7、第五回 宫花 ...
-
【送宫花骄奴怠幼女，论作客知己解烦心】
话说这日黛玉与容平在屋中围棋解闷，忽见王夫人的陪房周瑞家的进来，周瑞家的手里拿了一个匣子，笑声问好。
容平正落下一子，抬头看见，笑道：“周姐姐好。”因起让座，命灵窍奉茶。
周瑞家的忙摆手道：“不必客气，姨太太着我送花儿与姑娘们带来，是宫里头堆纱的新鲜样法。”说着，打开匣子，递与容平，果然是四支宫制新巧的假花儿，样式倒也别致。
黛玉就着容平手里看了一看，问道：“还是单送我们两个人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家的道：“各位都有了，这四枝是给两位姑娘的。”【改自原文】
黛玉冷冷一笑，还未出言，便被灵窍抢去，道：“别人挑剩下的，也巴巴的……”
一言未完，被容平一声喝住，斥退下去。灵窍愤愤告退，容平摇首道：“治下不严，灵窍素来散漫无礼，让周姐姐见笑了，还望恕罪。”
周瑞家的板板的行了一礼，说道“不敢”，便拜别自去，素心追至门前，拉着说了好些话，又塞了一个荷包，周瑞家的方才笑了，款款而去。
且说屋中，容平搁下放花的匣子，看着灵窍，尚未开口，灵窍便直挺挺跪下，磕了个头，道：“论理，姑娘是客人，便是送什么稀罕玩意，也是要先客后主的，断没有先主后客的道理。巴巴的送支宫花来，难道我们还没见过，求着他要吗？又不是雕金镶玉、云绡赤锦，纵是那些，我们也不稀罕的，偏偏他好似什么宝贝，家里头挑完了，剩下的才送过来，这不是怠慢又是什么？古人都说‘主辱臣死’，姑娘被欺负了，奴婢拼了命也要骂回去。姑娘要斥责我，我也是这般，再不能改了。”
灵窍连珠子般的说了一气，容平一句话也插不上，听的是又气又笑，指着他喝道：“快给我叉出去！这大半辈子的话，都叫你今天说完了！”
灵窍听了，便知容平并未真的与他生气，笑嘻嘻磕了个头，一跺脚就跑了出去，素心掀帘进来，差点撞个满怀，骂了一声，道：“如今越发不守规矩了，姑娘再惯着这蹄子，以后都要翻天的。”
容平笑道：“今个儿可不就翻天了？快去看看他，别又惹是生非了。”
灵窍隔着窗笑道：“连姑娘也冤枉我，我何时惹是生非了？”
素心道：“管他做什么？改明儿再大些，发配出去，看哪个小子敢要他？”
灵窍道：“我还不稀罕呢。我就和弱言姐姐一样，跟着姑娘过。”
素心恼道：“还不住口，你既然闲着，去打十根络子来，要不带重样的。”说罢，打发灵窍到里面打络子去，屋内这才安静下来，黛玉又低头看棋盘，一边慢慢拿起茶来，正待喝时，被容平一把拦下。那一手按着茶盏，碗盖已是凉的。
容平摇头道：“你脾胃不好，惯是不能喝冷茶的，怎么这会儿又忘了？”
黛玉放下茶盏，细声道：“缘是想着棋，就忘了，多谢提醒。”
素心忙下去换茶，屋内便只剩下容平与黛玉二人。容平见着黛玉神色，乃道：“你又多心了。”
黛玉低头不语，好一会儿才慢慢拿起帕子来拭泪，说道：“我原是没了母亲，幸好老太太疼我，他们还这样怠慢，要是没有老太太疼，那些个丫头婆子都不知要怎么蹉跎我呢。”说着，越发哽咽了。
容平道：“有老太太疼你，怎还不足？那些婆子本就是捧高踩低的小人，你与小人计较什么？你要是心里不痛快，或是直接回了老太太，何苦自己闹心，思前想后，添出病来，糟蹋的难道不是你自己的身子？这般因小失大，说句不好听的，狗咬了你一口，你还要咬回去不曾？”
黛玉正拿帕子拭泪，忽听到这么一句，忙掩了口，哭笑不得，说道：“你这嘴，真真是促狭。”又蹙眉道：“道理虽然没错，但是我此来做客，本是为了尽孝心陪老太太，却为了这些事情使得老太太烦心，反倒是我的罪过了。”
容平道：“你也说了是做客，住上须臾自然是要回家去，左右见不到这些婆子几天了，理他们作甚么——林大人没写信来？”
黛玉道：“父亲公务繁忙，我怎么好写信打扰？”
容平笑道：“父女天性，林大人只剩你一个亲人，盼着家书还来不及，岂会嫌烦？你若是不想烦劳老太太，我让文新去送——文新是曹妈妈的儿子，如今他恰好在京城打理铺子，我的信也是他送的。”
黛玉垂着头，过了一会儿才慢慢的说道：“如此，我倒是却之不恭了，还要多谢容姐姐替我烦心。”
容平笑道：“何必言谢？我倒有一事，我父亲前些日子来信了，说江西那边宅院已整理妥当，待天气回暖就接我回去，你问问林大人，你也离家数年了，若是方便，我们一起走，路上岂不有趣？”
黛玉道：“如今腊梅方开，距天气回暖尚二月有余，我写信问问父亲。一别数年，也不知父亲那光景如何了。”
两人说着话，又下了会儿围棋，不觉天色渐暗，黛玉起身回房，容平道：“天快黑了，我让素心送你。”
黛玉道：“不过一射之地，还送什么？我这就走了。”说罢起身，也不要送，自己便走远了。
容平送客至门外，方回内室，唤灵窍来至跟前，敛了笑容，直言正色，说道：“今日你可知错了？”
灵窍见容平问的正式，连忙敛容屏气，垂手站立，小心翼翼说道：“奴婢愚钝，许是不该对周瑞家的说那句话？”原来容平先前未曾生气，只因有客在此，顾着双方的颜面，不便教训，现在却要和他分说了。
容平道：“若只有我一人，你倒也没错，我左右在荣府住不了多久，也不会再来，这等奴仆得罪也就得罪了。林姑娘却也在我这，你当着林姑娘的面骂完周瑞家的，我们明年一走，横竖无事，林姑娘却被小人惦记上了。他是荣府的近亲常客，本就不惯和那些婆子交道，又细心多虑，万一他以后还要常来，这不是给他凭白招了麻烦？”
灵窍这才知道错了，低眉顺眼，道：“我知错了，以后再也不犯。”
容平见灵窍认错，才点头道：“你虽然还小，这些事也该注意，等回去以后，你还去弱言那里，让他慢慢教你。”
灵窍见容平不恼了，又小心赔笑道：“无怪我一时冲动，他家送的那里是宫花，分明是晦气。”
容平斥了一句，不由也笑了，道：“你这不饶人。他如何，与我们何干？是与非，你也不许再说了。他正失意呢，我们虽说不会雪中送炭，也别落井下石才好。”
却不知屋后，有一人影怔怔不动。原来黛玉才出院子，忽然想起屋后有一片竹林，如今正当黄昏，残雪未消，想来此时景致正好，于是绕路过去瞧瞧，不想恰好听到容平屋内的声音。黛玉正想避开，却听到容平说及自己，脚步便停下了，待又听到容平说“他细心多虑，是此处的近亲，不要给他招麻烦”的话，黛玉不由泪痕满面，愣愣的想着：“我把容姐姐认为知己，如今想来，竟比知己还要高出一截，世上有哪个知己，能似容姐姐这般看顾我的？”
黛玉正想着，后面的话便未曾听清了，待回过神来，又听见屋内的开门声，素心说着：“弱言来信。”一时间说话声音又低了，黛玉扶着竹林，看着日头慢慢下沉，才悠悠离去。
且说容平这边，素心呈上密信，容平拆开看罢，把信笺递与素心，素心一眼看完，搁在火盆里烧成灰烬，用簪子把灰拨开，才悄声道：“怎会被下毒？”
容平低头沉思片刻，道：“他虽深谙为官之道，却不曾与他们同流合污。盐本就重利，两淮盐政每年税收就有二十余万两，这还是不算上私盐的，私盐数倍于引盐，且暴利更重，历任盐政等均有营私侵蚀之弊。上有所好，下必从焉，是以两淮沿岸家家煮盐晒盐。自他上任以后，扬州一带风气才渐渐有所改变，只是欲解寒冰之冻，非一日能速成，所以他才慢慢行事，也是为了不让狗急跳墙。却不曾想，他不曾赶尽杀绝，那些人却按捺不住，甄家之事非但没让他们心生警惕，反而变本加厉了。”
素心道：“想是以为不能为己所用，所以赶尽杀绝，换上自己人？正是人为财死，鸟为食亡。”
容平忖思道：“他是父亲倚重之人，如今纲盐改制只欠东风，两淮盐政此时正是重中之重，断不可让他莫名死在任上，更不可教长了江南的这阵歪风邪气。写信请余老先生费心治疗，他呈上的奏折也不要走官道，让我们的人直接截下，送至兄长手里。江南一带的官僚豪强，合该好好整顿了。”
素心应下，即刻研磨回信，自去不提。
作者有话说第7章 第五回 宫花
，还差