《凤起》今露

20、忠义牺牲

　　珠扎自然也看见了，他朝前急走两步，朝那人挥着胳膊：“黑子，我们在这边——”

　　燕凌宵淡淡转过脸：“别喊了，他已经死了。”

　　话音刚落，那树又是阵激烈的抖动。

　　黑子的尸体挂在树上，飘荡间露出他后面不远处另一枝树杆上挣扎不休的人影。那人原先被硕大树冠严严遮住，此时因他剧烈的动作才显露出来。三人看得分明，那人死死抱着腿粗的树枝，下半身已经泡在了水里，正是耀爷。

　　“大人、大人！我在这儿！”因无法行动，他只能高声喊话。

　　燕凌宵将水顺额抹下：“耀爷，你怎么样？”

　　“大人救我！水要淹上来了！”耀爷撕声裂肺。

　　听他声音不似虚弱，燕凌宵缓缓呼了口气，表情又再度凝重起来。

　　三人小心走到那树歪倒的土岗上方，只见那树仅剩个顶部露在外面，水下树干也不知有多高，耀爷挂的地方恰恰是靠近河面的外侧，从岗脊倒可以顺着树冠滑下去，只是落脚艰难，稍不慎就会送命。

　　见三人赶来，耀爷似没先前那般慌张，只是眼底疲惫不掩，皮肤被水泡得发青。

　　他谁也不看，目光紧紧盯着燕凌宵：“大人，救救我，你一定有办法的……”

　　燕凌宵快速思考着，半晌偏头朝两人吩咐：“把衣服脱下来，捆成绳子。”

　　两人心领神会，立刻解开战甲。

　　燕凌宵咬唇踌躇须臾，深吸口气也开始宽衣解带。

　　深秋的雨寒如冰镩，两人脱得精光。他们还是少年，肤色带着战争赐予的标志性黑褐，雨水打在精瘦的胸膛上，珠扎看上去甚至比她重不了多少。

　　燕凌宵其实只脱了外袍，然而没了甲胄作掩饰，仅仅一层布衣被水粘湿贴在身上，起伏的胸线婉延至腰间的纤细里，竟勾勒出触动人心的美妙轮廓。

　　面对两人惊愕地目光，她平静之极地将衣服递过去：“打好结，套在旁边树上。”

　　珠扎和那士兵有些僵愣的一一照做。

　　布绳结好后水已经漫过耀爷胸膛，燕凌宵试了试，仍是不放心，转头朝旁边吩咐：“拉好了。”

　　珠扎走过来要接她手里的绳子，被燕凌宵挡了回去：“你力大，替我扯住绳子，那树无法支撑太重，我下去。”

　　将绳子绑到腰上，她提了口气，手脚并用往树下爬。

　　一落到树冠上，只觉树枝竟比想象中还脆弱几分，她小心翼翼扶住枝杆向外侧移动，每一步的起落都会带出摇摇欲坠的紧张感。

　　耀爷就在她脚下仰目望她，他手里还抓着半副衣袖，燕凌宵别过眼，又看见黑子半边身子飘着，只剩个脑袋顶了。

　　凑得近了，才发现他之所以挂在树上，是因为后背被一截尖枝刺透，给活活钉死在了树上。

　　耀爷手里的衣袖正是他的，燕凌宵推测，极有可能是黑子为了救耀爷，却不小心被水卷到那树尖才丧命的。

　　她只是片刻便转过眼珠，朝耀爷伏底身体：“把手递给我。”

　　“不行……”他试了几次，大抵是因为失力，竟连挨也没挨到。

　　“你还想几个弟兄为你送死！”

　　耀爷脸色巨变，咬牙伸手来够，手指却像打滑般拉不到一起：“我、我没有力气了……”

　　燕凌宵恨恨看着他，想再骂又觉得徒劳，忍气思考片刻，她突然垂眸开始解腰上的绳子。

　　手刚碰到结，身后立刻被猛地一扯，还不待她反应，只听扑通一声水响，竟有人跳了过来。

　　燕凌宵飞快朝后一看，脸色立即变了：“珠扎？——”

　　水面翻动一阵，冒出颗脑袋来：“大人，我帮你。”

　　燕凌宵睁大眼呆呆看他，忽然破口大骂：“混蛋，谁让你下来了？！”

　　珠扎有些羞涩地笑了笑：“我抓着树条下来没事的，王耀现在没力气，我在后面托着，大人你先将他拉上去。”

　　燕凌宵缓了缓呼吸，努力使自己平静下来：“你保护好自己，只要把他托出半分高，我便有办法把他拉上来。”

　　水涨得很快，此时又升高了数寸。两人对望一眼，各自使力，将人一托一拽紧紧拉了起来。燕凌宵拉他时用了三分内力，然而仅仅这三分内力，便令得树身震颤不已。

　　耀爷双手并用抓住燕凌宵，嘴里茫然不已地哆嗦着。

　　内力的催动使得真气如同寻得了缺口，开始在体内肆意冲撞起来。这一涌动便带出之前那种时冷时热的古怪感觉，逼得人直欲就此投身扑入这滚滚洪水中。

　　燕凌宵暗骂倒霉，只能拼力将气沉沉压下，然后飞快解开绳子套在了耀爷身上。

　　“你先上去，把绳子扔下来。”

　　耀爷回过神，看了眼还在水里支撑的珠扎，一阵点头：“好、好，我这就上去，你们撑着。”

　　他试了试绳子，便开始往上爬。

　　也许是脚下蹬出的劲力太重，也许是树枝受力过久，耀爷堪堪迈上一截，燕凌宵踩着的这节树枝，“嚓”地一声，折了。

　　耀爷只来得及惊呼一声。

　　巨大的水花一溅，燕凌宵连同珠扎抱着的树干猛地一落，便被卷入混荡的水流中。

　　好在深山树木繁多，两人抱着的树干飘出去一段距离，便被卡在了另一株歪倒的树杈上。

　　燕凌宵从水中冒出头来，咳嗽了一会儿，转头去寻珠扎。

　　还好，他在。

　　燕凌宵唤他：“怎么样，可有事？”

　　不知是冻还是吓的，珠扎脸色竟惨白一片，他抬眉望了望燕凌宵，半晌古怪一笑：“……我没事。”

　　“没事就好，抓牢了。”她刚说完，只听树杈一阵轻响，然后噼里啪啦断出了几道口子。

　　燕凌宵听得心紧不止，却又不敢将这份紧张表现出来，只好凝目往山上看。这一凝目，非但没看到人影，还牵引出体内不规律的内息，撞得人肺腑皆疼。

　　燕凌宵咬牙将头抵着树杆，如果这是墙壁，她甚至想就这么砸上去。

　　“坚持到他们来。”她低低重复。

　　珠扎没有说话。

　　雨丝毫未停，天空犹如蒙了厚重的浓雾，暗沉得透不进一点光亮，即使已经白昼。

　　两人伏在树杆上随水漂浮不定，那断裂声一阵紧似一阵，明明置身如此汹涌的洪水之中，却依然听得清晰。

　　时间渐渐流逝，比起身体的疲劳，水中刺骨的冰寒更令人窒息。

　　很久之后，燕凌宵慢慢闭了闭眼：“此树将折，以你之力足可等到他们寻来……”

　　心中却在迅速思考，若顺水而下，但凡能遇到倾倒的树木，只要归拢真气放手一搏，或可有一线生机。

　　她正出神，珠扎突然唤了唤她：“大人。”

　　“你听我说！”燕凌宵自知他又要说出番理论，干脆直接打断。

　　珠扎却不顾她的急噪，一径说了起来：“大人，我肚子好痛，撑不住了。”

　　他一说肚子，燕凌宵下意识朝他身体看去。珠扎赤膊的上身有些擦伤，胸腹却淹在水下，看不分明。

　　“肚子怎么了？”

　　“掉水的时候插了什么东西……不知道，我不敢拔……”

　　燕凌宵一惊：“你怎么不早说！”

　　珠扎疲倦地摇头。

　　他脸色愈见苍白，燕凌宵忍着酸楚，将手指紧紧抠入树皮。

　　“我不该让你们回来的……”她木着脸，第一次对自己产生了怀疑。

　　“大人没错，如果不回来，大家都会恨自己……”珠扎努力睁大眼，有些羞涩地笑了：“其实我骗了大人。”

　　燕凌宵茫然转过头。

　　“我之前告诉大人，家里四个弟妹，日子太苦，才来当兵……那是骗您的……我喜欢赌，欺负村里妇孺小儿……卖了小妹妹，将大妹妹嫁给混蛋糟蹋……我偷了家里的钱，害得母亲缠绵病榻……我就是个无赖……”

　　他仰起脸眨眨雨水浸润的眼睛：“我死不足惜……”

　　燕凌宵紧紧抓着树皮，不顾十指几欲折裂的疼痛，沉沉道：“闭嘴。”

　　珠扎却又笑了，那笑释然里带着丝轻松：“我一生最正确的事，就是参军……然后遇到您……即使为您去死。”

　　“谁准你死？！”燕凌宵怒喝，“我命令你——”

　　“有您这句话就够了。”珠扎忽然直起脖子，这一刻生机似回到他身上，眉目里依稀仍是那细心谨慎的藏家少年。

　　“燕大人，您吃过青海的糌粑吗，参军这么多年，总忘不了那味道……”

　　“珠扎！珠扎……你撑下来，待战事了结，我陪你吃个够！”

　　他微微低下眼，大概是已没有力气，只能露出个释然的笑容，然而只一瞬，笑便慢慢淡去。

　　“不了，吃不了了……珠扎来生做您属下，再吃……”

　　小幅度偏了偏头，雨砸在脸上，他视线痴迷而惆怅，深浓地投向东方。

　　树干褪去负重往上一浮，水浪排击声中，那少年年轻的身体，随水流奔逐着，凝定成一个永恒的松手姿势。

　　燕凌宵大睁着眼睛，脸颊淌雨泪一片。

　　“不！！——”

　　祁连山千年沉寂的山壁间，那嘶吼一遍遍回荡。雨丝映着时隐时现的电光，兜结成经纬纠缠的大网，雨幕里，少女沉浮在水波深处，神情惨白得不似凡尘中人。

　　她颓然伏靠在树上，任浪花将她拍打得脆弱。

　　逝者如斯,未尝往也。

　　而此身苦痛，又何尝虚妄？……

　　“噗——”

　　任督脉变，神气反冲，情恸而致内障，便是一股心血汹涌。

　　咽下喉中腥甜，燕凌宵露出个哭笑难辨的表情：真气逆流了。

　　仰首，天穹暗无光亮，不知何处，有人轻轻吟唱。

　　“荒草茫茫，白杨萧萧。严霜九月，送我远郊。马为天鸣，哭我今朝。明夕道满，魂往归乡……”

　　**

　　祁连山内生死一线之际，滇京皇城的冬雾终于漫上长街。

　　“殿下，燕监军没了。”

　　伏案疾书的男子手顿了顿：“谁？”

　　“就是前些日子被皇帝提拔出的那个书生。”

　　男子似乎在出神，半晌抬首：“怎么没的？”

　　“说是在西宁遇到了山洪，武威侯命人沿水道找下去，连个骨头渣滓也没发现。”

　　“……丁允，把午膳撤了吧。”他推开格叶窗，窗外九重葛繁复花影葳蕤鲜艳，檐下照不进光的暗影里，却是一片冷清。

　　他望着屋檐角落去岁春天留下的燕巢，眉目淡如西江寒月：“燕子都飞走了，把窝挪了吧。”

　　相遇时，也像这么冷呢……

　　兴宁二十三年底，武威将军班师回朝，西凉军退居祁连山以北，自此称臣。