《为质》火中雪

5、囹圄

　　夜宴散时，天色渐明。

　　霖祐帝与贵妃退席后，蔺阳看了眼更漏，离宫门开放尚且还有半个时辰。

　　他这时才得空去找元朗和太子。

　　元朗未穿入城时那套铠甲，此时着世子朝服。他兴致不高，笔挺坐在几案前，自顾自低头喝酒。

　　蔺阳绕过梅花插屏，靠近二人时，听见太子正与元朗说：“听闻周家小姐师从顾平川，极擅骑射。”

　　元朗应了声，却不多言。

　　他抬首，看见了蔺阳倚靠在琉璃屏风前光明正大地听着墙角。

　　“一年不见，”他放下酒杯，笑着朝他打招呼，“殿下长高了。”

　　蔺阳双手抱臂，开起了玩笑：“我现在比世子高。”

　　蔺暄闻言，扯着元朗站起身，撺掇着说：“你们比比！”

　　裕楚朝服制式宽松，元朗的腰腹、四肢全部掩在了花团锦簇的广袖宽衣之下。他坐着时并不太显身形，但一被人拉着站起来，即使尚未站直，就已经藏不住了。

　　他在漠北长大，随父镇守暮关，常年与羌戎打仗，有一身健康的小麦色皮肤。朝服之下，终日提着刀于草原驰骋养出的肌肉紧实健硕，充满力量。

　　蔺阳在黎阳也没落下过骑射，但元朗刚刚站起，他就已经落了下风。少年郎依旧嘴硬：“世子穿着马靴，高我一些再正常不过。”说罢，立即警惕后撤了两步。

　　元朗的身法很好，预判到他的动作，从容伸了手，依旧揉到了蔺阳的头发。

　　蔺阳护住头躲避：“朗哥！别摸我头！”

　　元朗年长蔺阳十岁，为人持重内敛，是一个好兄长。但他有个奇怪的习惯，爱摸蔺阳的头，手法和给他的坐骑顺毛一模一样。

　　蔺阳七岁搬进万春宫，那时元朗未及冠、尚未立世子。元贵妃有意让他们亲近，元朗每次随父亲一入黎阳，便要被贵妃叫进宫里来带半日孩子。后宫多女子，蔺阳和她们没什么共同话题，只格外亲近这位兄长，日日追在他屁股后头“朗哥朗哥”地喊。

　　太子一时插不进去话，便安静立在一旁，笑看着两人闹了一会儿，候他们歇下来时，才问：“怎么不见四弟？”

　　蔺阳的头发乱糟糟的，他跪坐着窝在屏风角落，卸下冠，准备重新束发。他双手拢着头发，嘴里叼着玉簪，含含糊糊说：“他后半夜犯困，别人说什么都点头，贵妃便让元二小姐带他先回万春宫了。皇兄离开黎阳三月有余，四弟很想念你，昨日一早得了消息，便立马拽着我去宫门口候着，可惜只远远地瞥见了一眼。”

　　太子笑着说：“四弟尚且年幼，正是多睡觉长身体的时候。可惜我没什么时间陪他。适才听闻宁南水患、工部建议修坝的折子已经批了，父皇要派我去监工。”

　　修坝的钱要从户部拨，这活儿也是李恪在干。蔺阳有所耳闻，此刻却装作不知。他露出惊讶的表情，说：“修坝一事有利民生，大哥此行功德无量。”

　　元朗递给蔺阳发冠，朝太子道：“宁南水坝若成，再开了运河，西北的粮草运输便是无忧了。”

　　谈话间，宫人来报宫门已开，提着灯为百官引路。依惯例，夜宴次日无朝，霖祐帝给了恩典，特准百官一日休沐。

　　但年关将至，这是北戎最爱南下劫掠的日子，元朗此时着急要钱要粮。他拉了蔺阳做帮手，想在宫门口堵着户部侍郎李恪，扯着袖子把人拉到户部继续对账。

　　户部最近快忙疯了，李恪近几日兼着好几件差事办，一直连轴转。如今好不容易捞着一日休沐，他便故意落在队尾，躲着元朗与太子走，却还是在宫门口被抓了个正着。

　　被逮着的时候，他正于同在队尾的宋卢生没话找话说：“黎阳入冬要下五六场大雪，殿下如今可还习惯？”

　　卢生一遇寒风就想咳嗽，出宫的一路都强忍着不发，本不想说话吸冷气。但此刻碰上搭话的正三品绯衣大官，他只得挤出笑来应付：“多谢大人关心。”

　　蔺阳眼睛尖，老远就看见两人说话，眯起眼一指，道：“是他！朗哥，我们快去抓人！”

　　元朗却未答。

　　“朗哥？”

　　蔺阳扭头，好奇地顺着元朗视线往更远处看。

　　那是参加宫宴的女眷队伍，正自西侧门出宫。元朗视线跟随着的是一个穿着红色骑装的女子，这身打扮显得她格外干练，在脂粉堆里尤其突出。

　　蔺阳忽而想到，连靖周持安大帅来黎阳述职应该带了妻女。这么说，元朗在夜宴上说自己已有婚约的时候，周小姐就在殿内。

　　“那是大嫂？”蔺阳问，“骑装好看是好看，就是有些单薄，嘴唇都冻青啦。”

　　离得这么远，他哪里看得清周小姐嘴唇青没青。

　　蔺阳在信口胡说，元朗却信了。

　　他迈出长腿、快步走到人跟前，招呼还没打，先解了自己的黑色大氅给周小姐披上。

　　幸好蔺阳还记得正事，他一心二用，一边拦在宋卢生与李恪面前，一边歪头瞧着不远处元朗被周大帅骂：“竖子轻薄！”，随后胸口挨了重重一拳。

　　周小姐披着元朗的大氅，在一旁只静静看着，待元朗挨完打，对他一礼，说：“谢谢世子。”

　　卢生再度在宫门前被蔺阳拦住，正想问一句“晟王殿下又有何指教？”，却先听见西侧门周持安大帅那一声大喝，瞧见元朗挨了打。

　　李恪在他身旁抚须感叹：“元世子对周小姐倒是情真意切。”

　　元朗红着耳朵走了回来。他有些疑惑，他只找李恪一人，蔺阳此刻却拦了一双。

　　蔺阳立即为他介绍：“世子，这是陈国三殿下。”

　　卢生宫宴时坐得远，虽然看了一出好戏，却没看清元世子的脸。听罢李恪感叹及蔺阳给来人介绍，才知道面前这个高大男子就是元朗，洛水之战裕楚的主将。

　　洛水之战后，十万楚军南渡，占洛南十城。陈王奉黄金千万求和，包括宋卢生作为陈国质子站在此处，皆是此人功劳。

　　元朗没有与陈国流言所传一般生得青面獠牙，他面容英朗，面对败国质子也未显露出骄傲或得意神色，只瞧着卢生冻得乌紫的嘴唇，皱眉说：“陈国殿下穿得有些单薄。”

　　卢生咬唇未答。

　　卢生北上时，曾路过这十城，见农田弃耕，无数尸骨曝于荒野。使团曾遇见面黄肌瘦的流民拦车，他们干瘪的手掌尚未摸到车辕，便先被侍卫斩首。

　　头颅骨碌骨碌滚了满坡，没人敢上前了。有人认出队伍前的旗帜，在路边大喊：“这是使团！洛水之战，陈国为何败了？打不过楚人，杀我们百姓倒是顺手！”

　　卢生双耳轰鸣，他听见血流在脉管内奔涌，他听见心脏在胸腔搏动。

　　扑通。

　　扑通。

　　他想问元朗：洛水之战，陈国失十城，十万百姓流离失所，是你之功？

　　他想问元朗：你连夜放火烧船，故意留下主船。我二哥听闻楚军夜渡，急忙策兵应敌。但那主船龙骨被你动了手脚，尚未行至河中心，连楚军还未见便已沉底。是以陈国未战先败，是你之功？

　　他想问元朗：我兄、我师皆因楚而死，我连素衣也不能为他们穿，还要在这里与你们彻夜宴饮，这又是什么道理？

　　卢生知道答案。

　　“弱之肉，强之食。”

　　姜相带他读史时念的话犹在耳边。

　　卢生被命运上了枷、蒙着眼，推着踉踉跄跄走到此处。

　　他想要呐喊，想要哭泣，想要逃离。

　　奈何天地为牢笼，拘役万物。

　　此时此刻，卢生所有的想要都不能得，他只能沉默片刻，垂眸答：“谢元世子关心。”

　　话音刚落，掩唇又是一阵咳嗽。

　　蔺阳把宋卢生适才所有的神色都看在眼里，立场不同，他缺乏同理心，装也不想装，故意道：“陈国殿下怎么瞧着要哭？”

　　这句话狠狠扎了宋卢生一下。

　　他突然抬头，死死盯着蔺阳瞧，咬着牙问：“我不能哭吗？”

　　昨日大雪已停，天空放晴，此刻太阳已全部升起，阳光正盛。宋卢生的眼睛里映着那轮旭日，像是燃着团火。

　　如果眼神如箭，蔺阳此刻已被扎成个刺猬。他冷眼瞧着卢生情绪激荡，说：“我年幼时，元世子曾送我一只兔子玩耍。”

　　元朗知道他后面要说什么，扯着隐身神游的李恪往外走，客客气气说：“李大人，昨日之事尚未了结，父亲催得紧，烦劳大人今日同我再算算这账。”

　　“殿下觉得，这野兔该哭吗？”蔺阳继续说。

　　“那是漠北草原上的野兔，它有父有母，有兄弟姐妹，本以天为席、以地为盖，能够自由在原野上驰骋。它失了父母，失了自由，失了一切。此时被抓了去，被困在草扎的囹圄间，只供人玩耍取乐。你说这兔子能不能哭？”

　　卢生沉默。

　　蔺阳冷酷道：“可兔子哭了又能怎么样？人并不在乎。”

　　他问：“殿下会关心昨日宴上摆在你碟中的鱼有没有哭吗？”

　　这时没有起风，卢生却感到寒意砭骨。

　　“你以为洛水战败，质子于楚，便是陈国的结局了吗？”蔺阳忽而凑近他耳边，轻声问。

　　卢生后退半步，见他嘴角挂着冷笑这么说：“此战之后，六国皆知陈羸弱，陈便是南地最大的一块儿肥肉。”

　　蔺阳挑衅笑道：“大厦将倾，殿下得幸先出危楼，不应该欢喜吗？”

　　“弱之肉，强之食。”出自韩愈《送浮屠文畅师序》。谢谢阅读。