《彤云欲燃》布丁柚子茶

9、叶府

　　次日上午，姚彤终于站到了叶府门前。

　　此时，天光已大亮，光线为门旁镌刻的蔓草纹勾勒上灿金的细边。

　　隔着这扇厚重的梨木门，姚彤能隐约听见里边闹哄哄的人语笑音，这让她卸去了起初的担忧，心情也随之雀跃了起来。

　　她还未抬手扣门，木门就猝然被推开了一道缝隙――

　　紧接着，一只鹦鹉扑棱着双翼飞出。

　　这鹦鹉彩羽鲜丽，神态也尽显顽皮。它轻盈地穿梭在那群追捕它的丫鬟仆妇之中，每一次鼓翼，都惹起阵阵惊呼。

　　方才院子里那么大的动静，只怕都是这只鹦鹉给整出来的。

　　这类人为豢养的雀鸟早已无法独立存活，一旦胡乱飞到了外头，便只剩下死路一条。

　　姚彤见此，哪还有可能放它离开。

　　将目光锁定在这鹦鹉身上，她只轻巧地往上一跃，便将其小心地捉到了手里。

　　由于害怕伤到它，姚彤所用的力度极小，然而那鹦鹉也不慌张挣动，反倒乖顺地低下头来，用鸟喙在她白皙的手指上蹭了又蹭。

　　姚彤心生欢喜，正欲将鹦鹉交还给丫鬟，忽闻一个婉柔的女声从不远处传来。

　　她应声抬眸，只见叶柏素正掩着唇对她微笑：“不愧是驭兽家族的后人，许久不见，表妹依旧这般讨这些小生灵的喜欢。”

　　她身着一袭淡雅飘逸的缥色绸裙，模样端庄而清秀，犹如清圆水面上一朵带露的含苞芙蕖。唯一美中不足的，只有那略显苍白的面色。

　　叶柏素的身子一贯虚弱，这姚彤是知道的。

　　“表姐，就别提什么驭兽家族了。”姚彤撇撇嘴，“你也知道，我们家传下来的驭兽法术早已经失效了。”

　　“好，都听你的。”叶柏素另外寻了话题，话音轻柔若一片掠过湖面的鸿羽，“你似乎挺喜欢这只鹦鹉的？等会儿你去跟我母亲一说，她肯定给你。”

　　“可是这是舅母养的，她应该也很喜欢它吧？”姚彤无奈地叹了口气，“我怎么好夺人所爱？”

　　叶柏素一弯唇角，笑意清浅：“这个你就无需担心了。她近来新买了几只文鸟，心思都在它们身上呢。”

　　说话间，她缓步带着姚彤穿过长廊。

　　垂花长廊的两侧，挂着许多竹骨编织的雅致鸟笼。柔风倏忽一卷，便伴着缤纷的落英轻轻摇晃。

　　只可惜，那些鸟笼多半是空的。

　　因此，繁花簇拥的长廊中便少了几声清亮婉转的鸟鸣，而多了几分寂寥的冷意。

　　不过总的来说，这里和姚彤上次来时并没有多大差别――至少没有像她的噩梦里的那样，被烈火焚烧得只剩下断壁残垣。

　　恍惚间，姚彤想起了自己昨夜看到的身影：“表姐，你现如今还是过了亥时便不再出门吗？”

　　“自然。”叶柏素淡淡道，“这里比不得玄赫城繁华，入了夜更是索然寡味。与其出门，我还不如待在房中绣花呢。”

　　至少暂时看来，她并没有欺骗姚彤的理由。

　　但是如果她没有撒谎，姚彤昨晚看到的那人又会是谁？

　　.

　　与舅父、舅母见面寒暄过几句之后，姚彤终于能够确认叶府内一切如常。

　　抱着不能白来一趟浣归城的念头，她当天正午便拉着白清安去了城里久负盛名的酒楼――淳梦楼。

　　这楼宇虽平平无奇，却妙在建于江上汀洲。

　　食客只需推窗远眺，便可见满江的粼粼波光闪烁跃动，璀璨犹如撒落水面的一把星屑。

　　但姚彤明显不是过来看江水的。

　　菜还没端上桌，她就已经咬着筷子想象起佳肴的滋味来：“我跟你说啊，这里的江鱼兜子全都是用刚打捞上的鱼做成的，可鲜嫩了！”

　　白清安抿了一口浣归城里特有的春茶：“小美人儿，今日怎么突然想要请我？”

　　他搁下茶盏，一双瑞凤目似笑非笑地望向她。

　　“上次我丢了钱袋，不得不让你帮我付了饭钱，所以这回，本姑娘绝对要好好地请你一次！”姚彤一扬下巴，眼底潋滟着虹彩似的绚烂光华。

　　见她笑颜烂漫，白清安便知晓她今晨的谒见必然是顺利的。

　　他的话语里掺杂着笑音：“能够有这心思请我，说明小美人儿的心情应该不错。”

　　姚彤点点头：“虽然疑问越来越多，但是看到他们都毫发无损，我这颗心总算能放下来了。”

　　白清安凝眉道：“既然原来并不清楚此行是否危险，为何不带些人去？”

　　姚彤得意洋洋地昂起俏脸，嘴角的弧度将她的容色衬得愈发明艳：“不是本姑娘吹嘘，就算是把这些人通通加起来，也比不上我一个能打！”

　　淳梦楼的生意甚好，他们点的菜迟迟没到。

　　姚彤单手托着腮帮子，索性逗弄起笼中的那只鹦鹉来，聊以解闷。

　　白清安这才注意到了鹦鹉：“怎么还带了一只鹦鹉回来？”

　　“我舅母送的。”姚彤伸了一截手指到鸟笼之中，鹦鹉当即飞过来，对她亲昵地蹭了又蹭：“你不觉得，它还蛮可爱的吗？”

　　白清安也想效仿，却被它狠啄了一下。

　　好在上菜的小二还挺给他面子的――就在他被啄的当口，那道令姚彤心心念念的江鱼兜子恰好被端上了桌。

　　而这成功地转移走了她的注意。

　　这江鱼兜子才从蒸笼中取出，正是温热烫口的时候。软滑通透的薄薄粉皮中，包裹着切作细丁的鱼仁、冬笋和青豆。

　　内里缤纷的色泽隐约透到外边来，雾里观花似的看不真切，却使这江鱼兜子显得愈发晶莹可爱了。

　　姚彤举筷夹起了一个鱼兜子，便要塞入口中。

　　“稍等。”白清安叫住了她，将配的那一小碟姜醋汁缓缓推到她面前，“小美人儿还没蘸这个。”

　　他不说，姚彤还真差点忘记了。

　　她赶紧把江鱼兜子在去腥提味的姜醋汁里浸了一下。霎时间，整个鱼肉馅的甘鲜都被激发出来。

　　小心地咬破粉皮，汁水便瞬间涌了出来。

　　粉皮里，作为辅料的脆甜冬笋搭配着粉糯青豆，将江鱼的软嫩丰腴衬托得尤为迷人，令人口齿生香。

　　咀嚼着鱼兜子，姚彤不觉间感到有点恍惚。

　　谁能想到，自己有一天竟然能够和传闻里清冷淡漠的白乐师同桌共食，而且他还会贴心地叮嘱她要蘸姜醋汁。

　　这些都是她以前从未想过的。

　　姚彤吃得高兴，白清安却几乎没有动筷，然而这显然不是由于菜肴的缘故。

　　白清安回想起他们来此之后的经过，有些心事重重：“无论是从何处探听叶府内的事情，我们得到的情况总是平和安乐的，简直众口一词。”

　　姚彤艰难地把满嘴的食物咽了下去：“唔……那样不是挺好的吗？”

　　“并不。”白清安颦起俊眉：“依照你父亲的说法，青鸾传讯的法术绝不会轻易被使用。而如今我们所查到的，却与信笺上面所写的内容天差地别。这难道不值得怀疑吗？”

　　姚彤思索道：“你的意思是，我在得出定论之前，最好要再多往叶府跑几趟，对吗？”

　　“不仅如此。”白清安朝她摇摇头：“小美人儿，下次你去往叶府时，白某还希望能够与你同行。”

　　他需要一个进入叶府的机会。

　　“没问题！”姚彤答应得爽快，“还有什么是需要我帮忙的吗？”

　　白清安：“小美人儿信我吗？”

　　姚彤：“啊？”

　　陡然被戳穿了心事，姚彤登时变得有些羞窘。

　　她和白清安共处的时间并不算久，见面的次数亦不过尔尔。在这种情形下，姚彤要想让自己毫无芥蒂地去信任他，的确是有些困难。

　　在这须臾的静默中，白清安知道了答案。

　　“纵然是信不过白某，也应该信任你的父亲。”他以合起折扇的抵住下巴，轻声道：“至少在这件事上，我希望我们互相能做到毫无隐瞒。”

　　“好吧，”姚彤一耸肩，权当是认了输：“我昨晚突然跑出去，是因为看见表姐在路上。但我今天问她的时候，她却说自己那时没有出门。”

　　白清安凤目微眯：“小美人儿可曾想过，她或许会对你有所隐瞒？”

　　“想过。”

　　姚彤垂下眉睫，去看自己袖口绣的海棠――

　　没有十天半个月，这些盛放的海棠花断然是无法被绣出来的。每一片嫣然的柔瓣都栩栩如生，旁边甚至还以丝线绣了金边。

　　被光华一照，瑰丽夺目。

　　这件红裳，是表姐曾经送给她的生辰贺礼，而这些妆点她袖口的海棠花，全都是叶柏素一针一针刺绣出来的。

　　.

　　二人都没能想到，他们再次进入叶府的机会能到来得如此快。

　　日暮时分，风雨如晦。

　　骤雨旋风犹如怒涛卷沙，顷刻惊飞檐下燕雀，直袭得风灯摇曳不止，内里冷焰忽明忽灭。

　　姚彤正忙着教鹦鹉说话玩，一名婢女突然慌里慌张地撑着伞跑进了客栈。

　　“姚小姐，求你救救我家小姐吧！”

　　她不顾自己被雨淋得湿透的裙裳，万分焦急地一下下敲着姚彤的客房门，泣声哀求道。

　　姚彤猛地推开门，认出她是叶柏素的贴身婢女。

　　“发生什么事了？”姚彤惊道。

　　婢女抬手擦拭着泪滴，抽抽搭搭地说：“我们家小姐失手打碎了夫人最喜爱的花瓶，被夫人责罚要在雨里跪上一整夜呢！”