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6、第四回 坍倒 ...

  •   【马迹蛛丝大厦将倾,碎言多语祸根已埋】

      话说黛玉作客贾府以来,贾母待他尤为亲厚,盖出于亡女之思,寄情于幼孙也。是以荣府孙辈之中,第一等重的乃是宝黛二人,起坐饮食皆在一处,真可谓青梅竹马,两小无猜。然黛玉本是心思细腻惆怅,见飞花而落泪,闻夜雨而伤心,宝玉却自天性所禀来的一片愚拙偏僻,每每黛玉心中悒郁,宝玉或恍而未觉,或劝而不得其法。宝黛二人虽是亲密,却难免时有不虞之隙,间有宝钗前来做客,更添出几分参商。

      如今容平虽是远亲,亦是贵客,贾母见容平年幼,又无长辈看护,恐下仆照料不周,遂命人就近收拾隔壁院落,与宝黛比邻而居。黛玉自忖同为客居,心里自然先要亲近三分,几番闲谈,或论书中经典,或谈坊间趣闻,容平无不通晓,黛玉便觉容平才学洽闻远在己之上,引以为师友知己。容平本年长几岁,怜黛玉孤身幼女客居他乡,饮食起居便诸多照料,黛玉更觉亲近,只愿与之同出同入,同声相应,同气相求。

      话说容平入贾府之事有二,主为疗伤静养休憩安息,次为收集贾府暗地里的恶非祸事。因此所带的两个贴身大丫头:素心擅药理、好脉息,旦暮调理,使无咳喘;灵窍年少活泼,乖巧可亲,几日便在荣府一干丫鬟小厮中混熟,偷听了满肚子的小道消息。

      这日大雪新停,梅花盛开,宁荣二府女眷家宴小集,在会芳园中摆茶治酒,赏梅游园,容平因近日天气变化,心觉倦怠,遂告了罪,不曾前往,命灵窍送了一坛松苓琥珀酒前去,与贾母等人尽兴。荣府中主子与大丫鬟皆不在,小丫头们各自躲懒,四下静静无声,忽有脚步响,乃是灵窍送酒归来。

      灵窍进门就道:“姑娘,你可知一件奇事?”话未说完,被素心摆手止住。素心推开窗子往外一望,四下悄无一人,复又下了窗子,才走回来,劝灵窍道:“你素日大大咧咧,何时才能长点心?”

      灵窍也不生气,嬉笑道:“素心姐姐又错怪我了!我是长了心,绕着咱们院子走了一圈才回来哩。这屋上下,除了咱们以外,是再无他人的。”

      容平放下手中书本,起身笑道:“又有何事?莫不是那边宁府又闹出几番奇闻异事?”

      素心见容平起身,替他斟上一杯茶来,向灵窍道:“两府的暗室阴私可就别说,我们都听的腻烦了。”

      灵窍道:“不是宁府那边的,是新来的那一家客人。”

      素心道:“那一家寡母带着一双兄妹,安安分分的,能折腾出什么事来?莫不是你这丫头胡说混闹?”

      灵窍笑道:“可冤枉我了!非是在这府里的,乃是他们上京前的事。你道是薛姑娘安分端方,岂知他哥哥薛蟠竟是个混不吝的呆霸王?薛霸王在金陵和另一家争买女婢,一气之下把那家人打死了,薛家竟不慌不忙,收拾行装径来京城,金陵那桩人命官司就撂着由下仆处理。你说这事好不好笑?便是三岁小孩,也该知杀人偿命的道理。”

      素心叹道:“金陵四大家族互为姻亲,俱有照应,早已在金陵扎根盘结,占地为王。虽自古有言曰‘王子犯法,与庶民同罪’,但何时见得当真同罪?碍于情分,地方官也就胡乱判了。他们倒是守着情分,反忘了自己的本分。”

      灵窍道:“正是这个理。那金陵应天府却判的好,请仙扶乩,说甚么前世孽缘,薛蟠已经被亡魂索命,因果已结,胡乱判案,还巴巴的写信送京,倒是会邀功哩。薛家虽然约束了小厮们不许乱说,那里堵的住别人的嘴?他家一个叫乐儿的小厮拿这件事来讨巧这边的一个小丫头,偏偏那个小丫头也知道此事,两个人玩笑,我刚好打角门经过,听的明明白白。”

      素心道:“只这杀人一件,就能判他死罪,再轻也要发配充军的——偏偏是官官相护。”

      容平问道:“新任金陵省知府的,是兰台寺大夫林如海所荐,名唤贾化?”

      素心不知其人,灵窍想了想,道:“这个人我记得,弱言姐姐和我说过,他是湖州没落仕宦之后,早年考中进士,升为知府,不到一年就被革职,上司参他‘生情狡猾,擅篡礼仪’。”

      容平暗道:“林如海任巡盐御史多年,虽处事圆滑,仍不失文人风骨,怎会识人不清,保举奸佞之徒?许是此人官场沉浮,移了秉性,也未可知。”思量片刻,又悄声道,“着人打听,若他早年人品才识确有可取,我再荐与兄长。”

      素心听罢,颇有困惑,江南之事,殿下纵使重伤也不曾告知太子殿下,素心以为此事也照章如此,却不想殿下待查明之后,却意欲将人送入太子门下。虽不解其意,素心仍答应了,即刻上情下达,贾化在金陵为官,竟不知已入天家之目。

      不到半月,贾化贾雨村之生平事宜,皆呈入太子府中,一并献上的还有江南望族卖官鬻爵、占地为王之大小证据,太子慢慢看完密报,长叹道:“我明日便呈与父皇,阳儿这桩旧事算是了结,他可说明何时回来?伤口恢复如何?还是回家调养方便,在别处那里比的上自家周全?”

      呈书入京的恰是上回传书告知成王伤势之人,名唤齐幼,与弱言一齐专管成王江南密报。齐幼叩首回禀道:“太子殿下容禀,主子意欲再回南边,虚虚实实,模糊视听,让他们以为信件账簿尚在江南,京都这边更能便宜行事。”

      太子道:“纵使那些蠧物知晓信已送达,那又如何?他们还敢杀入京都,除掉孤和父皇吗?成王若再入江南,疑心有变,不许他再蹚浑水,早早回来才是正理。”又道,“薛家之事暂先搁下,待来日一并发落。甄家倒是也做了一般的事,正好杀鸡吓猴,就是不知这些乡绅望族有没有自知之明了。”

      次日上朝,缮国公世子石延卿参劾金陵省体仁院总裁甄应嘉,卖官鬻爵,倒卖私铁,兼之其族弟甄应籍罔顾王法,草菅人命,如此种种,累累罪证,一时满庭皆惊。

      圣上震怒,阶前众臣面面相觑,不敢发一言。恰户部员外郎甄玖因惊马伤腿,告假养伤,不在其列,不知江南老家之事早已告发,无从出班辩驳;贾家虽与甄家交好,奈何贾政向来迂腐古板,听得甄家的一番罪状,早唬的心惊胆战,买官卖官也就罢了,倒卖私铁若往重里说,那可是意图铸造刀兵、谋反大逆的重罪,抄家灭族也不为过,贾政只顾垂头呆立,一动也不敢不动;至于其他人,更是关系浅淡,位卑言轻,恨不能远远撇开关系,那里会惹火烧身?

      圣上怒而下诏,旨清吏司即刻将甄应嘉、甄应籍一干人等俱收入监,压解进京,旨锦衣府核实罪证,查明种种。圣旨一下,圣上拂袖而去,众大臣惶惶不安,退出乾清门外方敢窃窃低语,然言语之中都不再提及甄家。

      甄家之事似成定局,先关押收监,再核实罪证,此乃天子已信缮国公世子参本之言,纵然将来查明甄家并无此等灭族大罪,甄家已失帝心,必然恩宠不再,也再不能复昔日光景了。

      可叹甄家往日荣华,门庭若市,如今方现倾颓之势,平日交好的亲朋好友,竟无一人出班执言,凄凄凉凉,好一似树倒猢狲散,食尽飞鸟还。

      且说宫中,圣上翻了几本奏折,终觉不悦,时至午间,敬事房总管太监介励节于门外叩首,躬身奉茶而入,禀宫中诸事。介励节见圣上面色稍有不虞,遂以宫中趣事开解,道:“奴婢听闻宁安公主又缠着太子殿下,要太子殿下教他骑小马哩。”

      宁安公主乃圣上幼女,惠妃所出,垂髫之年,最是顽皮活泼。圣上笑道:“大理刚献上的矮脚马,命御马监选一匹温顺母驹,给宁安送去。”

      介励节道:“太子殿下正挑马驹,宁安公主偏要骑高头大马,宫婢们劝不住,只能拿甄大人惊马断腿之事劝阻,宁安公主却道,‘是他太蠢,本公主聪明伶俐,怎么可能和他一样?’太子殿下因笑道,‘甄大人兢兢业业,为国操劳,寅时昏冥不能识路,因此摔倒,怎到你口中却是愚笨之辈?’”

      介励节虽是太监总管,深受恩宠,却谨守宦官不问朝政的本分,尚不知朝堂之事,甄家已触怒龙颜。圣上听到甄大人的字样,冷笑道:“他倒是好的为国操劳!早不摔,晚不摔,偏偏今日告假,当真是意外?”

      适逢锦衣卫指挥同知冬芝上达秘闻,见问,因禀道:“甄大人的马车与御膳房采买之人在史家胡同拐角相撞,马匹受惊,撞断车辕,甄大人从马车上滚下来,恰好被砸伤腿脚。”

      圣上道:“御膳房因何在寅时采买?又去那边?”

      一个小太监唯唯来禀,介励节听罢,道:“原是大皇孙殿下想吃莲蓉桂花糕,需是新鲜莲子方好,所以如此。”大皇孙正是太子嫡长子,年尚不过三岁,聪明伶俐,乖巧可爱。

      圣上道:“真是误撞?还是故意拦下?”冬芝不敢答,介励节亦不语,圣上又问道:“甄员外郎腿脚如何了?”

      冬芝道:“伤及筋腱,未至胫骨,需静养半月,即无大碍。”

      圣上冷笑道:“撞的真巧。”

      介励节道:“太子殿下忠信宽厚,断不会为此小人行径。”

      圣上道:“这等清奇古怪的伎俩,倒像复康会做的事。”圣上方说完,忽又住了嘴,四下一静——自二十一年大火,无人敢在圣上面前提及成王与复康公主之名。介励节方欲劝圣上宽心,圣上忽叹而言曰:“如今宁安也有复康一般大了……”说到这,不觉迷了眼,乃问道:“成王近日如何了?”

      介励节道:“成王殿下入秋着了风寒,一直不大好,数月都不曾出门,连客也不见。”

      圣上道:“既病着,为何不请太医?”介励节回禀请过了,圣上因问是何人诊治,因何不见好,遂唤孟太医回话。

      没盏茶的工夫,孟太医趋而禀道:“成王殿下现已大好,如今只是头疼,不能见风,臣隔帘诊脉,成王殿下并无大碍,只过了冬日便无妨。”

      正是:

      数年不相见,今日忽有闻。
      海河原一脉,枝叶本同根。
      岂有灭国仇,那堪杀身恨?
      离心不复见,徒留情苒荏。
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第6章 第四回 坍倒

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