9、第七回 行舟 ...
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【闻家信速归江南岸，览三峡偶遇河豚鱼】
话说冬去春来，眨眼间爆竹送岁，新福迎春。元日一过，容平忽收到严纯固的家书，言道江西宅院现已收拾妥当，不便再叨扰世兄并老太太，已有送信的家人来接，并托在京的故交蔡规相送。
宝玉听见姐妹要走，心里便不自在，奈何容平与贾府本为远亲，断无久留之理，兼之严纯固思女心切，更消了拦劝之意，宝玉只得闷闷的打点些绢花折扇之类的小玩意，送与容平，权作告慰。
容平的行装还未整理完备，忽然扬州又来了书信，竟是林如海身染沉疴，难久光景，欲接黛玉回去，尽一番父女之情。
宝玉心里越发不畅快，贾母听了也颇为难舍，争奈林如海信中已有颓丧之意，贾母不免心生忧闷，深恐林如海当真病入膏肓，时日无多，又恐黛玉听了担惊受怕，遂不敢告诉黛玉，只说林如海思念女儿，接他回去小住；一边又命人打点土仪盘缠，让贾琏择了日期，送黛玉回扬州。
贾琏应了，回到屋中，便与夫人王熙凤说道此事，凤姐冷笑道：“怎么又要你去送？严表妹和林妹妹不是顺路？两人一处走，让严府家丁并那位蔡规相送，不是正好？”
贾琏道：“你便聪明，你去与老祖宗说道，我绝不拦你。”
凤姐道：“你自去了，我这里倒无趣。老祖宗教你去送，莫非还让你再接回来？”
贾琏暗暗点头，道：“林妹妹或是要在咱们家常住了。”话出一半，凤姐已是明了。
一时间匆匆忙忙，行李盘缠俱已妥当，黛玉与宝玉在园门内话别，贾琏正喊人套马车、抬轿子，忽有回事的人来回：“缮国公府里有人来了。”
贾琏忙迎前上去，一面令“快请”，一面差人去里面报与贾赦贾政。原来是缮国公府上的长史官，姓名却是耳熟，正是唤作蔡规。
蔡规打了一躬，道：“不敢烦劳，下官今日正要南下，昔日同僚严纯固亲眷客在贵府做客，也要回乡，下官腆颜同行，也能略尽照拂之意。”
贾琏忙请进去喝茶，蔡规道声“叨扰”，一边问道：“下官见尊府仆役匆匆，整理行装，莫非也要远行？”
贾琏道：“正是要送表妹回扬州探望姑父。”
蔡规道：“尊家姑父，莫不是扬州巡盐御史林如海林大人？”
贾琏点头道是，蔡规道：“下官早年曾与林大人共事，既如此，也是旧识了，江西省与扬州顺道，何不一起？两家小儿，也好做伴。”
贾琏那里敢驳回？只得诺声应下，不及思索林如海从科第出身，如何能与王府幕僚共事。里面贾政疾步走出，暗思忖道：“我们家素日并不和缮国府来往，为什么今日打发人来？”却又想起朝堂上缮国公世子弹劾金陵甄家之事，不由惶惶不安，唯恐家中亦有违逆之徒，步甄家后尘——原来却是因为世兄严纯固之托，来接客居的严家小女。
贾政悬起的心轻轻放下，赔笑道：“蔡大人是今日启程，还是明日出行？”
蔡规道：“贾大人客气。今日未曾下帖，冒然登门已是失礼，奈何公事在身，不敢耽搁，已令船家过午便走，幸而早与严大人约定正月十六启程，也幸贵府恰今日出门。事急从权，望贾大人海涵。”
贾政贾琏二人忙含笑回礼，一面打发丫鬟去请容平黛玉。不多时收拾完毕，大家各坐车马轿子，另有仆从拉着行李，到了码头，两艘大乌篷船早已候着，容平携黛玉下轿，向蔡规遥遥福了一礼，方才上了后一艘船。
蔡规点头回礼，只依稀见到两位少女，虽身形尚小，年岁不足，蔡规仍恪守礼仪，并不多看一眼，与贾琏各自登船，众船家解了船索，趁着顺风，扬帆而去。
此时正是正月中旬，天气甚好，冰消水涨。行了几日，不知不觉过了永济渠，轻舟顺风飘去，悠悠荡荡，也不知走了若干路程。
这日午后，容平与黛玉二人在窗边喝茶，黛玉掀起帘角，往外看了一眼，只见青山似洗，郁郁青青，江平如镜，浮光璧影，云雾出乎山间，白猿啼于两岸，沙鸥展翅而飞，锦鳞掠尾而游，全然不似数年前来时的光景。
黛玉叹道：“今日方知诗中那句‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’并非虚言了。”
容平笑道：“是江流如风，还是归心似箭？”
黛玉赧然，以帕掩面，道：“我才说些闲话，你倒会来欺负我。”
容平笑到道：“我何曾敢？”又往外一看，船下江水如波，道：“今虽轻舟乘水，仍还算不上极快。若日后能到三峡，夏水湍急之际，顺江而下，才真能见到日行千里，彼时再忆今日轻舟，便是曾经沧海，不足为奇了。”
黛玉不解，道：“日行千里不过虚写，若真能至此，岂非御风而行？”
容平道：“正是如此。善长公有一篇《三峡》，其言‘朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也’——可不是御风而行吗？”【注1】
黛玉道：“当真。只惜无缘一见。”
容平道：“有缘无缘，那里是一言说定的？倘若林大人赴任湖广，这便是有缘了；纵是不得见，从书中闻得其一二光景，也非无缘。”说着，将案后的一本《水经注》翻开，其中夹了一页，正是那篇《三峡》。
黛玉细细看去，一篇百又五十余字，看了盏茶功夫，及至览到“常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝”之句，不由掩卷，又念了两遍，道：“难怪古人都说‘万树苍烟三峡暗，满川明月一猿哀’，原来这个‘暗’字，却不是虚写，是真真连山重叠，不见天日。”【注2】
容平笑道：“正是读万卷书，不如行万里路。李太白《上三峡》有一句，‘三朝上黄牛，三暮行太迟’，其中‘黄牛’何意？若不知三峡之地，竟是云里雾里呢。”【注3】
黛玉听罢，问道：“我心里就有些疑惑，若说‘黄牛’是一滩名，又不甚解，因何‘三朝三暮’？”
容平隔着书案，将《水经注》翻至《江水》一章，道：“你能想到黄牛滩，就比常人通透了。巴水迂曲，便是三日三夜，也难走远，仍见三天前的黄牛滩。太白于乾元二年流放夜郎，途径三峡所作此诗，舟行迟迟，却非舟迟，乃是年迟，因此生出鬓已成霜之叹。”
正说话间，船舱外忽传来水声，船家喧哗，灵窍去外面打听了回来，原来是船家捉到一条河豚，都在那里叫嚷。
船家婆子在帘外磕了个头，道：“有一条河豚撞上船来了，俺家走了多少年水路，也没见过河豚正月浮水的，这般送上门来还是第一次见，都说贵人有福哩！”
容平嗤笑道：“别是没命的福分。”
黛玉也道：“我曾听过一句，唤作‘庖煎苟所失，入喉为镆铘’，言道是河豚虽脂至肥美，堪称西施之乳，却有剧毒，苟治不法，则性命危矣。”【注4】
容平点头道：“我们都不缺这点贪嘴，没道理为吃食送命的。倒是辛苦他跳上来，也辛苦你们捉他。”一边命素心给船家几百钱，打些酒吃，去去寒气，那条河豚还是放归河里。
婆子在外面接了钱，又磕了个头，说了些好话，自去不提。
一时无人，容平笑道：“说到河豚，我倒想起那句‘蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时’，《本草集解》恰说用蒌蒿、芦芽、菘菜与河豚共煮，既去毒素，味道又极鲜。东坡居士彼时莫非垂涎三尺了？”
黛玉听罢，不由伏桌笑个不住，一面说道：“古人都被你编排尽了。”
容平笑道：“也有河豚诗，也有本草集，皆是史实，可不是我杜撰。”
黛玉笑了一会儿，忽想起一事，道：“虽撞了我们船上，就这样放了，是为上天有好生之德，可是不问蔡世叔与琏二表哥之意吗？”
容平一愣，正想着蔡世叔，忽然莞尔，道：“蔡大人年不过三十，唤世兄也就罢了，若听你唤他世叔，把他唤老了，恐是要恼的。”
黛玉忙用帕子捂了脸，道：“你怎排遣起蔡大人了？我听说他是王府长史官，还以为与父亲一般。”
容平道：“昔甘罗十二岁官拜上卿，出使赵国而得城邑十一，刘晏七岁举神童，八岁授秘书省太子正字，今上欲举天下贤，用官不问年岁资历，唯以贤能，蔡大人以一篇《铜钱论》为缮国公赞赏，课读世孙，后授长史官，虽不及古人，也可谓少年得志了。”
黛玉忽然听见谈及外男，不由微微脸红，撒手道：“怎么说起这些了？”
容平话一顿，笑道：“是我疏忽。”遂又谈到三峡及江南风光，黛玉倒也未觉不对，方才渐渐岔开话来。暂且无话。
要知端的，且看下回分解。
作者有话说第9章 第七回 行舟
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