《渡风尘》羲和安

10、夜宴

　　他为何会在此处？

　　皇上这宴，名义上惠及朝中武官，事实上也不是随便什么职位都能进得来的。沈知弈一个七品典仪，连四品上朝的资格都没有，何德何能与诸军统帅共赴皇宴？

　　此事若非皇上授意，就算是何彧也没这个本事。

　　看来先前的醉花楼事件终归是在皇上心底埋下了疑窦的种子。依着皇上宁可错杀不可放过的性子，沈知弈和她今后的日子恐怕是都不会好过，只不过沈知弈人微言轻，更便于下手罢了。

　　而沈知弈显然不会想不到这一层。

　　宋吟秋心下烦闷，隔着屏风以茶代酒，遥遥举杯示意。

　　沈知弈倒也应了。

　　他们彼此心照不宣。

　　宋吟秋除了先前误饮的那一盏外，没再碰酒。酒过三巡，她借口出去醒酒，没带侍从，便重披狐裘离了席。

　　几盏宫灯照着回廊灯火通明，内务府已经提前将大红灯笼装饰上了。乍一离了屋里，宋吟秋被冷风吹得打了个哆嗦，再回看歌舞升平的宴会，她想，她宁愿待在天寒地冻的夜里。

　　——如果不遇见碍事的人，那自然是更好。

　　她面无表情在心里补上了后半句。

　　“世子，”拐角处的人转身，“真巧，你也在这儿。”

　　宋吟秋微微点头：“表兄说笑了，我不胜酒力，出来醒酒而已。”

　　那人正是方才席间与他换了位置的常山王世子。常山王骁勇善战，是先帝诸多侄子中为数不多军中出身的郡王，爵位虽比不上先帝所出的豫王，却是实打实护江山社稷的功臣。
　　常山王掌兵镇守一方抽不开身，其嫡长子宋吟宣常居京城，混迹于烟花场所，名气可噪得很。

　　宋吟宣继承了父亲的骁勇，未入京时便跟着常山王带兵作战，是从真刀真枪的沙场上磨出的血性。他身材高大，生得虎背熊腰，宋吟秋需得抬头才能与他对视。但她打过招呼，不欲多言。

　　“是啊，我也觉得，里边热闹归热闹，还有美酒佳肴，但丝竹声吵得人心烦，”他一笑，“听闻贤弟自幼在京中长大，没见过战场吧？军中无论是军鼓，还是戎人的胡琴，都比这小气的乐曲好听得多。”

　　她听着不对，便更想寻个由头走了。

　　但宋吟宣偏不给她这个机会，而是往前走了一步，正正好堵在路中央。

　　“贤弟坐在下面，也觉得无趣吧？”

　　啧。

　　好狗不挡道。

　　宋吟秋抬头，短暂地与他对视一眼。仰头的姿势很不舒服，回廊被洒扫的下人擦得很干净，她便干脆就近坐下了。

　　“表兄有什么话直说便是，你知我一向不懂这些。皇上是天子，这宴既是皇上赏的，那自然是好，我们为臣的谢恩还来不及，何来‘无聊’一说？”

　　宋吟宣朗声笑道：“贤弟啊，你还是太天真。也对，豫王叔是个不主事的，你被关在京中太久，可知我宋氏乃是以武立国，从马背上打下的江山？你骨肉中的血性已被安逸的生活磨平，胆量甚至比不上弱女子。”

　　他话语一顿，压低了声音：“听闻你前些日子留宿醉花楼，好几个姐儿都没能让你满意。怎么，你是宁可沉湎于温柔乡，也不想尝尝自由的风？”

　　哪种自由？

　　宋吟秋冷漠地听着他讲那些粗俗的笑话，心说你的自由就是在皇宫夜宴的晚上，在皇上眼皮子底下拉着远方表弟大声商议谋反吗？

　　长点脑子吧。

　　宋吟秋起身，既然前路不通，那她依着来时路再回去也就罢了。大晚上的，宫里人多眼杂，再不跟这蠢材划清界限难免惹来杀身之祸，真是晦气。

　　“可惜了，本世子胸无大志，只盼着日后做个闲王也就罢了，”她转身，连一个眼神也不愿留给宋吟宣，“今日之事，我权当没发生。表兄好自为之吧。”

　　宋吟秋愣在原地，似乎很是疑惑宋吟秋的反应。但他仍说了一句：“年后我到你府上拜访啊。”

　　求你闭嘴吧祖宗。

　　流木观宋吟秋神色，心道自家心情不好的主子离席散了个心，回来时心情更加糟糕。夜里降温，地暖比先前烧得旺，冰凉的手脚逐渐回温，流木不放心，又塞给她一个手炉。

　　“皇上，臣有一事，想求皇上恩典。”

　　音乐声骤然断了。四下鸦雀无声，宋吟秋叉起一块香梨，隔着屏风看那位传说中六十余岁高龄的木将军伏身于地，满头花白。

　　“皇上的意思是，将军有什么话，散席后递折子即可，”许久，张桂的声音方才绕过屏风，他抱着的浮尘甩到一边，伸手搀扶木将军。

　　他压低了声音，但离得近的人还是听得清楚：“将军有赫赫战功在身，何愁皇上不答应。现下马上过年关了，夜宴这等高兴的时辰，将军何必急于这一时啊。”

　　宋吟秋心想，木将军的请求，只怕是过了今日，便再无实现的机会了。

　　木将军再度深深下拜，躲过了张桂的搀扶：“微臣叩请皇上恩典。”

　　张桂一双手落了空处，无奈着急得叹了一声，又急急绕回皇上脚边去了。

　　半晌，皇上终是开口道：“木爱卿有什么话，不妨直说。”

　　“臣年事已高，镇守北疆事大，臣惶恐，难当重任。还请皇上恩准老臣解甲归田。”

　　分明先前便无人讲话，但木将军此言一出，宋吟秋无端觉得席间气氛更冷了。

　　但于群臣宴上请辞，皇上也不好直接驳了他的面子。毕竟这不是摆明了寒众人的心么？

　　皇上沉默不语。他们在座诸位仿若皆是这一场君臣大戏的看客，却早已身处局中。谁能保证自己未来能顺利告老还乡？亦或者，诸位眼下看着风光，有多少又能苟活到等待解甲归田的那一天？

　　皇后借机摆手，厅堂中央不知所措的一众舞女如蒙大赦，忙不迭地退下了。

　　她斜瞟皇上一眼，见他拿不定主意，转而端庄道：“将军言重了，本宫见北疆进来常安无事，将军功不可没。只是这镇守边疆的一方大将之改换，向来不易。我朝虽人才辈出，但也恐不胜其任啊。”

　　“臣有一人可荐。”

　　皇后再次瞥了一眼皇上，受他默许，方道：“何人？此乃大事，将军莫急，今日宴后再递折子，挑个日子等兵部细细商议……”

　　“臣荐举京城典仪沈屿，此子可当大任。”

　　宋吟秋正转着把玩的酒杯“哐啷”掉到了桌上。

　　谁？沈屿？

　　木将军去北疆的时候，沈知弈恐怕还是个牙牙学语的稚子。他们如何相识？

　　好在此言一出，群臣皆惊愕失色。宴中多是武将，没有文臣那般恪守礼度，一时间竟私下议论纷纷。宋吟秋失手摔了杯子的声音也就微不足道了。

　　更是有人一时失仪，声音大了些：“沈屿是何人？”

　　席间便有消息灵通的将领低声附耳道：“前些日子与大理寺主审的豫王世子醉花楼一案有些瓜葛的那个。”

　　“那个流连花丛的浪荡子？”

　　“诶，也不能这么说。先前他还未调任京城时，可是实打实立了战功，按理来说该升的。只是后来非但没升，反倒被降了品级，这个中缘由，便非我等可知晓的了。……”

　　宋吟秋听着，总归都是些不好的流言。她忍不住看向沈知弈，明知是祸，仍来赴了宴。今日之事，他又事先知晓几分呢？

　　众目睽睽之下，沈知弈出列，叩首。

　　“北疆事关□□国土，臣沈屿恐难当重任。臣与木将军并不相识，从未相见，恐负将军所托。”

　　皇上半眯着眼睛打量二人。屏风厚重，他坐得离二人又远。宋吟秋十分怀疑他是否真的能看清二人。

　　又或者他并不需要看清二人现在的模样，而是试图透过表象理清二人身上模糊不清的联系。

　　“朕知道了。此事，需得从长计议。”皇上很快有了决断，他的声音略显疲惫。

　　“朕乏了，皇后，你替朕好生看着，”皇上似不愿再留，拂袖离了席。

　　末了，他又道一句：“朕瞧着木爱卿似也不胜酒力。来人，带木将军也自去休息吧。”

　　席间诸位主角都退了去，唯剩沈知弈还在宴席中央跪着。过了一小会儿，一个小太监走过来道：“沈大人，皇上让您回座呢。”

　　沈知弈谢恩后起身。那小太监大抵得了命令，想要看沈知弈的反应，便跟着在旁边立了好一会儿。
　　岂料沈知弈没事人一样，顶着周围人窃窃私语与毫不掩饰的打量，仍然八风不动地自顾自斟酒。小太监瞧这位是个闷葫芦，盯了一会儿自讨没趣，便也退下复命去了。

　　宋吟秋听得屏风另一侧的议论又换了。

　　“你说皇上真让他去北疆？”

　　“说不准。北疆本就不是个什么肥差，虽说品级是高，但若被派到那儿去，人悄无声息的就没了也不一定。朝中倒真没什么合适的人选。”

　　“我瞧着这沈屿倒是个带兵的好苗子，若真一辈子只能守在北疆，怕是屈才了啊。”

　　“那你跟皇上说说，把他纳入你的麾下？”

　　“皇上的旨意，我等哪儿能左右啊。”

　　“也是，哈哈，不聊这些，喝酒喝酒！”

　　觥筹交错，宋吟秋斟酒自饮，却兀地想，像沈知弈这种寒门出身，无依无靠的武将，却不幸与她有了纠缠。
　　真到了消息不通的北疆，才能彻底与她撇清干系。