《埃泽尔（Eser）》lyricsx桐纪

1、第一章 拉拉·罗森菲尔德

　　“您看上去光彩照人，在圣城的贵族小姐没有一位能比您更美了。”

　　我抱着镜子，确保它能够完整映照出我的女主人的面容与身形。

　　我的女主人非常年轻，继承了阿尔德曼家族代代相传的暖棕色眼睛，细腻皮肤，以及高挑轻盈的身材。

　　镜子里的少女鬈发被高高盘起。一个女奴方才为她描画好了眉毛和蓝绿色的眼影，往脸上抹了薄薄一层白铅粉，又涂了些红赭石制成的胭脂。

　　香娜·阿尔德曼转动脖颈，用余光观察自己的侧影。

　　“太紧，”她皱着眉头，以一种软软的嗓音说，“这种发型会让我头疼的。”

　　拿着梳子的荷比斯克斯看到她的表情，立刻慌张的扑到地上，低声请求主人的原谅。

　　她是几天前才临时被人从巴别市场买来的，目前几乎听不懂通用语。

　　准确来说，她不是被特意买来，而是一个廉价的赠品。采买东西的女奴将她领到我面前时，我也有点儿惊讶，因为我没想过如今一个奴隶已被用作家畜的赠品。我应当把她转卖，或者干脆扔到街上去。

　　可我留下了她。

　　她相当年轻，脸却饱经风霜，两耳边垂着粗长的辫子，辫子尾插了朵巴掌大的红花。我喊她荷比斯克斯[1]，把她交给另一个有经验的女奴做些轻松的活计。

　　她胸前的铅牌上写着格兰岱尔。那地方的人语言里似乎没有颤音和擦音，所以说起通用语很艰难。当然了，不管一个奴隶出自哪里——尤里卡、维斯诺伍德、友联城和斯普林斯[2]，你都很难在短时间内叫他把通用语说得流利自然。

　　荷比斯克斯还在小声而急促地重复着“饶恕我”。她用额头贴着地面，并试图伸长手臂，触碰主人的鞋子——这道歉姿势她倒做的很标准，我相信这是奴隶贩子的功劳。

　　我小声喊她，竖起一根手指，打手势让她安静。

　　香娜看也没看地上一眼。她忙着摆弄着垂下的发尾，试图让它们在胸前散开成柔美的线条。

　　“这是现下流行的款式。会头疼，但也能让您佩戴起美丽的头饰。”我用另一只手示意另外两个捧着木盒的女奴上前，让香娜挑选要佩戴的首饰。“一套带绿宝石的怎么样？搭配您今天的白色长裙。”

　　香娜松开发尾，忽然一把扯掉后脑用以固定的夹子，把它们叮叮当当的掷到地上，“我不舒服！”她胸膛不断起伏，瞪着荷比斯克斯，“我要迟到了！你害我出丑！”

　　“荷比斯克斯会被惩罚，但您不会出丑，”我吓了一跳，匆匆扔下镜子，握住娇贵小姐的手，引她坐到软榻上。

　　香娜的手指间缠绕着许多根金棕色的头发，她伤到自己了。

　　我把矮桌上满塞着柠檬、草莓、石榴，还有玫瑰开心果软糖的银盒轻轻推向她。“相反，您会准时到达赫维兹家的宴会，并且惊艳四座。还有两三个小时，完全足够您装扮妥当。”

　　我试图用糖果转移她的注意。当她还小，这一招总是见效。现在也仍然管用，只是有点副作用；但我现在不介意把这副作用放到一边。

　　我把重音放在赫维兹上，因为我猜想约瑟·赫维兹，那个我女主人的少时玩伴就是她焦虑的源头。

　　从前他经常过来找以诺,两人关起门来对那些枯燥乏味的书本看个没完。有次我不得不敲门提醒他们需要吃晚饭，却发现他们正醉心于演算着一个数学公式……

　　这并不是说约瑟是个怪人，只要你看看他那真挚快乐的微笑，你就会真心喜爱他的。

　　香娜把这件事藏的很深；等我注意到的时候，她都已经到了需要戴上面纱的年纪了。
　　我们搬走的那天，她泪眼婆娑地站在父母身边，用难以言说的眷恋眼神挥别以诺和他的挚友，我才发现这个小秘密。在这半年间，据我所知，她和约瑟时常有书信往来。

　　现在，香娜终于能与情郎相见。我不自觉地露出笑容，为少女心事。

　　此时，我决没料到接下来会发生什么；正如我没留意到任何有关后事的蛛丝马迹。
　　很久以后，回首往事，我才惊觉埃泽尔[3]女神早有预警相告；只是凡人总是会将之轻易忽略。被轻视的女神不发一语，翩然离去。
　　从此将他抛在身后。

　　香娜抱着糖盒，用银叉子戳起两块软糖。另一个女奴正站在她身后，准备重新梳理她的头发。

　　毫无征兆地，一个白影在我眼前一晃而过。

　　金属和骨头发出一声沉闷的撞击声，裹着糖粉的软糖滚得到处都是。荷比斯克斯发出一声古怪尖锐的哀嚎，立即倒向一边。香娜抓着银盒劈头盖脸地砸了第二下，紧接着是三下、四下……

　　荷比斯克斯在低沉连贯的打击声里，再没有发出一丝声音，满脸是鲜血和灰色的半融化糖粉。

　　一张瘆人的红脸转过来——
　　我陡然站起，“停下！”我感到眩晕，有什么东西向嗓子里涌，“她会死的！”

　　我应该上前阻止的。可我只是后退一步，狼狈的摔倒在地。

　　香娜喘息着停了下来。她转过身，脚步有点不稳当，但脸色平静地拿起刚刚放到茶盘里的银叉,手指因用力过度而明显震颤。

　　我朝荷比斯克斯看去。她躺着，依然悄无声息，脸仍似朝这边张望——可我知道她再也无法做到这动作了。

　　被敲击额骨的第一下，血就从她眼框里如小溪一般泊泊滚出——我甚至不知道从这个部位能流出来这样多血。

　　现在，她的整张脸好像出于什么古怪仪式的需要，被鲜艳的颜料涂满。

　　我闭上眼，有一瞬间，意识里全是被踩扁、撕裂、旋转的木槿花。

　　“罂粟籽蛋糕和茴香酒。”香娜咀嚼着软糖，声音柔软地吩咐女奴，“别加太多冰块。”

　　银叉切割茶盘的声音如一枚长针刺入我脑仁。

　　“……再端一盒软糖。”说完，她低下头看着我，像是被我逗乐了，伸出一只手，“拉拉，地上舒服吗？”

　　她咯咯咯的笑起来。

　　仿佛无事发生。

　　*
　　阿尔德曼家族是圣城最悠久且高贵的家族之一，他们的身体里流着埃泽尔女神的血液。

　　谁都知道阿尔德曼家族盛产美人。而我的女主人无愧为其中之一。她棕色的眼睛在阳光下如蜂蜜酒一样香甜动人。即使少女以轻纱遮面，这对眼睛也足以令人神魂颠倒。

　　在整个家族中，香娜出类拔萃。

　　出类拔萃……这是句实话。只是这里的“整个家族”里不包括以诺，因为任何人都看得出来以诺更胜一筹。

　　香娜的父亲、我们的主人——一位身份尊贵的地方总督与参议员——艾略特·阿尔德曼，与夫人育有三个儿子：埃里克、劳尔和以诺。埃里克和劳尔从伍德赛德军校毕业后，就在他们的父亲所管辖的维斯诺伍德担任要职。

　　而以诺是香娜最小的哥哥，目前在神学院进修。

　　神学院会在佳咏节放三周的假，好让学生们能与家人团聚。今年以诺不能离开圣城，所以香娜这次专程代替父母与两个哥哥探望以诺，暂时居住在这座阿尔德曼家从前的庭院里。

　　正值夏季，花园里蓝花楹盛开，遮天蔽日，整个中庭都浸在带香的紫雾里。香娜从前最喜欢在这里的树荫下游泳。以诺偶尔也会从房间走出来，坐在泳池边看书。香娜游累了，从水里钻出来，朝我撒娇，要我去拿蜜瓜和玫瑰软糖——

　　有人走到我身边，也靠墙与我一道站着。

　　“你该辞职了。”来人说，点起一根薄荷烟。

　　诺丽是我在布里斯托尔学院的同学，我们一同毕业，而后在艾略特·阿尔德曼总督家工作了六年。她是夫人的私人秘书。

　　我扯扯嘴角，“香娜已经十七岁。确实不再需要我。”

　　“与这无关。拉拉,我是你的朋友，所以我希望你换个你能胜任的活儿做。秘书，抄写员，或者诗人？还记得我们那时候玩的游戏？哈。”

　　她吐出一口烟，用那双俏皮的眼睛转头看着我。
　　“说真的，我不明白你干嘛非得做管事，埃泽尔没有给你这份才能。再说干别的赚的更多。相信我，即使带着礼物去找娅比[4]，她会说的和我一样。你记得一个管事该做什么？”

　　我当然知道，可她显然不是要我回答。

　　“帮一个孩子监管她的奴隶。教会她如何使用他们，惩罚他们，犒赏他们。教她做个真正的主人，而真正的主人能把最会偷懒的狐狸也变成衷心的狗。可告诉我，你多久没有惩罚过香娜的奴隶了？哪怕一次，你有亲手抽过奴隶鞭子吗？拉拉,”她摇摇头，“香娜喜欢你，可她已被怠慢很久了。”

　　我低声说，“香娜没有被故意怠慢，起码我没有发现。”

　　“哦，你什么也发现不了，甜心。上次两个格兰岱尔女奴在你眼皮底下用脏话骂遍了所有人，而你竟然相信她们只是在聊一些，什么来着，鲜花？当然！还能是什么。你喜欢花。”

　　“香娜是装不满的呕吐袋，而劳尔,哦，你一定忘不了劳尔。Teniga ya wanillus，我学会的第一句外语。宅子里现在人人都会，因为你在劳尔和格兰岱尔执政官女儿的婚礼上当他面这么说——祝他新婚快乐——可你说的是‘种驴开嗨喽’。”

　　她讲到这里甚至笑了一下。“当然，某种意义上，这也可以算一类夸奖。但不管怎么说，这都是你太天真，容易上当。香娜都比你更懂怎么做个让人尊敬的主人。你老把这群奴隶当自己人看待，而她们就拿你当蠢人。故意偷懒，搞砸你的事情，让你出丑！”

　　“……荷比斯克斯不是故意的。”

　　“谁？”

　　我轻声说，“失去了眼睛，再看不见了。”

　　“那又怎么样？你是为了这个才哭的？埃泽尔！我竟以为……她是香娜的奴隶！如果香娜心情不好而抽她一顿能高兴，那她就活该挨打！更何况她真的做错了事！这些奴隶又不是新塞勒姆[5]的同胞！”

　　“塞姆勒人曾……”我停顿一下，没有继续说下去，“如果米……弗里德曼先生没有发现那些魔咒，塞姆勒人也会战败，被出卖，然后在矿山或者妓院受辱的死去。”

　　又或者，刚刚脱离日晒风吹，就在一座豪华气派的庄园里变成瞎子，闻着蓝花楹的香气，滴下血泪。

　　诺丽耸耸肩：“女神的恩赐。”

　　我们在香烟与花香交织的清风里沉默了一会儿。

　　“所以，谁也没法教你开心点了？晚上还有一场舞会呢，你就这样板着脸上那儿去？”
　　她突然瞥我一眼，毫无必要地压低嗓子，以一种传递秘密的语气说，“你知道，如果你当时去做以诺的管事，那也许比现在更糟。”

　　“而我就是。你知道这个，在他去神学院之前，他的所有奴隶都是我在管。为什么这样说？”

　　诺丽眨了眨眼，语气里有种意味深长的暗示。“所有？以诺可不当他们是自己的私有物。如果你确实是以诺的管事，从事实而言，你就只有一个人可管；但实际上，你又一个人都管不了。”

　　我反应过来诺丽说的是谁了，“你是说……”

　　她大笑起来，“对。拉拉,相信我，你得庆幸他被买回来后不久，就跟着以诺去神学院了！瞧好了。今晚你会发现，我们的小少爷就是和妻子出去约会时，中间还得夹着一个男人的那类人！想看看，夫人为什么要我回来督战呢！”

　　[1]Hibiscus,木槿花。
　　[2]斯普林斯（Springs）:即泉水城。
　　[3]埃泽尔（Eser）：命运女神。
　　[4]娅比（Navi）:埃泽尔作为命运女神，被认为拥有预言的能力。服务于神庙的女祭司作为先知，负责向凡人们传达埃泽尔的神谕，被冠以娅比之名。
　　[5]新塞勒姆（New Salem），即圣城。通用语是圣城的人使用的语言，而其他的几个城市都有各自独特的语言。