我朝结盟、合力抗虏，大宣便不计较尔等为虎作伥之事，若贵国执意弃明投暗，”江永的声音忽地一顿，察知对方面露紧张，又低声说道，“且不说来日大难，尔等投足无所，便是恩将仇报、忘善背德，恐也享国不久。”
“啊这这这……”金瑬张口结舌，冷汗霎时窜出额角，“大宣乃我父母之国，小邦岂敢忘恩负义？只是……”
江永轻轻摇头，金议政便不再说下去。
良久沉默后，江永问道，“如今父母左拮右据，祈望儿女协济一二，不知贵国甘愿否？”
金瑬审慎开口，“还请阁老明示。”
“大宣欲借龙川、义州之地屯军备战，以做陆上牵制景朝之用。一应粮饷与地租皆由大宣支付，绝不累及贵国百姓分毫——金议政意下如何？”
“那邦交结盟之事……”
“若贵国为难，亦可定下密约，不令人知。”
见江永所求不多，金瑬暗中松了口气，“□□体谅小邦贫苦，我等感激不尽。卑职即刻将阁老之言转告吾王，敬请殿下定夺。”
“江永重托在身，于此无法久留，尚祈贵国尽快答复为盼。”
“一定，一定。”
“金议政，”阳光打湿了武烈祠的青瓦，轻烟中的大宣名将眉目如新，江永盯得久了，眼睛不免干涩。他眨了眨眼，冷不防地唤住行将离开的金瑬，“我们都应记住这一天。”
江永从平壤出发，一路沿海南下，抵达淮安时又过去了月余。
他已经真正成为了一个男孩的父亲，沈蔚寄来了家书，那个浅墨轻染的小脚丫还没有三寸长，似乎正在江永心窝软软地踢腾，让他几乎落下泪来。直到薄纸卷了角、毛了边，江永仍捧在手中不舍放开。忽听门枢一声轻响，不禁黯然叹气，默默将它叠好收起，紧紧贴近自己的胸口。
“大爷，漕运总督温渠求见。”
江永的神色迅速恢复如常，“快快请进。”
漕运总督，全称“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”，既有总督漕运、兼管河道之职，又有巡抚淮北、苏北军政之权，实乃藩屏社稷、封疆一方的要员重臣。不久前薛青玄借故斥逐石旻，将漕运总督的位置交给了心腹温渠。今日此人前来拜会，江永自当严阵以待。
“下官温渠拜见江阁老。”
“学生才疏学浅，侥幸忝列内阁，何敢受此一拜？”江永恭敬地将温渠扶起，“温公不辞劳苦守卫边境，若非听闻老先生出城公干，学生理当先行拜敬啊！”
温渠面上有些尴尬，“今日得首辅急件，上言薛二公子不日将至，某出城安排接待事宜，未及与阁老一晤，殊为有愧，千祈阁老海涵。”
江永笑意温和，“清城贤侄此来正为在下出使之事，温公代我迎接薛二公子，学生未及一表感激，又岂有怪罪之理？”说罢便要俯身作揖。
“万不敢当，万不敢当，”温渠连忙扶住他的胳膊，脸上笑容忽然一顿，似是想到什么，又悄然凑近两步，在江永耳边低语道，“下官尚有一事，冀盼阁老指点迷津。”
江永正自疑惑，又听温渠解释道，“此事干系甚大，情势甚急，元辅鞭长莫及，恰得阁老在此，还请上官不吝赐教！”
“学生岂敢妄加指点？温公或可手书一封，由清城交予其父……”
“此事绝不可见于书信，否则一朝泄露，便有身首异处之危！”温渠的额角覆上一层薄汗，语气万分惶急，“若阁老不愿相帮，下官亦不敢以实相告。温某死不足惜，只求来日陛下与阁老们垂怜，放过在下一家老小！”
江永恻隐之心顿生，不由问道，“温公家中尚有何人？”
“温家门衰祚薄，某生父早逝，又无兄弟，家中止有年迈体衰之母、百病缠身之妻和少不更事之小儿而已。若某不幸身死，竟不知他们要何以为生……”话说至此，已至天命之年的封疆大吏竟自顾抹起了眼泪。
“罢了，罢了，”江永终是不忍，勉强答应了他的请求，“便请温公将此事的来龙去脉告知于某吧。”
令温公无比为难之人，乃软禁于凤阳高墙中的先唐王林新梓。世路多歧，天意弄人，当满朝文武正为“立君以长”而与万历帝争执不休，并激化出妖书、梃击、红丸、移宫数案之时，远在南阳的唐王府中却恰在上演宠庶灭嫡的闹剧：林新梓的祖父被嬖妾迷惑，为将王位传给庶子，竟暗中将嫡子林承渲与世孙林新梓囚于承奉司内，柴米不给，静待二人饿死。幸得司中小官接济，林新梓父子才不至困死狱中。为囚十六年，林新梓在佛灯前日夜苦读，渐晓民族大义，处患难而意气不挫。然而其父身体渐衰，咸嘉二年，急于袭爵的弟弟竟暗中将他毒死。听闻长子死讯，老唐王喜不自胜，立刻准备封爱妾之子为世子。前来吊唁的河南右参政陈奇瑜以朝廷法度相诫，因恐林又清降旨追究，老唐王只得立林新梓为世孙。同年老唐王去世，林新梓继为唐王。
当是时，海内大乱，林新梓深知国家危难，捐千金修筑城池，并在府中陈兵修武，以备不时之需。咸嘉九年，萨兵入塞，林新梓心忧社稷，在勤王之请被林又清驳回后，先是杖杀叔父为父报仇，而后毅然率千名护卫北上御敌。行至裕州时，巡抚察知其行踪，迅速上报北京。藩王擅自兴兵离境视同谋逆，咸嘉帝听闻后立刻下诏切责，命其火速返回封地。数月后，北京解严，林又清以“越关”、“擅毙”等数项重罪将林新梓废为庶人，圈禁于凤阳高墙之内。
圈禁期间，凤阳守陵太监索贿不得，对林新梓百般折磨。昔日的唐王重病几殆，却仍能在廪禄不时，资用乏绝之中苦读不辍。咸嘉十六年，时任漕运总督的石旻巡视凤阳，期间特地入狱拜见唐王。林新梓进言酷吏凌虐之事，石公甚悯之，疏请加恩罪宗、将欺凌唐王之人绳之以法。然而彼时京中大乱，林又清无法视事，杨光中除兵事外无暇他顾，林新梓的希望不幸破灭，只能在高墙中继续忍受无尽的困苦。
咸嘉十七年，林又汲在南京即位，依例大赦天下。广昌伯韩文泰再次请宥，弘光帝终于下旨释放林新梓，并将他封为南阳王。
“虽有圣旨在上，但皇上又遣太监暗中传了口谕来，”温渠再次压低了声音，“皇上命我择机将此人鸩杀，以绝后患。”
江永眉间微蹙，不解道，“唐王乃太（河蟹）祖二十三子林桱的后裔，与皇帝一脉相隔甚远，陛下何虑之有？”
“恐是此人曾领兵越关，意同谋逆，皇上心存忌惮，方出此下策。”
彼时王廷危如累卵，林新梓亲赴沙场御敌，虽犯帝嫌，却是明晓大义、勇于担当的壮举，远胜那些饱食终日、无所用心的藩王禄蠹。江永心中如此评价，却碍于为尊者讳，并没有道明，只是轻描淡写地点出关窍，“然而口谕未留实证。若温公应此而行，来日藩王死于治下，阁下或担失职之责。”
“正是如此，正是如此！”温渠如同抓住了救命稻草，紧攥着江永的衣袖不肯撒手，“还请阁老救我！”
“温公依圣旨而行便是。”
“什么？可陛下口谕……”
“温公并未接到任何口谕，不是吗？”
温渠思忖片刻，忽地眼睛一亮，正欲答谢，又听江永说道，“今上克宽克仁，缘何枉杀宗亲？定是传旨太监会错圣意，方使温公进退为难。既然明旨在上，温公董道直行便是。”
“多谢阁老点拨！”
“学生还有一事相询，”既要送佛，没有不送到西天的道理，故而江永又接着问道，“皇上未复林新梓唐王故爵，只以南阳王之封将其迁往广西平乐府。听温公所叙，南阳王贫病交加，几无人形，而广西相隔甚远又多生瘴气，殿下如何在彼处安置？”
“是啊，这可如何是好？”
需择一不远不近之地安置才好，江永一面在房中踱步，一面盘算，林新梓不能多行，两粤之地不宜其居，江浙距南京甚近，今上定生猜忌，湖广乃米粮之乡，又多纳江北藩王，西南已入敌手，而福建之东为黄鸣盘营，之西有白教据点，除此之外，便只有……
“学生即刻与元辅通信，请他从中斡旋，将南阳王的封地改至江西之南，赣中一带。”
“不知元辅会否答应？”
“薛公将从我处得出使首功，此事于他不过举手之劳，”江永神色淡然，“想来他会同意的。”
江永抵京之日，城中下起了瓢泼大雨。正阳门内有人清道，一顶大轿横坐街中，轿前铜锣声息，一对肃静牌被雨水冲刷得有些狼狈。江永勒绳下马，与刚走出轿门的薛青玄隔着雨帘遥遥相拜。
“今晨尚且风朗气清，不意过午天降甘霖，”薛青玄眼角含笑，“恒之果如我大宣的及时雨啊！”
江永拱手作礼，“托陛下与薛公洪福，江永幸不辱命。”
“恒之劳苦功高，切莫自谦了，”薛公哈哈一笑，引江永上了车轿，“天子圣心大慰，特地向内阁传旨，一俟恒之车马入城，便要立刻召见呢。”
江永急忙掀起帘角，见轿子果然在向皇宫抬去，“微臣遍身风尘，岂能仓促仰见天颜？元辅，这……”
“皇上金口玉言，为臣者依旨遵行便好，”薛青玄眼梢挑出一抹揶揄的笑意，“还请恒之暂缓怜子之切，先将今上所托一应了清，再安心回府叙天伦之乐，可好？”
见心思被元辅点破，江永面颊微红，只得放下轿帘，将神思重新集中于出使的细节中。
入夜，秋雨如冰。
江永站在内阁廊下，将已经凉透的茶水送入口中。檐下的灯笼再次被寒风吹灭，霎时一道青光闪过，似天地间一名绝世刀客亮出了刀刃。滚滚奔雷在江永耳畔轰鸣，他听不真切，只觉这雷声本是坠在他骨头中的，如今被夜雨激发而出，不料竟连绵不绝，似是非要将那年深日久的忧惧与苦闷一气道明。
他的外衫已被全然打湿，凉意顺着织线丝丝缕缕地侵入肌肤。江永突觉寒冷，瘦长的影子也在新添的灯火下骤然摇颤。一旁的内侍见状，连忙上前关切道，“阁老，雨急风骤，还请入室等候吧。”
见江永默然摇头，内侍无奈地叹了口气，避着风雨走远了。
不知在廊下又站了多久，江永终于等来了司礼太监常九思。
“常公公，是皇上要召见我吗？”
“拜见阁老，”常九思躬身行礼，雨水打湿的脸上泛起难色，“戏班刚刚散场，皇上已去了裕妃娘娘处，还请阁老先行回府，改日再奏出使之事吧。”
虽料到可能有此一幕，江永的眼神仍不免一黯，“臣知道了，多谢公公告知。”
说罢转身向廊外走去，任暴雨将内外衣衫浇透。潮湿的长褂紧贴身躯，勾勒出他清瘦却挺拔的背脊。
“皇权，不受限制的皇权！”江永的脚步猝然停顿，耳畔杨光中的话语与天边的雷声一同响起——
“帝王寡德薄识，偏要天下为之赎罪陪葬！”
雨还在下，丝毫没有止息的势头。江永在千步廊（注1）中踽踽南行，依稀在雨幕中窥见一抹熟悉的声音，高声试探道，“陈公明！”
陈公明停下脚步，待看清唤他的人时，脸色瞬间变得煞白，“江……江阁老，您回京了？”
“嗯，下午刚到京城。”
“夜已深沉，您怎么还在宫中？”
江永不欲多言，只用“公务积压”草草敷衍。低头见陈公明眼眶通红，满脚泥泞，不禁沉声问道，“公明，你该不会又是从乱葬岗回来的吧？”
陈公明垂下头颅，算是默认。
暴雨又急，北风又紧，江永浑然不觉。他曾从来府上为娘亲看病的大夫口中听过些许传言，林又汲宠信苏州医生郑三山，命内官四出搜购蟾酥以合媚药，致使全城蟾酥千金难求。不仅如此，他还命内官在秦淮河畔四处搜罗名姬艳女，无论年少老幼，一概送进宫中供其享乐。期间竟有女子窈窕而入，横陈而出，被一条破席裹进乱葬岗中。旧院的鸨母久不见人归来，心知早已香消玉殒，却不敢与宫中相争，只能忍气吞声，将此事不了了之——起先江永并不相信，直到一日深夜见陈公明一身尘土而归，方知市井所言非虚。
陈公明曾是咸嘉朝司礼秉笔王化德的义子。在义父随咸嘉帝殉国后，陈公明逃至留都，被守备太监收留，送至皇宫当差。他既无靠山，又无人脉，被安排在直殿监做些洒扫之事。宫中太监排挤新人，把脏活累活都交给他做，其中就包括将尸首连夜送去乱葬岗掩埋。
“廊下家内有一处佛堂，我天天都给这些姑娘烧香的。”陈公明只将实情告诉过江永。林又清被囚后宫之时他们共事御前，彼此早已熟识，如今同在南京，也都将对方看作了故人。一年以来，陈公明在宫中缺衣少食，身形愈发瘦削。江永拍拍他的肩膀，温声道，“赶紧回去换件干净的衣服，免得着凉。”
“诶，”陈公明点头答应，与江永错肩而行，走出三五步又嚯地停下，在江永背后唤道，“那个，江阁老？”
“什么事？”
“我们今天……我们今天把她装进了棺材。”
江永兀自困惑，却见陈公明果断转身，在风雨中快步走远了。
江永归心似箭，将一切异常都抛在脑后，发足向南走去。他行至洪武门处，将腰牌递予锦衣卫，对方查验后本已准备开门，却因门外的异响停下动作。
“怎么回事？”
“我……我也不知道。”
“是谁在夜叩洪武门？”江永上前两步，在门边倾耳细听。玄武门在那人的锤击下震颤不已，与之相伴的是撕心裂肺的哭嚎与嘶吼。在滚滚雷声中，细微得竟如耳语。
作者有话说第26章 天地不仁（一）