《南朝抄书人》园篱

37、再度掉马

　　“小气鬼，吃你一张胡饼就砍人？蛇蝎妇人！”

　　声脆如断竹。

　　萧冉腕上一滞，刀“咣当”坠地，急忙扯下纱布。乍见光，眼睛适应了会子才睁开，见到那叉腰怒目的人影，惊叫出声。

　　外间，李方的小厮气急败坏的声音由远而近。“惫懒货，死阿奴，滚出来！呀哈你还吃上了？萧郎君，这小骗子，他打晕了郑六，抢了食盒，哄我说是郑六的表弟，没给您捣乱吧？”

　　萧冉眼缝里喷出熊熊烈火：“陆、小、鬼！”
　　***
　　陆筠捧着比他脸还大的青釉碗滋滋有味喝着牛肉羹，间或吧唧两下嘴。听得萧冉只想拈针缝上他嘴。

　　翻个身，背对他。

　　“以后跟着我，不许犟嘴。惹我不高兴了，我就卖了你。”

　　小鬼说先生去京口了，给那户清河崔做西宾，打发他来建康找萧冉。

　　“谁卖谁还两说呢。”陆筠喝干碗底，擦擦嘴，“先生耳提面命，怕你被人卖了还替人数钱，特遣我来指点你一二。听着没？指点！日后，你要毕恭毕敬、唯唯诺诺，我让你往东，你就决不能往西……”

　　萧冉堵上了耳朵。

　　“……你眼睛，哪个孙子弄的？我宰了他！”

　　萧冉眉峰的皱褶一点点熨平开来，嘴角勾起。小鬼嘛，也不是一点好处都没。

　　养了几日，眼皮上的灼痒感消失了，萧冉迫不及待揭了纱布，天光尽洒，整个人也有精神了，耐不住小鬼软磨硬泡，便叫他雇了车，出门转转。

　　“来时，你阿母说近来眼皮子老跳，还梦见你被狗咬了，嘱你寻个寺啊观啊烧个香。”

　　陆小鬼的叨叨和车帘一道荡进来。

　　萧冉心道：可不就是遭狗咬了！掀帘，清溪中桥桥栏清晰可望。“上桥，去湘宫寺。”

　　寺里今日有法会，南北高僧与好佛的大族济济一堂，高谈阔论。萧冉见佛就拜，上了好几柱香。

　　出了大殿，正要随人流去往热闹处，觑见一团粉紫，朝着与人潮垂直的方向碎步移去。

　　凤来？一个人？

　　一小沙弥从身旁经过，忙拦下询问。

　　“那是后院僧舍的方向。”

　　只身去僧舍？

　　好奇的火苗勾起，再难熄灭。萧冉调转了方向，寻着凤来身影前去。

　　陆小鬼迟了些，没能拽住她，只好跟上，嘴里嘟囔：“好奇害死猫。”

　　迈进二门，萧冉不走了：两条岔道分开在脚下，一条往西，一条往东。

　　东还是西？

　　稍加思索，萧冉对陆筠道：“分头找，我往东，你往西。”

　　僧房寂寂，想必都去参加法会了。萧冉心底疑惑更添，一个人都没有，凤来来此作甚？眼瞅游廊将尽，仍一无所获，脚步踟蹰起来。就在萧冉欲折返之际，隐隐有人声溢出，是一男一女。裴五的宠姬和男人？！萧冉心头八卦之火熊熊燃起！竖起耳朵听了片时，她踮着脚尖，轻轻走到尽头处。那间房中，有人低语，语速很缓，如住雨时分稀稀疏疏的雨滴。

　　听不真切，萧冉把耳朵贴门缝上，屏住呼吸。

　　“……火势凶险，怕是凶多吉少。女郎莫要执念。”

　　“若已登极乐，我拼了命也要报仇。若还活着，我踏破铁鞋也要找到……”

　　女声自是凤来，男声许是寺里的和尚。

　　凤来似乎也在找什么人。

　　萧冉不觉走了神，直到门板从里被拉动，才惊得回神。

　　身体先于大脑动作，一步跃到了廊沿边上，动作太急，扶住廊柱才稳住身。刚站稳，门开了。

　　“萧郎？”凤来先是一讶，而后警惕起来，“你缘何在此？”

　　萧冉挠挠下巴。“我——”

　　“平兄，我到处找你找不着，猜你就是迷路了，叫我这通好找！”陆筠擦着一脑门的汗跑来。

　　萧冉眨眨眼珠子。“啊，我来听法会，被人流挤得晕头转向，此处甚是静谧，不觉就走了进来，谁料走着走着就迷了方向。好巧，居然碰上凤来你了……这寺可真大……”

　　“快别废话了，再不去，法会都散了。”陆筠气鼓鼓拽她。

　　萧冉边趔趄着步子边回头朝凤来招手：“回见。”
　　***
　　石阶上徐徐有风吹来，萧冉歇了会子，不喘了，身上的冷汗也快干了，这才起身。心头疑惑重重，凤来找什么人，不会也是天监二年生的？

　　小鬼好热闹，撒开腿随着人流小跑向前。

　　“喂，你等等我！别跑丢了！”

　　穿过一道莲花型的门洞，迈入一进院落，眼前登时一阔。

　　正中央设有一讲坛，几名法师设席其上，开经说法。底下，坐满了信众，或站或坐，每张脸上都写着“虔诚”。

　　“圣人不可学不可至。”一僧扬眉高呼。

　　一僧诘问：“那圣人何来？”

　　“圣人天生、天成。”

　　“缪也！因果造化，何来天生天成之说？圣人可学不可至。”

　　又一僧人起身，袈裟袖子扫过前两位。“二位皆错，圣人可学可至。”继而又被另一僧驳斥：“谬哉！圣人可学不可至。”

　　萧冉头都大了两圈，没兴趣，便抬步，艰难地从人桩中辗转腾挪，忽见一株古桑前围了一个圈。

　　凑上前，只见树下竖着两块板，一板上用白灰画了一个圈，圈中一点，边儿上有白灰书的七个字：一粒能化三千界。另一块板上是空的，不时有人上前，画个图形，写句偈语。

　　旁边安有一榻，坐着一须眉皆白的老僧，笑口张启，弥勒佛似的，不时摇一摇头。板子边上立着一小沙弥，老僧一摇头，他便立刻上前擦掉板子上的灰迹。

　　观看半天，无人对上。

　　“可惜了，寺中斋饭甚佳，想来是无人有这福分了。”

　　陆筠耳朵灵，赶忙向说话的人打听。那人解释说：“这是慧兴法师出的偈颂，能对上者可享用寺中斋果。”

　　一听有吃的陆筠眼都绿了，扭头瞥瞥萧冉，双眉紧锁，神情专注。他咧开了嘴，一脸坏笑。

　　萧冉苦思出神，冷不防被人推了下，“啊呀”叫着扑到木板边。

　　霎时，人群的目光都集中到她身上，连超然世外的老僧都为之一振。

　　萧冉扭头，眸光迅速锁定罪魁祸首。

　　那小贼头一低，捂住嘴，笑得双肩乱颤。
　　***
　　萧冉骑虎难下，羞愤交加，欲千刀万剐陆小鬼。

　　苦恼地看看题板，再瞧瞧这一圈脖子伸得比鹅还长的好事者，郁闷地握笔蘸了白灰。

　　随着腕子的抖动，木板上现出一个不甚规整的圆圈。

　　剩一点，点于何处？皱着眉毛思索些时，抬肘，在圆圈的正上方，点了一点。

　　弥勒佛眸中燃起一抹亮色，上下估量这年轻郎君。

　　萧冉背后生眼，察觉到有人盯着自己，一咬牙，豁出去了，丢人就丢人吧，再度落笔：一粒中藏十方天。①

　　骤然听见爽朗的笑声，转头看时，那弥勒佛已移至眼前，合掌：“阿弥陀佛，郎君合该与鄙寺有缘。”

　　萧冉惊张着嘴，这就通关了？

　　陆筠一个箭步窜过来：“我们能去吃了吧？”涎水都要淌下来了。

　　萧冉恶狠狠地剜他一眼。

　　典座引他们去了斋堂。

　　不愧是湘宫寺，连雕胡米饭都有，过了这村就没这店，萧冉顾不上同陆小鬼算账，填饱肚皮方为正道。

　　一块桂花酥塞进嘴，蹭了一嘴的酥皮沫子，掏了帕子正擦，忽听典座在外间喊：“萧郎君，有檀越要见你。”

　　抬头看时，弥勒佛和一紫襦郎君飘然而至。

　　萧冉胡乱抿两下嘴角，慌地起身，膝盖磕到案角，钻心疼，想忍却没忍住，“嗷嗷”叫出声。

　　陆筠脑瓜上扬，大眼珠子嫌弃地翻着，真是上不了台面的货色。

　　来人极有风度地没有笑。

　　弥勒佛拈着串珠：“这位是施郎君，乃鄙处大檀越，那板上之题，便是出自他手。”

　　萧冉肃整神色：“施郎君大才，小可胡诌一气，贻笑大方了。”心里直打鼓，这是兴师问罪，还是切磋技艺来的？

　　施郎君温声道：“萧郎君不可过谦。君之对语，颇为精妙；君之人才，风清骨秀，如清风朗月，某相见恨晚。今日见君则喜，想是我佛赠此善缘。不知萧郎君可有闲暇，你我佛堂一叙？”

　　陆筠一团粉糕噎在喉。不妙，玩大了，这蠢货懂什么佛理！

　　萧冉一脸诚恳道：“恐辜了郎君美意。实不相瞒，施郎君，我就一俗人，方才纯属抖机灵……蒙的。我……”两颊烧得通红，一指食案，“是冲斋饭来的。”

　　“呃？”施郎君讶然。

　　再看这萧郎君，明眸堆满窘迫，唇边还沾着渍沫，食案前蹲踞的阿奴，木呆着一张脸，糊了一嘴的粉……

　　他再难自持，笑出声来。
　　***
　　薄暮时分，余晖倾洒。香客悉数散去，重归静谧的丛林宝刹溶入暖黄夕光，平添神秘与庄严。

　　气急败坏的步伐踏碎了宁谧。

　　“陆小鬼，你坑苦我了！”萧冉余怒未消，恨不能将陆筠食肉噙皮。

　　陆小鬼拍着肚皮打着饱嗝：“施郎君不是挺欣赏你么？”

　　“欣赏？那是人家会说话，背地里定把大牙都笑掉了。”

　　她那通肺腑之言，听在施郎君耳中只作她是自谦，真诚地盛情邀她至客堂，煮茶闲谈。

　　萧冉穷尽脑汁，便把后世戏文、影视剧里看来的一知半解，穿针引线、穿凿附会了一通，尽是歪理胡诌。施郎君是谦谦君子，当面没取笑，心中铁定鄙视死她了。

　　罢了罢了，不想了，横竖萍水相逢只一遭，日后碰不着面的。

　　牛拴在树上，陆筠解了绳子，赶了车到道边，萧冉从后面上车。

　　帘子掀开，一柄剑以迅雷不及掩耳之势架在了她颈上。

　　“别动。”

　　她一动不动，迎上剑主人冰冷的眼神。“凤来，玩笑开得过了。”

　　凤来冷冰冰的,无声地做了个口型：“上来。”

　　萧冉自认倒霉。

　　陆筠尚不知情况，察觉到萧冉钻进车厢，朝后面嚷了一嗓子：“坐稳了！”鞭子一挥，心情愉悦地哼起俚曲，活似偷吃了一缸鱼的猫。

　　生怕凤来手一抖自家小命不保，萧冉小声问：“凤来，咱们之间是不是有甚误会？”

　　“没有误会，清清楚楚。你做了鬼莫怨我，是你自己撞上来的。”

　　萧冉咬咬唇，“若因寺中之事……我什么都没听到，你如此大动干戈，反而欲盖弥彰。”

　　凤来睨着她，眸光暗沉：“只有死人才看不见听不见。”

　　这年月，杀人不比杀只鸡费劲。萧冉半分都不怀疑，眼前的娇媚丽人，杀起人来会狠辣如蛇蝎。

　　车轮轧过一块石头，车身晃动，车中两人俱是一颠。

　　说时迟那时快，萧冉抓住这一瞬即逝的机会，拳化掌，狠绝地劈开了凤来的手腕。

　　剑稍一离身，萧冉便泥鳅般迅滑溜向后仰倒，腰臀发力，试图从后车门爬下去。

　　孰料，凤来反应极敏，闪电般出手，捉住了萧冉脚踝，另一手挥剑刺来。

　　你死我活的局，先前的点滴恩义登时烟消云散了，萧冉绝了对女同胞不下狠手的念想，抬脚，猛踹，正中凤来面颊。

　　凤来吃痛，掩面闷哼。

　　萧冉翻转身子，两掌用力一撑，借力猛冲，脑袋和双肩钻出车外。

　　呼口气，坚持一下，跳下去就赢了。

　　“再动把你扔下去！”陆筠不满地大吼。牛和人，一个都不让他省心。

　　萧冉哪有心思还嘴，手扒住门框，右脚正要往下跳，凤来从背后突袭，手臂如箭穿杨般穿过她腋下，一巴掌按在了她胸上……

　　萧冉脑袋里滚沸了一锅水。

　　凤来呼吸急促。

　　继而——

　　“啊！”

　　二人齐齐尖叫起来，吓得陆筠从车上掉了下去。

　　好不容易勒停了牛，顾不得掸身上土，立马跑向后面。这一看——

　　“啊！你们在做什么？！”
　　***
　　暮色浓，半江红。

　　陆筠赶着牛去吃草，怨怼地瞪向河边坐着的两抹背影。

　　天不早了，误了点，车行怕是要讹钱。他支棱起耳朵，可惜听不清俩人嘀咕什么。

　　“……就这样，我就成了兄长。”

　　既被识破，萧冉索性一五一十说了。纸包不住火，迟早的事，只没料到首先捅破这层纸的竟是凤来。

　　凤来心绪万端。同为女郎，她自然清楚个中辛酸。行、动、坐、卧，桩桩件件均须依着腌臜郎君的样子来，甚至连说话都要刻意粗着嗓子。若非坚定果决之人，早疯了。

　　她迟迟不言语，萧冉怕她不信，认真道：“我说的每个字都是真的。”

　　凤来清透的眸光在萧冉两颊扫来扫去，懊丧，怎恁地粗心，这眉眼，分明是女郎啊。那些有眼无珠的，竟一个都没发现。

　　“你今后是何打算？你可知，一旦身份败露，你下场会很惨。”

　　若寻常女郎假冒郎君耍闹倒还罢了，可萧冉混入书局，欺的乃是一国储君。

　　同样的问题，杨娇也问过。

　　“我要为杨娇报仇。我要弄清叶大娘案的真相，揪出幕后之人……至于再长远的，过一天算一天了。”

　　幕后之人？凤来不觉好笑：“莫说太子，单是周远之，你都斗不过。你还是想想如何保全小命比较现实。”

　　“若想保命，先须保密。”萧冉小心观察凤来神色，诚心祈求，“你能替我保密么？”

　　凤来柳眉一扬：“明日未时，你来找我。你若不来，后果自负。”
　　***
　　翌日，到了书局，萧冉应完卯，舔着脸对负责点卯等庶务的孔书吏说，后晌要告假。

　　“你一介寒门学什么……”孔书吏满腔怒火欲发作，抬头却见萧冉赔小心扮无辜，登时泄了气，“嗐，我犯得着么？滚滚滚！”

　　进书局的，多是士族。这萧平是个异数，空占了兰陵的名，却半点便宜捞不着。作为没落的流落会稽的南阳孔的一支，到孔书吏这辈非但早已无铁可打，还处处遭土著大族会稽孔的白眼。感同身受，他不禁对萧平生出了惺惺相惜之感，遂给予重点关注。本想着，寒门能进这地方不容易，理当加倍勤勉，活出个人样来给那些士族看看，不曾想，这也是个烂泥糊不上墙的玩意，没士族的命，染了一身士族的病。罢罢罢，由他自生自灭，神仙也救不了。

　　萧冉如蒙特赦，脚底抹油般溜了。

　　同张有余交流这几天的最新八卦，张有余说新来了一人，据说出身弘农杨氏。张有余艳羡的口气说完，又不满道：“哼，不过是仗着冢中枯骨，神气什么！”

　　萧冉鼓励他：“你难道比那些士族差？自己争气才是正道。”

　　张有余备受鼓舞，挥笔更有劲了。

　　萧冉吃杯茶，抄了几枚简，突然一仆役通禀，周远之有请。

　　腕子一抖，该收的一笔没收住，斜拉出去好长，祸及了右面几列抄好的字。

　　得，白抄了，要返工了。

　　周远之就专门来克她的！

　　萧冉一路揣着小心，见到周远之本人的刹那，愤怒的情绪陡然到达顶点，几欲收不住，她不受控制地按住了悬在腰侧的佩刀。

　　作者有话说：

　　①搬自《醒世恒言》卷二十二《吕洞宾飞剑斩黄龙》，略有改动。