《九屏山记》石眉

11、第 11 章

　　浣纱溪边，一辆马车停在萧义身边，车里传出一个苍老的声音，“小兄弟，你在这溪边钓了三个月的鱼了，可有收获？”

　　萧义没有回头，也没有作答，仍一动不动的持竿钓鱼。那驾车的大汉见他无礼怒斥道：“小子！我家主公问你话，你竟敢如此无礼！”说着一记马鞭就向萧义抽来。

　　萧义左掌一撑，身子腾空而起，躲过了这一鞭，右手一挥，那钓鱼竿紧紧的缠上了马鞭，一相拉扯，两人心里都为对方暗喝一声彩：“好力气！”

　　车厢门打开，一位老者显出身形，对那车夫说：“不得无礼！”车夫俯首称诺，松了马鞭，不再与萧义相持。那老者对萧义说：“小友可否上来说话？我腿脚不便，却是不能下去了。”

　　萧义听他说的诚恳，就上了马车，在老者对面端坐，直视老者的双目。老者哈哈大笑，“好，毕竟是将门之后！我的家族与你先人颇有渊源，你可需要我帮你？”

　　萧义略一沉吟，问道：“您如何帮我？”

　　老者见他并没有拒绝自己的帮助，眼中露出了几分欣赏，有傲骨但又能屈能伸。“我可保你衣食无忧，富贵一生。”

　　萧义抱了抱拳，“先生有此好意，自当感谢。不过萧某志不在此，就此别过。”说着就要起身下马车。

　　老者叫住他，“且慢。莫非你想与你先人一样拜将封侯，建一番丰功伟业？”

　　萧义坐了回去，“有何不可？”

　　老者摇头道：“我以为你志向高远，没想到还是如此短视！若你的志向仅此而已，你可以下车去了。你不是我要找的人，我也不是你在等的人。”

　　萧义吃了一惊，如果没有想错，这老者所指．．．

　　老者见他迟疑，问道：“你可知你萧家当年何其辉煌，今日却为何败落至此？”

　　萧义正襟危坐，做了一揖，“还请先生赐教！”

　　老者点点头，“你先祖只道自己衷心耿耿，扶持良主，功成之日便能全身以退。可惜他却不知何为功高震主。你打下一个城，主上可以封你做城主；你打下一个郡，可以封你做郡王；可是你打下的是整个天下，他能拿什么封你？明明德才兼备，有匡扶天下之能，却因一点知遇之恩，因小失大，这难道不是妇人之仁？不光断送自己的性命，家族的延续，更置天下苍生于不顾！若你只想成为你先祖这样的人，今日只当没有见过我。”

　　萧义沉默片刻，抬头注视着老者的双眼，“先生教训的是！还请先生赐教！”

　　老者眼中精光毕现，“好！好！那你这就随我去吧。我的时间不多了，你要学的却还很多。”

　　萧义却道：“可否等我一刻钟？”

　　老者笑道：“我已等了一辈子，再等一刻钟有何不可？”

　　萧义对老者一揖，出了车厢，在浣纱溪边立着。

　　刘氏远远见到一辆马车停在溪边，萧义也没有在钓鱼，不知出了什么事，到了跟前，只见萧义抱拳道：“婶子送饭之恩，来日必定相报！”刘氏见他如此，知道他要离去，取出荷叶包递给他，“公子，带着干粮路上吃。无论如何，要好好活着！”萧义接过荷叶包，凝视了刘氏一眼，抱了抱拳就上了马车。马车绝尘而去，刘氏心中暗暗祝愿他能平平安安。

　　马车里，萧义打开荷叶包，就像平时一样一口一口的吃起刘氏给的干粮，直到最后一口，他犹豫了一下，仍旧包起了荷叶，握在手中。老者在心中一声长叹，萧家人啊，外表再孤傲，内里其实都脱不了妇人之仁。或许，这也没有什么不好，至少追随他的人最后不会是兔死狗烹的下场。

　　麦子下了地，今年地里就没什么大活了，村里组了采石队进山采石，采来的石板每年入冬前都有行商来收，卖到州府里去，每人也能得上一二两银子。杨盛春没有去，毕竟年纪大了。正阳往年没有去过，杨盛夏因此丧生，秦氏不肯让他去搏命，今年却被夏菊花闹的去了。秦氏不敢和夏菊花吵，只能哭着要正德看顾着正阳。这一闹，她倒是忘了当初还打算让暄儿跟着去，没有上山再提这事，让阿昭松了口气。

　　阿萝得了空来找阿昭上山采山货，近处的山头除了偶尔能见到些菌子，其它却是没有什么山货可采，阿萝说要翻过两道峰才能有，两人这一日就带足了干粮准备在山里寻上一日。这季节上山采山货的妇人不少，爬过两道峰后才各寻各路散了去。

　　阿萝让阿昭跟着她走，她知道一处好地方。两人下到一个山谷里，九屏山里多松柏，这里却长着一大片落叶林，叶子红黄相间，煞是好看。阿萝指着一棵树干，“二嫂，你看！”阿昭一看，树干上长着好多白灰色的树菇，肥肥嫩嫩，层层叠叠，“这里好多树上都长着这种树菇，可鲜了。晒干了冬天吃也很好吃。”阿萝捡起地上一根带树杈的树枝，拿树杈头对着树菇一勾，树菇纷纷落下地来。阿昭左右一看，果然好几棵树上都长着树菇，便学着阿萝的样子勾起树菇来。

　　忽然阿昭见到了一粒粒圆身尖头的小坚果，是橡子！阿昭拿出麻袋，捡起橡子来，阿萝见到她捡橡子，不解的问：“二嫂，这果子涩的很，你捡它做什么？”阿昭回答说：“多在水里泡泡就不涩了。做成橡子豆腐很好吃呢。”阿萝实在想象不出这么涩的橡子能有多好吃，转身还是去勾树菇了。阿昭以前见过邻家奶奶做橡子豆腐，虽然麻烦，但阿昭很喜欢橡子豆腐的味道，看来这里的人并不吃。

　　林子的边缘是一片向阳的山坡，坡上长着几棵野柿子树，树上结了不少或青或黄的柿子。“阿萝，你看那边长着柿子呢！”阿萝却道：“那东西吃不得，涩的很，吃了还会拉肚子！”阿昭笑道：“这样的自然是不能吃了，放熟了就很好吃了。”说着就过去摘起柿子来，阿萝见她说的那么肯定，也帮着摘了起来。阿昭有些后悔没赶驴子来，早知道这里还长着这么多橡子和柿子，应该把驴子赶来才是。阿昭的背篓已经装满了树菇，手里又拎着半麻袋的橡子，只能挑了十几个黄了的柿子摘了，过几天再来吧。回去的路上可不轻松，终于见到了木屋，阿昭长舒了一口气，阿萝却还要多走一段才能到家呢，跟她告了别下山去了。

　　刚走进院子，正与正明打招呼，却听到溪边传来一声尖叫，是暄儿！正明立刻站起身跑了过去，阿昭忙卸下背篓，跟了过去。还没到溪边，暄儿跑了过来，一头扎进正明怀里，“姐夫！蛇！”阿昭一看，顿时毛骨悚然，一条大蛇不知怎的半条身子进了养着石蛙的竹笼，半条身子挂在笼外，不停的扭动。阿昭吓的手足冒汗，不知所措。

　　“暄儿，不要怕。”正明安抚着暄儿，“蛇在什么地方？”暄儿听着他平静的声音也渐渐没有那么惊慌了，“姐夫，一半在笼里，一半挂在笼外，好大一条！”

　　“嗯，卡住了。”正明又问，“这蛇什么颜色？身上有花纹么？”暄儿壮着胆子看了一眼，“有点黄，有点白，有些棕色的点点。”正明暗舒了一口气，“这应该是菜花蛇，没有毒的。我们这里只有一种蛇有毒，棕色身上有棋盘的花纹，所以叫棋盘蛇。你若是碰上千万不能靠近。”

　　暄儿听说没有毒，不那么怕了，但这么大一条，还是有点怵。正明见他还是害怕，就说：“我们回去吧，说不定待会儿它自己走了。”说着又拉起阿昭的手，“别怕，我们先回去。”阿昭木木的由他拉着回前院去了，阿昭从小最怕蛇了，这条蛇又这么大，还在扭来扭去的，阿昭顿时整个人都动不了了。

　　回到前院，暄儿紧挨着正明坐着，惊魂未定的样子。阿昭暗暗骂自己没出息，不去想了，先把眼前的事做了，树菇要收拾出来，柿子要摞到缸里熟着，晚饭也要做了，说不定做完事那蛇就象正明说的自己走了。可是事情却没有预想的那么好，暄儿过了半个时辰再去看，那蛇还在那挂着，不过不象先前那样扭动了。看暄儿哭丧着脸，阿昭给自己打气，有什么？菜花蛇而已，有什么可怕？！鼓足勇气对暄儿说：“姐姐带你去把蛇赶走。”

　　阿昭的心怦怦的跳，拿着锄头，慢慢靠近竹笼，用锄头勾住竹笼，慢慢拖上岸，竹笼一动，那蛇又开始扭动起来，阿昭顿时惊呼一声，险些把锄头都摔了。正明在她身后给她打气，“你怕，那蛇更怕。别慌，沉住气。”阿昭不停的默默念着正明的话，往竹笼里一看，才知道这蛇为什么卡在笼上。蛇的前半截身子在笼里鼓鼓囊囊，想来是吞了不少石蛙，结果反把自己卡在了竹笼上，进不得，退不得。

　　暄儿问正明：“这蛇太大钻进不去，为什么不赶快出去？还要吞石蛙把自己卡住了。”正明摸摸他的头，“贪心不足又短视就会这样，只看到眼前的小利，把自己生死存亡的大事反而忘掉了。暄儿，你要记住这条蛇的教训。”暄儿点点头，自己一定不会象这条蛇这么蠢。这么一看，暄儿也不觉得这蛇可怕了，这么蠢的蛇。暄儿拿过阿昭手里的锄头，上前对着蛇身一锄，那大蛇顿时断成两截，不住的扭动，过了好一会儿才没了动静。

　　阿昭只觉手脚冰凉，瞠目结舌的看着暄儿把笼里的蛇用树枝夹出来，把竹笼扔回溪里。笼里只剩下三只石蛙了，其它的都进了这大蛇的肚里。暄儿想想还是不甘心，把两截蛇在溪水中洗净，放入竹篮。煮了吃，姐姐必定不敢，不如拿去镇上卖给酒家，这么大的蛇有十多斤了，怎么也能卖上一些钱。

　　阿昭确实需要进镇里买些盐和棉花被褥，天凉了，暄儿还没有被褥呢，也要准备过冬的棉衣了。可是要带这蛇去卖，阿昭心里发毛。暄儿见她这么害怕，就说：“姐姐，我和你一起去，我不怕。”正明听他这么说笑了，夸他：“暄儿长大了，有担当了！”暄儿听了更是高兴，缠着阿昭答应了第二日一起去镇上。