《折狱录》烛泪落时

14、磐石梅花（一）

　　夜黑得像化不开的墨。

　　青绮从浑噩和恶心感中逐渐苏醒，发现眼前一片昏黑，她似乎躺在某个冰凉的地方，从四肢、脖颈处逐渐传来复苏的锐痛，挣扎了一下，却动弹不得，这才后知后觉地感受到恐惧，蓦地发现一片黑影投映在自己身前，蛇一样缓缓扭动，竟然扭成了一个诡异的人形。那人——或者说那“东西”朝自己走来，与此同时，深深扎进她身体里的尖刺仿佛活了一样，拼了命地往里钻，带来又一阵痛楚和眩晕。

　　“啊——”
　　刺耳的尖叫划破寂静，噩梦——降临了。

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　　秦姜被从床上叫起来的时候，看一眼还没亮透的天，昏昏沉沉地问：“什么事这么着急？”

　　梅儿在屋外道：“大人您快点吧！门房已经把人让进来了，说是邝平侯府的小侯爷让您即刻到西山的梅花山庄去，那儿出了要案！”

　　她一个激灵：“什、什么小侯爷？”

　　慌促地穿戴好了，秦姜趋步来到前厅，来人已经坐在正堂的位置了，见了他，便道：“贵县，请速与我等走一趟吧。”

　　没有寒暄，没有客套，强横得让人觉得他们才是这一县之主。

　　秦姜刚想问话，一面令牌就差点怼到她脸上。她后退两步才看清，那金牌上刻着“忠武邝平侯府”几个字——那是先皇亲自为扶保他登基的邝平侯窦允赐的嘉奖。

　　只是她一辈子没见过这么大的官，这小小的善县也大不可能与远在天边的邝平侯扯上半片关系，再者这么个天一样的贵人大驾光临，怎么她一点消息都不知道？

　　黑衣的侍卫不由分说，架起秦姜就往外走，还吩咐衙役，“点齐人马，跟上来！”

　　从起床到被扔进轿子，前后连半盏茶的时间都没用到。直到轿子动起来了，秦姜这才好不容易坐稳，问道：“诸位，到底发生了什么事？下官如坠云里雾里……”

　　外面的轿子一路疾行，速度快得出奇，四个轿夫显然是内力精纯的练家子，竟抬得轿身四平八稳。其中一人还能用又稳又快的语调向她介绍事情的原委。

　　原来是邝平侯府的小侯爷微服私访，来到善县以西的梅花山庄，正巧遇到了妖怪吸人精血，便下令官府彻查此事，安定人心。

　　“小侯爷到梅花山庄……微服私访？”秦姜如听天方夜谭，不可思议至极，“还遇到了妖怪？”

　　“是。”

　　梅花山庄她有所耳闻，据说那是个专替人调教丫鬟歌姬一类的地方，因此大家也都心知肚明，是半个寻花问柳的地方。

　　——之所以说半个，因为山庄接客，只接达官显贵，次一点的有钱人家都会被拒之门外。

　　其实梅花山庄修建在善县与隔壁宁州府之间，说不好到底是在谁管辖地界，但庄主人每半年都有多多的税银往两边打点，所以以往双方都是睁一只眼闭一只眼，任其自行方便。

　　秦姜自然也没去过，到的时候，才发现这是一处环山绕水、风景绝佳的地方，远远地就看见周围一片花海，曲曲弯弯的小径通向山庄一带墙垣，从一面看来，就已经知道是个极宽敞的庄园。

　　有丫鬟和家丁已经等候在门前，见到轿子停下，马上前来行礼。秦姜出得轿来，尚见天边刚泛起鱼肚白，也不知是怎样的妖怪，才让这小侯爷如此心急火燎。

　　那四名轿夫气不长出、面不改色，压根不像抬着一人的轿子走了这么远的路的模样，继续带着她往里进，穿过重重游廊，进了一道道院门，终于来到一处灯火通明的花厅。

　　她被拦着在外头等候，侍卫进去通禀。此时秦姜打量周围，发现两排同样的黑衣侍卫，整齐肃杀地一直从里头站到外面，跟随而来的几个丫鬟打扮都颇为俏丽，面色却各有忧虑惊恐，似乎极为不安。

　　很快有人传唤她进去。秦姜整理好衣冠，趋步而入。

　　开春的天气已经不算寒峭，花厅里却更加温暖，粉红烟罗的彩帐四处飘散，摇曳出女儿乡的温柔暧昧，花香与熏香糅在一处，弥散在每个角落，她低头盯着猩猩红的软毯，估计着到了不近不远的地方，跪地行礼，“侯爷大驾，下官迎迓来迟，请恕死罪！”

　　上首一个慵懒的声音开口：“找个地方坐着，免了那许多客套。”

　　接着就有人抬来椅子，让她靠边坐了。那小侯爷又道：“抬起头来与本侯说话。”

　　秦姜依言抬起头，与那人对视一瞬，目光又垂了下去。两厢各自惊讶——县令惊讶于小侯爷的年轻，小侯爷惊讶于县令的俊俏。

　　窦小侯爷颇为满意地道：“善县真是个好地方，连贵县令都如此清俊。”

　　秦姜道：“侯爷谬赞，听闻山庄出了怪事，惊扰了侯爷？”

　　“是了，”对方拊掌，指着旁边的一扇屏风，道：“贵县不妨看看，本侯之所以这么急着把你叫来，是因为有人差点被妖怪吸干了精血。”

　　说罢叫人撤去屏风，一名面色青白的女子躺在简易的竹榻上，双眼紧闭，胸口微微起伏，似乎是处在昏迷之中。她穿的是入睡的白色亵衣，长发披散未梳，脚上没有鞋袜，秦姜得了允许，起身查看，发现她脖颈、手臂和脚腕处均有一块淤痕，淤痕当中有不易察觉的细小血点，脸色也白得吓人，当真像他所说，被妖怪吸了精血。

　　“她是在玉梅冰簟上被发现的，昏迷前，尖叫着说有妖怪，这么虚弱，也不知能不能活下来。”窦小侯爷道。

　　秦姜问：“玉梅冰簟？”

　　“是敝庄用来练习本门心法的东西，用博山的药玉雕成，于女子修炼极为有益。”开口的是从刚才开始，一直侍立在一旁的一名美艳妇人。

　　她显然就是梅花山庄的女主人，生就一双多愁的含情目，乌云秀鬓，红唇如樱，虽有一些年岁的痕迹，风韵却更胜秀稚少女，说话时温柔地盯着秦姜，若秦姜是个男子，肯定就要沉醉在她眼里的风情神秘之中。

　　不过她是抛媚眼给瞎子看，显然对方对她口中的“玉梅冰簟”更感兴趣，转而向贵人道：“下官有两个请求，望侯爷恩准。”

　　窦小侯爷摆摆手，示意她说。

　　“首要便是医治这位姑娘。下官识得一名医术精湛的大夫，有他在，定然可以保全性命；另外，下官想看一看这玉梅冰簟。”

　　“那是自然，”小侯爷道：“你的地盘，你说了算。”

　　当下让侍卫去请人，又亲自带路，领着秦姜和一干人等去查看玉梅冰簟。

　　窦小侯爷抛去这个显贵的身份，就是个随心无忌的少年郎，多年的养尊处优、众星捧月养成他说说一不二、我行我素的顽劣骄纵，再加上身边高手如云，护他周全，便什么犄角旮旯、山坳匪窝都敢钻，此次在梅花山庄，哪怕听闻了妖怪杀人，眼见了半死不活的受害者，也没有浇灭他对温柔乡的热情之火，反而对那妖怪更加好奇。哪怕身边的人一再进谏，让他离开这危险的地方，他也全当耳旁风，赖在这里一步不肯挪窝。

　　“你叫秦蓟？哪里人？”一路上他边走边问。
　　秦姜答：“是，下官是通州人。”

　　“可曾娶妻？家中还有什么人？”
　　“回王爷，下官已有妻室，家中尚有母亲。”

　　“你爹是做什么的？族里可有人做官？”
　　“回王爷，下官的父亲不过一布衣小贩，人丁凋敝，并无同族。”

　　“你在这善县多长时间了？可曾听闻过什么风土人情？……”
　　不长的一段路，秦姜的祖上十八代已经被窦小侯爷刨了个遍。

　　小侯爷真是太爱问问题了。

　　好歹是到了地方，当窦小侯爷就快问到“你和贵夫人是怎样相识”之时，秦姜先一步开口：“侯爷，下官这便去查探一番。”

　　窦小侯爷：“嗯哼，去吧。”

　　整个梅花山庄，只有这一块玉梅冰簟，摆放在一间四面环闭的空屋里，也不知道这儿共有多少修习内功的女子，这么一块够不够。

　　待走近了，她才知道这“玉梅冰簟”名称的由来。说是“簟”，它更像是一张床，只是从上到下由通体透明的白色琉璃打造，半人多高，表面雕刻着精美纤巧的梅花样式，晶莹剔透，仿若寒香萦绕，足以使人惊叹这件珍宝之美。

　　从冰簟这头，隐约可瞧见对面站立的人的罗群鞋袜，除此之外，簟上什么也没有。

　　“请问贵庄的女子都是怎样在这冰簟上练功的？”秦姜问。

　　梅花山庄的女主人——梅金缕道：“本门乃正道心法，并不诡谲，一贯是五行朝天，凝神静心即可。”

　　秦姜点头，在周围检查了一圈，又问明了一些详情，在心中默默记下。期间窦小侯爷的目光一直跟随着她，似乎想看她究竟怎样查明真相。

　　秦姜又让人带她去那名叫青绮的倒霉姑娘住处一看。几人便复折往另一个方向，在丛花簇叶的掩映小路上来到了丫鬟们的住处。

　　梅花山庄看来是真的很有钱，连姑娘们住的都是连排的二层小楼，分布在好几处院子中。一楼的门向南开，二楼则有木梯向北而去，楼上楼下并不相连。

　　青绮的房间就在二楼。几人登上楼梯，在房中找了一圈。床边整齐叠放着衣裙，床上有睡过的痕迹，枕边还摊开着一本内功心法。

　　“房间可被动过？”秦姜问。

　　梅金缕道：“自从后半夜青绮被救，已派人守卫此处，并无人敢动一分一毫。想来是青绮这丫头痴迷武学，忽有心得，便去了玉梅冰簟，结果正巧被那妖怪寻着。”

　　秦姜点头，又将左右隔壁的丫鬟叫来，问：“你们可知道妖怪杀人一事了？”