1、第一章 ...
-
六月，骄阳似火，天气闷热。
焦雁躺在炕床上，听见窗外风声呼啸，夹杂着沙石窸窸窣窣拍打在窗棂的声音，百无聊赖的翻了一个身，继续午睡。
旁边一个豆蔻年华，穿着薄薄夏衫，面色红润，双眼水润的小姑娘见此，放下手中的绣绷子，伸手推了推她：“阿姐，别睡了，天气这么热，外面风沙这么大，咱们得去染坊，帮娘收染布。”
焦雁无力的冲她摆摆手：“阿妹，你可饶了我吧，我帮爹打了大半天的铁，手都抬不起来了，哪还精力去染坊，你让我再多歇会儿。”
焦柔见她双眼迷蒙，神情无力，知她着实辛苦，也不勉强，起身去了外间一阵，很快回来说：“阿姐，我把饭菜搁在锅里热着，一会儿你要睡好了，一定要起来吃饭。”
焦雁自小脾气古怪，不似寻常女儿家足不出户，绣花喜静，她从会走路之时，就一直往外跑，不是弄得邻家鸡飞狗跳，就是打哭谁家皮小子，或者跟进城而来的匪祸之人杠上。
从小到大，焦元正夫妻俩没少为这个女儿提心吊胆，生怕她惹出大祸，连累一家人，平时没少约束她。
说来也怪，从前皮猴似的焦雁，自从及笄之后就懂事了许多，平日里尊老爱幼，友爱街邻。
不但不惹事生非，反而处处体恤焦元正夫妻俩，帮着两人染布打铁干活，时常累的饭都吃不下去。
习惯了焦雁兴风作浪的性子，忽然变得这么好人，街坊邻居和焦家人都表示，焦雁肯定是吃错了药。
刚开始，大家都以为她抽风，闹着玩，没想到过了三年，她还是如此，大家这才夸赞她长大懂事，开了好兴致，日子就这么风轻云淡的过去。
这样的平淡日子，直到十天前被打破。
婺城之外是三千里的广袤荒漠，荒漠的背后是大昭国人人谈而色变的蛮胡国。
蛮胡人凶残成性，野心勃勃，自大昭国开国以来近三百年的时间，从未停止过要侵吞大昭国的举动，大军犯境，烧杀掳掠，无恶不作。
尤其最近几年，大昭国当今圣上年事已高，身体抱恙，朝中奸佞当道，皇子们自身难保，武将处处受制，蛮胡单于找准时机，对大昭以北的边境之地不断试探。
虽未有城池被拿下，但战火绵延，边城百姓身处水深火热之中，日子实在难熬。
婺城虽是一个小城，但这里地势特殊，北靠蛮胡，西至西域，南接大昭国，三国行商有很多都经此处，繁荣的同时，也带来许多弊端。
比如城里龙蛇混杂，什么样的人都有，城里没有太平的一日。
再比如千里之外的蛮胡，以及躲藏在沙漠腹地里的大批马匪，时常策马入城抢劫，弄得百姓苦不堪言。
不过婺城大部分的百姓都习以为常，受不了的及早搬了家，没搬家的，多数不想背井离乡，也舍不得离开自己从小长大的地方和熟悉的人们。
婺城风沙极重，雨水少有，土地贫瘠，植被稀疏，生活在婺城的百姓，大多出入边塞，或南下进京，做行商买卖养活妻儿。
焦雁的爹焦元正是胡人行商和汉家女子混生的孩子，从小在婺城长大，到了娶妻的年纪也娶了一个汉人女子成亲，生了两女一子。
焦元正年轻时为保娇妻焦陈氏，孤身跟马匪搏斗伤了左腿，无法长途跋涉做行商，只能在城东租赁了一家铺子做起打铁匠，专门给城中百姓制锅打菜刀，也给行商们打造防身用的刀具。
城中人家有限，需要制锅打刀的时候不多，行商嫌弃焦元正打的刀具不够锋利，造型也不好看，只偶尔订做，铁匠铺的生意一向不大好。
焦陈氏为减轻家里负担，生完焦雁后就到了城中最大的染坊做活儿，一做就是十七年，日子不说多好，倒也不至于饿肚子。
半个月前，负责婺城守卫的赵城尉——赵郇武将收到消息，说是塞外沙漠腹地的马匪即将来袭，扬言要强光婺城内所有年轻漂亮的大小姑娘去马匪窝，祝贺他们大当家三旬寿辰。
这个时候，大家才知道，原来沙漠腹地的马匪换了一个新的头领，年纪才刚三十出头。
从前沙漠腹地的马匪头目虽然时常入城抢劫，但只抢钱财，偶抢未婚漂亮姑娘，从未伤及人命，因此婺城百姓才能继续安住，焦雁才能跟马匪们杠。
因为心知这帮马匪是打算留着韭菜生长，时机一到便收割，不会做出赶尽杀绝的事情。
如今换了一个头领，上来就要抢光城里的漂亮姑娘，一时有女儿的人家脸色大变，送走的送走，出嫁的出嫁，十岁以下的都拘束在家里，哪都不准去。
焦元正爱女心切，担心新的马匪头领对自己女儿下手，不顾两个女儿的反对，给她们说去了焦陈氏娘家蜀郡之地的成、吴两家，婚期定在下月初八，过两日便让两个女儿跟随行商去蜀地的夫家。
成、吴两家在当地也算富户，家大业大，子女众多，焦老爹怕两个女儿嫁过去受婆家人的轻视，几乎掏空了家底，给两个女儿分别弄了十二抬嫁妆送去蜀地。
因焦昱年岁尚小，不过五岁，不宜随行送嫁，焦元正与妻子商量一番后，决定让妻子送女儿出嫁，顺便回娘家住住，看看岳母，自己则在家里看护小儿子。
只是马匪来袭在即，近来铁铺刀具订做急加，皆是城中人家为防身订做，焦元正一人忙不过来。
体格向来康健的焦雁不由分说，跟着焦元正在铁匠铺没日没夜的打铁，人都黑瘦了一圈，累得吃不下饭。
今天也就是日头太大，风沙漫天，焦雁打了半天铁实在熬不住，头晕眼花有中暑的迹象，这才回到距离铁匠铺两条街的小南巷家里歇息。
焦柔走后，屋子里安静下来。
焦雁睡得迷迷糊糊的，忽然听见一个女人叫到变形的尖利惨叫声，顿时从梦中惊醒，翻身下床，拿走搁在床头柜上的一把一尺长，两寸宽的弯月胡刀，径直向着声音所在之地跑去。
发出声音的是隔壁田家大婶，两家人都住得是黄土葺的土坯房，中间隔了一堵不到七尺高的围墙。
焦雁冲出自家的院子，借助腿力，三两下蹬跑上墙，身手利落地跳进田家大婶的院子里。
田家跟焦家的格局差不多，都是横着正屋四间，中间有夹个待客的小客堂，竖着两边各两间房，分别是灶房、茅房、柴房、牲畜房，院子宽大敞亮，靠角落的地方堆了些许杂货，院子正中拉了绳索，上面挂了一家人浆洗好的衣裳。
田家婶子是汉人，平素十分爱干净，只要风沙吹过，一定会把院子里外的沙尘都打扫得干干净净。
今天不知怎么地，风沙已停，院子积满厚厚的灰尘无人清扫，堂屋门帘后面还隐约看见打碎了的碗片和汤汁食物，诸多蝇虫在上面盈盈飞舞。
焦雁见院中无人，喊了一声：“田婶婶，你在吗？”
“在呢，雁丫头，啥事儿呐？”田李氏从堂屋门口挂着的档风沙麻布帘子后面探出脑袋问。
“我听见你惨叫声，以为出了什么事儿，过来看看。”焦雁扬了扬手中的弯月胡刀，小声问：“您真没事吧？”
“我能有什么事儿。”田李氏笑的很勉强：“先前给你田叔叔煮了一锅绿豆汤，本想端去堂屋放凉的，没成想脚下不稳，把汤倒在了身上，烫叫出了声，让你担忧了。我已敷药，你家去吧，回头替我谢谢你娘，她做的羊肠包子味儿真足。”
“没事就好，我会转告我娘的。”焦雁点点头，转身几个起落翻墙到焦家，却是立马跑出家门，对着大街上人来人往的人们打招呼：“郝连老仗，吃过午食没，我家今晚要做羊肠包子吃呢，您老吃不吃？”
“武孙奶奶，要吃羊肠包子吗？我娘手艺好着呢，回头我给您送个？”
“李二狗！你跑啥跑！给我站住，我是老虎吗？见着我就跑！我又不吃你，晚上我娘做好羊肠包子，赏一个给你吃！”
熙熙攘攘的人们看见她拎着弯月胡刀出来，嘴里一口一个羊肠包子，不知怎么地，都像见鬼似的纷纷转身就跑，原本热闹非凡的街道很快安静下来。
焦雁浑不在意，边喊着吃羊肠包子，边跑去离家里最近的铁匠铺，隔着铺子门口滚烫的火炉，对着里面大喊：“爹，我娘想吃羊肠包子，您看要不要去城西买点羊肠？”
一个身形佝偻，左脚微陂，但个子高大，赤着上身，颈子上挂了一条擦汗旧巾的中年男人，从里面走出来。
胡人特有的深凹大眼睛，眼含深意的看了焦雁一眼：“爹知道了，你去染坊，问问你娘羊肠包子还差什么佐料。”
“好嘞！”焦雁应了一声，一路遇上人，照旧打招呼喊吃羊肠包子，很快到了染坊。
一进染坊，焦柔便火急火燎的关上染坊大门，惊慌失措的问：“阿姐，马匪进城了？”
焦雁还没到染坊时，就有街坊邻居提前告知她们，今晚要吃羊肠包子。
这是他们婺城百姓告知马匪袭击的暗语之一，平素马匪来袭之前，他们都会互相转告，提醒大家及早隐藏避祸。
作者有话说
第1章 第一章
，还差