《渡风尘》羲和安

9、初雪

　　初雪。

　　临近年关，愈发无事。前些日子王府里差人去宫里领了赏赐与好些年货，现下账本算是宽裕了许多。屋子里暖炉烧得足，寒冬腊月里富贵竹仍开着。宋吟秋睡到日上三竿才醒，迷迷糊糊看见流莺蹲在窗边拨弄炭火，她便唤了一声。

　　“殿下您醒啦，”小丫头搁下火钳，便蹦蹦跳跳地到了床边，“可是要梳洗？水都温着有好一会儿了。”

　　宋吟秋想，她定是在炭盆边蹲了好一会儿，脸蛋都红扑扑的。

　　她温声道：“瞧把你乐的。可是又得了什么新奇玩意儿？”

　　流莺嘻嘻地笑道：“殿下，外边儿下雪啦。”

　　宋吟秋一愣：“是么？”

　　她掀开锦被下床，趿着拖鞋走到窗边。流莺这丫头机灵得很，也不拦她，反而抢先一步推开窗。宋吟秋本以为会被冷气冻着，却没想炭盆便搁在脚边，暖和得很，流莺又塞给她一个小手炉。

　　“你倒有心。”她笑道。

　　“奴婢想着，殿下若醒了，定然会起了赏雪的性质，便特意嘱咐流木跟往年一样，带着几个丫鬟小厮，顺着王府后院细细扫出一条道来，好供殿下行走。殿下一会儿可要去瞧瞧？”

　　宋吟秋接过另一个小丫鬟递上的茶水淑了口，仍走回床边坐着，由丫鬟们伺候梳洗。

　　“后院的梅花开了么？”

　　“尚未，”流莺答道，“奴婢早晨才去看了，兴许是时节未到。殿下忘了，往年的梅花也要过些时日，更冷些的时候才开呢。”

　　她一面说话，一面往小桌上摆着早点，各式花样玲珑小巧的面点排了满满一桌。

　　“殿下用些早点吧。是宫里的师傅新做的，皇上前个儿给京城里的王爷世子公主都分别赏了些。”

　　宋吟秋随意夹起一个，倒也不挑。宫里御厨的手艺自然是好，但她竟突然有些怀念从大理寺出来那一晚，在沈知弈家中吃的炸酱面。

　　彼时寒冬未至，那碗面再简单不过，没有用两层分隔热碳的饭盒温着，也没有事先用象牙镶玉的银箸试毒。

　　自打那一日回府，王府里的管事太监李顺瞧她是越发不顺眼，隔三岔五就遣人来提醒她莫要忘了世子身份，要时刻小心，以免落下话柄。

　　事实上宋吟秋仅是面上看着风光，回到府上还不是连个太监都不如。豫王痴傻，如今的王府全由李顺说了算——也就宋吟秋自己身边这几个丫鬟小厮还顾着自己，把自己当主子看。

　　她一直以来想不通的是，豫王既已不能理事，为何李顺一个阉人却掌如此大权？只可惜她并非真正的豫王世子，拿不出雷厉风行的手段，不然也好早绝后患。

　　而豫王虽说神志不清，但精神头却不见萎靡，想必是被李顺照顾得很好，权力还能多留个几年。
　　但如此一来，宋吟秋本该袭爵封地，也就遥遥无期。而皇上的意思谁也说不准，改日随意寻个由头削了她的爵，封至偏远之地也不一定。

　　她没吃几口便搁了筷。大部分点心根本没动，不过因为是皇上赏的，总得要逮着个机会一起摆出来做做样子。

　　早饭后，宋吟秋携着几个侍女并小厮一起到后院赏雪。跟在她身边的奴婢普遍年纪不大，多是小孩子心性，她便也不拘着，任他们四散去玩雪，堆了几个雪人，才显得王府有了些人气。

　　只是没过多久，流木便来报。

　　“殿下，宫里来的公公说，皇上今日在宫中摆开宴席，宴请群臣，王爷抱恙不便面圣，请世子代替王爷入宫赴宴。”

　　宋吟秋修枝的手一顿，面前这株梅花硬生生缺了一块成了秃子。

　　虽还没开，但料想也是废了。

　　她把剪刀丢回盘中：“皇上不知我染了风寒，久未痊愈？再者，这不还没过年关？”

　　流木道：“听闻先前镇守北疆的木将军回京述职。木将军久居北疆，难得受召入京，皇上宴请诸军统帅并朝中部分武官，诸位在京的王爷世子也会一同前往。”

　　宋吟秋捏着帕子擦净了手，流莺忙撑着伞随她出了后院。

　　流木跟在后面，问道：“殿下，落雪天气，恐怕路不好走。是否即刻启程入宫？”

　　宋吟秋被扰了看雪的性质，又吵得心烦，只道：“备车。”

　　什么宴请诸军统帅并朝廷武官，还偏要带上王爷世子等男丁，说到底不过是里面那位趁诸位都在，强调一下臣终是臣，兵权虽分散，却也只能是他的罢了。

　　她心里忐忑，却又没个法子。皇帝的位置不知还能坐多久，不用想也知道当下朝堂必定是各方势力明争暗斗，而她被圈在王府，当真对外面的形势半点不了解。

　　不过，若真能保持中立苟到最后，倒也不失为一桩好事。

　　只怕是没这个机缘。

　　天不遂人意。宋吟秋紧赶慢赶，虽说是在开宴前入了宫，但一路风雪，倒是真染了寒气，下马车时真咳嗽了几声。

　　“世子殿下，”流莺伸手扶她，在一旁急得跺脚，“奴婢就说在马车里多烧些炭火，您偏不让。”

　　宋吟秋摆摆手拒绝她的搀扶，抬手示意流木来扶：“这样也好。”

　　她的脸颊染上几分不正常的红，被银白色的狐裘裹着，愈发显出几分病气来。

　　流木会意，提高了声音：“殿下，您可是身体不适？属下再去寻地方将府医开的药煎一副来吧？”

　　“不必了，”宋吟秋摆手，她上气不接下气，说不上半句话就得喘，“我并无大碍。”

　　接引的太监闻言，面上仍堆着笑，却不动声色地后退两步：“世子殿下，请吧。”

　　宋吟秋轻轻颔首，像是再没有多余的力气支撑其他动作。他们一行人缓慢地，终于挪到了宴上。

　　接引太监无声地退下，直到走至没人看见的回廊，他方在木柱上擦了擦手，呸了一句：“晦气。”

　　宋吟秋便入内殿拜见了皇帝。皇帝见她病怏怏的样子，叩见时几次险些栽倒。这宴群臣的日子，若真栽了也不是什么好兆头，便没再为难，敷衍几句便打发她跪安。

　　宋吟秋施施然入座。许是怕她过了病气给皇帝，她的位置被安排在皇帝自家亲戚的最外侧，离武官们比较近的位置。

　　宴席还未开始，群臣在廊下交谈。她倒也因此总算听得些消息。

　　传闻木老将军久战北疆，年年递折子入京述职，如今好不容易皇上应允了一次，木将军自然不会放过这次面圣的机会。

　　皇帝当年能杀出重围即位，木将军可是护主有功的重臣。不过后来皇帝身边的功臣们非死即退，像木将军这种被派镇守边疆十多年的并不常见。

　　明眼人都清楚，北疆可不是个什么能养出功名的地方。北疆狄人粗莽不通文化，中原都传他们野蛮无礼又不会耕织，粮草衣裳都靠着与中原互市勉强过活。前些年中原断了他们的互市，北狄人过活不成，部族联合进犯中原，但终归不成气候，溃不成军，大败，从此大伤元气。此后便仅仅靠着私下与中原人做交易勉强度日。

　　木将军便是在那时候被调任去北疆的。皇上念在他功高不忍杀他，分派兵权又始终是个隐患。而木将军当年也是个不通人事的，曾经的同僚侥幸没被清理为求自保便纷纷隐退，他却仍立于朝堂之上，怎不惹得皇上忌惮。

　　他如今年事已高，北疆气候苦寒，听闻他已不太受得住。众人都猜测他这次回来，无论如何也会求得一个告老还乡。

　　宋吟秋自顾自斟了茶，端着茶盏到嘴边，听着这诸多流言有些入神。病中不宜饮酒，随侍的宫女取了参茶来，说是皇上特地嘱咐人煎给她的。

　　面上功夫做得挺足。

　　宋吟秋将杯中茶一饮而尽，却突然被呛得咳嗽不止。

　　这哪里是参茶！

　　她猛地瞥向手边，入目却是一壶烈酒。

　　“殿下，按照身份，您今日本不该坐到如此下首的位置，”流木为她重添了一杯茶水，低声道，“您今日是代王爷入席，照理来说身份应比往日尊贵才是，现下却位于郡王之下。依属下看，常山王世子素爱饮酒，这位置原本应是他的才对。”

　　宋吟秋向主位的方向瞥了一眼，果然见只有过几面之缘的常山王世子坐在上位，与诸位亲王世子饮酒作乐。

　　酒劲微微有些上来。她本就是来的路上故意真受了寒，虽不至于像在御前装出的一副病重模样那么严重，但这会儿喝酒喝得急了，脸颊愈发烫起来。

　　流木在身后与路过的宫女交谈，嘱咐她去后厨端一碗醒酒汤来。

　　宋吟秋头有些晕，在这光怪陆离的间隙里微微侧过脸。

　　不知是否是幻觉，她仿佛看到一道熟悉的影子。

　　午前流木来报时的话模糊地回响在耳边：“……皇上宴请诸军统帅并朝中部分武官……”

　　下一瞬，那道影子似有感应地侧过身。

　　四目相对，宋吟秋酒醒了大半，忽地感到有些冷。