《摘星记》赶山客

3、风暴

　　零。

　　风暴前夕，时空航道A-R45处A-Y35结点，154号石材加工厂。

　　有光斑天际盘旋，妖魔之眼一般，凝视着下方十余排红砖楼房，最高的钟塔顶端，一座挂钟的秒针忽快忽慢地行进着。片刻，一架银白飞船从钟楼后方飞出，纷涌的离子火焰将它送入天际。

　　它自另一处跃迁点飞出，面前是密布如蛛网的时空航道，和精确规划后的星区——千年前的时空战争，将宇宙割裂成航道，泊点，以及遍布黑洞的无人区，而任意一条能通行的航道之上，重型军事舰船的炮口瞄准了每一个出入的结点。她身后便是泊点，这段时空有着永不熄灭的工厂灯火，如夜海之上灯塔。

　　飞船泊入航道，军用指示灯于信号塔亮起，电子信号传入她的系统，航道内外开始对时，十二秒后，她的屏幕从2137年6月15日23:59跳到2137年6月15日19:00，开始了新一轮循环，航道内的2907年9月11日22:11却突兀地跳到了22:39，屏幕上弹出橙色警告：“受风暴影响，接入航道的船只会承受一定的时空损失，是否接受？”

　　她点击确认，航道内的两颗通讯恒星被激活，远处漆黑的天幕上骤然亮起红光，飞船的时空航程记录上载到恒星中的光量子主机，实时合成动态的航道图。最新的巡航信息被带入到时空运算，来支撑‘要塞’的决策：应当何时何地关闭何处工厂，来最大限度避免风暴肆虐的损失？

　　运算中，恒星有高能粒子流喷发，将天幕映衬得如同女巫的梦境。片刻，一个血色十字架骤然在全息屏上跃出：“调查任务537号：2137年6月15日23:24至2137年6月15日23:44时段内，154号厂的时空航标无法定位，此段时空可能已被风暴污染。”

　　“调查结论：幼年‘龙’族出没，需要支援。”

　　“调查人：A-R级航道特种兵，擎羊。”

　　数架巡航舰一拥而上，封锁住了入口，银白飞船像是一点孤零零的萤火，被隔绝在了光河之外。

　　半小时后，‘要塞’中心大殿，一位黑发的独眼女性疲倦地回到座位，身后数百悬浮全息屏追命一般闪烁，她挨近巨兽骸骨雕刻的椅背，接入一道通讯：清秀的少女面容出现在屏幕上，对面的女孩似乎没料到接通得这么顺利，慌忙一招无影手行云流水，将面前的伏特加移开：“徐长官。”

　　“小兔崽子，喝酒还敢打过来。”黑发女性冷冷看她一眼，“你那个报告算是捅破天了，决议已经上报裁判所，你在154号厂就地封闭，直到专员抵达。”

　　“是，长官。”女孩懒懒地打了个官腔，停顿片刻，眼眉狡黠地弯起来。“需要我主动配合调查吗？”

　　“提醒我了，飞船的武器面板我替你锁了。”独眼女性双手交错，笔直注视屏幕，语重心长，“擎羊，不许乱来。你该知道，‘要塞’处在抵抗风暴的最前沿，我不接受哪怕是最小的不确定性。”

　　“知道啦。”少女不耐烦地敷衍。

　　片刻后，那朵小巧的银白玫瑰自跃迁点调头，重新出现在厂房上空。擎羊走出驾驶舱，钻入胶囊睡袋，倒头便睡。

　　醒来已是深夜，擎羊翻了个身，侧脸对准舷窗外的车间灯光。此地已经删去航道的通行ID，仍旧生活这里的每一个工人、执行的每一道工序，都如死水一般循环着。入夜后的天际，裁判所常驻的量子光炮，是此地唯一的星辰。

　　她看看表，23:07，于是一伸懒腰，决定开船四下转转。小姑娘并没太把老徐的话当回事，这破工厂她巡逻了二百多年，能出什么事？那龙多半是个不小心卷入风暴区的毛贼，偷东西也清不干净痕迹。也就老徐还一本正经当个事故。

　　当时空跃迁成为常事，人类的寿命也大幅提高，只要跃迁得当，活到千岁并非罕见。

　　巡航路线辐射整个厂区，她从入口开始，清点了一遍输送进来的原材料石，而后沿流水线开下去，锯割、倒角、抛光……工人们无知无觉地接过面前的石块，如千百位不倦的西西弗斯。

　　流水线上，一块赤红的巨石，精准地避开了每个环节工人的拣选，直到收尾工序，工人们前来取走成品，它保持着原石的模样，被扔进了废料堆。擎羊轻车熟路，对红石进行了时空定位，代表无穷的数学信号瞬间于屏幕上亮起红光——飞船装备有扫描隧道取像，可以对物质进行原子级扫描，再根据数学建模还原出基本粒子态，弦论中，基本粒子是能量弦线的不同振动方式，稳定的时空中基本粒子态不变，而波动只代表一种情况：所监测的时空维度并不处于一个有限的常量。

　　擎羊关掉引擎，启动了飞船的隐匿装置：只有‘龙’出现过的时空，基本粒子才会被污染到这种程度，她要会会这条龙。

　　飞船静止在漆黑的夜幕中，这种老式的飞船被广泛应用于时空流域网络中。星际跃迁成为现实后，人类将平行时空的合集称为五维时空，星际航行往往是在三四五维时空中转换，时空转换技术随之问世，对任意时空，将提取到的稳定基本粒子态输入飞船计算中枢，物质转换引擎会依据电脑建模，将组成飞船的基本粒子转化为该时空允许的自旋态，而后，飞船便可如幽灵一般，在不同时空中穿梭——当然，那些坍缩在微观世界的高维时空，和无法用有限小数定义的‘龙’的时空除外。

　　她耐心等候，23:24，果不其然，巨石轻微地波动了一下。

　　夜幕的尽头，一双山脉大小的黄金瞳仁于虚空中张开，与她遥遥对望。

　　是龙！

　　擎羊操纵飞船的动作极轻，凭空出现的那条龙浑然不觉，左右看看，一躬身，身形变得只有人类大小，旋即一晃尾巴，钻进了工厂的废料角落，那是个垃圾堆，堆放工厂废料，废弃工具，以及死亡的时空——无法接入主航道的时空由于无法流通，循环到一定次数，局部物质的基本粒子态就会改变，这个局部的时空破碎后，所有的人和物都会消解成一团无法辨识的黑影，随后被巡逻的士兵拆卸，替换上全新的碎块时空，拆解下来的黑影与废料一同堆在角落，等待时空回收。

　　时空监视器上凡是这条龙出现的地方全都变成了一片雪花，只有擎羊驾驶飞船，近在咫尺地目睹着这位入侵者在垃圾堆上大肆翻找，将那些时空废料大大咧咧地揣进肚皮上的囊袋。尾巴上一个未成形的角有节奏地打着拍子，来的竟还是条头幼龙。

　　这龙虽然年轻，偷东西倒是一把好手，捡了两块，便发觉了人工翻检过的痕迹，它狐疑地从齿缝间喷出一道烈火。骤然抬起头，看向了擎羊的方向。

　　巨龙的吼叫近在咫尺，擎羊悍然急旋，飞船悬停在龙的眼瞳之前，她凝视着巨龙，并无下步动作：她处在裁判所建立的单向时空航道中，此地实为五维时空，可以根据需要在不同的平行时空中穿梭，此前巡航从未被工人发现，因此，她赌巨龙只是虚张声势，并不能实际看到她。

　　果然是没看见，金色的眼睛眨了眨，似乎放松了警惕，那头龙低头，旁若无人地从肚皮袋里掏出一块类似拼图的东西：数块时空垃圾以一种七巧板的精妙平衡悬浮半空，旋转间，一个小男孩的影像若隐若现。

　　小龙一本正经地将肚皮袋中剩下的碎块掏出来，一个个和小男孩比对，半晌似乎终于选定了一块，他将那碎块与小男孩拼图重新放回口袋，而把其余的碎块放回了原处，一边放，还给自己鼓劲：“我这是在完成作业，读，读书人的事情，怎么能叫偷呢……”

　　那双眼睛遍布金灿灿的柔软，而且洋溢着快乐的天真……天真！这群在时空航道肆意唤起风暴，屠杀了四分之三人类的凶兽，竟然在玩拼图？

　　一。

　　喷涂着主教徽章的重型飞船，像一尾鲸鱼般从跃迁点跃出。它掠过荧光深海，嶙峋礁石，来到一处从深海延展而出的石梯。石梯一线连绵，半空全无支撑，细看下去，数万吨的漆黑岩石在力场中诡异悬浮，穿透阴郁的云层。

　　一袭花纹繁复的金底红衣曳过如血的舷梯长毯，登上了石梯。海风狞厉，刹那吹落红兜帽，露出劲短白发：那是一个高大壮硕的年迈男性，用权杖拄着岩石，逆风而行。即便是少年时，他也并不俊美，岁月更是剥去了男人面庞中的最后一丝温和。当他抬起眼时，只有一双鹰一样的蓝眼睛，仿佛要挖出人的心脏。

　　疾风刺骨，随着他的上行，每一步的石梯上都凝聚出人类的黑影，拖曳他的衣袍，撕扯他的手脚。老人咬紧牙关，双手握紧权杖，用力砸向脚下山岩，皲裂的双手遍布血痕，沿着权杖流入岩石，如同沸水滴进油锅，惊起一连串古怪的笑声……一级比一级难，终于，数十阶后，他竭尽全力都无法往前一步，老人单膝拄地，一双眼死死盯着石阶，在他面前，一丛黑烟砰地腾起，挂出一块小小的，标注着‘蜃楼海市’的招牌。

　　“玛门，别来无恙。”一个曼妙的女声，在招牌后飘荡。

　　“我要推迟风暴，什么样的筹码你会接受。”男人站定，语气急促地开口。

　　“风暴不可推迟。”‘蜃楼’的字迹消失，女声停顿了片刻，转述传输过来的计算内容，语调骤然染上一层虚伪的欣喜，“‘裁判所’发展得非常好——各自孤立的时空块占据全域76%，蘸上‘歧视’风味正好；没有足够的张量来产生不同的平行时空，绝大多数未来都指向不可挽回的腐败和阶层固化，可以绞成泥，配‘绝望’下酒；生育率步入负数……哈哈，‘恐惧’涮肉可是道好菜！”

　　“再或者，我们可以谈笔交易。”男人顿了顿——无论多少次，这个女人谈论他的时空永远像是人类在谈论红酒鹅肝，令人胆寒的描述——他若无其事地拉回话题，“我有办法定位龙族的轨迹，如果我可以将风暴引向他们，能否换取裁判所的平安？”

　　“哦？龙可是高维生物，我很有兴趣。”女声笑起来，饶有兴致。“你要怎么做？”

　　“你不必管。”男人抬起眼，目光平静，“我知道去哪里寻找这些该死的龙族。我会找到的。”

　　黑影中传来的声音听起来十分愉悦。“货物完整上传后的三个银河日内，货款到账，如若到期无法交付，交易自动取消。”

　　手续进行得很顺利，在‘海市’的牌子也即将黯淡下去的时候，老人目光凛冽地逼视着挂牌后的黑雾。

　　“一千年了，我一直没问，你到底是谁？”

　　黑影轻轻地笑了起来：“我给了裁判所起死回生的机会，不够吗？”

　　男人停顿片刻，点点头，转身。然后……在卧室深红的丝绒帷幕下醒来。

　　“我受过严苛的考验。”老者僵尸一样卧在丝绸被里，摩挲食指一枚冰凉指环，喃喃自语，“既然星际海盗、战争、电子仿生狂潮，都没有在过去的一千年内将我打倒，那么，往后的一千年，风暴也不会伤我分毫。”

　　‘要塞’徐徐升起廊桥，徐眉山负手立于高台，独眼冷峻地睥睨着星海，等候远道而来的信使。数百个时空频道收束成一道光谱，在她身后徐徐展开，交互着古战场的实时信息。‘要塞’监管着途径古战场的A-R45航道，数十万个日夜不停奔腾的恒星引擎，将古战场上一片又一片‘幽灵工厂’生产的物资，发配往裁判所下辖的二十三个星系。

　　第二次银河战争中，时空武器首次大规模成建制投入战场，旧时代的杀戮天才们提出：时间并不是一条孤立的射线，而是与空间结合的流体，而通过监测‘航道’，对航道进行‘堵塞’和‘轰炸’，可以有效消灭该时空流域内的所有有生兵力。而随着时空武器的滥用，战争最终引来高维时空生物‘龙’的注意。

　　自第一头巨龙登陆战场，唤出时空风暴损毁了银河系上千条主航道始，人类斗争便从文明进程中退场，攸关生死的问题变成，人类如何在星际的时空风暴中求存。

　　随着二次银河战争结束，星际探险家们对古战场的挖掘，将被摧毁的时空带回了公众的视野：无限循环的时空记录被社交网络大肆传播。人类文明群策群力，成立了战后时空回收所，公众试图迁移破碎时空中的人类，然而，商人们更快一步。

　　时空走私商们争先恐后地奔赴战争的废墟，以金钱、美人、奇珍，换取委员会的一纸公文——巧立名目的‘幽灵工厂’在废墟上建立起来，支付一日工资，便可以循环使用碎片时空中的劳动力，缴来的金钱迅速地被用在了军备扩充，发动针对‘龙’的圣战。

　　回收所变成了裁判所。权力和金钱举行了婚礼，工厂们是一个个出生太急的畸形儿，病毒一般地在整个银河爆发。裁判所就此崛起，在狂暴天灾中驰骋二十三个星系，凭借它在战后的横征暴敛和铁血扩张，盘踞银河中心最富饶的资源。

　　航道信号灯亮起，重型量子炮的火焰破开虚空，染血的飞船缓缓下降，看来刚经历一场遭遇战——此地时空支离破碎，航行伴随风险：风暴、航路坍塌、巨龙……人们习以为常。

　　舰船的舱门打开，金底红衣缓缓下行，白发苍苍的男人摘下兜帽，神色莫测：“眉山，好久不见。”

　　“旅途辛苦，玛门。”独眼女性敬了个军礼，内心暗暗讶异，玛门·瓦蒂尔，裁判所最负盛名的红衣主教——怎会亲自前来？

　　飞船降落在工厂入口处，擎羊一身值勤工装，等候多时。在舷窗里望去，她像一株沙漠里的胡杨，枯瘦却有着挺拔的生命力。

　　玛门自看到擎羊的一瞬神色便阴沉起来，“是她？这个月的血抽了？”

　　“抽了。”徐眉山笑眯眯，“五百毫升，第二天就去调查工厂了，小姑娘精力旺盛。”

　　“眉山，你该知道，我出现在这里，就意味着工厂有彻底废弃的可能。”玛门面色冷峻，思忖片刻，“计划照旧，她来当这个‘饵’。”

　　徐眉山面上的笑褪去，她深吸一口气：“什么计划？”

　　深夜，玛门在隔离区观察着赤红色的巨石。

　　“部分幼龙有吃碎片时空维生的习惯，但它捡的目标也太小了。”他转头，“近一年内154号石料厂时空垃圾的统计分布呢？”

　　徐眉山飞速扫过身后的某一处全息屏：“85%是人员损耗，剩余是器材，详细清单在下面，还需要别的吗？”

　　玛门踱步：“报废时限在一小时内的，这样的‘人’还有多少？”

　　徐眉山一愣：“……两百三十七个。”

　　老人目光如炬：“单独调出来，不进入垃圾回收程序，就地清理。”

　　擎羊的脚步顿住，方要说什么，徐眉山一把将她拉在身后，警告地瞪了她一眼。

　　23：17，烈焰喷射器被架设起来，隔离区两侧的时空依照原定计划，以毫秒级交错，流水线上工人的惨叫此起彼伏。23:24，那块赤红色的石头波动了一瞬……随即，传来一声愤怒的嘶吼！

　　流水线上混乱不堪，到处是流窜的火焰。龙再度变成了人形，狂乱踩过地上的躯壳残片，又折返，将那些看不清原型的焦炭塞入肚皮上的口袋。他似乎是寻找着火焰的来源，很快就将目光投向她们所在的方向，愤怒地冲过来，利爪骤然穿过了‘平行时空’这道人类眼中的铜墙铁壁，在众人的身前掠过——它明明看不到！

　　老人终于松口：“撤。”

　　徐眉山与擎羊同时开口。

　　“那擎羊……”

　　“我去接近那头龙，它身上有东西。”

　　话音未落，擎羊已经钻进飞船，徐眉山阻挡不及，她驾驶飞船拟合力场，冲到那头龙的身边，它看上去状态并不好，双目通红，外貌却已经变成了产线工人的模样。

　　她模仿着产线工人的口头禅，奋力地拨开巨龙的手：“别救了，组长跟我说了，这个时空废弃了，时空编号今晚彻底销毁，赶紧走。”

　　那头龙沮丧地盯着她，片刻后伸展翅膀，脚下骤然展开了一处跃迁旋涡，他抓住擎羊的手：“你跟我走，不然会死。”

　　几句话间，车间的‘时空武器’预警器鸣笛声大作，擎羊不存犹疑，矮身跃进旋涡，一人一龙稍慢一拍，量子光炮爆炸的热量便伴随着跃迁涨缩擦过他们，车间陷入大火，燃烧仿佛贴着视网膜。

　　她像个货真价实的产线工人一样，露出迷茫的神色：“我能去哪，主航道都是裁判所的人……”

　　“跟我去时空之海吧，我出生的地方。”幼龙十分配合她的表演，也露出了货真价实的于心不忍，“我叫安格尔，你呢？”

　　“时空之海是，是……”他试图解释自己的故乡，声音清澈，唯独从音节的流畅程度来看，似乎只是在生搬硬套着什么他不大理解的龙族谚语，“是时间的尽头，也是风暴的诞生地，在那片海域，只要雷云聚集，龙便无所不能。”

　　数天后，‘要塞’主殿，全息屏上的进度模型一路高歌猛进：在那些收集回来的焚毁时空里，工程师们发现了全新的粒子形态，在这种粒子态中，高维的方程第一次有了解析解，这意味着可以通过这种粒子向高维时空探测，工程师们搭建起了一条联合通路。尝试发送消息给携带定位仪的擎羊，很快收到回复，她似乎抵达了……一片海域。

　　玛门转动着指间的指环，殿外，穿梭如织的重武器船队已经待命。他终于看向对面的徐眉山，将指环摘下放在桌面，那是枚纯银指环，骷髅底座嵌着深蓝水晶：“留守要塞，如果我回不来，指环你会有用。”

　　二。

　　安格尔翱翔在时空之海上，正是黄昏，自云端鸟瞰，天空与海面是别无二致的霞光，波涛之中盛开不可胜数的霞彩花朵,细看去朵朵不一，随风舒展摆荡，花瓣构型曼妙精密。

　　“不要怕，裁判所追不过来的。”安格尔很放松地对擎羊解释。“你可以把海面看成古往今来所有时空的‘现在’，而往下的每一层是相应的过去，裁判所的追踪只能在海洋里扑腾，以你们的文明程度，还不能够挣脱时空的海洋。”

　　“这和我理解的时空完全不一样。”擎羊惊讶，“没有航道、没有跃迁点，为什么？”

　　“不，一样的，只是看的角度不一样。”安格尔欢快地呼啸一声，“我带你飞近点看。”

　　巨龙压低翅膀，接近霞光中燃烧的海洋，双爪捧起一汪海水，擎羊与他一同看那捧霞彩：原来那些花朵穿透海面，每瓣花瓣都向下延伸，细看花瓣，是数十到数千股的丝络网，呈同心圆螺旋排列，水底中，螺旋微微起伏，有如生命呼吸。

　　“将这些花瓣的侧面放大到一定程度，就是你认知中的时空流域网络——时空之海是所有时空的总和，它的浩瀚远超你所想。”

　　“时间是个螺旋！”她惊叹。“如果这样，你刚才岂不是捧起了一段宇宙史？可你甚至没有一颗恒星大！”

　　“听说过分形吗？龙是分数维生物，我们在高维度，可以不断回归结构类似的，更宏大的分身。”安格尔回答，“当然，你现在也被‘放大’了。”

　　“我也可以缩小。”安格尔说着，松开爪子，在海水下落的同时转身——那捧水瞬间在擎羊的眼前展开成无垠的星系，往来的舰桥在各个时空港中飞速穿梭，安格尔伸出爪子，指向某个漆黑的角落，“你看，我刚刚修复的。”

　　那是一段接入时空港的微弱支流：一场时空战争前夜的篮球赛，一个小男孩回家换球衣，再出来时，城市已经满目疮痍，他在这片轰炸的残骸中跋涉了数千年，却没有人接过他手中的篮球……然而在航道的汇聚点，数不清多少年后，小男孩仰起脸，把那个旧篮球交给了一个穿着工装的中年男人手中。他管那个人叫了一声“爸”。时空就这样，重新开始流动。

　　“那些时空垃圾。”擎羊一愣。

　　“那不是垃圾，只是你们人为制造的堵塞。”安格尔摇摇头，“如果说高低维的时空是交织在一起的螺旋，生命不过是寄生在螺旋上的一季草木。所有人为的堵塞、扭曲，当你们都凋零，新的生命出现，流通依旧。”

　　蓦地，擎羊有些失落，“所有的时空都在海面吗？我之前的时空呢？我想看看。”

　　“看不到的。稳定的‘现世’才会出现在时空之海的海面上。”安格尔耸肩，“不稳定的世界会下沉，越不稳定越往下，如果你一路泅游到时间海的海底，会看到无数即将焚毁的世界，在那里，所有的因果都已经成为灰烬，不再有新的事件出现，在那里，火焰会将所有螺旋清洗，直到新的意志、生命、世界，再从中诞生。”

　　“这是海面霞光的由来，擎羊。两万里以下，是永不熄灭的，滔天烈火。”

　　安格尔将擎羊放在海面一朵盛开的螺旋上，骄傲地摇摇尾巴，“我今天的作业还没做完，还有好几个要修复的，我先走啦，你呢？要和那个小男孩待一会吗？”

　　擎羊摇摇头，好奇心已经点亮了她的眼睛：“海水底下的火焰？怎么做到不熄灭的？”她从龙的爪子里接过一点海水，水流俏皮地穿过她的指间，带出一连串的战火映照下的天空，刹那间，她的眼前出现了无止尽的死亡和痛哭，生命在此无足轻重，人们每一天活得像只不知道未来的虫子。

　　“这……不是水。”她惊讶。

　　“我知道你想说什么，但我们现在并非处于四维时空，一维到十一维，在时空之海里同时存在，四维时空的物理学定义不管用。”安格尔笑起来。

　　“那，你们这里的‘水’是什么？”

　　“不知道。”安格尔做个鬼脸，飞远了。

　　她凝视着惨像片刻，松手，水滴跌落海洋，如同冬眠苏醒的蛇一样钻进了海底。

　　不知过了多久，天空聚集起了密云，闪电劈开天际直入海面，劈中的花朵叹息着下沉，含苞的螺旋又因为雷电炸开，一时间，天地仿佛只剩下这亘古的，暴烈的霹雳。

　　安格尔再度出现，将她拎出了那朵花，龙用爪子挡住了她的眼睛：“风暴要来了，随我到海底避一下。”

　　“不。”擎羊扒住龙的爪子，试图伸手去触碰那带着火花的雨滴，“我想看暴风雨！”

　　“你不明白。”安格尔摇摇头，眼神里是真正的恐惧，“这里的雷电是能够劈穿海水的，甚至海底都不安全。跟我去避雨。”

　　龙用爪子裹住她，小心地下潜入水中，海水中四处飘扬着无法熄灭的电火花，有些分明近在眼前，安格尔每每妙到毫巅地闪避开。

　　“你怎么做到的？”擎羊再一次觉得惊讶，“我可没办法同时看清那么多电火花！”

　　这个想法不待她想办法表达，安格尔的回应便先一步出现在了她的脑海里——借助‘海水’，它们不需要语言，就可以交流彼此的想法。

　　“不是我看到的。”安格尔的‘想法’摇摇头，“这里的‘闪电’但凡发生，所有轨迹便已注定。我在不同时空维度的同伴们看到了，我就可以避开。”

　　擎羊仍旧不解：“可是你们怎么交流呢？这可是实时的闪避。”

　　“不需要交流。”巨龙说，“这些信息会作为‘知识’从每头龙上载到我们的‘规则’中，一旦‘规则’判定我们需要这些‘知识’，我们自然而然就会知道。我说过吧，龙是分形生物，当我们可以自由地通过分形切换形体大小时，每一头龙也可以通过分形和‘规则’相连。”

　　“等等，你刚才说你的同伴。”擎羊突然反应过来，“下面有龙吗？”

　　安格尔没有回答。

　　那一刻，擎羊的野兽直觉占据了她，少女突然抵住龙的指掌，一矮身，翻了出去。

　　随之爆裂的巨响仿佛能将天地震断，她短暂地出现了失聪，从安格尔吃痛脱手到印着主教徽章的飞船捞住她，像是无声默片，在海的幕布上演。

　　自动驾驶舱内空无一人，飞驰的刹那，她看见空海之下有恒星一样燃烧的眼眸睁开，数十艘铁灰色的船体如海神的三叉戟，将炮弹扎入安格尔的背部，鲜血与咆哮浮沉在深蓝中，如一朵行将衰败的枪炮玫瑰。

　　受伤的安格尔慌不择路，振翅飞入雷电交加的高空，飞船如跗骨之蛆随于其后，于雷暴中逼近安格尔。龙的鳞甲不断被追击而至的飞弹砸穿，飞扬的鲜血很快在空中变幻成诡异的冰蓝色：炮弹中掺杂有针对龙特制的神经毒素。很快，幼龙在雷暴尽头转身，惊声嘶鸣，无路可退，

　　她看到古老的龙群飞出海面，天地一片愁云惨淡，云端的飞船即将发射死亡炮弹，一如记忆深处千百次的重现——

　　擎羊如梦初醒，望向身侧的飞船，她认出了飞船的型号，这是裁判所为数不多的强智能飞船，可以通过‘意识’操纵，可它们怎么会出现在时空之海——近十年来，它反复地出现在伤亡战友提取的临终记忆里。老徐说他们死于巨龙的袭击，可是——她一向以守卫‘幽灵工厂’为豪，而今却感到了森森的冷意……她看到了一道横亘于时代的裂缝，缝隙下是无数人与龙的鲜血，缝隙之上，不过是权贵们虚无缥缈的霸业！

　　监控屏上，那些燃烧的眼眸如同噩梦一般，转瞬而来，定位仪突然亮起新的讯息，不待她回应，飞船俯冲入海，而她身侧，一个年迈的老人的身影，正从虚空中浮现。

　　“去海底，攻击一朵金色的螺旋。”老人对飞船下令。

　　三。

　　徐眉山眼前，全息屏纷飞如同狂暴的蝴蝶，她语速不觉飞快：“全线关闭高于四维的时空跃迁点。报告我航道地基力场的加固进度。我要避难物资第一批调度的实时统计……还没发？疯了吗！两小时之内！”

　　倘若说四通八达的时空航道像是一张张拼接的蛛网，‘要塞’便是A-R45这张网络上盘踞的蜘蛛，蜘蛛在徒劳地争分夺秒，试图在大雨来临前，将网织得更好看些。

　　“各就各位，迁徙！”随着徐眉山的一声令下，航道关闭了对外的结点，数千航道的加固力场如同交织的尼龙绳，按照顺序收紧，试图将A-R45编织成一个柔韧的绳结。

　　风暴已经近在咫尺，每个人所处的时空如同一块被叉子搅动的果冻，开始以令人晕眩的频率晃动。所有的石英表、机械表，读数都陷入了不可名状的混乱。要塞指挥所内，不少人已经支持不住，开始呕吐。

　　徐眉山按着尖锐刺痛的太阳穴，凝视着数十张飚红警告的全息屏，那是‘幽灵工厂’的实时监控，由于它们是孤点，没有足够的着力点跟上网络收缩的速度，不少的工厂已被时空风暴席卷：它们最后的影像往往是骤然亮如白昼的天空，而后通讯便彻底断绝。

　　“军事法庭还没决议吗？”她暴躁起来。

　　“是的。”忙得脚不沾地的属下迅速回复。

　　徐眉山跺脚，转身进了无人太空舰群的调度室。

　　此刻，军事法庭上的交锋冗长而剑拔弩张。

　　徐眉山的通讯在公用屏上滚动，一封比一封紧急，裁判所的中枢时空网络下辖法庭中，法官不得不频频关闭来自前线的通讯请求。

　　风暴在即，玛门连同A-R15舰队失踪多日后，裁判所对玛门提请了公诉：在位几百年依旧没有退出意愿的主教，早就引发了新兴权贵们的不满，他们精心收集了玛门非法立项‘幽灵工厂’、横征暴敛挪用军费的证据链，试图将失踪论证成畏罪潜逃。为了造势，‘幽灵工厂’中产线工无休工作的录像证据被先一步上传到了社交网络，一时间，群情激昂，怒潮飞速席卷了要塞的每一个角落，人们愤怒地要求工厂公开工人薪水明细和失踪的工人去处。曾经炙手可热的红衣主教，连名牌都被摆上了叛国罪的审判席。

　　此次庭审开通星际直播。公诉人是位妆容精致的都市女性，此刻正慨然陈词：“在此，我方控告玛门，贪赃枉法，以权谋私，侵害国家利益。请被告方针对我方的证据链进行正面回应。我方坚持，如果一个退伍军人都可以被合法改造成黑工厂的奴工，试问在座的各位谁能够幸免于难？如此侵害公民的基本权益的恶性事件，谁又能置身事外，坐视政府的威信崩塌？”

　　被告席的辩护律师颇为无奈，他再度埋首故纸堆，使用复杂的文法和错综的规则引用来阐述，玛门的行为作为‘战时临时处置’而拥有豁免权。

　　陪审团突然起了一阵轻微的骚动：徐眉山的请求再度被拒绝后，公屏画面被强制接通，连到了‘要塞’主殿。

　　陈词的女性亦注意到了屏幕的变化，她彬彬有礼：“徐帅见谅，此事已引发舆情，公审是由中枢军民公投决定的，即便是‘要塞’紧急军情，也不得优先于全民庭审。”

　　徐眉山的脸出现在屏幕一端，“我理解，只是此事并非军情——我方在抵御‘风暴’的过程中，无意发现了两处与您的控诉相关的证据，既然我也是裁判所下辖公民，断没有隐瞒不报的道理。”

　　镜头切入了风暴前线：成百上千的‘幽灵工厂’此刻散落如一地羽毛，它们那永不会亮起的天际骤然闪现出巨大的，将工厂映照得如同白昼的星辰，星辰亮，再暗，它们的夜便逝去，再回归。

　　——那不是星，是巨龙愤怒的眼睛！那眼睛扫射向哪里，哪里就会燃起通天的烈火。镜头出现了剧烈的颤动和频繁地切换，而每一次切换都意味着一艘无人探测飞船被焚毁，只有镜头不管不顾，像是逐日的夸父，向着那颗金色的、冰冷的‘太阳’飞去！

　　近了，近了，最后一架飞船被击落前，人们清晰地屏幕上看到了一串凸显在‘太阳’表面的火焰编号：“A-R154-11432G”。

　　令人震惊的并非标号，而是无人机在扫描到标号后立刻在屏幕上亮起的标识：“警告，此处有无人工厂在逃工人，不可靠近，警告——！”

　　徐眉山的声音适时地在画面中响起：“我知道那段男孩抱着篮球与工厂归来的军人父亲重逢的录像，它在社交网络上的流量超过了百亿。但是我想你们应该不知道下文。当父亲所在的时空重新接入主航道后，父亲便化身巨龙，喷吐烈火，焚毁了他出生的城市、他所在的星球……当然，也包括他亲爱的儿子。”

　　“我们追踪了那些在工人名单中消失的人，他们消失前的意识会被上载到最近的恒星算机作为备份，经过专家复现，那些人的临终梦境中，一个问题以诱导的低语反复地出现：愿不愿意得到永恒的解脱，只要把你的意识让给我？”

　　“龙生存的维度高于我们，就像我们高于蚂蚁。我们的躯壳只能捣毁蚁巢，而潜入蚁巢、识别某只濒死的蚂蚁、准确毁灭蚂蚁觅食的路径，势必要借助微型摄像头等工具。那么从常理推断，龙也不能够直接和人类的世界产生精密接触，他们势必需要一种工具。”

　　“而经过战地专家对幽灵工厂的蒙特卡罗模拟——无限循环时空，每一次循环伴随着有限损失，恰恰符合了分形降维的数学引理。那些工人某种程度上是活在一个低得多的分数维度中，而他们的分数刚好是龙的分数的某一个对数倍数的话，只要这样的时空进入航道流动，高维生物就可以通过他们针对‘意识’发明的工具，将这个时空当成精确的接口，从而对我们的世界产生伤害。

　　你们质疑玛门的一项罪名是，非法立项‘幽灵工厂’，制造过多的‘孤立’时空。但我们的证据足够表明，人类文明能够存活至今，恰恰是依赖玛门提出的时空封闭。”

　　因为是星际直播，徐眉山提供的证据链很快在星系受到了各种角度的质疑，只是徐眉山做了充足的准备，基本上声量比较大的质疑都被迅速打上补丁，而后，徐眉山迅速抛出了第二个话题。

　　“你们指出的玛门挪用军费。我们确实在前线，发现了一个似乎是用来抵御风暴的武器。”徐眉山切换镜头，无垠的黑暗中，闪现出一块一人来高的赤色石块，“它坐落在几乎每一个我们的工厂中，看起来像是太空垃圾，但我们发出的时空定位显示，维度并不稳定。”

　　“石块上有类圆环的凹槽，玛门失踪前曾给我留下一个指环，无人飞船携带指环靠近后，时空定位波动出现异常，导致飞船和仪器都报废了，目前的可行方案是，派出人类太空行走到石块前，放入指环。”

　　“当然，我要指出，相关数据仍在估算，这个武器的运作原理我也不得而知。但根据专家们的大概预测，这是个大规模的和高维时空的连通器，以我们目前的文明程度，完成这个武器的研发费用是天文数字，如果这个推测成立，或许玛门挪用的军费，是用在了这里。”

　　“前线对风暴的抵抗并不顺利，这场风暴的强度大于近三百年来的观测，我们已经损失了37%的工厂，而这也正是我连线的原因：我对玛门怎么判决不关心。我关心的是军方能否放开权限，让我们试一试启动这个武器。”

　　“通不过的，毕竟，武器怎么使用我们都不得而知。”公民团的代表，那位都市丽人轻松驳回，“你与玛门有着多年私交，谁知道这个武器不是对付我们的呢？”

　　“我说了，我不关心玛门的判决，风暴才是我头疼的问题。”徐眉山皱眉，“风暴已经突破了‘要塞’，如无意外，四十分钟内会抵达中枢星系，你们还需要公投来决定是否避难吗？”

　　“裁判所自有应对措施，我们需要更多证据。”

　　“玛门多年来，曾先后在我这托管多处个人的时空录影，或许能帮助你们定罪。”

　　裁判所静谧了一瞬，代表点点头，“好，我申请提取证据。”

　　录影中，老人将那枚骷髅指环取下，正视着镜头：“现在是2150年6月11日上午11:00。如果你们能看到视频，风暴定然近在咫尺。是的，你们发现了，我留下了一个逃生通道——但要解释清楚它的原理，或许需要你多费一点时间，了解我的人生。”

　　镜头转向老人提取出的记忆：二次银河战争过后，归来的战士带着一身伤痕回到家中，发现自己已经有了个不满周岁的女儿。生活不疾不徐往前，半年后的一个雨夜，卧室燃起大火，他惊醒，发觉自己周身捆绑，举目浓烟滚滚，窗台外的花园，妻子褪去人形，张嘴便是烈火。

　　战争结束了，仇恨却没有结束。

　　黎明的列车上，他带着襁褓中不省人事的女儿，一遍遍地擦着血迹未干的军刀，身后是染血的包裹，他像是失去了哭的能力，只是麻木地在想，还有多少人，和他一样。

　　三年后，他拿着实地走访的龙族家属的名册，申请到了‘回收所’的一笔战后安置基金，他满怀斗志地在日志中写下，他想帮助那些并肩战斗过的战友，让他们不后悔曾经保家卫国。女儿已经长大，龙族特征全无，只是血液仍旧与常人不同，为了避人耳目，他将女儿送去了边境老友的军营，希望女儿未来能够成为优秀的士兵，就像他一样。

　　然后他终于发现，重建秩序是多么困难的一件事——战争对人最大的改变是，亲历战争者，终其一生无法重新走回日光之下，闭上眼，亡灵便呼啸而来，每夜，每夜。

　　老兵们的家属，或自相残杀，或抛家远走，孤身一人的他们开始酗酒、闹事、出走旷野而后失踪。玛门一个个劝解，而这场漫长的搏斗终究耗尽了他的耐心和意志，他开始在一块废弃时空建立起循环工厂，将这些人统统投放了进去。想当行尸走肉，他给他们机会。

　　工厂的运行出乎意料地良好，他得到资金支持，扩充军队，开始在一无所有的贫瘠星区上马重工业。他一步一步往星河深处走，直到他发现，倘若不再有战争，资金便不可避免地在各大门阀之间沉淀起来，变成隔绝人与人的高墙。

　　在位数百年，他用尽铁腕、制度改革、先进技术，试图将下辖的星系拉出污泥，可最终在某个歌舞升平的夜晚，悲哀地发觉，金钱和权力是天平的两端，而人不可能永远公正。

　　“那天晚上，我解剖了我妻子的尸体，此后，我用了上百年修改出‘石块’的初版——如果说时空网络的核心是多维时空黏合技术，那么‘石块’的核心，就是意识黏合。”

　　“我抽取了我女儿的血液，稀释成药剂，在百年间通过各种政令推进疫苗或药品，将它植入了裁判所下辖所有居民的体内。龙族通过改变基本粒子振动的形态，黏合高维和低维时空，从而穿行，传递意识的神经电信号同样是电子，借助龙血，每个人的意识可以用同样的方式黏合起来，而指环，既是控制器，也是放大器。”

　　“我知道裁判所必将走向灭亡，我没有足够的魄力带领你们对抗风暴，但如果，你们已经没有别的道路，可以尝试将人类的意识连通，寄托在红石上，等待风暴自然平息——或许会死伤惨重，但只要风暴过去，我们的文明，就还有希望。”

　　“金钱与权力都是魔戒。每个人戴上之前都以为自己不会被诱惑。直到金币愈多，王冠愈重，竞争愈酷烈，人只有在烈火中一步步化身恶龙，心脏滚烫，眼神迷茫，在循环工厂中赌尽自己的最后一个铜子。”

　　“走到这一步，说明我已经太老了，而想打倒我的你们，还不够老。挑战权威我，这很好，可你怎么知道，当你打败我，你不会成为我？”中年男人的眼睛里，是深不见底的悲哀。“时代的趋势不是一个大魔头或者一个大善人造成的，它的所有人内心共同的愿望，最终没有人可以踩下刹车。”

　　众人在风雨飘摇的法庭中沉默，风暴行进得很快，社交网络上已经出现遇难者，全民公投的节奏一时加快，终于，徐眉山在屏幕一端轻轻笑出声。

　　“我想诸位心中已经有所判断。”

　　四。

　　徐眉山启动了飞船，那艘银白玫瑰飘荡过星空长廊，轻盈地降落在石块的边缘，她打开舱门，全套太空行走的行头，除了没有牵引绳——为了避免石块不良反应，操作会在隔离场中进行，一有偏差，该处时空会被直接销毁。很大程度上，这是一条不归路。

　　十分钟后，她从太空服的储物袋捧出指环，珍而重之地放在了赤色石块之上，指环在凹槽中顺畅地环转了一圈，而后，石块从长方体水平分裂成六十四块更小的长方体，再倾斜伸展成六十四阶长梯。

　　一刹那，龙族的血液在每个人的身体内产生颤动，如同裹着电火花的水滴，无穷无尽的意识瞬间向她袭来，她看见了无数人的此刻又被推离了每个人的未来，仿佛一个吸食了迷幻剂的歌手。她觉得自己的意识不再属于自己，而是一条四通八达的公路，连接上了星系的所有人，像是一首交响曲中的某个音节，一次人类文明的合唱。

　　她再度睁开眼时，发现自己已经毫无拘束地遨游在时空之海中，‘她’似乎不存在形体，又似乎，海洋的一部分已经变成了她。

　　“怎么回事？”

　　玛门的意识回应着她：“这片海洋是所有文明的群体意识，你现在是群体意识，就会变成海洋的一部分。”

　　随着连接的进程，她身处其中，感受着庞大的时间线上的共鸣和震颤，在不同人的脑海中，如此深刻地反映出时代的画卷：知识分子的追求浮华，资本的急功近利，官员的一念之差，林林总总，旋涡般交缠的意志……

　　她转过身，看见了两朵浩瀚的、在深海舒卷的花朵。一朵黑色，一朵金色，它们是交错着上升的螺旋，越接近顶层，互相侵蚀损毁便越严重，直至最上一层，金色花朵肆无忌惮地张开獠牙，一头向黑色花朵撞去。

　　她几乎是本能地感受到了那朵黑色的花是什么，每一个人都感受到了近在咫尺的共振，那是所有人交织的意识……来自每个人最底层的，共同的‘欲望’。

　　想要生存、金钱、名望、权力，为此，交换亲人、原则、人性、生命。所有人都深陷其中，如同被石油沾满羽翼的海鸟，痛苦地走向枯败的未来。

　　“我可以告诉你们，金色那朵是巨龙的共识。”

　　“玛门？”公民代表惊疑不定。

　　“我的伏击失败了，龙族进行了疯狂的反扑。”回应她的是一声落寞的长叹，“但如果让他们成功，在座诸位都不会存在。一个充斥着理想与公平，但已经没有了人类的社会，就是诸位想要的结果吗？”

　　“他说的并不完全是事实。”一头金色的龙从花朵下方游了出来。

　　“安格尔？我亲眼看着你死了！”擎羊惊讶。

　　“我们族群的形体都是一致的，重新生成并不困难，需要的话，我也可以变形成人类的形态。”

　　“但你们确实在我们的时空掀起了风暴。”徐眉山接话。

　　安格尔苦笑：“……那并不是针对你们的风暴，我们的时空，也在备受摧残。”

　　他回身，指向这片并不平静的海域：“风暴是每一个和‘梯子’做过交易的时空，必将迎来的结局。它来自海面上不息的雷电，每一朵浮沉在时空之海的文明，都无法逃避。”

　　“走吧，这里已经不再安全，跟我去‘梯子’。”

　　通往天际的漆黑石梯不易攀登，安格尔不过飞行二十余阶便力竭，‘海市蜃楼’如约亮起，安格尔选择了‘蜃楼’，转身对装在瓶子里的‘徐眉山’说，在这里，你们的共识可以接入我们的共识。

　　龙是最早放弃了物质形体的几个星际文明之一，他们凭借对意识的分形化，可以挣脱时空海洋，但是，无法脱离‘时空之海’的天地。

　　他们的共识异常敏锐，很快得出结果，他们超越了时空，却并非永生，仍旧有名为因果的无色丝线将他们与那朵金色的共识联结，每次时空之海掀起雷暴，龙依然会感觉痛苦。

　　他们尝试挣开那些丝线，清理所有龙共同的意志和妄念，然而念头不可断绝，撕去旧的，缚上新的。强力的念头演化成螺旋，大螺旋中分化出小螺旋，就像在滚筒洗衣机里翻转，一朵花开一圈，龙便轮回一遍，无法承受的个体化成落花，在海底永世灼烧。

　　旋转！共识反应过来，花朵的中心，正如暴风眼，是没有旋转的。于是一代又一代，他们试图往中心逼近，然而，无形的力量镇守其中，一旦接近，便有无上威压，警告它，不要靠近。

　　频繁的失败激荡着共识，它不再平静，不时被具体的螺旋挂住，于是演化出具体的社会和事件：战争、侵略、破坏……起伏动荡，无从降温。

　　“我知道，逃到中心才是唯一生路，可是我突破不了，上百亿年了……我是一艘无法返航的船只上的船员，夜夜听到海怪在我的梦中惊声尖笑。”‘安格尔’疲倦地说，“我需要释放，否则风暴会将我吞没。”

　　那个哭泣的孩子，终于向‘梯子’献祭了它的灵魂——它答应用龙族的未来，换取在人类时空中释放风暴的机会。

　　巨龙安静了一瞬。

　　“是的，我们的共识是‘怯懦’，现下完美，不愿接受未来崩落的可能。现在的问题是，我已不能独自抵御风暴，如果你们和我们都为了让自己渡过风暴，而选择献祭别人，我们都会死去。”

　　“每个时空，都能向那个牌子要求交易？”‘徐眉山’若有所思。

　　“只能够交易一次。”

　　“但如果两个时空合并呢？”徐眉山认真，“一个新的时空，次数会不会清零？”

　　议论声同时在两个‘共识’中喧嚣起来。

　　不知过了多久，‘海市’的牌子亮了起来。“你们需要什么？”

　　“两个时空一同抵御风暴。”推出来的代表认真。

　　女声笑意盈盈，“好的。”

　　“我们需要付出什么吗？”

　　那个声音轻飘飘地叹息了一声，“一场风暴。”

　　五。

　　风暴来临。

　　火焰照亮了更深处的黑暗，深海睁开了巨大的疯狂的眼睛。在文明引以为傲的理性之外是更为巨大的非理性。雷暴开始了，有巨龙尖叫着飞入高空撞进雷电，天空飘荡着血雨。无数‘安格尔’的尸体飘荡在海面，已经腐蚀得只剩下骨头。

　　人类文明处在极度的恐惧中，古怪的歌谣拉着每个人下坠，深海之下无数无可名状的深渊向他们张开怀抱。无数时空航道的物理定律被侵蚀，变成了吞噬人命的时空禁区，驻守前线的裁判所全军覆没，玛门也在一次巡航中，被深渊永远地吞噬。

　　时空之海并不如人们所想的平静，乍看风光云霞，不过是还没有达到被狩猎的等级。

　　血腥的屠戮持续了百年，最终，一黑一金两朵花融合成一朵崭新的螺旋，颜色如同透明的火焰，雨停止了，那些只会出现在最深的噩梦中的怪兽们消失，天地又恢复了往日的安静。

　　“恭喜，你们通过了一次风暴。”女声嘻嘻地笑着。

　　“那些怪兽们并没有死去，他们在永夜中，时刻等待着这个时空再度露出破绽，而我，等着你们行差踏错，奉上整个文明的未来。”

　　“新生的文明啊，你们应当学会畏惧，一天没有逃离这片天地，风暴就永不会停止。多少璀璨的文明在这漫长的旅途中陷入疯狂？看看这些直达天际的漆黑岩石！每一块都凝聚着千万个没抵达终点的文明，它们曾经如此辉煌，却终究无路可去。”

　　“你到底是谁？”新生的文明中，有人怯怯地问。

　　女声大笑。“我是女巫——不必知道我的来处，正如你们也无法理解我的去处。我是所有暴风眼的守门人，为一代又一代的文明奉上挑战——每个高级文明，要走到中间点，都要经历一重重的风暴。玛门倒在了第一道‘克制’，安格尔倒在了‘勇气’。你呢？”

　　女巫轻声笑起来，捂住了嘴。

　　“你们必须自己去面对挑战。向深渊探出提灯的孩子，祝你们好运。”

　　六。

　　风暴过去，时空之海又恢复了平静。

　　黄昏，擎羊独自行过漆黑天梯，给安格尔和玛门的墓碑献上鲜花。徐眉山已经接任新的裁判所所长——现在已经不叫裁判所，这个囊括二十三个星系的庞大机构改组成了风暴安置委员会，人与龙会一同迎接挑战，一同直面过往。

　　风。

　　变幻莫测，时间不停地在此处生成。