《其人如玉，其情似水》龙十三娘

17、第 17 章

　　第十七章
　　秋似水百口莫辩，也无从辩起，急于想寻缓兵之计：“陆长老在哪儿？”四位长老数陆长老最信任，他不相信连他也反他。
　　“陆长老身体不适，在内堂休息。”
　　原来是被暂时关押起来了，看来在他到这里之前，已经发生过一场争执了。
　　“纪长老，你要看清现在的局势。无极教处处受敌，正是存亡危机关头，我们不如先把这事暂且放在一边，等解决了外敌，再来说定我是否叛教的罪名。”
　　秋似水说的话自有一股不容置疑的霸气，仿佛有根绳子牵住了每个人的思想，听他说话的人都会不由自主地跟着他走。而且这话说中了在场每个人的心事。
　　“秋似水，你不要混淆视听！”纪长老也不是傻瓜，谋反之事一次不成，怎么可能有第二次机会？“正是因为要团结对外，所以才清理你这种叛徒。”
　　一口一个叛徒，秋似水只觉气血上冲，喉中一股腥甜。做梦也想不到会被扣上“叛徒”的罪名。对无极教所做的无怨无悔的事，难道都是假的吗？知道教中有难，万里迢迢从京城赶回来，一路被人追杀，难道是跑来散心的？被自己全心奉献的东西摈弃，所做的一切都是为了什么？要不是为了无极教，他又何苦与熙元对立？以为回到凤无崖可以重整旗鼓，以他的能力并非难事，不想却成了千夫所指的罪人！
　　再向前半步，便是总坛，可这半步竟如此的遥远与艰难。
　　目光扫过两位长老，及他们身后四位散人，既而落在在场的所有人身上。这些都是自己兄弟呀，今日竟将手中刀剑指向了自己，无一人站出来为他说话。
　　弟兄被人屠杀的仇恨迷住了他们的眼睛，使他们基于泄愤，辩不清是非真相。一双双充血的眼睛，一只只受伤的困兽，居然会相信他们一直效忠的教主会出卖他们。
　　“纪长老，我自问做人无愧天地，我觉不会做背叛弟兄的事。”此刻，他只能试图妥协，大敌当前，他不想眼看无极教灭亡，希望自己的话能打动众人，“从我坐上教主之位时，我就不再把我当成我，而是把整个无极教当成我，像守护生命一般守护他。我对无极教和历代教主的忠心日月可鉴，若我有丝毫叛逆之心，天诛地灭。”
　　“罪证确凿，摆在眼前，你还想抵赖？你不配做教主！”他呼吁道，“无极教众弟子听令，今天决不容许这个叛徒踏入无极教半步！”
　　抖起手中兵器，刹时响声四起，威吓声此起彼伏。
　　看来说什么都没有用了呢……
　　没有怒也没有恨，只有浓得化不开怨，缠绕在心上，恐怕此生都难化解了。
　　艰难地转身，跨出一小步。
　　“教主。”白未延在他耳边轻轻叫了声，神情是焦急无奈和疑惑的。
　　秋似水顿了顿，迈开步伐，一身的傲气。他秋似水不会轻易被毁灭的，即使失败了他也要昂首挺胸，像个堂堂正正的人一样走出去。
　　“站住！你想就这么走？难道你不知道叛教是死罪吗？”
　　秋似水愕然回头，事到如今他竟还不肯罢休，还要自己连性命都交上？
　　“叛教之过，罪大恶极！你若还有半点悔意，就当束手就擒，就地正法！”
　　看来要他命的还不止是江湖上那些三教九流的人物。更狠的是并肩作战的人从背后捅你一刀，促不及防，受伤的不仅是身体，更是内心。
　　“我若是真有叛教行为，不用你们来擒，自会负荆请罪！”冰眸化做冰箭，射中每个人的心窝，“可我并没有丝毫愧对你们，到底是谁在背后陷害我，我总有一天会查出来，把他碎尸万段！”他说罢，转身就走。
　　“你休得在这里口出狂言！”纪长老命令众人，“把他拿下，教规处置！”
　　教主武功高强，他们素来敬畏，可仗着人多势重，一涌而上，拦住他去路。
　　刀光剑影在秋似水眼前闪烁：“混帐！我平日待你们不薄，今日竟咄咄逼人，难道你们真要逼我动手？”
　　众弟子被他话语一震，犹豫着彼此顾盼。
　　“到这个时候你还想狡辩？”纪长老威吓一声，捉刀跳到前面，横刀攻来。
　　他一带头，其他人也纷纷出手，当即乱作一团。
　　纵横交错，叮当作响，利器如网般从天而降，将他重重围住，施不开手脚。
　　纪长老一刀削来，斩断他一缕青丝，离他脸颊不过寸许。
　　秋似水迫于无奈，又要留心脚下退路，又要避开无情的刀剑。曾是共浴生死的人，现在却是嗜血的群狼，一个个铁石心肠。手无寸铁的他不忍向他们用狠招，冷不防一剑刺来，不及避让，刺中左肩，穿透肩背，顿时血流如注。
　　不能再恋战，否则就真的冤死凤无崖了。他捂住伤口，掌风逼开挡路的人，逃脱出去。

　　步入冬季，心也为之结冰。
　　万木凋零，萧条索瑟。默立在枯枝之下，轻抚树干上沧桑的褶皱，心也如同这树一般累累伤痕。
　　繁花落尽，不可避免地给树留下重创，孤立在砭骨的风中。
　　任凭峭劲的山风刮过脸颊，回眸凝望凤无崖，这里的每一片土地都是自己所熟悉的，却被硬生生排挤。
　　内心苦寂又怎是一片枯败的落叶可以描绘的。冬风不及他凄凉，冬雪不及他阴冷。
　　不知失败为何物的人，此间心境又有何人能明，何人能解？
　　这件事传出去，必将落为笑柄。一生英明，毁于一旦。也罢，让他们说吧，我秋似水若是为别人活着，早就灰飞烟灭了。
　　卸去教主之位，空有一身绝世武功又有何用？从此以后该何去何从？一时竟迷惘起来。
　　既然身上不用再背负无极教，是不是意味着可以回去找熙元？他会不会夹道欢迎？
　　脑中忽然冒出了个奇怪的念头，不禁咯咯笑出声来。
　　真好笑！是一时无法接受这现实，受了刺激吗？竟会有这种荒诞无稽的想法，会被他瞧不起呢！真好笑！
　　他笑得弯下了腰，笑得流出了眼泪。肩上伤口裂了开来，已凝结成暗红色的衣服，再次被鲜血浸染。
　　笑容顿逝，归于寂静。

　　站在陡峭的山顶，脚下是碧腰带般的河流。闭上眼睛，微微昂首，劲风托起他的身体，有乘风欲飞的错觉。
　　“教主！”忽然一人从背后冲出来，死死拉住秋似水。
　　“干什么！”甩开他的手，不喜欢被人胡乱拉扯，回头一看，是许久不见的关邻枫。
　　“教主，你的事我刚刚都听说了，你可千万别想不开啊！留得青山在，不怕没柴烧，凭教主的实力，东山再起决不是问题！”
　　原来他是以为秋似水站在山顶是想寻短见。不过是瞻仰一下冬日山景，竟会被人误解为逃避现实的懦夫。秋似水不悦，白了他一眼，向山下走去。
　　“教主！你受得伤很重，让我给你重新包扎下！”
　　“不要叫我教主，我已经不是什么教主了。”忽然之间觉得卸去了一道枷锁，浑身轻松许多。
　　“那我应该叫你什么……”一个心中呼唤了千万遍的名字，顶在喉头。
　　“三爷怎么会来这里的？”他轻飘地把话题带过。
　　“我听说朝廷对无极教用兵，所以就想来看看你们这边怎么样了，有没有需要我关家出力的地方？刚到凤无崖，又听说了……那件事，然后一路寻到这里，见这站这么高……教主，你听我劝，千万别气馁，过了这段日子，他们自然会清醒过来。相信你是冤枉的。”
　　回望关邻枫关切又真诚的眼神，心中感慨万千。一个并不太熟的外人尚且能相信自己的清白，与自己出生入死多年的兄弟，却一个个要置自己于死地。
　　“你凭什么相信我是清白的？朝廷高额悬赏我们，我随便骗几个去见官，就能有享不尽的荣华富贵，这么好的事，何乐而不为？”
　　“教主何苦妄自菲薄，教主若是背叛无极教，天下便没有可以信任的人了。”
　　“不要叫我教主！”背负了这么多年的一个包袱，压抑了他太久太久。
　　他不停下脚步，关邻枫紧跟不舍：“那……那我叫你似水行吗？”
　　见秋似水并不理会他，他小跑了几步来到他身边：“你现在打算怎么做？”
　　“你觉得我应该去做什么？”
　　“当然是查出到底是谁在背后陷害你，然后找到证明自己清白的证据。”
　　秋似水摇头，淡淡一笑：“三爷，你若是家中长子，恐怕就不会这么回答我了。”
　　关邻枫红了脸：“什么意思？”
　　“是我的个人清白重要，还是无极教存亡之危重要？凡事必有轻重缓急，我被免去教主之职的消息一旦传出去，朝廷必会终止进攻分坛，集中兵力攻击总坛，我现在要做的是去阻止这事的发生。”
　　关邻枫不平道：“他们都把你赶出凤无崖了，你还任劳任怨地为其奔波？你付出那么多心血，又有谁能够理解你？”
　　“我不求人赞赏，但求无愧于心。”目中欺霜的傲寒，震动了关邻枫。
　　“你打算怎么做？”
　　“当然是去找始作俑者。”
　　“是要去找皇帝吗？怎么找？难道跑到皇宫里去找？”
　　“不，不用我去找他，他自己会来找我的。”那么了解他，揣摩他的行动不过是想不想的问题，而不是能不能的问题，“请三爷回飞龙堡，不要在这是非之地久留。”
　　“我是来帮你的。”
　　“你也知道，现在人人都在抓我。和我在一起太危险了，我已经害了不少兄弟，不想连累你。”
　　“你是怕连累我，还是担心我拖累你？家父自幼教习武艺，教导我为人之道，我虽学艺不精，不能以一挡十，但仍懂得大丈夫救人于危难的道理。教主是看不起我吗？”
　　“三爷千万别这么说，我丝毫没有小看你的意思。”
　　“不用叫那么生分，我叫关邻枫，你应该知道的。”
　　执拗的人让他觉得很无奈，秋似水没有说什么。
　　“你的伤口一直在淌血，你自己不好弄，我来帮你重新包扎一下吧。”

　　“我决不相信教主会背叛我们！”刚被放出来来的陆峪峰，急跳着叫道，拎起每一个人的衣襟，吼道：“你信吗？你信吗？你信吗？！”
　　众人默然地看着他发飙。
　　纪长老道：“陆峪峰，这里是什么地方，容得你这样撒野？”
　　叫嚣的目标立刻转向：“就是你！”陆峪峰冲到他面前，指着他鼻子，“就是你！你一直对教主心存不满，你当我不知道？就凭一张莫名其妙的匿名信，就诬陷教主！我看你才是教中罪无可恕的大叛徒！”
　　“你血口喷人！秋似水亲口交代的事实都和信上的记叙相吻合，难道这还有假吗？”
　　“肯定是有原因的！教主一定有苦衷的！”
　　“你不用替他开脱了！你再这么纠缠不休，你也难逃与他一起串通外敌的嫌疑！”
　　“欲加之罪，何患无词？”陆老头对他昂起胸膛，“你定我罪呀！你定呀！”
　　纪长老气得脸红脖子粗。
　　“你们别吵了，外敌当前，我们还在这里起内讧。现在重要的是选个人来暂时打理教主之务才对。”马长老道。
　　“什么选个人？把教主请回来，拿纪老妖的人头做歉礼。”气急的陆峪峰口不择言，“你们不去我去！”
　　“你敢骂我！”
　　纪长老抡起老拳，被马长老拦下，“你们两个再闹，让外人知道不是笑话我们无极教没规矩？”
　　坐在堂下的人有些不知所措。
　　“马长老在教中德高望重，我推他做代教主。”纪长老瞪着陆峪峰道。
　　马长老当即推脱，“不行，纪长老一呼百应，还是你做合适。”
　　“放屁！”陆峪峰跳了起来，指着纪长老，“让他做代教主我第一个不服。你们两个一搭一唱，以为在台上唱戏呢？我老人家牙齿都笑掉了！”
　　“陆峪峰，你干嘛又把我拉扯进去。”马长老也恼了。
　　“三位长老不要争了。”白未延打断了他们，“两位长老都年事已高，不敢烦劳长老。我推宋沫涵暂替教主之位，各位看如何？”
　　快要睡着找的宋沫涵迷糊地看着白未延，好像他说的是另一种语言。
　　“宋沫涵也是水教主的后人，能使万佛千叶手，各种技艺都通晓，这是大家有目共睹的。他之前在教中的时候，秋教主也一直礼待他，对他关照有加。不知三位长老意下如何？”
　　“好啊，我没意见。”纪长老扭着脖子道。
　　“既然纪长老没意见，我也没意见，就让宋沫涵暂时打理吧。”马长老跟道。
　　见陆峪峰不说话，白未延问道：“陆长老您看呢？”
　　陆峪峰哼了声，鼻子朝天，默认了。
　　“你们在说什么啊？什么教主啊，跟我可没关系！”他奇异的直觉告诉他，这教主的位置，是颗裹着糖衣的毒药。
　　“宋公子不要推辞了，我们都会尽力协助你的。”白未延鼓励他。
　　严冰躲在大殿的一角，咬着嘴唇，年轻的双目无比愤恨地瞪向纪长老和宋沫涵。

　　“你说什么？再说一遍！不是朕的耳朵坏了吧？”
　　宋琏清清喉咙道：“无极教罢免了秋公子的教主之务，现由宋沫涵担任教主。”
　　熙元愣着无法消化这个消息：“那秋似水人呢？”
　　“无极教要抓他正法，被他逃走了。”
　　“为什么？他们为什么免他职务？”
　　“他们指认秋公子与陛下串通，合谋消灭无极教。”
　　“这是什么蠢话？他要是和朕串通了，他们还能活到今天吗？笑死朕了。他们怎么可以怀疑秋似水的人品？一群蠢货！”
　　宋琏不禁好笑，此刻他正为自己的敌人鸣不平。
　　“他是宁愿背弃我，也不愿离开无极教的。”他沉下了脸，“看来他们是活腻了！立刻中止进攻分坛，全部兵力调至凤无崖，给你一个月时间攻下总坛。”
　　“是。”宋琏得令。
　　“慢着。”他走下龙椅，在殿内踱着步，徘徊不定，“你陪朕去找秋似水。”
　　“找秋公子？秋公子现在单独行动，要找他的踪迹恐怕……”
　　“别担心，三日之内，你们定会查到他的藏身之处。他正等着朕来找他呢。”
　　宋琏将信将疑地应声。
　　“不知他是否安好？”他喃喃低语，“换做是我，恐怕已走在崩溃边缘了。秋似水，你等我，我一定帮你惩罚那些有眼无珠的人！”
　　“陛下真的要去找秋公子？”不能确定，此时主子出宫与秋似水见面是否真的是件好事，主子一心要他回宫，而秋似水决不会做此想法，不知会否弄巧成拙。
　　“时不待我，此时不去，更待何时？”熙元有点激动，“他现在太需要有个人在他身边，这个人除了朕还有谁能代替。朕恨不得立刻生对翅膀飞到他身边。”
　　但愿如此。宋琏默默祝福。
　　“无极教竟会背叛他，实在出乎朕的意料。”熙元面上抹上了一层阴翳，“被自己信任的人背叛的滋味不好受吧，相必他也万万没想到抛弃他的，是他至死效忠的。”视线落到宋琏身上，“宋琏，你不会背叛朕吧。”
　　宋琏大惊：“卑职对陛下忠心耿耿，若有二心，甘受千刀万剐之刑。”
　　“人心难料啊，谁又知道明天的太阳是否还会明媚如初？”
　　“陛下……”宋琏一时不知该用什么言语来表白。
　　“不必说了，退下去吧。”
　　宋琏跪安，已是汗透衣背。

　　秋似水带关邻枫回到了南埂坡的废坛，一路艰辛，肩上的伤口几次裂开，几乎无法使用左手。
　　“痛吗？”关邻枫替他洗净伤口，换上新纱布。
　　“皮肉之痛又算得了什么？”冷冷地看着那道穿透肩膀的伤口，很痛，可又怎痛得过被背弃的心？
　　关邻枫的手微微发抖，生怕碰到他的伤口：“我真不明白，这是你自己的身体，为什么你一点都不珍惜？”
　　好象这伤不是在他身上似的，举止行动丝毫不顾及自己有伤在身。要不是有关邻枫在身边叮咛督促，这道深而宽的剑伤恐怕已不是脓肿这么简单了。样样事情都要自己来，别人想帮忙也插不上手。幸好伤的地方不易自己包扎，才有机会为他做点事。
　　“难道我应该躺在床上痛苦呻吟？”
　　“你不珍惜，我来替你珍惜。”
　　秋似水皱眉，侧过脸。
　　“你真的和皇帝熟识吗？”关邻枫转移话题，“他长什么样？牛头马面，还是三头六臂？居然在那么短的时间内把武林第一大教逼入绝境？”
　　“他有智慧有才华，有雄心有远见，有胆识有气度。我所遇到的人，没有人比他更适合坐在帝王的座位上，牛鬼蛇神在他面前不过是蝼蚁蜉蝣。”
　　关邻枫愣了愣：“从没听你这么夸赞过一个人。”涩然而笑，“我对他越来越好奇了。”
　　“快了，他就快来了。”
　　“你怎么知道？”
　　“前天我们不是在街上逛了一圈吗？两天了，差不多该到在这里了。”
　　关邻枫紧张道：“他会不会带兵马过来？我们可只有两个人，怎么敌得过他？”
　　“你放心，他不会带太多人来的，他是不屑以人数来虚张声势的。我们又不是打架，怕什么？我只是要与他谈判。”
　　“谈判？你想怎么说？”
　　“我不知道。”
　　关邻枫又一惊：“什么？你不知道？”见他胸有成竹，不慌不忙的样子，以为他稳操胜券，可回答却是轻飘飘的三个字“不知道”。
　　“我不知道。他天之骄子，坐拥天下，我孑然一身，身无长物，我实在拿不出可以让他停战的条件。”
　　“那你……”关邻枫没有再追问，因为眼前的人不是张三李四，是秋似水，既然他招摇过市引皇帝来，那他就应该有对应的策略。
　　“无极教那儿你准备怎么办？”
　　秋似水深深叹了口气，犹豫了一下，缓缓道：“教中有内奸。”
　　本来不想对他说这事，但与关邻枫相处几日，知他为人正直，也便不把他当外人，说不定他还能帮上点忙。
　　“内奸？难道你心中已经有人选了？”
　　“我心中倒是有几个人，但我还不确定。”
　　“是谁？”
　　“我怀疑的是……”话尚未出口，门外传来的响声已转移了他的注意力，“你想见的人来了。”