《九屏山记》石眉

13、第 13 章

　　日子一天天过去，天气越发凉了，院中菜园里的各种瓜菜也都近了尾声，结了八只大南瓜和五个白霜霜的大冬瓜，豆角已经下架，青菜，菠菜，雪里蕻倒是还青着，不过也不象夏日里长的那样快了。这日阿昭送货去卫府，木管事拎了一篮梨给她，“庄上果园结的梨，拿回去尝尝。”阿昭道了谢接过来，又把自己带来的竹篮递过去，“木管事，自家做的橡子豆腐，拿给你们尝尝。一直蒙你们照顾，也没什么能回报。”木管事没有推辞，接了过来，“谢谢了！”又问：“杨家弟妹可有空做些针线活？”阿昭点头，“现在地里没什么活了，可以的。”木管事说：“要把这一年攒下的毛皮给庄上的兄弟做成皮袄和靴子。你要认识可靠的人，也可以带过来一起做。”

　　阿昭心中正惦记着多攒些钱给蒲伯治病，虽然他说寿数已到，但阿昭仍希望能有转机。知道木管事照顾自家，阿昭感激的点点头，“谢谢木管事！什么时候上工？”木管事说：“越快越好，要赶在正月之前做出来。”阿昭略一打算，“那我明日就带人来做。”木管事又问：“杨家弟妹能否每日来时都运些石头来？等下了雪就不用再运了。”阿昭一口答应了下来。

　　回到村里，阿昭先去问了阿萝和正德嫂。正德哥采石还没有回来，正德嫂要照顾公公和孩子走不开，只能等正德哥过几日回来了才能去。阿萝当即答应下来，约好明日阿昭来领她去。回到家中，阿昭蒸了两只梨，端给蒲伯，蒸梨能缓解咳嗽，可惜没有川贝，要不碾成粉和梨同蒸，药效更好。蒲伯谢过她，对正明说：“明日起，正明你与我去镇上给人摸骨看相。”自己只有不到两个月的寿命了，得尽快把一生所学教给正明。

　　第二日暄儿也跟着蒲伯和正明去了镇上，他要把今年攒下的石蛙都卖了，天寒了，石蛙都要钻入岩洞冬眠了，要等明年开了春才会出来。暄儿卖了石蛙在石桥边找到蒲伯和姐夫，蒲伯正给一位中年锦衣男子摸骨，过了一会儿，蒲伯放下手对那男子说：“不出一个月，你身上的隐疾就会发作，届时只怕重则性命难保，轻则身落残疾。”那男子瞪着眼骂道：“你这瞎子，还敢自称摸骨神相！我哪有什么隐疾？胡说八道！”蒲伯说道：“你伸过手来。”那男子见他如此镇定，犹豫着伸过手去。蒲伯在他掌心中写了一个字，暄儿看的分明，是个“花”字。那中年男子脸色大变，低声问蒲伯：“我真得了这个病？”蒲伯点头，“其实你自己也有所觉察，不过自欺欺人，心存侥幸罢了。”

　　那男子吓的额头冒汗，“先生，还请指点迷津！”蒲伯道：“声色场上，尽是销魂骨。你要悬崖勒马，再不能入那些犬马声色之地。修身养性，还能有一线生机。”男子诺诺称是，取了一个荷包出来递给蒲伯，蒲伯却摇头不收，“只需你让我徒儿摸一次骨。”男子对蒲伯甚为信服，便让正明也为他摸骨，摸完才走了。正明问了几个问题，蒲伯一一解答，不一会儿又来一个人要看相，蒲伯仍是先看完了，再让正明摸骨，再指点矫正。暄儿看的津津有味，一直到日头偏西，三人才收了摊子回家去了。

　　他们到家时，阿昭还没有回来，仍和阿萝一起在卫府裁毛皮。堆了一大屋子的毛皮，按尺寸把四十多套皮袄，皮靴剪裁出来也要好久。阿昭和阿萝裁剪了四个多时辰也没能完工，天色已经暗了，只能明日再做。吕伯牵出马车对她们说：“天晚了，我送你们回去。”把驴子拴在马车后，驾着马车送她们回来，到了村口才与她们告别。阿昭回到家时，正明在堂屋里编着竹箱笼，等着她。桌上放着给她留的饭菜，昏黄的油灯下，阿昭感觉暖意扑面而而来，身上的寒气消散无踪。

　　这一日，正明刚起身，秦氏来了，“正明，这些天你们都去哪儿了？我来了几次都不见人？！”秦氏埋怨。正明解释道：“有事出门了。娘，您找我们有事吗？”

　　秦氏本想再发些牢骚，但还是正事要紧，“今年冬天又要征徭役了，你大哥刚采石回来，哪能再去干那么重的活！要缴二两半银子才能免了徭役，家里哪有那么多钱？你们出二两银子吧，要累伤了你大哥，明年连田也种不了了，更帮不了你们种田了。”

　　正明沉默了一会儿，对秦氏说：“我那两亩田老让大哥种着他确实太辛苦。明年还是我们自己来种吧。二两银子我只怕拿不出来，您知道的，我编的竹器也卖不了多少钱。等阿昭回来我让她看看，能给多少都给您拿去。您先回去吧，明日就给您送过去。”

　　秦氏愣住了，没有料到正明居然会这么说，还在琢磨着正阳到底是种这两亩田合适还是不种合适？正明已经把她搀出院子，跟她告别了。秦氏稀里糊涂的回了家，和夏菊花一说，夏菊花顿时破口大骂：“帮他种了这么多年田，现在要他帮着付点徭役钱，就这么难？！正阳把田伺候的好好的，他说拿回去就拿回去了？正阳，你看，你老说我刻薄你弟弟，你一心为他好，他又是怎么对你的？”

　　秦氏忙解释，“正明不是不给钱，他也没多少钱，他会让阿昭送过来的。”夏菊花哪里听的进去，见秦氏还在帮正明说话，对秦氏说：“这么多年都是我们在照顾娘您，正明做了什么？我听村里人说，他们捡了个老瞎子回来养着。自己的亲娘不赡养，倒养一个来路不明的老瞎子！”秦氏不知道还有这个事，顿时疑惑了，夏菊花还在骂骂咧咧，顺儿在屋里哭起来，秦氏心神不宁的听到顺儿的哭声，忙跑过去看。说起来，秦氏总觉得顺儿的哭声有些奇怪，和平常孩子不同，顺儿平日里也安静的异常，也不知是好是坏。

　　正阳埋头劈柴没有说话，心里却翻江倒海，正明自小就看不见，人家家里兄弟互相帮忙，可自己却只有照顾他的，这倒罢了，自己一直辛辛苦苦的种着的地，他要自己帮着种时就要自己帮着，现在说不用就要收回去了，自己以前辛苦帮他算什么？真是冷心冷肺！菊花还在高声叫骂，正阳听的心烦，把斧头往地上一扔，“行了！你骂够没有！他的田，他要种谁还能挡着他？还给他，让他种去。”说着就出了门走了。

　　夏菊花又气又恼，这家里一个一个都不省心，要么没用，要么又傻又犟，早就看出来正明不是个省油的灯，果然现出来了！想把田拿回去，哼，没那么容易！

　　第二日阿昭她们动身的时候天还没亮，阿昭让正德嫂和阿萝拉着驴先走，自己去婆婆那里送了钱就去追她们。到了大哥家，婆婆已经起身在灶间忙碌了，阿昭唤了声：“娘。”又把几块橡子豆腐递过去，“自家做的橡子豆腐，给您和大哥大嫂尝尝。”

　　秦氏见她还带了东西来，总算还有些孝敬的心思，心里的怨气少了一些。阿昭掏出六串铜钱，“娘，我们也挣不了什么大钱，这六百铜钱您给大哥，多少能贴补一些。”

　　秦氏有些失望，但确实正明他们也不容易，“好了，你回去忙吧，这么早起来了，还没给正明做早饭吧？”阿昭笑着说：“做了。娘您放心！我先回去了，您保重！”阿昭道了别匆匆走了。

　　夏菊花吃完早饭，秦氏一边哄着顺儿，一边对她说：“你弟妹拿了六百铜钱来，我放在堂屋的案上了。”夏菊花一听，“六百铜钱？他们打发叫花子呢？正阳，你这条命在你弟弟心里就值六百铜钱！”秦氏听她讲的不好听，忙说：“正明他们也没什么钱，菊花，话不好这么说的。”

　　夏菊花一听就要发火，但想到那两亩田的事，还得靠秦氏去说，先不吵了。“娘，正阳这几年怎么照顾那两亩田您是见到的，如果不是正阳照料着，那两亩田早成了荒地了。正阳说是帮亲兄弟不计较，可是眼下家里要付徭役钱，容不得我们装阔气。正明要收回那两亩田，我们自然不会拦着，您也知道的，我们种田一年到头辛辛苦苦，根本也捞不到什么好处。但正阳这几年下力气照料这田，也总该有些补偿。”

　　秦氏听她一说，确实也是这个理，要不是正阳帮着，那田早成了荒地了，就问：“菊花，那你说该向正明他们要多少钱？”夏菊花叹了口气，“说起来荒地什么价？田什么价？但我们两家毕竟是亲兄弟，自然不能这么算的。要我说就给四两银子吧。”

　　秦氏倒吸一口凉气，“四两银子？正明他们哪可能拿的出来？”正阳也皱起了眉头。夏菊花不慌不忙的说：“自然不可能一次拿出来的，我们也没有那么不容人，让他们立了字据慢慢还就是了。”秦氏舒了一口气，慢慢还就好，就是正阳，一年也攒不了四两银子，这次采石出生入死的也就分了二两银子不到。夏菊花见秦氏松了口气，就和她商量了明天上山去和正明说。

　　卫府里，有了正德嫂加入，阿昭和阿萝轻松了许多，三人仔细的缝着皮袄，就怕针线不密，到时候不经穿就糟了。吕伯走了进来，有些不好意思的问：“杨家嫂子，弟妹，今日能帮着做饭吗？厨娘病倒了，我们一帮大老爷们儿也都不会做。”正德嫂笑着说：“我们中就数阿萝厨上手艺好，阿萝你去做吧。”阿萝笑吟吟的跟着吕伯去了。

　　萧义放下兵书，到院子里舞起剑来，木管事拎着食盒来，“少主，用饭了。”萧义收了势，打开食盒一看，愣了一愣，木管事解释道：“今日厨娘生病，请了为兄弟们缝衣的杨家妹子做的，要是不合您的口味，让她再做些别的。”萧义说：“不用，这就很好了。”木管事走了，萧义拿起一块南瓜饼放入嘴里，果然是那个味道．．．

　　隔日吕伯来把阿萝使劲夸了一通，兄弟们都说昨日吃的饭菜才象个饭菜吗，一样的材料，平日里厨娘做的就不是这么个味儿。吕伯问阿萝：“厨娘还病着，杨家妹子再帮着做一天饭吧？”有人爱吃自己做的饭，阿萝自然高兴，又跟着吕伯去厨房了。

　　正德嫂笑着说：“阿萝这手艺可是没的挑的！什么东西到她手里做出来就是不一样。以后嫁到婆家一定也能得公婆喜欢。”阿昭笑着点头，阿萝样样都好，哪可能婆家不喜欢的？

　　晚上阿昭回到家，正明听到她回来了，和平时一样笑着说：“回来了？”阿昭做工做的晚，晚饭就在卫府里吃了，不用正明给她留饭。正明打了热水来，“阿昭，泡泡脚。外面冷，冻着没有？”阿昭心里甜甜的，“没有，走路不觉得。”

　　两人回了东厢，正明说：“娘今天来了，说那两亩田的事。他们的意思是大哥这几年帮着照料田，得给些补偿。”阿昭怔了一怔，这几年他们只给正明不到一百斤粮，租给别人也不止收这些租子呀。但这样的话说出来只会让正明难过，阿昭缓过神来问：“大哥他们要多少钱？”正明说：“四两银子。”

　　阿昭愣住了，自家也没有四两银子了，说起来挣了些钱，可是置办家当，买粮买衣，根本就剩不下多少，现在也就只剩二两银子不到，离四两银子差的远了。“正明，我们也拿不出这么多啊。”阿昭有些着急。

　　“娘说大哥他们不用我们一次给，立个字据慢慢还也行。”正明说，“阿昭，我想把田卖了。”

　　阿昭吃惊的睁大了眼睛，“正明，我们慢慢还就是了，卖了田以后可就难买回来了。”阿昭想起大伯说的话，要是大伯他们知道了会生气的。正明却说：“若是我能种，自然可以留着，可是我种不了，你也不会种。我们也不靠那两亩田生活，不如卖了它。”

　　阿昭知道他是怕累坏了自己，可是就像大伯说的，庄户人不到万不得已哪有卖田的？“正明，卖田是件大事，我们还是再想想，也问问大伯他们的意思。”正明听了也不坚持，“嗯，明日我问过大伯他们再说。要是大伯或堂叔能买下来更好。”

　　杨盛春听到正明说要卖田，顿时气的把他说了一顿，“你们吃不上饭了还有我们呢，卖什么田啊！”刘氏却是气秦氏他们居然向正明他们要四两银子补偿，“没见过这样的！就是租出去收租子一年也有两百斤稻谷，给他们占了便宜居然还要向你们要银子？！”气的她当即就要去找秦氏评理。正明忙把她拦了下来，“大伯母，别生气了。我长这么大，他们也是一直辛苦照顾，从来也没得过我什么好。这四两银子，我已经答应给了。不卖田慢慢还也行。”

　　刘氏听他这么说，长叹一声，“你那娘，怎么这么糊涂？算了，你答应了就算了。你没有我给你出。”杨盛春拍了板，“正明，卖田的事不要再提，到春天我给你把田租出去就是。四两银子，也不用承他们的情慢慢还，不够的我们出，今天就去给他们还了。”刘氏听他这么说知道这回老头子也是动了真气了。

　　正明知道自己说卖田十有八九要被骂，但没想到把他们俩老气成这样，愧疚的说：“大伯，大伯母，都是我的不是，让你们操心了。”刘氏说：“不关你的事，放心，我们没事，这么糊涂的一家人，跟他们生气有什么用？”说着就去取钱要还给正阳去。“正明，你在这里等着，我去把钱给他们。”正明愣了一愣，忙对大伯说：“我去看看。”杨盛春却说：“你坐下。让你大伯母去就好。”看他还是一脸怒容，正明只能坐了下来，心里却有些不安。

　　秦氏见刘氏进来，心里咯噔一下，堆了笑迎了上去，“大嫂来了！”刘氏见到她也不笑，“弟妹，你知道二弟临死前最挂心的就是正明，你每年清明时如何去他坟上和他交待的？我还真想听听！”秦氏听她说这么重的话，一下子眼泪就流了出来，哭的哽咽起来。

　　夏菊花听到动静走了出来，招呼道：“啊呀，是大伯母啊，快请屋里坐。”刘氏正眼都不看她，只问：“正阳呢？大伯母来了也不见他出来。”正阳在屋里坐不住了，只能出来，从小他对刘氏就是又敬又怕，“大伯母，您来了。”正阳讷讷的说。

　　刘氏掏出四吊铜钱递给他，“正明没有那么多钱，这是我借给他的。你数一数，没有错吧？”正阳感觉脸发烧，心慌意乱的数了数，点头道：“没有错。”刘氏说：“那就好。我也知道亲兄弟明算账，不过这种事在我们杨家还真是头一回见！你大伯和我还真是开了眼界！好了，现在也算了了账，以后桥归桥，路归路，各不相干。”

　　刘氏以前常教训正阳，但都是语重心长为了正阳好，这次说出这样的话来，正阳真有些慌了，忙解释道：“大伯母，我不是那个意思…”但自己都说不下去了。刘氏失望的看了他一眼，没说什么，转身就出门走了。

　　夏菊花觉得很憋屈，刚才被刘氏压的却说不出什么来，见刘氏出了门才舒了口气，秦氏仍在哭哭啼啼，正阳拿着钱傻在那里。夏菊花过去拿过钱来，“也不知道足不足数，我再点一遍。”正阳看着她坐在桌前眉开眼笑的数着铜钱，心里不由一阵厌恶，一阵烦躁，郁闷的回屋里躺着去了。