《骗子的戒律》戚珀

50、死亡【大改】

　　50

　　这天是迷雾之月的午月。

　　隆洛迎面碰上了阿斯诺——他当时正和另一位高年级从图书馆内走出来。

　　从王国到丽塔顿的一路上他们经历了许多事，可隆洛却没有因此了解过阿斯诺。
　　阿斯诺从不主动说自己的事，甚至别人问起也不会说。似乎总是游走在边缘，比起黑法术或者别的什么，他在意的事情与其他人都不一样……更是在回到丽塔顿后更是消失了很长时间。

　　不过，阿斯诺是丽塔顿的名人，一年级们经常会提起他，因此在这一个月里，少年听说了不少关于他的事。

　　——阿斯诺拥有“可怕的”法术天赋，不仅成绩优异，更是在仅有二年级时便独自一人探索了一座法师墓。
　　要知道，很多学生哪怕毕业也未必拥有独自探索法师墓的能力。

　　种种出众的举动似乎让他成为了霍莱的弟子。
　　而霍莱除了作为丽塔顿的院长之外，也是这个时代里学生们唯一见过的贤者。

　　阿斯诺看到隆洛，只犹豫了一瞬。
　　“我有事要问你，跟我来。”

　　他身边的高年级愣住，压低了声音问他：“这是低年级吧？”

　　阿斯诺“嗯”了一声。

　　“你想找他一起调查？”
　　得到了肯定的回答，高年级睁大眼睛：“你怎么能让低年级知道，他们都是一些什么都不知道的小崽子，如果透露给其他人……”

　　“学院将调查任务委托给我，我打算怎么做与你无关。”
　　“……”

　　隆洛看着他们，发现那个高年级只是皱眉瞪着阿斯诺，却没能再说什么。
　　阿斯诺像没有看到，转头离开：“走吧。”

　　他没看任何人，可两人都意识到这句话是对隆洛说的。

　　少年跟上去，在经过那个高年级时，忽然听到一些声音。

　　【“那些说阿斯诺毕业会立刻离开丽塔顿的传言一定是真的……”】
　　【“我们每天都忙得焦头烂额！他却什么也不关心……我简直无法理解，难道除了他之外，没人能调查维克多抓回来那个东西了吗！”】
　　【“阿斯诺迟早要为他的自负吃苦头，希望出了什么事情不要波及我们！”】

　　隆洛脚步一顿，回头看向他，却发现他没打算跟过来。
　　少年意识到这或许是一次“单独”的见面，便默默转身，继续跟在阿斯诺后面。

　　“维克多抓回来那个东西”。
　　……调查那个怪物的事似乎交给了阿斯诺。

　　所以，他找自己是为了这件事吗？

　　这个猜测在他们走到那座封印塔时得到了证实。
　　封印塔坐落在一处僻静的角落，被一座法阵保护。阿斯诺走在前面，先是将手放在门口，等一阵光如流水般亮起又渐渐消散——做完这些，他才推开门。

　　他用的是一个开门的法术，看来“钥匙”也有很多种类。

　　隆洛默默想着，听着厚重木门推拉时响起的吱嘎响声，随后和他一起走了进去。
　　走进塔内，面前只有一条看不到头的漆黑甬道。

　　阿斯诺拿起挂在一旁的灯，光晕落在地面形成一块橘色的光晕，两人在光晕的包围中继续向前。
　　隆洛能感觉到这里和其他塔不一样，但又说不出来哪里不一样。

　　“不要离开光的范围。”阿斯诺忽然说。
　　隆洛一怔，扭头看向逼仄空间里的黑暗：“黑暗中有‘危险’的感觉……这是防止‘它’逃跑的办法吗？”

　　这显然是一种“警戒”，但凡踏进黑暗的人，无论是不是被学院囚禁的怪物都会被袭击。
　　阿斯诺微顿，语气显得波澜不惊：“对，法师纳尔以黑棘为灵感发明了这种‘防御’法术。”

　　两人脚步声都很轻，只有那团光晕安静地顺着道路向前。
　　慢慢的，他们穿过甬道，来到了一处稍微开阔一点的房间。

　　隆洛看到，房间里也有一个和门口一样的法阵，但它不需要唤醒，就浮在房间的地上亮着。
　　而在法阵上，是一座被架在半空中的“石雕”，也就是被他们带回来的“怪物”。

　　“它到底是什么？”隆洛问。

　　阿斯诺却没有说话，而是沉默地将提灯挂好，走到怪物前不远的地方。
　　得不到回答，隆洛落在雕像上的视线专注了些许，和他一起端详起来。

　　那天晚上事出突然，他被众多事情弄得焦头烂额，不知不觉间便“忽略”了“它”。

　　此刻看去，“它”保持着战斗后被石化的样子，以至于除了身上那些本来疤痕外，还有因为战斗留下的伤痕，如刀划下，狰狞斑驳。

　　隆洛看了良久，终于确定了什么，说：“‘它’像一个‘人’。”

　　阿斯诺挑眉，扭过头。
　　“‘它’像一个人，”隆洛重复，“这就是我看到的。”

　　“‘看到’……‘像’？”
　　“和人有些不一样。”

　　阿斯诺不知道有没有听懂，隆洛也不知道有没有意识到自己在表达什么，然而青年垂下头，似乎肯定了他的看法：“‘它’确实是一个‘人’，至少在法术生效之前。”
　　“是法术让它变成这样的？”隆洛一怔，“这是什么法术？”

　　“学院从来没有遇到过这种形态的生物，可换一个概念，这只是法术将人变成怪物的诅咒。”

　　“诅咒……”
　　隆洛立刻说：“但这不可能。”

　　丽塔顿对概念的要求非常苛刻，所谓诅咒，在普通人眼中可能只具备着某种象征意义，可对于法师而言，它指的就是黑法术。
　　然而，隆洛知道“它”出现的同时，还有一个被袭击的白法术师莉莉。

　　如果怪物真的是黑法术造物，根本不可能对莉莉造成任何伤害，他们也更不可能见到伤痕累累的她。

　　“没错。”
　　阿斯诺显然知道这件事，说：“她能被斯兰蒂收为弟子，科顿身上的黑雾也被她净化，是白法术师的事情应当不会有问题，黑法术诅咒的假设并不成立。”

　　隆洛不由得问：“你的意思是……元素法术也能造成‘诅咒’吗？”

　　“如果只是要达成这种像黑法术的效果。”
　　阿斯诺回答：“只剩下一种可能……这是一个很可能被大多数人遗忘古代法术。”

　　古代法术被人遗忘。安东尼也说过这样的话，说它们因为某些保密传统，在漫长的历史中失传了。

　　“那么……可以找到这个法术吗？或者说，解除它。”

　　阿斯诺却有些意味不明地道：“鉴于这种法术没有任何人见过，接下来要先记录下‘它’身上的法术痕迹，然后从丽塔顿三十座图书馆里逐本查询……如果它来自某个不为人知的分支领域——”
　　他顿了顿：“可能要花上十年时间……或者更多。”

　　隆洛看了他半晌，忽然意识到：“听上去你并不想解决这个问题。”
　　“因为我认为没有必要，”阿斯诺承认，“现在，学院里只有一个人可能知道这是什么法术。”

　　之所以对隆洛说这种话，自然是因为阿斯诺默认他们都认识这个人。
　　一个会古代法术的人，一个他们都认识的人——

　　隆洛沉默了一会，他似乎明白了自己来这里的目的，但又有些不解：“你说的人是……薇拉？为什么？”

　　阿斯诺似乎想起了什么，轻声：“她杀了巨人。”
　　那天，他们离开峡谷，并不清楚里面到底发生了什么，只能看到冲天的火柱和感受到可怕的压力。

　　这似乎是她会使用古代法术的证据。

　　“元素是充斥世界的火，法师们是‘盗火者’，渴求力量的欲望让我们不断索取，直到某个无法承受的极限，就会反过来被烧死。”

　　这也是隆洛最近掌握的“知识点”。
　　法师的力量取决于他们的天赋，除非有贤者之石这样的东西，否则谁也不能无限制地沟通元素。

　　可这和“会使用古代法术”的薇拉有什么关系呢？

　　隆洛有些困惑，但阿斯诺仍旧不紧不慢的——

　　“为了让天赋不佳的法师也能学习法术，学院为了使它们能够被所有天赋的人学习，只能不断降低要求——这意味着丽塔顿的法术也在变得越来越弱，毕业并不意味着学生能成为‘健全的’法师，弱者仍旧是弱者。”
　　“呵……薇拉的习惯和丽塔顿截然相反，她显然很擅长一些强大并且不为人知的古代的法术……”

　　包括一个【伪装】成黑法术的古代法术。

　　隆洛一怔：“你的意思是，这是薇拉干的？她为什么要那么做？”

　　“很简单，如果学院出现了黑法术，学院就必须承认黑法术师出现的可能性。”
　　“可那是‘事实’不是吗？”
　　“我不认为。”

　　仿佛有什么突然从脑海闪过，让隆洛有些混沌的脑子中闪烁过一丝刺眼的白光。
　　他下意识皱眉。

　　“你和希曼雅……”

　　“不，如果你以为我是在担忧丽塔顿的安危，那你就错了。”
　　阿斯诺慢悠悠道：“希曼雅的‘眼睛’一刻不停注视着她，她很恐惧流浪者带来的变化，因为丽塔顿如果分崩离析，那么她也会因此失去这个‘家’。”

　　隆洛有些困惑：“你好像并不赞成她，也不赞成珀尔娅。”
　　“因为忧虑对我没有意义，我也不打算只听信一个流浪者。”
　　阿斯诺淡淡：“不过……如果从预言黑法术都只是她的预谋，能做到这一步，她在法师当中也很有本事——但是，丽塔顿可远不止如此。”

　　隆洛怔住：“什么……意思？”
　　“这是女帝创造的，大陆上第一所面向所有法师的学院。”
　　阿斯诺说：“哪怕她真的能欺骗所有人，也不可能真的‘改变’这里。”

　　阿斯诺的视线始终落在隆洛身上。
　　隆洛保持着喝了变容药剂的外表，深棕色的眼眸染上些许法阵和提灯的光，可没什么光泽，像是陷入了一种长久的沉默，却又不仅限于因为眼前这件事。

　　“我不觉得这是薇拉做的。”
　　许久后，少年才轻声开口：“她现在什么也做不了，也不需要用这种方式证明黑法术师的出现。”

　　“不，正是因为她现在‘什么也做不了’，这一切才有价值。”
　　阿斯诺似乎想到了什么，意味不明地笑了一声：“至于怪物，她似乎并不是第一次做这样的事了。”

　　“你——不就是这种东西吗？”

　　隆洛浑身一僵。
　　他是一个很特殊的存在，甚至根本就是“因为薇拉”而出现的。

　　“真有意思，你难道没有怀疑过自己——到底是什么吗？”

　　他到底是……什么。
　　隆洛猛然抬头，向后退了一步：“我不明白……你的意思。”

　　阿斯诺说：“薇拉在诱导了这一切发生，而你……”

　　四下安静，暗处却有声音钻进头颅。

　　【如果预言只是一个借口】
　　【黑法术……那个凯特人到底想做什么】
　　【……她又“创造”了多少怪物呢？】

　　少年浑身一僵，不受控制地迈开脚步，朝外奔去。
　　塔外还在下雪。

　　阿斯诺提着灯跟了出来，他望着面前的飘雪，发现少年似乎陷入了某种混乱中，朝着某个方向离开。
　　带着一缕失魂落魄的味道。
　　他眯起眼睛，正要跟上去。

　　“阿斯诺！”

　　阿斯诺挑了挑眉，回过头，看到站在雪地里的珀尔娅。
　　自从那天贤者会议后，两人没有再说过任何话。

　　“你不是在怀疑这一切吗？”

　　珀尔娅看上去和那天很像，却又不太一样。
　　她浅色的眼眸在雪中微微闪着光。

　　“我发现了证据，那块石碑的证据。”

　　他们在利比尔里安墓当中发现的石碑，也就是预言。

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　　【他陷入了一片漆黑之中】
　　【这里什么也没有】
　　【视野、认知、情感，一切都在此走向终结】
　　【绝望滋生于此、理智泯灭于此】

　　直到眼前出现一抹刺目的血色。

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　　隆洛站在房间门口，愣愣地看着眼前的一切。

　　远处的高塔上、他有一段时间没有来的房间里。
　　门大开着，金发的女孩仍然躺在床上，保持着她睡去的姿态，显得前所未有的安静。

　　然而一柄剑却贯穿了她的胸口，鲜红的血蔓延，让她仿佛躺在血色的花丛中，触目惊心。