《来世续集》翌日南华

3、索岭珠

　　索岭上住着的人，都是寡妇；索岭的男人，大多生前就去了长安，一去，就再没有回来。

　　嫁进索岭的女子，大多是北方土堡里的——性格豪爽，说话直率，没得挑拌。而她们的儿子，却继承了索岭男人的性格，一味地扭捏，爱挣小气，说话含枪带棒。虽说和索岭说书的学几句书中的口舌，却最是没有体架的。为此索岭守寡的女子大多愁绪满面，未老先衰。一辈子含辛茹苦，拉扯儿子长大，同时还得备上一盒聘礼，为将来儿子娶亲，成家立业做准备。
　　那盒聘礼，就是名震四九城的索岭珠。
　　索岭珠，是平常之物，却又不平常。生自索岭山，却又包含五湖四海的奇珍异宝之长。

　　时言：“索岭珠，名天下；稀见颜，使劲夸；聘村姑，绝皇家；中元月，望新寡。”
　　谁也没有在索岭以外的地方见过这传说中的索岭珠。索岭的规矩，聘得的新娘需带索岭珠进入索岭，嫁妆分文不取，但终身不得离开索岭。直到生子三年，丈夫出索岭往长安，才将索岭珠归还娘家，任意处置。
　　虽然这规矩严得不合常理，但是鉴于索岭珠价值连城的名声，还是年年都有土堡的人家争先恐后地将自家女儿嫁进索岭，以求换得一颗连城的索岭珠。
　　听见过的人说，这珠子通灵性，在中元鬼节，人心惶惶的时候，偏它正气凛然，放出不世之红光，镇邪驱秽，十分有效。
　　然而一旦打开锦盒，使索岭珠见了气、露于人前，索岭珠就会化为糜粉，随风而散，只省空盒一只。即使嫁进索岭的女子，除非是学会了制珠的手艺，彻彻底底地成了索岭人，不然根本没有希望一睹索岭珠的样貌。
　　这珠常常被权势所侵，每每毁于宫闱。因而民间俗称“又龙头”。

　　“索岭珠实在可恶，总不叫哀家瞧见。真正气人。”太后时常抱怨。 “奴婢愿前去索岭，学得制珠手艺，开匣献宝。”阿袖上前宽慰。阿袖本名洪香袖，原是使节和仑图的烧水丫鬟。和仑图出使日尔曼，任期五年。一次和仑图迎驾于自己的府第，太后看中了阿袖的灵巧懂事，便带在身边调教。和仑图也不怠慢，便顺理成章地认了阿袖为义妹，以示对太后的顺从。
　　“阿袖，你别说笑了，这索岭穷山恶水的，你去不得，还是跟着哀家，免得受苦。索岭珠的确是稀奇物件，哀家可还没到将你舍去送死的地……”太后及她这么一说，反倒不忍。
　　“中元节将至，只怕那些反……贼……”阿袖支吾了。这话，本不该她说出口。要不是二哥去年因为参加义军出了事，于中元节夜袭主位，被判谋逆枭首，她无论如何也不想将“反贼”二字套在自己家人的身上。
　　“这……”太后迟疑了。能镇住邪祟的，只有索岭珠。 “请您让我去吧……”阿袖记得二哥临终前说过，索岭珠是义军头领的信物，有了月下珠子的光华，就可以号召天下，一举夺门逼宫，扫清长安。
　　阿袖在颠簸的轿子里，耳边是卖唱的“索岭珠，明天下……”的曲调。她冒充是土堡林家的大女儿，嫁进索岭。等丈夫去长安，她生下儿子，才能托人辗转将自己带出来，将珠子献给太后。
　　“不知道名来，不知道姓；为了索岭珠来，寡妇门家进……”卖唱的突然停了。阿袖掀帘一看，卖唱的横倒在路边，鸣锣的向他身上啐了几口：“索岭男人，都他妈熊了吧唧的，净在这里瞎唱唱……”
　　阿袖心里抽了一下，将来注定要当寡妇，丈夫还就是这样死的，该有多惨。

　　索岭办喜事很静，非常静。没有锣鼓喧天，没有鞭炮齐鸣。黑漆漆的房里，只有梁上悬着一颗索岭珠，迎着月光显得十分暗哑。
　　“你别看这珠子没有光，俺娘说，中元节老亮了。”阿袖的手被这个不知名的人握着，漆黑的房里不知何处着眼，生怕一个不小心，便被黑夜吞噬了。
　　“俺娘说，”那声音咽了下口水，“等你给俺生了大胖小子，俺就去长安不回来了，俺娘教你做珠子。”
　　交托好了孩子，阿袖走进了婆婆的房间。上一次见到她，还是三年前未分院成亲时，隔着盖头，影影绰绰地看见的。她低着头，心想，一切按照规矩来总没错。
　　“你是阿袖？”婆婆似乎不认识她了。
　　“我是……”阿袖顿时惊呆了，婆婆苍老的脸上，居然是两个黑漆漆的洞，却没有她想象的制珠人应有的一双明目！她踉跄地扶着门，有一种凉意从脑穴袭来。
　　听见响动，婆婆却乐了：“吓着了不是？我当年也是这样，恨死了爹娘，也恨死了我自己。你今天是来学制珠的，我就是来教你的。”
　　“可是……”阿袖本脱口而出的一句话，却怎么也想不起下半句。也许，她本就不该说？
　　“索岭是什么地方？‘中元节，望新寡’，当我们不知道外头怎么传的。索岭珠若是容易得的，我们何必世世代代守寡？”婆婆说到这里，不禁气急了，大嗽起来。阿袖下意识地去拍，却半路停了手。那黑洞洞的两只眼窝，瘆人极了。
　　婆婆喘了口气，突然笑了。“阿袖，你过来。”她招了招手，“跪下，跪到我跟前来。让我摸摸，看你长什么模样。”
　　阿袖小心地跪下，附脸过去。婆婆的手上有一种很酸的味道，带些腥气。她微微闭上眼，皱眉忍过气味。 “
　　把眼睁开，看着我！”婆婆命令。
　　阿袖的泪扑簌簌地滴下，眼微微抬起，正看向婆婆的眼窝。
　　突然，什么也看不见了。
　　婆婆的手指，直突突地插向了阿袖的眼睛。看不见了，只有丈夫驴车的响声，他要去长安了，再也不会来了呵。
　　“等等，等等……”阿袖挣扎着扑向门的方向，大喊着，求丈夫带她一起走。血热呼呼地流着，她感觉婆婆刚才将自己的双眼不但戳去，还将血肉带了出来。
　　丈夫见她这样，骇得说不出话，一步一步地退着，赶驴飞也似地出了门。
　　婆婆干枯地笑着，笑得阿袖心里发慌，眼里的痛让她几经昏厥。模糊地听见一声响，是个罐盖子的声音。
　　婆婆将她扶起来，坐到床上，用水清洗了她的眼睛，蒙上一层布，道：“好了，你总算成了我们索岭的人，可以学制珠了。”
　　阿袖紧紧攥着婆婆的手，“我怕，我……”
　　婆婆拍着她的肩，“还记得你们新房梁上的那颗珠吗？那是我做的。可是不够明亮。你的工作，就是去做真正的索岭珠。”
　　摸索着手边的粉剂和浆液，阿袖不知道自己正在干什么。婆婆叫她将那些材料涂抹在珠上，再用砂打磨表面。她只觉得，她的手上也渐渐沾上那种奇怪的酸味，带着腥气。只是她数不清日子，看不见晨昏。她不知道什么时候珠子才能做完，甚至，她不知道，什么时候自己也变成了一个索岭的女人，一个为自己儿子制珠的人。
　　多年后的中元节，火光照耀了宫城。太后和皇帝仓皇逃窜，忙乱中，太后在西寓所发现了一只锦盒，散发着红色光芒。
　　她打开盒子，红光耀目，让她睁不开眼，只模糊听得有人喊“太后在这里！”，顿时反应过来这就是索岭珠，正要仔细端详，却感觉心底一阵剧痛，一柄尖刀刺进了她的后背。她痛得惊呼了一声，索岭珠光却蓦地暗淡下来，化作一堆糜粉，随风去了。

作者有话说

　　后半截没了……好奇怪啊