《凤起》今露

19、回不回头？

　　一路西北而上。

　　虎贲营调出来的人数在出发前又精简到了九人，领头是个名叫珠扎的藏族少年。燕凌宵和他聊过几次，知道他是西宁人，对祁连山多有熟悉，这才被周邦年调派出来。

　　其时已临深秋，一路行来，远处雪峰皑皑之色未曾改变，树林里却渐渐抽出层深层浅褐黄红绿的缤纷来。许多叫不出名字的植物葱茏在道旁，阳光透过枝叶缝隙落成晶玉般的形状，让看惯严谨园林造势的人们，忍不住新奇万分。

　　“这里很多植物都有毒，当地人平时都不会走到深山来，我小时候跟村长学过药理，但这些也是认不全的。”珠扎递给燕凌宵一块布条示意她绑在手上，后面一路嘟囔的耀爷几步跑来也抢走一块。

　　燕凌宵将布缠在手上：“这里土壤湿润，附近应该有水域存在，大家辛苦点，今日就不休息了。”

　　虎贲营的精兵体力自不成问题，她看了看耀爷，连日的跋涉使得他很是疲惫，出发前眸子里的光亮渐渐沉淀了下去，然而也许是想到任务完成后的回报，他终究是忍了下来。

　　燕凌宵把水囊拿给他：“跟好我，任何人掉队我都不会回头的。”

　　一行人走了两天，黄昏时分，一条澄澈的玉带转过滩头横亘在眼前。满目草甸铺延在水流两岸，舒缓的水波中是融融云幕倒影，大多时候，那是透着浅金的花形。

　　“这就是湟水一支源流，再往下就会合流绕过少宜郡。”珠扎满脸湿漉的走过来，递上新灌的水囊，“这里的水都是山上冰雪所化，最是甘甜洁净，大人你试试。”

　　燕凌宵灌了口，对他一笑：“西宁人视祁连山为圣山，却不虚妄，只可惜这雪域天水，终会流入凡尘，为俗世浊物所污。”

　　珠扎搔搔脑袋，也不知听没听懂，附和着笑了笑。

　　燕凌宵调开目光。

　　从雪山淌下的河流，带着独属于天空的冰凉气息，凝汇成千年不变的轻盈痕迹。扑面的水气是活泼的，那种清寒的舒爽感觉，净涤的不仅仅是体肤。

　　燕凌宵在河边浇了浇脸。雪山的风也是凉的，微而柔软，吹得水中人影摇曳不清。

　　旁边众人涉足在水里，脸上也都是幸福满足的笑意，耀爷将自己摊成大字，衣襟全是溅起的水印。

　　夜晚，火堆燃在了河滩旁一处崖壁下。

　　珠扎同虎贲营其他八人围坐成半圆，中间燕凌宵盯着火光，抱膝靠在山壁上。经过几天的跋涉，大家都很疲倦，再加上任务完成后的轻松，很快便有轻轻的鼾声。

　　月弯如刀，不远处的水面银光交叠，平缓得没有任何征兆。

　　水面后的黑暗里，一丛草木动了动，钻出个瘦柴的人影。

　　“你这泡尿够久的。”燕凌宵翻了个面，看见耀爷还在系裤带，又转了回去。

　　耀爷嘿嘿走近，坐到火堆旁笑道：“最近有些上火，尿着滴答滴答没个完，刚瞧见树底蚂蚁成群结队的搬家，还拿尿淋来着。”

　　燕凌宵嫌弃地皱眉：“你无不无聊。”

　　说着往火堆加了把柴。

　　火旺了些，光亮照得人眉眼皆黄，耀爷靠近火堆搓了搓手，抬头望向燕凌宵：“大人，你说我这次回去，能捞到些什么？”

　　“待此间战事了结，或可求将军销了你的军籍，回乡做个村官总比战场上朝不保夕要强。”

　　耀爷有些兴奋：“大人说的可是真的？我乡里还有个老母亲，当了十几年兵，也从没尽什么孝道。”

　　燕凌宵侧过脸盯着他瞧了半晌，缓缓露出个笑来：“这下可好，你该回去祸害自各亲娘去了。”

　　耀爷呸了一声，片刻又有些担忧道：“咱们投了药就这样等着？万一出了岔子怎么办？”

　　“咱们投下的剂量大，往下水流会逐渐增快，只要胡人还没过河，不出五天消息就会传来。”珠扎不知何时醒了，此刻正坐在火光对面望着两人。

　　燕凌宵拿树枝掏着火堆，融融火光里眉目淡似剪影：“虽掐着时辰，但西凉军队伍庞大，一次的药剂恐是不够的，所以咱们得在此处多停留几天。”

　　珠扎转目四顾一番，笑道：“大人放心，这里水源丰富，树林里活物不少，呆月余也不成问题。”

　　耀爷挤到他身旁，褶子压在眼角：“你以前学过药理，那干嘛还参军啊，当个郎中怎么也比这生里来死里去的好！”

　　虎贲营在天水与其他府兵不同，士兵全是志愿军，而非一般的征募而来。燕凌宵虽然不八卦，此刻听耀爷如此一问，也若无其事地往火堆对面抬了抬眼。

　　“我师傅早年入山没能回来，我就个半罐子哪能当什么郎中。家里四个弟妹靠娘一个人拉扯着，日子难得苦人。到后来一个个大了越发揭不开锅，我瞅过不下去了，便想着参军来混军饷。”珠扎干巴巴地笑着，眼神闪烁地不看两人。

　　“这样啊……”耀爷有点尴尬，见珠扎垂了脸不再说话又多了丝内疚。沉默里，他颇为无助地望向燕凌宵， “那个大人，我……”

　　“睡觉。”燕凌宵懒得理他，自己缩在了石壁一角。

　　翌日天空开始下起了雨。这场雨一下就是数天，满眼皆是阴绵朦胧的景象。

　　大抵是受潮湿天气的影响，众人都变得沉没寡言起来，每日按计划将药剂投放进河里，剩下的时间便是窝在山壁下补觉。

　　燕凌宵站在湿漉漉的树下，看着雨丝将河面惊乱，看着水流将卵石冲刷成一去不返的形态，缓缓笑了下。

　　不出意外，隔日便会有消息传出。

　　这一日天黑得极早，没有月的夜漫染在深山幽远寂静的重影间，依稀还夹杂着高山之颠吹散的雪沫。

　　燕凌宵睡得不实，身体里筋脉突突跳着，丹田阵热阵寒，令她梦里都是副混沌颠倒的狂乱景态来。雨始终没有停歇，夜雨砸在崖壁突起的坚石上，沾开的凉意浇得火堆只剩微弱的火星。

　　不知过了多久，惨黑的树林里忽然响起片唏索拂动之音，那声音非但不小，还有渐大之势，就好象深山间所有动物一起奔跑的动静般。

　　雨幕下，原本平静和缓的河面似泛出层层起伏，不断浮游的水絮草艾被搅乱在密集的波纹里，一圈圈向两岸荡去。

　　火堆旁，珠扎翻了个身，突然睁开眼睛，将周围和衣而眠的弟兄全踹醒过来。几人迷迷瞪瞪搓着脸坐起，半晌发觉不对，往不远处河心一瞧，顿时都变得惊恐起来。

　　燕凌宵被人从梦中摇醒，下意识感应下周围的杀气，察觉无恙，又恍恍惚惚闭上眼。

　　她闭眼没多久，梦境一下子纷乱起来。

　　混沌中似来到熊熊火海的宫殿，纷乱的人来来去去，自己却透明如空气。她凑到跑来的宫侍耳边大喊大叫，那人却仿佛没听到般头也不回跑了。

　　她跟着追出殿门，竟是李府角落无人顾及的小院。倒塌的院门里燕眉娘在井边搓着衣服，水里是件婴儿大小的寿衣。

　　她走进去望着对方：“你什么时候回来的？”

　　燕眉娘抬头惊喜道：“公主？！”

　　她正想摇头，对方已经拧干衣服朝自己走来：“血仇得报，凌宵，你从今以后就是燕国的女皇——”

　　燕眉娘将手中寿衣一抖，变成一件明黄澄亮的龙袍。

　　龙袍披身，冰冷衣料滑过皮肤，激得她一哆嗦，惊醒过来。

　　“大人，你可魇着了？”

　　燕凌宵长长呼出口气，想要敷衍，却很快察觉到不对劲。她迅速坐起身，只见原本植立在河岸旁的树木，尽数已淹没在了浪花里。

　　珠扎慌张地擦火石：“大人，山洪泻下来了。”

　　燕凌宵一愣，又飞快冷静下来，令众人只带上水囊，立刻撤向山岭。

　　连日的阴雨使得山路泥泞难行，几人爬行许久，竟丝毫及不上洪水来势。身后水声响如雷鸣，面对地动山摇的焦急感隐隐约约在心底滋生出来。

　　翻过一处土丘，燕凌宵下意识回头催促，目光往后一探，心中却是一冷：“耀爷呢？”

　　水声太大，燕凌宵猛地回过头朝那几人吼道：“王耀呢？”

　　没人吱声，半晌一个小个子挤到跟前忐忑地猜测：“这大半夜他老是跑出去放茅，有可能是……要不要派两个弟兄去找找？”

　　“好了，”燕凌宵出声打断，垂在袖下的十指握紧又松，把话说得飞快，“我说过，任何人掉队都不会回头，继续走！”

　　队伍里有几人欲言又止，但看见燕凌宵发白的面色和紧抿得浑无一丝血色的唇，又觉多说一句都是负担。

　　林子里的风夹杂着水珠呼啸掠过，面上的冰凉一层复一层，湿润的睫毛下，燕凌宵闭了闭眼，遮住这一刻决绝的目光。

　　众人沉默地继续往上爬，拐过峭壁，前面一个人忽然顿了顿。

　　“黑子……黑子不见了。”

　　燕凌宵几步冲上前：“刚才不见的还是一直就没见到？”

　　那人目光颓然地耷下来：“不知道，就忙着往山上爬了，没有留意。”

　　燕凌宵甩过头去，身下洪水已漫过原先扎营的崖壁，而被留在滩上的包囊物品，早被浪头冲得支离破碎。

　　众人围着燕凌宵，没有谁说话，那沉默却成了世间最难平衡的抉择。

　　她忍不住苦笑了下：“留两人随我下去寻人，其余的即可前往岭上，不得有误。”

　　士兵里走出五个人，珠扎看了看，将三个年纪稍小的搡了回去。

　　燕凌宵望着那几个不甘愿的士兵，道：“若两日未归，诸位就待潮退后自行回军吧。”

　　她转身便往山下赶，听得身后珠扎叹息：“大人何必犯险？”

　　燕凌宵没有回答。

　　三人下到临水面尚有段距离的土岗上沿着窄路往下游方向搜寻，雨势渐大，视野瞬间模糊起来。

　　走出老远，路却被雨水冲得不能行，泥流带着草根叶渣粘在靴子上，腿便重了几分。

　　珠扎抹了把脸，急声道：“大人，水要涨上来了，此地不宜久留。”

　　燕凌宵点点头，面色在雨中呈现出不正常的苍白：“再往前看看。”

　　“水势太快，如果到那里还没有收获，必须返回了。”珠扎指着前面一株大树，有些无奈地说。

　　燕凌宵循指望去，水汽使得她不适的眯了眯眼。

　　这一眯眼，目光忽地顿住。

　　那半露在水面外的树杆上，匍匐着一个甲胄松乱的士兵，水正漫到他胸前，而他整个身子则挂在树上，被水流荡得飘摇不定，似下一刻就要被卷入河心。

　　燕凌宵微微一喜，然后立刻又觉出不对。