《诱龙》壑舟须臾

9、第九章

　　一日工夫，屈楚才前往镇抚司在汴梁的办事衙门打理积压下的差事，将□□谋逆案一百余口人犯移交至提点刑狱司复核。午后拜访前朝遗老、□□坐师陆心元，密谈至亥时，拖着疲惫的身子乘上马车。

　　韩构被他支去陪屈凉了，留在身边的是镇抚司总教习郑仲。惯用长棍、力可扛鼎的男人不如韩构那般锋芒毕露，面阔方正，皮肤黝黑，手宽脚长，像个粗使伙计。

　　屈楚才对郑仲道，“镇抚司的儿郎都无事可做了？我又不是离了人不成，韩构不在，你又来了。”

　　郑仲不答话，抱持长棍守在马车边上，看那模样还能站上许久。屈楚才俯身上了马车，郑仲便负棍追随其后，不远不近正离开两丈，进退合宜。

　　屈楚才无奈道，“进宫。”他回城已有多日，该是时候去见见皇帝了。

　　马车停在神策门外，屈楚才下了车。月光下他的面庞苍白，没有一点血色，犹如从坟里爬出来的孤魂，在世间毫无目的地游荡。守门的巡卫司侍卫先是一惊，随后才躬身道：“屈大人！”

　　屈楚才手腕一翻，将皇帝御赐的桐木令牌递给他，“进宫面圣，有事要报。”

　　“请。”侍卫小心翼翼地接过那块御笔亲题“通行毋禁”的令牌，略略看一眼就递了回去，吩咐开门放行。

　　屈楚才将令牌收回袖中，止住欲跟上前的郑仲，“我同陛下叙旧，你不必跟来。一个时辰后便回。”

　　皇宫回廊九曲八弯，侍奉了里头贵人一辈子的老太监有时都会迷路。屈楚才一人在长道上走着，如同信步庭院。

　　守着宫门的巡卫司统领对这座皇宫都未必同他那样了若指掌。宫中人手的布防、侍卫的巡夜线路……本是开国时他与皇帝二人商量着定下的。只要他愿意，甚至可以在不惊扰到一人的情况下潜至皇帝的寝宫。

　　当年奉命营造宫殿的匠人都被秘密除去了，但屈楚才依旧好好地走在宫中。用旁人奉承的话来说，这是“圣眷正隆”，套几个尖刻御史的嘲讽，便是“狐媚惑主”。

　　屈楚才听着长道上自己脚步的回响，远处更漏点点滴滴，心中忽的也生出一个念头。

　　惑主……那位坐守龙庭、只手翻云覆雨的君主，真的有被人迷惑过吗？

　　“屈大人，您怎么来了？”守在寝宫外的大太监王保小步迎上，谄笑道，“圣上白日还念叨着您这回出京不知几日才会回。咱家也惦记着屈大人不在旁照看，没人劝得动圣上早些休息，莫要伤了身子。”

　　屈楚才道：“陛下还未就寝？”

　　“可不是，这几日夜夜都要熬到子时。”王保道。

　　“麻烦王公公通传一声，便说屈楚才求见。”

　　“屈大人客气了。”王保轻扣殿门，快步走了进去。

　　不多时，殿中响起男子低沉的问话声：“他来了？人呢？还不快宣！”

　　皇帝散着发冠，只披了件中衣，见屈楚才进殿，便将案上的奏折一股脑推开，扬声道：“屈卿快走近些，朕许多日子不曾见你了。”

　　屈楚才掀袍拜道：“见过陛下。”

　　“早同你说过，你我之间免了这些虚礼。”

　　屈楚才一拜到底，叩首，而后才起身上前，“君臣父子，该守的规矩还是要守的。”

　　皇帝叹了口气，将案上的银盏推到他面前，“御膳房新琢磨出的玩意儿，甜的有些腻了，朕记得你爱吃这口，吩咐他们每日都备着。你尝尝。”

　　屈楚才掀开银盖，见里头莲子白嫩，桂花金黄，很是喜人。

　　“谢陛下。”

　　“慢些……”皇帝道，“搁了半晌恐怕凉了，让他们端下去热一热再送来。王保——”

　　“不必了。”屈楚才舀起一匙莲子羹，“尚是温的，喝着正好。”

　　屈楚才小口小口抿着，皇帝放着满桌奏折不批，一直盯着他。直到屈楚才松了手，勺子同杯盏相撞，一声清脆。

　　“这些日子辛苦你了。”皇帝道。

　　“逆臣□□伏诛，黄家上下一百零三口已归捕，待陛下发落。”屈楚才低头，“幸不辱命。”

　　“说这些无趣的事做甚，早朝还不够朕听的？”皇帝摆摆手，不甚在意，“你出城也有大半个月了，就没些话要与朕说？”

　　屈楚才抬头道，“臣追剿逆党时，在京畿的一个村子碰着个小孩。七八岁大，被恶犬追着跑得没力气了，跌在路上，还不忘伺机还手。”

　　皇帝挑眉道：“倒和你少时有些相像。”

　　“臣也觉得相像。”屈楚才笑了笑，右颊露出许久不见的梨涡。

　　皇帝道：“你——”

　　屈楚才的笑一闪即逝，“臣便动了个念头，将他养在身边，做个伴当，老来也好有人送终。”

　　“你早到了该成家的年纪。”皇帝屈指在桌上扣着，无端有些烦闷，“身边是要有人陪着。过些日子，朕让皇后相相，汴京有哪些未过门的闺女，你看上哪个，朕便……”

　　赐婚二字怎么也说不出口，戎马半生见惯了风雨的皇帝，猛地站起身，想要做些什么，又无从下手。

　　“臣这身子，陛下是知晓的，至多撑个十来年也就归土了。何必祸害那些小姑娘。”屈楚才淡淡道。

　　殿外传来更声，已是子时了。

　　两人俱是一静，过了许久，皇帝才靠着雕龙椅背缓缓坐下，闭眼道：“朕定会寻着法子，治好你这一身伤。”

　　屈楚才平声道：“谢陛下。”

　　朝臣都说皇帝威仪堂堂，目光一扫就像能看穿人的心思似的。此刻他闭上双眼，眼底一片黑青，只显出疲惫。

　　“当年关帝庙中六人，裴玖与杨庆山已不在人世，迟恒赖在边疆不肯回来，王沔满天下乱跑，朕的身边，只剩下你一个可说话的人了。”

　　想起往日旧友，屈楚才垂眼道：“逝者已矣，陛下切莫追思伤神。迟将军镇守边塞，王仆射操持马政，皆是尽心为陛下效力。臣在汴京，也愿为陛下分忧。”

　　“分忧？”皇帝喃喃自语，覆手遮住额头，无力道，“你出城在外，或许没得消息。朕要纳妃了，贾家的。”

　　屈楚才一怔，回过神后才浅笑道：“陛下登基五年，宫中才置了一位元后一位贵妃，合该再添些人了。”

　　皇帝道：“前朝旧臣人心不稳，江淮隐隐有变，朕娶了贾楠，好让他们安心。”

　　“确可如此。”

　　“贾家在前朝遗臣中势力颇深，贾楠进了宫，正好可牵制陆氏。”

　　“陛下圣明。”

　　皇帝久久盯着他垂落的发丝，“陆氏进宫多年，贾楠恐怕不是对手。为了给她些依仗，朕恐怕一一”

　　屈楚才目光锁着银盏上的梅梢月，顺着皇帝的话应承道，“母以子贵，若是贾妃怀了皇子，自然可以压过陆妃一头。”

　　这正是皇帝心中的打算，但被屈楚才一语道破，皇帝心中无由地堵了一口气，上下不得，“你便是这么为朕分忧的？！”

　　屈楚才对上那双满是隐怒的眼睛，低声道，“臣、不知还能如何为陛下分忧。”

　　“你可一一”

　　皇帝恍然想起二人身份，已非当日可同生共死的兄弟。而这金光满溢的寝宫，也不是当初六人结拜时的破庙了。

　　“朕有些倦了，明日再说罢。”

　　“臣告退。”

　　“等等——”屈楚才脚步一顿，听得皇帝沉声道，“那个小孩，你若真的喜欢，便养着吧。日后大了，可进宫随着朕的皇儿念书。”

　　“谢陛下。”