《日沉云浮》城北徐奶奶

7、侧听

　　时间不早了，有下人来传请贵人们用膳。他们三人开始往依附于山腰的楼阁走去。走路过程中，曲尹和程念柏又谈论起朝中局势，这次谈论的对象是方家。
　　程念柏说方谷城不久就要退出朝廷，归家养老，临走之前，方谷城可是提前布置了一场好棋。
　　“方谷城之女前年成了太子正妃，现如今方云岭眼瞧着得到重用，方远山虽平平无奇，但好在做事本分，日后即便不被重用，也必是方家一员，”曲尹一想到方云岭那张脸，就一肚子火，“方氏竖子！待我日后必击……”
　　“之”字还未说出口，程念柏就在另一边哈哈笑了起来。
　　曲尹挑眸瞅他一眼：“笑甚？”
　　“曲兄岂知方云岭作何想？若他自此青云直上，必先料理异己，曲兄届时如何自保？”程念柏话中的意思格外明确，似是在等曲尹解释。
　　曲尹冷笑一声：“青云直上？那我岂不是要‘不敢复读天下之书，不敢复与天下之事’？”他一甩宽大的衣袖，往前大步走去。
　　曲竹和程念柏相视一望，也快步追上去。曲竹轻轻揪住曲尹的青袖，问道：“方家大郎君真如兄长所言，是那般穷凶极恶之徒？”
　　曲尹听曲竹这话，本就烦懑，愈发不耐烦起来：“是。”
　　“为何方才娘子们盛赞方家大郎君，说他样貌俊俏、才华非凡，若能同他攀上姻缘……”曲竹仍旧继续说着。
　　曲尹的脚步停下来。曲竹不明所以地朝他望去，只见曲尹微微俯下身，平日里好看的眉眼全无柔和，剩下黑漆漆的瞳孔勾向曲竹：“竹儿，今后阿兄会为你寻一门好亲事，但绝不可能是和姓方的！”
　　曲竹呆在原地，喃喃道：“竹儿没有……”
　　曲尹意识到自己说得狠了些，语气放柔：“阿兄知道竹儿不会，阿兄只是怕……事与愿违。”
　　“阿兄莫要想太多。竹儿明晰得很，”曲竹的双眼清澈见底，“一切全凭家中作主，竹儿也不愿在此事上多费心思，怎样合适便怎样来……再说，竹儿不喜肃杀之气过重之人，那方云岭看上去便阴毒，如阿兄所言。”
　　听了这话，曲尹竟被逗笑了，他拉过曲竹往厅堂前去，走了几步，才发觉这期间程念柏一直站在身旁。
　　程念柏向来平易逊顺，他早就习惯曲尹有些阴晴不定的性格，一会儿亲昵一会儿又不知暗自思索些什么，总让人捉摸不透。但打小便与他为友，程念柏心中十分明白，曲尹绝非忘恩负义之人，也非碌碌无能之辈。他察觉曲尹同小妹谈话被听到后，明显有些不自然，便笑声道：“竹儿如此明事理，实属难得。”
　　曲竹道了谢，脸微微发红。
　　二人旋即聊起来圣上服食丹药之事，曲竹听不懂丹药的名称，也不懂方士所行之事，但她仍能从二人的交谈中得知，圣上的圣体一天不如一天。话又说回来，天塌下来有父兄担着，她又何必担忧那些云中琐事，自己不过活在尘泥中一庶民。
　　心情愉悦几分，一想到不久有珍馐饕餮美食，曲竹更是期待。
　　用宴是在别业最大的厅堂中，其内豪华万分，三步一美树，五步一瓷瓶，皆是稀少之上品。女眷本不应上宴，可杞国公许是觉得热闹一些好，便在各家的主领人身后放了家眷的案几，其上摆着餐食。
　　入座后，曲竹又等了许久，等贵人们陆陆续续就座、谦让、寒暄，等杞国公入宴讲完祝词，等主要的硬菜一道道摆上来……曲竹直等得双眼发昏，这才轮到自己吃上一口鲜嫩的鱼脍。
　　聊完一圈儿回来的杜氏坐在曲竹身旁，她一见有鱼脍，深知曲竹最爱吃鱼，一会儿怕是要忘掉仪表大吃特吃，便小声告诫着她。
　　有人来找曲尹敬酒，有胡姬在厅堂中央旋舞，有娘子们小声嘀咕，各路声音汇集，曲竹身于热闹之中用膳，颇有种在市中的饼店食热汤饼的错觉，觉得并无二异。
　　程氏兄弟同上柱国大人一道坐在曲家左侧，程济贤朝着曲竹挤眼睛。中间隔着阿娘杜氏，曲竹压根就没理。曲家位置颇为靠近杞国公，足见杞国公对曲氏一家的重视。斜对面坐着方氏一家，方谷城在最前面，身后是换了一身衣服的方云岭和看上去蔫蔫的方远山。齐安公主本坐在靠着杞国公的尊位，不知何时窜到了方云岭身旁。
　　曲尹代父兄前来，同样要代父兄饮酒。杜氏在身后好说歹说，却也无奈劝不住，只能任他去。
　　作为家眷前来的娘子们，吃饱喝足过后，一个个娇滴滴地又准备攒起来去哪里游玩儿，抑或是聊起城中哪家胭脂水粉、说话人的话本有意思。
　　曲竹一概不插嘴、不参与，她抿了一口梅浆，觉得稍稍酸口过重，有点儿酸牙。盯着厅堂正中的高鼻深目的胡女，急速地旋转，转动着脚腕、手腕遍布的金色碎片与挂在胸膛的珠子。她身着的衣服极少，只遮住几处隐私的部位，其余裸露的肌肤尽数扭动着，白皙得闪动着光彩。
　　曲竹不是没见过胡女跳舞，但望着胡女的舞姿，她不禁联想到方云岭的面孔，这二者的面貌十有相似的地方。
　　想到这里，她悄悄朝着方家看过去。方云岭的位置上空空，倒是皮肤依旧惨白的方远山乖乖坐在原地，目光恰好朝曲竹的方向投过来。
　　二人目光短接。小时候杜氏就叫她无事不要乱看外面的男子，曲竹也觉得方才不大合乎礼仪，微微颔首，自然而然收回目光。她不想同方远山扯上关系，更不愿同方家扯上关系，所以她不会做出不该有的举动。
　　她隐隐能感受到方远山的视线，隔了好久才移开的视线。曲竹在自己位置上呆了一会儿，没过一会儿觉得实在无聊，侧头问母亲杜氏：“阿娘，可否陪竹儿出去透气？”
　　杜氏知道曲竹坐不住，可曲尹到底不过十八岁，在这里和那些朝廷中老臣喝酒谈天，聊天聊地，生怕过后再出言不逊。到时没有她杜氏在，怕是控制不住局面。这是一方面，另一方面，曲竹到底年龄小，放她自己一人出去透气，外面人多人杂，也多纨绔，要是有心害曲竹……杜氏也放心不下，何况眼下息孟等侍者也去用些饭食，怕是无人能陪。
　　曲竹看出母亲的顾虑，细声道：“阿娘，竹儿不过是透透气，绝不走远。况且，竹儿也会些拳脚功夫，无人能伤得了竹……”
　　她还未说完，杜氏严厉地瞪她一眼：“不许胡说！”
　　曲竹乖乖点头，她的手轻轻抚上杜氏的手，安慰着说“不会有事”，随后便悄悄起身，行了一礼，往厅堂外退去。
　　快到申时，曲竹吃得有点儿撑，估摸着回家晚膳也不必吃了。她一个人沿着湖边花园中的小径慢慢走着，走走停停，不时俯下身子用手逗弄白色菊花细长的花瓣。另一旁栽种着从天竺传入的俱那卫，和菊花比起来，要显得落寞不少，不如菊花长得繁盛，但小小的粉花也喜人，略显稚嫩些罢了。
　　她感觉饱腹感消下去了好多，日光开始西斜，她知道前面有一处石凳，寻思着去坐下欣赏一下夕阳照射漫天的云彩。
　　走了两步，曲竹觉得有些不对劲，何处传来男子压抑着怒气的低吼，另有一男子与之对答。树木遮挡，草花荫蔽，曲竹并不能听的真切。她当然明白听人说小话是不好，可该死的好奇心又在隐隐作祟。
　　曲竹伸手拉起襦裙的下摆，蹑起脚尖，拿出平日里踩桩子的功夫，飞快窜到前面的石凳处。二人交谈的声音渐渐大了起来，位置是在小径前方转弯处池塘的边上。曲竹四岁的时候就随着曲尹的武功师父一同练习基本功，后面陆陆续续学着舞刀弄剑，离男子的武功差得远，比同龄的小姑娘还是会一些。在家中同曲舟玩闹，翻上屋顶也算是轻而易举。曲竹决定自己先伏在此处，竭力不被发现，若是不幸被发现了，就用翻上屋顶的功夫全力溜走。
　　她的身后是茂密的芦苇，白色的穗随风飘荡，正好用来遮挡身形。
　　两男子仍在交谈，只是其中一男子似乎极端愤怒，说出的话句句剑指另一人。
　　“……官爵等身、深得圣宠，你私以为可瞒众人至何时？”
　　那人停也没停，似是笑了两声：“不劳杞国公费心，云岭从未想过瞒住何人。云岭今日为方家之人，日后也为方家之人。”
　　曲竹差点儿捂住自己的嘴，原来那人是在朝着方云岭发脾气！转而曲竹开始纳闷，除了圣上和方谷城，应是无人能直冲冲用这种语气说话。
　　“方家？方家尚未失势，方能容你，若是日后方家不如今日，届时你又作何打算？……你不该来的，宴上人多口杂，万一有闪失……”
　　曲竹听出来了，是杞国公徐灏的声音。她猜的也是杞国公，真正听出来的时候，还是微微有些惊讶。曲竹心想，这两人私会于此，定是有什么事情无法当着众人面说的，所以才要这样偷偷摸摸。她没想到，方云岭竟不招杞国公待见。
　　方云岭接着说道：“云岭在职上一日，便自当尽心尽责，为我大元肝脑涂地。方氏若日后落得不幸下场，也只能感慨命数，无他。”
　　杞国公徐灏说的话好像一拳打在了棉花上，使不上力气，他咬牙切齿道：“方云岭，你切莫忘怀出身为何，切莫忘怀委身方家为何！即便圣上不出手，其饲下的鬼面奴可不容你！如今你身居高位，关攸策令起草下达，得以近身圣上闻事……但你可知，高处非坦途，稍有不慎直坠万劫不复！”
　　杞国公一直在贬低方云岭，曲竹侧着耳朵听，记住了内容，却仍是云里雾里。难不成鬼面奴杞国公也有参与？不然怎会以此来威胁方云岭？曲竹暗自叹息，朝廷中位高权重之人，虽一人之下万人之上，却一有不慎就可能失掉一辈子。
　　她有点儿担心家中的兄长们。
　　倒是杞国公说的一句话，曲竹始终摸不着头脑。方云岭不是方谷城的庶子吗？为何杞国公要说“委身”？还有，一开始杞国公说方云岭“瞒住众人”的，又是何事？
　　曲竹越发地想要听下去，奇怪的是，后面就一直是杞国公对于方云岭胡人血统的贬低，而方云岭一直在云淡风轻地略过杞国公的攻击，丝毫不放在心上的样子。
　　曲竹颇觉无趣，她自己本身就没有像其他娘子那般痴迷方云岭，自不会想要始终凑在他身边。刚准备走，突然听到杞国公一声大喝：“何人？”
　　她立刻伏下身子，洁白的斜领襦裙紧贴地面，不敢发出一声声响。在那一刻，曲竹脑中闪过千万种死法。方云岭不是阴毒吗？不是他撺掇兄长去的北燕吗？若是知道自己是曲家的小娘子，不知会怎样罗织罪名于父兄……她后背一阵冷汗。
　　“出来！”
　　曲竹身子一震，但还是一动未动，捂住口鼻，不让自己发出声响。
　　没过多久，有人的脚步声。
　　“叔父，是我！”徐凌霜跌跌撞撞从假山后走出，面颊绯红，不好意思地打量了两眼方云岭，“凌霜无意惊扰二位……这便先行告辞！”
　　齐安公主落荒而逃，她匆匆忙忙欠身行了一礼，之后便小跑着朝着湖边直直跑过去了。
　　曲竹吓了一跳，决意不再多留，赶紧走。她轻点脚步，尽用全身最快的速度，找寻隐蔽之处遮盖自己的身影，最后气喘吁吁地回到了宴会。
　　杜氏责怪地瞥了一眼不顾形象、一味急忙跑回来的曲竹：“宴饮要散，非要出去寻你才作罢！”
　　曲竹满眼歉意：“阿娘，竹儿知错了。”
　　见她认错态度良好，杜氏面容缓和众多，嗔怪道：“这般便好，下次定命息孟半步不离你！”
　　曲竹露出笑容搪塞过去，她脑中仍是刚才的疑问，果然应该将此事同阿兄讲，她一人定无法得到答案。
　　曲竹心乱如麻。
　　杞国公笑脸相迎众位宾客，过了许久才回到自己的位置上。曲竹这时往方云岭处斜看了一眼，之后连忙收回眼来。
　　他在位上端坐，仿佛无事发生。

　　flag原来早在好多年前就立好了……