4、肆 ...
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稻香村和众多普通的小村庄一样，村民们每天过着自给自足的日子，生活平静宁和。但又注定与众不同，因为它是大侠唐简曾经隐居的地方。相传唐简曾翻遍百家典籍，又集自身所长，编纂出了一本武林绝学——《空冥决》，并把《空冥决》藏于稻香村中。
此间消息一出，引得江湖震动，各家各派、无数武林英豪的目光都聚集在了这个小村庄。
各个不入流的势力早已按耐不住，偷偷派遣爪牙偷渡进稻香村。而近年来，因统领了各路山贼、水匪而名声迭起的“十二连环坞”率先发难。八角寨的二当家董龙，亲率众山贼围困稻香村，在进出村庄的要道上设下关卡埋伏，势必要逼迫村民们交出《空冥决》。
白家门窗上贴着的红纸被撕下，几乎家家都挂起了白布。小白跪在临时搭建的灵堂前，哭得撕心裂肺。他从小没有娘亲，现在又没了爹爹和叔叔，这世上唯二的亲人都离他远去，以后再也不会有人像他爹爹一般疼爱他了。
小白哭得直打嗝，突然“呕”地一声大吐起来。
“小白！”
一披麻戴孝的女子连忙抱住小白，此人正是被白川护在身下，毫发无伤的织女。“大夫！大夫在哪儿？！”
陈商给小白扎针止吐，小白身体抖动不停抽泣，“……爹……呜……”
村长刘洋拄着拐杖，步履蹒跚地走进灵堂。白色的丧幡下放着六口黑黝黝的棺材，女人孩子们哭成一片。
刘洋脑海中闪现白家兄弟小时候顽皮的样子，承包的鱼塘里养出十六公斤大青鱼时的骄傲神情，白山有了小白后又蹦又跳的兴奋，还有昨天，……白川去迎亲前的羞涩期待，谁知竟一去不回，白发人送黑发人啊！刘洋不禁老泪纵横，稻香村最大的劫难已经来临……
幸存的张强抱着断腿坐在角落里，他幸运地逃过一劫，但之后汹涌而来的愧疚击溃了他，像个孩子般涕泪横流，哭得不能自已。他好恨！恨自己居然逃跑了！更恨自己居然苟活下来！
他的弟弟张忠陪在他身边，嘴笨不会安慰人，只翻来覆去地念着：“哥你还活着，还活着，太好了，太好了……”
数米之外，一男子托于树顶之上。柳树树枝细长易折，那人却像没有重量般稳稳借力站着，可见此人必身负高深武学。风吹开他额间碎发，露出英俊淡然的眉宇，自有一种成竹在胸的气势。
“来晚了，……希望还不是太晚。”
树下立着一青衣女子，名叫秋叶青，面容柔和秀丽，举止端庄有礼，似是大户出身。
“复哥你在看什么？”
原来那男子便是李复，九天之一的玄天君李复，人称“鬼谋”。
“我有要事需做，你不必再跟着我。”说着腾空而去。
自从某个月圆之夜，无意间看到李复手持单剑翩翩而舞的英姿，情窦初开的秋叶青便倾慕于他，不辞辛劳地跟着他，而李复却一而再、再而三地冷待她。
秋叶青面色失落，却一刻不离地跟上去。
李复带着一纸书信找到了刘洋。
刘洋看后惊喜过望，看着李复问，“……这可是真的？不会错的，这字迹……”
李复冷静道：“现如今首要之事为共抗山贼，复某自认有些才识，愿助稻香村一臂之力。”
刘洋连连感谢，又让王大石去把陈商、刘大海叫来协商。
陈商为人谨慎，对李复的突然出现抱着怀疑的态度，刘大海却觉得若是歹人不会有这般风姿气度，又听李复三言两语点出事件要害，对他更是大大赞赏。
“听君一言，胜读十年书啊。”刘洋摸着胡子道。
“您老谬赞。”
“李小兄弟可有下脚之处，如不嫌弃，老朽家中还有空房。”刘洋道。
李复谦虚道：“村长盛情，那就打搅村长了。”
陈商听得李复竟要留在村中，心中更是不快，推脱有事便告辞。
刘洋对李复解释，“村里刚遭逢大难，六个村民被山贼杀害，陈商要去帮忙处理后事。小兄弟莫要见怪。”
停灵七天后，白川六人被安葬在村后竹林中。还没等众人缓口气，又发生了一件措手不及的事。小荷死了。
被发现时，尸体浸泡在村外小镜湖中，村民们都认为是山贼杀死了她。
小荷的母亲阮氏抱着墓碑简直哭断了气。小荷死的那天，阮氏去给在田里干活的阮大民送饭，独留小荷一人在家，谁知仅仅一炷香的时间就天人永隔。
世事无常，阿福第一次感觉到这世间的寒冷和残酷。
凡是武艺高强的人就能随意剥夺普通人的生命？为什么？！谁给他的权力？！阿福想着无辜枉死的村民，无声质问。
心底却有个声音在回答：因为强大，所以无所顾忌。
阿福抓着心口的衣服，难受地快无法呼吸。想起给小白买糖糕不忘给她带一份的白山，想起好脾气的白川让她坐在肩上采果子，还有小荷，她还那么小，只有那么小，仅仅五岁而已。
为什么有人可以做出这么残酷的事情，还理所当然？为什么？！
因为强大，所以无所顾忌。
为什么？为什么？！为什么？！！
似有声音在回答：因为强大，所以无所顾忌；因为强大，所以为所欲为；因为强大，所以肆无忌惮。你……又能怎样？
不！！！！！
激烈的情绪冲刷着身体，阿福浑身颤抖。良久，才缓缓抱膝蹲下，白皙稚嫩的手掌在眼前摊开，复又握住，小小的拳头没有丝毫威胁。阿福看着，心中已有决断。
她站起身，挺直脊背，脸上有着不符合年纪的决心！
“我，陈嘉，经后无论有何成就，都以锄强扶弱为己任，不求荡平天下不平事，只望眼前再无恃强凌弱之人！哪怕剑折人亡，亦九死不悔！”阿福喃喃道，眼神明亮慑人，这就是她经后选择的路，从不后悔，也绝不会后悔。
自山贼围村后，村民们的生活大大受阻。眼见着梯田里的庄稼快熟了，可谁也不敢出村，鱼塘自白家兄弟死后，就荒废了，王家的三兄弟指着屋前的一小片菜地过活，车夫王富的马车也成了摆设，彻底没了生活来源。
农村都有存粮的习惯，虽一时半会儿不会饿肚子，可眼看着粮食一天天的减少，村外山贼却越聚越多，村民们人心躁动，村中被恐惧压抑的气氛笼罩，再也听不到孩子玩闹的声音，就连走路都轻手轻脚，生怕触怒了山贼。
刘洋听取李复的建议，组织村中青年学习武艺，组成民兵队伍，由王婆婆的独子王大石做队长，专门保护村子安全，又下严令，禁止村民出村。
后到村中的女侠宇晴，师从万花谷杏林一脉，医术精湛，她来后给村民们治病疗伤，大大分担了小月的负担。而原来的大夫陈商则重新拿出顺刀，与刘大海一起站到了对抗山贼的最前端。
阿福和小月也感受到了压力，都在尽自己所能帮助村子。小月颇通医理，现下民兵所用的伤药大多出自她手，阿福则新学了三柴剑法，据说是村里的长辈从砍柴的手法里领悟出的，只有刺、挑、格三招组成。阿福却练得认真，每天都一丝不苟地练习，从最开始的挥剑一百次，到现在的五百次，不练到体力极限绝不停手。
“呼！呼！嗬呼……”
安静的院子里只有回响的呼吸声。
阿福握剑的右手轻抖，肌肉酸疼，汗湿的衣服黏在后背上，黏糊糊得很难受。撩开遮在眼前的额发，她稍作休息，打算偷偷出村。
如今粮食越来越短缺，每天只有咸菜和杂粮粥，一岁的小宝已经出现营养不良的症状，村民们也越发感到迷茫绝望。
这就是山贼的目的。董龙想把村民们困死在村中，用饥饿、寒冷、绝望来折磨他们，迫使村子交出《空冥决》，而阿福如今唯一能做的，就是多多找些食物，让村子能坚持得久一些。
刘大海考虑到山贼毁村是早晚的事，希望阿福能有自保之力，于是送给她两把开锋的剑，逐青和落红。长剑逐青，外形长而窄，剑身只有两指宽。短剑落红，剑宽三指余，只比普通匕首长三分。长剑用来御敌，短剑用作护身。
漂亮的襦裙已经被束之高阁，现在的阿福只穿便于行动的短打。背上长剑，再把短剑挂在腰间系紧腰带，准备好偷摸出门。阿福决定往西走去稻香野林附近看看，那里离村子不远，长着大片的凝血草，偶有动物出没。宇晴大多数时间都在那儿采集凝血草，应该不会有多大危险，阿福打算去碰碰运气，希望能有所收获。
作者有话说
第4章 肆