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4、买一送一 ...
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蒂莫西梦到了父亲。
星河边缘,溪谷星的夜色温柔而深邃。在家堡最高的那座塔楼上,父亲抱着年幼的蒂莫西,指向溪谷平原上的万家灯火。
“每一盏灯光下,都住着一位你的子民。”父亲的声音温和慈祥,容貌却已经模糊不清。“将来你作为领主的使命,就是要竭尽全力,让他们过得平安,幸福。蒂莫西,你能做到吗?”
七岁的蒂莫西点点头,坚定地回答:“能!”
父亲温暖的手掌抚过蒂莫西的后脑勺,一阵剧痛传来,皮肤似乎被埋入了某种异物。
“别害怕,蒂莫西。这是爸爸送给你的礼物。”
下一秒,父亲倏然坠入火海。
热浪腾空而起,城堡瞬间倾颓,父亲在烈火中化成一具焦黑的枯骨。
“爸爸!”
二十四岁的蒂莫西大叫着醒来,枕头上满是泪水。
窗外,薄雾笼罩着花园和树丛,冰凉的露水凝结在枝头。
在床上呆坐了好一会儿,蒂莫西总算回过神来。
这里不是溪谷星,是雾港星公爵的府邸。他也并非伊万·纳卡吉公爵的继承人,而是一个寄人篱下,身份卑微的厨子。
手表上悬浮着兰德斯的信息:八点前洗漱完毕,迟到一分钟就赶紧滚蛋。
八点整,蒂莫西穿着洁白笔挺的厨师制服,和兰德斯一起等在大宅一楼的门厅。大宅内部比它的外观更加富丽堂皇,实木地板上铺着柔软厚实的暗红色地毯,屋内随处可见古董油画、雕塑和手工艺品;天花板则是一副巨大的画布,用柔和色彩绘制着星河、云朵与太空诸神。
雾港星公爵米洛·扬迈着轻快的步伐走下楼梯,来到蒂莫西面前——公爵大人竟是一个金发碧眼的俊美少年,一身藏青色中学制服,看起来不过十三四岁,不过个子已经快赶上蒂莫西了。浅金色的图腾印在左侧锁骨上方,几乎与皮肤融为一体。
“早安,公爵大人。”蒂莫西躬身行礼。
面对公爵本人,兰德斯那张冷冰冰的臭脸总算收敛了些:“公爵大人,这是刚刚通过面试的新厨师,蒂莫西·邓。”
“嗨,你好,你就是夏罗姆推荐的那个天才厨师吗!”米洛公爵看向蒂莫西,碧蓝的双眼闪闪发光。“听说你会做坠星菜!”
“是的,在下会做一些简单的坠星料理。”面对这位年轻的雇主,蒂莫西谦逊地承认。
米洛公爵脸上写满兴奋:“我得赶去烟镇上课了,真可惜不能马上尝到你的手艺。蒂莫西,今晚你能做那道传说中的菜吗?我在书上读过好多回了,实在是很想尝一尝。”
“什么菜?”蒂莫西问。
米洛公爵脱口而出:“麻婆豆腐!”
蒂莫西微笑着点了点头。“好的,公爵大人。”
一艘微型星舰降落在公爵府的花园中。
踏上舷梯之前,米洛公爵转过身,朝蒂莫西用力地挥了挥手:“加油,蒂莫西!我很期待哦!”
蒂莫西也挥挥手,注视着小公爵登上星舰,平稳启航。
“看来我也不用给你布置什么任务了。”兰德斯在他身旁重重叹了口气。“难得公爵大人对你这么看重,你最好是把菜做得漂漂亮亮,千万别让他失望!”
麻婆豆腐算得上蒂莫西的拿手好菜,但他记得昨天查看食材仓库时,保鲜柜里只有一小盒日式绢豆腐。
虽然从理论上来说,任何豆腐都能用来做麻婆豆腐,但绢豆腐的质地太过柔软,烹饪过程中容易破碎散乱,口感也不够正宗。
蒂莫西开口叫住正要离开的兰德斯:“兰先生,仓库里好像没有合适的豆腐。”
“怎么可能?”兰德斯停下脚步,满脸怒容地转向他。“前两天刚买了一盒手工豆腐,我亲自下的单。你小子才刚进来第一天,就想贪污食材吗?”
蒂莫西连忙解释:“不是的,手工豆腐也分不同的种类。绢豆腐不是特别适合这道菜,得用卤水豆腐或者石膏豆腐……”
“打住打住,我可没时间听你说这些废话!你是厨师,这些鸡毛蒜皮的问题你自己想办法解决!”
说完,兰德斯转身就走,腿部外骨骼踩在地毯上,哐哐作响。
看来以后有机会,还得多帮管家先生调理一下身心才行。
回到卧室后,蒂莫西打开虚拟屏幕,发现不仅是雾港星,整个烟镇星郡的星网市场,竟然完全没有卤水豆腐和石膏豆腐出售。
有几家手工食材商店接受定制,但交付时间都是24个小时以后。蒂莫西挨个发信息向商店确认,最快也只能把时间压缩到12个小时,根本不可能赶上公爵的晚餐。
这可如何是好呢?蒂莫西想起米洛公爵天真又雀跃的笑容。他不想辜负小公爵的期待,也必须尽快在公爵府站稳脚跟。
蒂莫西低下头,看见床头那枚古银币,脑中灵光一闪:凯莉奶奶熟悉镇上的一切,说不定她会有办法!
凯莉奶奶对蒂莫西的来访有些意外。“没想到,你竟然真的能通过兰德斯的面试!恭喜你,蒂莫西!”
“多亏了您的幸运银币!”蒂莫西特地带了一小瓶珍贵的茶叶,送给凯莉奶奶作为回礼。“我有个问题想请教您,雾港星有什么地方能买到古法手工豆腐?”
听完他的问题,凯莉奶奶皱起眉头,沉默了片刻。“蒂莫西,如果那是个很危险的地方,你也非去不可吗?”
蒂莫西并没有留给自己第二种选择。“是的,我今天必须买到手工豆腐。”
凯莉奶奶在一张塑料桌上唤出虚拟屏幕,打开了雾港星的地图。布满皱纹的手指向大洋深处,一座小岛旋即在地图中亮起。
“雪莉镇西南方向60星里,有一座无名小岛,那里有一个小型黑市,会出售一些稀有物品和食材。毕竟,来雾港星旅游的客人,偶尔也会有一些特殊需求。这是我唯一能想到的地方了。”
“谢谢您,我这就去看看!”蒂莫西毫不犹豫。
“在黑市里谋生的家伙,大都是些刀口舔血的不法之徒,”凯莉奶奶再三叮嘱,“蒂莫西,你一定要小心行事。”
“好,我明白。”
虽然外表看似柔弱,蒂莫西对自己的战斗力其实颇有信心。从性格坚韧的母亲身上学到的,可不只有烹饪技术。
他在港口租了一艘自动星舟,将目的地设在西南方的那座小岛。
又是阴冷多云的一天,海面上漂浮着轻薄的雾气。星舟很快到达了预定地点,降落在一处简陋的停泊场。
穿过一小片荒地,就是凯莉奶奶口中的黑市。说是市场,其实只是一堆互相依偎的废弃星舟和塑料钢材搭建的临时板房,组成一条条窄长曲折的小巷。入口处挂着一块手写的警告牌:请关闭星网设备定位,严禁将任何图像上传至星网,后果自负。
老板们在窗台上架起简陋的摊位,展示着各种货物:手工食材,星舟零件,天然宝石,古董和自酿酒……甚至还有小型赌场和魔术演出(不过更像是其他演出的幌子)。
看起来,黑市似乎并没有想象中危险。里头有不少人来来往往,攀谈砍价,比雪莉镇还要热闹。
蒂莫西稍微放下心来,抬脚走进市场,张望着寻找那种雪白的豆制品。
刚走到第一条巷子的拐角,他就被一头血红色脏辫的小混混拦了下来。小混混穿着一件破旧的飞行外套,耳朵上挂着两只铅黑色的骷髅耳钉,眼珠乌黑凛冽,像一头桀骜不驯的野兽。
“嘿,小美人,你跑到无名岛来干什么?”小混混勾起嘴角,朝蒂莫西走了两步,几乎要贴到他的面前。
蒂莫西看向四周,还有五六个打扮相似的年轻人,已然将他团团围住。
“你现在落进翔君的手掌心啦~”小混混在他耳边咯咯地笑。“可不许跟翔君撒谎哦。”
母亲一直教导他,要成为一个成功的复仇者,一定要足够沉着冷静。无论面对什么样的情况,绝不能让自己失去思考和判断的能力。
“我是个厨师,我想买点豆腐回去做菜。”蒂莫西平静地回答。
翔君瞪着他,突然开始放声大笑。周围的小混混们也跟着笑得七扭八歪。
“小美人,你竟然想来黑市上买豆腐?”翔君笑出了眼泪。“你知道这里的豆腐是什么价格吗?”
“不知道。”蒂莫西诚实回答。
“这里的豆腐只卖给度假酒店和五星餐厅,可不是你这样的小漂亮买得起的。不过嘛,如果你让我吃一吃你的豆腐,或许我也能大发慈悲,送你几块……”
翔君一边说着,右手绕到蒂莫西身后,越收越紧,几乎要贴上蒂莫西的腰窝。
蒂莫西猛地转过身,重重一记手刀,精准地敲在翔君手肘处的尺神经上。
“啊,我的手!好麻!”
翔君捂着自己的胳膊肘大叫一声,连连后退。
其他小混混见翔君受伤,立刻掏出了枪型武器,齐刷刷地瞄准蒂莫西。
“不要浪费子弹了。我真的没有恶意,只是想买一块豆腐。”蒂莫西举起双手,再次澄清。
“少说瞎话了!”翔君吃了损招,正在气头上。“这里的豆腐100星币一克,你买得起个屁!”
尽管这个价格听起来有些天方夜谭,但还是比蒂莫西常用的那些古法调料便宜多了。
蒂莫西低头敲了敲手表,在虚拟屏幕上调出5万星币的付款码。
“那就给我来一斤吧。只要卤水豆腐或者石膏豆腐,不要绢豆腐。”
翔君愣了一下,旋即露出狡诈的笑容。
“还真是个有钱的小美人,那我现在杀了你,这5万不也归我吗?开枪!”
随着翔君一声令下,枪声接连响起。
顷刻间,好几枚不同动力和材质的子弹,从四面八方飞向蒂莫西——
然后什么也没有发生。
子弹在快要碰到蒂莫西的瞬间,突然转头向下,无力地掉在地上,彻底罢工。
有人不死心地又连开了好几枪,蒂莫西依然毫发未伤,静静看着眼前的翔君。
翔君的左手还捂着刚刚被攻击过的麻筋,目瞪口呆地站在原地。
终于有一个小混混回过神来,用颤抖的声音提醒翔君:“老大,他有随身防御力场……”
翔君的眼睛像狐狸一样虚起,嘴唇嗫嚅着:“你这家伙,到底是什么人……”
“我说过了,我是一个厨子。”连蒂莫西这样好脾气的人,也忍不住叹了口气。实在是很难沟通啊。
“我不会跟你做生意的,你走吧。”翔君冷着脸说。
“不,你会爱上跟我做生意的。”蒂莫西从口袋里掏出一把折叠小刀,不紧不慢地展开,迎着众人的视线,轻轻晃了晃。“5万星币,加上这把刀。”
锋利无比的银黑色刀刃上,流淌着层层叠叠、形如海浪的绚烂花纹,每一道弧线仿佛都经过精确的设计和计算,却又如鬼斧神工,浑然天成。
翔君倒吸一口冷气,双眼的焦点牢牢锁在那把小刀上。
“这是……大马士革钢?”
大马士革钢是坠星上最为名贵的制刀钢材,坚硬无比,又韧性十足。手工锻造留下的独特花纹,让它成为技艺与美学的完美结合。
坠星陨落,大马士革钢的锻造技艺也早已失传千年。整个星国上下,除了蒂莫西拥有的那套料理刀,至今尚存的大马士革钢刀不过十把。
在黑市摸爬滚打,翔君当然比谁都清楚,大马士革钢价值几何。
蒂莫西将小刀折叠收好,扔到翔君手中。
“老板,来一斤豆腐。”厨师先生笑道。
翔君万分珍重地捧着那把刀,嘴巴开开合合了好几次,双手抖个不停,连膝盖都站不直。
“你们,快、快去给这位厨师大人拿两斤卤水豆腐……今天咱们买一送一!”
作者有话说
第4章 买一送一