《南朝抄书人》园篱

36、姓周名游

　　秋夜高台，清冷难耐。
　　“阿嚏——”
　　姜汤捧在手上，紫裘披在肩上，炉子都点上了，裴琰仍止不住哆嗦。
　　萧冉呵着手，骂：“活该！”
　　裴琰自知理亏。“是我莽撞了，就当欠你一个人情。不对……”吸吸鼻子，“我欠你？你欠我的还没偿清呢。”
　　萧冉没反驳。若掰开来算清楚，的确还欠着他，单是独龙阜那茬，就不是帮几个小忙能回报上的……她突然一愣，高台上装神弄鬼，只是裴五的铺垫，后头要说的，才是今夜的真正目的。
　　“说吧，裴郎君有什么忙是某一介寒人能帮上的？”
　　裴五也不装君子。“进书局后，盯个人。”
　　天底下果然没有免费的好事。萧冉略心虚，毕竟她没干过特务。
　　***
　　铺开纸，研开墨，笔翰润湿，墨香扑鼻，萧冉意识到，新的一页翻开了。
　　“……逢此盛世，万望诸君勤勉，勿辜负太子殿下一番苦心……”
　　望眼台上讲话之人，精干，冷硬，一看就是不好惹的，萧冉暗自叫苦：裴五叫我盯周远之的梢，定是嫌我活得太长了。可是，想到那夜裴五后来说的话，畏难心理便一扫而空。
　　今日书局正式开张，殷灌蔬前来高屋建瓴了几句便以身体不适为由告退了，教训新人的重担便落在了周远之肩上。
　　训话完毕，吏役便引了众人去往各抄书房，萧冉被分去了甲号房。抱着书笈，左右张望坐哪里好，角落里一只胖手冲她摇啊摇。
　　张有余！
　　萧冉喜滋滋走去，占住了张有余前面的那张案子上。扭头就是窗子，真好。
　　后排靠窗，王的故乡。
　　等人坐满了，诸生彬彬有礼自我介绍。乍闻“兰陵萧平”，所有人的眼中“嚯”地擦出火苗。待萧冉机械地道明非皇族，诸人皆是一默，而后阴阳怪气地：哦。再而后各自归位，再不多言一字。
　　张有余小胖脸一鼓一鼓的，这帮势利眼！
　　萧冉弯弯眉，早习惯了。
　　不多时，文吏来分发任务。萧冉领到手上的是《拾遗记》。
　　重操旧业，感慨良多。
　　欻欻欻连抄几页，抄到干将、莫邪，她不由想到了自己的剑簪。
　　***
　　周远之的廨舍在内院。虽说他这个副主事不必每日点卯，但今日书局刚开张，样子是要做的。
　　萧冉向仆役打听了位置，一路揣着小心寻了过去。
　　到了廊下，客客气气甚至有些卑微地向侍者道明来意，侍者甚是傲慢地扫她一眼。“候着吧。”
　　周远之正伏案书写，听了侍者禀报，暗自叫奇：我还没寻他麻烦，他倒先送上门来了。
　　“叫。”
　　萧冉趋步近前，恭恭敬敬行揖礼。“周主事，小可有几句话想面陈，唐突之处，还望见谅。”自己都没发觉声音打颤。
　　周远之笔管一指：“说。”继续低头书写。
　　他没让坐，萧冉只好站着，头微垂，两手交于腹前。
　　“小可能进书局，多亏了周主事提携，大恩不言谢，日后如若不弃，平愿效犬马之劳。”
　　萧冉自觉这话说得够肉麻了，然周远之不领情，齿缝间冷冷迸出一句：“周某犬多，马亦不少。”
　　萧冉指甲掐着掌肉，沉默着加固心理防线：冷静，冷静，人不与狗斗。
　　“有话直说。年岁不大，油滑不轻。”大案后的声音透着不耐。
　　萧冉脸上火辣辣的。 “小可特来澄清殷主事举荐一事！”
　　周远之有些意外。
　　“此事我毫不知情，与裴郎君也无瓜葛。至于殷公何故如此，我也甚是费解。”
　　周远之岂会信轻嗤：“照你所说，是殷公古道热肠、爱惜贤才了？”
　　萧冉解释：“平虽野人，幸得良师，自幼习诵诗文，对陶潜品性仰慕得紧，平素陶诗须臾不离口，故而前次甄选，冒昧写了陶潜之诗。绝非投机取巧。”深揖，“平句句属实，恳请周主事明鉴。”
　　对上周远之玩味的眸光，萧冉后悔此番自作聪明了。
　　这股悔意在她退出内院时如巨浪般将其囫囵吞没。她脚步发虚，靠在墙上，大口喘气。
　　盯梢是件极其危险的活，起初她非常犹豫。但裴五说：“此事非你不可，你干也得干，不干也得干。”
　　她正想呲一句“我卖给你了？”却听裴五又说：“你不想找朱彤？”
　　萧冉双拳撑案：“此话怎讲？”
　　“我与周远之打了这些年交道，纵是雾里看花，也瞧出了些花影子。妖魔鬼怪，他应当打了不少交道。我甚至怀疑，他豢养了不少妖物，以供驱使。我从相与的道人处得知，近来，都中确实潜入一批妖物，动静不明。京师重镇，王气所踞，妖物不敢乱来。可偏偏，在我舆图上动手脚的正是妖物，掳走杨娇的也是妖物。”
　　萧冉脑袋要炸开了。裴五说起朱彤时，她就想起周远之是谁了。朱彤将她引荐给李方时，见面的那家酒肆外，和朱彤叙话的人，就是周远之。
　　为私仇也好，为道义也罢，浑水就淌在眼前，萧冉不蹚都不行了。
　　思来想去，她决定先大大方方去探一探周远之虚实。
　　周远之那间廨舍，除了书案、文玩，亦无他奇异物什。也是，谁会把歪门邪道的东西随身带着。
　　整个后半晌，萧冉都在走神。
　　散班时，与张有余道别，匆匆跑去街口，一皂衣小子赶着车恰好来到。萧冉怕宵禁赶不回家，来时便在附近车肆雇了车。
　　回程时，须经过书局后门。萧冉不经意掀帘，见周远之出了后门，上了一辆青盖长檐车。她灵机一动，问：“小兄弟，会跟人么？”
　　她决计不管宵禁，倘或真晚了，便投家逆旅。
　　小车夫还算机灵，不远不近吊着。不多时，前头青车驶入一处宅子。他咋舌：“怎到这地方来了。郎君，可是那人娘子托你盯梢的？”
　　“你说甚？”萧冉困惑地掀帘。
　　小车夫道：“这是妓院啊。”
　　被耍了。妓院的老板说是有一辆车驶进来过，人家只是取近绕个道，从后门出了，压根没停留。
　　萧冉在折页上记下今日经过，打着哈欠揉揉膀子，抬头见夜色已浓，便收了笔墨，上床睡觉。
　　神思游走于清明和混沌的界限时，萧冉突地一个激灵惊醒了。月色穿墙入户，一把刀正照头劈下。
　　没有一星犹豫，她迅疾摸出枕下的刀，来不及拔刀鞘，两臂用力一托，生生将来势汹汹的刀挡开了。同时，右脚猛踹，正中刺客胁下。
　　刺客没料到沉睡的猎物会突然转醒，防备不及，被踹得摇摇后倒，脚下一个打滑，撞到了屏风上，屏风底座带了滑轮，他这么莽劲一撞，牵动底座，屏风倾倒，压在了他身上，面巾下滑，露出半张黝黑的脸。
　　是他？那个该死的昆仑奴！眼见身份暴露，昆仑奴扬手洒了一把粉末，萧冉山神躲开，闻闻味儿……石灰！心头大骇，恐烧毁了眼，忙闭紧了眼。
　　刺客趁这个当儿破窗而逃。
　　萧冉恨得掷刀在地。
　　“待我抓到你，定把你剁了喂狗！”
　　***
　　“扶南奴？这却难了。京师高门大姓、富商大贾难以计数，哪家没几个昆仑奴？不说大海捞针，也是大江里捞针。”
　　有人夜刺萧平都够奇了，更奇的是那刺客还是扶南奴。裴五表示很难将人搜出来，说着目光投向榻子，不怀好意地咧开嘴。
　　萧冉眼上虽蒙着纱布，却仿佛能透视，指着裴五：“幸灾乐祸的都没有好下场！”
　　“咒我？狼心狗肺的东西，就不该管你。”
　　石灰撒眼，亏得萧冉反应敏捷，没叫石灰伤了眼珠子，但眼皮火辣辣的烫。
　　凤来对裴府奴仆了如指掌：“咱们府上的五名昆仑奴，没有一个是扶南来的。”
　　萧冉拍拍榻子。“他有名字！”
　　裴五正想说有名字的奴隶多了，只听：“他叫江南！”
　　裴五一口茶喷出来。
　　凤来正合了名册要交还库房，一只脚已迈出门槛，闻言又收了回来，蹙着眉头，忖度：“叫江南的昆仑奴……”脑海中闪过几个陈年梦境般的模糊画面，那真是久远的回忆了。“奴记得，周游家中有这么一个，只不晓得是不是扶南种。好多年了，不知有没有被打死或是贩掉……”
　　好多年前，裴琰和周游喝酒，周游喝醉了，头重脚轻，走不稳道，身边又没跟仆僮，凤来搭了把手扶他出酒楼，驾车的便是一昆仑奴，周游醉醺醺唤了声“江南”。时隔这么久凤来还没忘，倒不是她记性好，而是那名字配上那昆仑奴……叫人想忘都难。
　　“他？”裴琰眼底冒冷光，“正要触他霉头，他反先下手了。”
　　萧冉诈尸：“周游是谁？”
　　裴琰看蠢材的眼神看着她。“你才盯他盯到妓院，你问我他是谁？”
　　响雷劈在颅顶，萧冉震愕。周远之就是周游！
　　“他姓周名游字远之，以字行。我都快忘了他本名了。说起来，你知道本郎君的字么……诶，你脸上也撒石灰了？瘆得慌。”
　　萧冉看不见自己的脸色，但她知道，一定惨白如鬼。
　　惨死的田青，横死的钱千万，暴毙的凌虚……如被蘸了水的湿布糊住萧冉口鼻，她喘不上气。
　　原来，始终躲在幕后的周游，就是太子心腹周远之。他伪造身份，竟连焦雍都骗过了。一切都通了，那貌似憨笨的扶南奴，实则奸诈凶狠……当日逆旅营救之事，怕是他自导自演的一出戏。想到此，不觉后背发寒。兰陵案，周远之自始至终在暗处，而她暴露在光下，毫无遮蔽。
　　观她反应，裴五心里明镜似的：“你小子有事瞒我？”
　　事到如今，也没什么不能说的了。上回寥寥数语带过，今次，萧冉事无巨细讲了田青案。
　　饶是裴五知周远之舞枪弄棒，不是敷粉熏香的白面公子，乍听他手上沾了数条人命，手腕也不觉颠了一颠。
　　“兰陵一案，我与他势同水火。”萧冉不安地搓手。“这书局还去得么？”先前是不知敌人就在眼前，而今再去，岂不是自投罗网？
　　裴五说：“不必过于惊慌失措，这么些天了，他要动你早动了。再者，老殷前脚把你荐给了太子，他周远之后脚就把你杀了，这是打谁脸呢？”
　　萧冉觉着有理。按说，周远之在兰陵犯下那么大事，定恨不能将知情者全部杀掉灭口。尤其自己，一介白身，杀了并不比踩死只蚂蚁更费劲，这么多天他都没动作，可是在忌惮抑或等待什么？可昨夜派那昆仑奴，又作何解释？况且，要灭口只派了一人来，是太自信，还是另有图谋？
　　萧冉恍然大悟。可终归不是长久之计。再过些时日，太子忘了这茬，周远之杀她还不是跟杀鱼宰鸡般轻松。
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　　“主人，都怪奴无能，坏了您大事。”
　　江南跪在案前。
　　“起来吧。”周远之掐掐眉心。
　　“主人，奴再找几个好手，今夜定除掉他！”
　　“胡闹！”周远之微怒，“说几遍了，盯人不是杀人。”
　　“是，奴该死。”
　　周远之恨铁不成钢：“下去吧。”
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　　萧冉居家养伤。为防周远之偷袭，她夜夜枕戈待旦。白天倒是不怕。眼上虽蒙着纱布，又不是当真看不见了，模糊了些，却是能视物的。和食肆掌柜约好了，伙计到饭点送吃食来。李方还遣了小厮来，端茶倒水伺候着。
　　头天，萧冉感慨当大爷真爽。第二天，贱骨头就犯了，干躺着无所事事，闲得发慌。本来，依着她的意，眼珠子无事即可，只大夫说，不老老实实上药，日后留了疤便有碍观瞻了，她于是歇了揭掉纱布立刻去书局点卯的念头。
　　这日，到了换药时间，她揭了纱布，调了药膏，往眼上糊。忽闻脚步声。
　　她估摸着，是食肆小伙计送饭来了，便没回头。
　　“可是郑六？我正抹药，你把饭食放案上即可，盘中有蜜饯肉干，喜吃哪样自己拿。真是多亏你了，不然纵我眼好了人也要饿死了。”
　　郑六“嗯嗯”两声。萧冉听他脚步声是往食案去了。
　　药上好，缠上纱布，听到嚼东西的动静。郑六没走？这厮今日怎如此唐突，哪有在别人屋中吃食的道理？她张口欲斥，忽然想到什么，浑身倏地紧绷起来，右手悄悄去摸身后的刀。
　　“郑六？还在呢？”
　　“……嗯。”
　　萧冉掀开眼睑，一团影子蹲在食案前。
　　“你来，给你看样东西。”
　　待那影子靠近，她举刀猛砍。