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6、第 6 章 ...
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墨绿色很衬齐嘉树。当他身着一袭墨绿长衣隐于花园中时，他所处的地方，就成为了他天生的统辖领地，花木鸟兽均为他所歌。
此刻，他的脸上噙着笑容，迎面朝着姜殊鸿走来，像一位归家的丈夫，走回正等待着自己的妻子身边。
“昭昭好眼力。”齐嘉树朗声说着，他一开口，便扫去了之前的病弱之气。
果然是个老道的骗子。
等快至身边时，他看着姜殊鸿的眼睛，开口道，“如此良辰美景，昭昭不如同我夜游此地。”
“甚好。”
姜殊鸿回来三四日，还未逛过自己府中的后花园。这块地建成己有八九年了。那年她近十岁，就嫌宫中事务繁多，过于烦闷，特地央着父皇建了她自己的府邸。
姜殊鸿从小就喜欢掌控那些属于自己的东西。因此，在开府时，府中大到府邸的建筑结构、园林布局，小到寝殿门的颜色、桌椅的材质，她都一一过问。
彼时的她缠着主管宫室的将作大将问了许久许久，非要讲所有事情都一应研究出个清楚明白。
光是图纸规划就费时一月有余，后又累着织罗与织和一起，挑选各式材料用具。好在她不是太纠结的人。定下来后，就连夜交予统领的管事。老刘就是姜殊鸿从那时选出来的，沿用至今。
这之后，数千名工人便开始连夜建造。他们合力花了三个月的时间，终于将长公主府建造完成。姜殊鸿对此极为满意，从私库里取出不少名贵的首饰，额外为这些工人发放了一大笔银子，又在京郊寺外施粥祈福。
如此大的阵仗，仅次于当年太子的百日生辰宴。时间一长，朝廷内自然流露出些许非议，认为此举极为耗时耗力，又劳民伤财。但好在，她的父亲极为向着她，纵容女儿似男，开府即掌人生。
只可惜，姜殊鸿没能在里头好好地住上几年，就被迫领兵出征。父母亲俱已身亡，再也无人纵容她做这样的荒唐事了。
高楼从这儿起，又从这儿塌了下去。
姜殊鸿不自觉地开始回忆往事，面上一阵萧索之气。齐嘉树见她神情，猜想她大概是在感怀往事，于是选了个话题开口道，
“昭昭可曾听过蛇面草？”
“长得像蛇脸的草吗？”姜殊鸿随口回应着。
“昭昭聪明，可你知道，它是做什么用的吗？”
姜殊鸿看了齐嘉树一眼，有些责怪他的意味。她向来不喜欢这些被人引着走的谜语，尤其是需要她来回答。不是不能，只是不愿。
齐嘉树自知有些失言，便掩了掩嘴唇，重新说起这个故事。
“那是在羌族最北边的一座山下……”
“现在已经没有羌族了。”姜殊鸿打断齐嘉树的话，羌族已经正式被姜朝纳入领土之内，不再是一个独立的民族了。这场彻底的胜仗，还是由她姜殊鸿领军打下来的。
“昭昭说话可真是直白又伤人啊，”齐嘉树似乎也并不在意，只感慨了一句，便接着说，“每到秋末之时，姜朝最北边的一座山脚下，会开满一种橙红色的花，整片整片的，像天空尽头下的夕阳那么美。”
“沿着这漫山遍野的花，继续前往山的深处，会看见一座方形的洞穴。洞穴内阴冷潮湿，常有蝙蝠、老鼠出没。”
“可就在这样的洞穴里，有一种神奇的草药。这种草生命力极强，会吞噬周围所有其他种类的花草与树干。”
“若是这种草周围已经没有其他草了呢？”姜殊鸿听着，不自觉地开始发问。
齐嘉树侧着头看了她一眼，笑了笑，“昭昭问得好，若是其他草类均已在里头灭绝了，它们便会自相残杀，直到生长出更为强劲的草，统治整片区域。”
“这不就是养蛊嘛。”姜殊鸿也笑了。羌族人养蛊，羌族的草也生蛊。这可真是稀奇又有意思的民族。
她在过去，就常听闻羌族善术亦善蛊。明明只是个游荒的偏僻小族，却能靠着一些偏门的把戏，牢牢占据西北那一片土地。姜殊鸿和他们打交道的这两三年，也吃过不少大亏。
这种信息，反而让姜殊鸿集中了精神，仔细听对方的话。
“是，也不是。”齐嘉树卖了个关子，继续说，“这种草扩张到一定程度时，成熟度也随之平缓了下来。它们不再去吞噬，而是专注在等。”
“等？”
“对。机缘巧合之下，人们发现：最弱的鬼面草被研磨成粉后，可以救下一个濒死垂危之人。于是他们便起了贪心，接连着去那个方形洞穴。”
“贪婪会使人放松警惕，那儿的毒草药何其多，随便一点擦伤，即可将人致死。它们在等待那些人自行倒下，再像毒蛇一般将其缠绕，方可食用。”
“生与死，只是它的两面。”
此时，一阵悠扬的笛声从不远处传来。他们二人同时望向声音的发源处，看样子，似乎是来自竹隐楼那边。
“贤竹隐才俊，”齐嘉树戏谑着说，“恭喜中公主殿下，又得一风流才子。”
姜殊鸿睨了她一眼，没搭理他，往前走了几步，又重新说起刚刚的事情。
“你可曾用过那种草？”
“当然，”齐嘉树没有迟疑，大方地承认了，“为了我的妹妹，她当时中了毒。如果没有那种草药，她就会死的。”
“你现在可以为我弄来那种草药嘛？”
“我可以为您的士兵引路，用一种最安全的路子。”
姜殊鸿摇摇头，“我并不信任你，即使我需要这种草药。”
“你特意将它来告诉我，不是这种草药本身有问题，就是你有其他的心思。”
“草药一拿到手，我必然会让御医专门研究，让人试药。所以你不会从这一处下手。”
“你想回羌族的旧地。是为了什么呢？旧兵？信物？还是其他的什么？”
说着，姜殊鸿笑了笑，“总不会是为了你那不见踪影的母亲和妹妹吧。那可是个聪明的女人，既然知道将你送来我身边，必然也会为她自己和女儿留好后路。”
齐嘉树有些被噎住了，只好问，“昭昭不准备问我，为何处心积虑地，想要来你身边？”
“呵，还能有哪些理由？不过，我并不准备杀你。现下，你也并无能力反抗我。”
“更何况，你们都一样。既然无法驯服我，就想想办法，怎么与我博弈吧。”
这是姜殊鸿最诚挚的劝告，无论敌我什么境遇，她都喜欢把话放在明面上说。来往交锋，最烦是阴暗损招。
“走吧，既是入府第一天，我送你点好东西。”
二人一路无言，直至走回那间茶室。姜殊鸿拿起桌上那件早已准备好了的盒子，递给齐嘉树。
“打开看看吧。”
齐嘉树也没犹豫，直接便打开了盒子，看见了里面刻着他名字的尖刀。齐嘉树脸色一白，抬头看着姜殊鸿，有些说不出话来。
“这是你刺杀你父亲时所用的尖刀。也许你当时是为了证明自己，所以没有拔出来。可我还不想你死。”
姜殊鸿拍了拍齐嘉树的肩，“既要在京中伪装成齐家三郎，日日在皇家亲卫中点卯，又要偷偷远赴羌族，选中最合适的时机，亲手杀掉自己的父亲。”
“你确实是你父亲儿子里面最优秀的，可惜他年老了，看不见这一点。不然，羌族不会覆灭地这么快。这么说来，你倒还算帮了我一把，不用常年苦待在那苦寒之地。”
姜殊鸿说着说着，顺口开了个小玩笑，可惜齐嘉树并不喜欢这个笑话。
“别太失望，我很赏识你，愿意放权给你。你可以在这京中用我的名字，做许多你想做的事情。除了背叛我。”
“但是，你要知道，”姜殊鸿拉长了声调，妩媚地看着齐嘉树，轻声说，“要想从我手上获得姜朝的权力，首先，你要助我直登青云。”
——
释放自己的锋芒与棱角，是一件很爽快的事情。但通常，它也很累人。
姜殊鸿晃了晃脑袋，与齐嘉树分道扬镳。遥望夜已深，是时候给自己找找乐子了。
远处的杏花楼太过喧闹，近处的竹隐楼便很好。
此时，那笛声似乎已经停了，不知吹笛人是否已经安睡？
如此想着，她便开始朝着府中西南角的竹林深处探去。果然，还有一角的烛火是亮着的，里头的人还未安眠。
支开了门口守着的人，姜殊鸿独自挑灯入内。
里面的人本在对着笛子长吁短叹，见突然有人进来，吓得直接立起身子，连手中的笛子也不慎掉在了地上。
“小郎君莫怕，是本宫。”姜殊鸿轻言安慰着，她走到对方边上，俯身拾起笛子，交由对方手中，“郎君的笛声很好听，是从宫里学的手艺？”
正说着，姜殊鸿手牵着他至桌子旁，面对面地坐了下来。
“不是，”见姜殊鸿突然来此，又牵住他的手，小郎君由起初的开心转为惶恐，现在甚至有些胆怯，“这是臣下父亲亲自教授的，他最善鸣笛。”
“哦？不知令尊是哪家大人？竟如此风雅。”
说到此处，小郎君垂下了头，似乎觉得有些难以启齿，“我父亲…不是哪位大人。他…他曾是城中南风苑的小倌，后在街边拾到了我，便努力赚钱自赎，又买了间偏僻的院子，将我抚养成人。”
“嗯…”姜殊鸿点点头，“令尊虽脚踏污泥，却有不俗之志，他不仅成功脱离了那污糟地，更将你抚养地这般好。”
“而且，”顿了顿后，她又开口说，“你们二人甚至毫无血缘关系，他就愿意为你做到此等地步，实在是极为不容易了。”
小郎君也兀自点头，不敢多发一言。
“对了，我还不知，你的真名叫什么？”
小郎君有些怯怯地抬头，偷望了姜殊鸿一眼，低声说，“叶星稚，星月的星，稚气的稚。”
“叶星稚。”姜殊鸿将此名含在嘴里，咀嚼了一会儿，才称赞道，“此名取得甚好。簪星曳月，韶颜稚齿，此名极为称你。”
虽是听不懂那些加尾缀的词语，可叶星稚也看得出来，长公主在夸他。他有些不好意思，不知道如何开口，只试图解释，“晚上侧君一事……”
“无妨，本宫知道，不是你的错。”说完，姜殊鸿又关切地问，“你是被临时抓来的吧，你父亲可还好？”
叶星稚点了点头，“他们给了父亲好大一笔银子，够他好好生活了。”
“那本宫就安心了。”姜殊鸿朝他笑了笑，“你既入了我公主府，以后就是府里的正经侧君了。有什么需要的，只管问老刘要。出去碰上事了，也只管报上公主府的名号，没人敢再伤你了。”
“可……”叶星稚有些惊愕，他没想到公主会对他说这些话，他以为来了便只有死路一条，刚刚的笛声，也不过是为了最后的缅怀罢了。
“别怕，好好睡吧。明日晚些时辰再起也无妨，咱们府里没那么多讲究。”
说完，姜殊鸿便离开了竹隐楼，留下叶星稚一人，呆呆地停在原地。
她说咱们府里？叶星稚的眼泪不由得落下几滴泪来，可他又不自觉地想笑。
世界之大，竟然真的有他的容身之地。
可他一介白身，又该拿什么报答长公主呢？长公主给予他的，近乎是一种无望而令人胆怯的幸福。
长夜漫漫，一切忧思与深虑，很快就陷入了长眠之中。
